Сюй Аньжун помолчала:
— …Не поеду. Три дня — слишком мало, вряд ли успею.
— Ох… — слегка расстроилась мать. — Но на Новый год-то приедешь?
— Конечно! — улыбнулась Сюй Аньжун. — На Новый год я приеду к вам с парнем.
Мать явно не поверила:
— Ври дальше! Откуда у тебя парень? Ладно, мы с отцом уже ложимся спать. И ты тоже ложись, не засиживайся допоздна!
С этими словами она повесила трубку.
Сюй Аньжун ещё несколько секунд держала телефон у уха, пока из динамика не послышались короткие гудки. Только тогда она убрала его в карман.
Всё, что можно было занести с балкона в квартиру, уже убрали. Остальное и под дождём не пострадает. Она выглянула из двери и осмотрелась. Взгляд невольно упал на балкон соседей — на 703-й квартире стоял высокий мужчина, спиной к ней разговаривая по телефону.
Когда он вышел и как долго там простоял, Сюй Аньжун не знала: сама только что разговаривала по телефону и ничего не замечала. Неожиданно увидев его, она вздрогнула и, руководствуясь принципом «не подслушивать чужие разговоры», уже собралась убрать ногу обратно в квартиру.
Но в этот момент ночной ветерок донёс до неё обрывки фразы с соседнего балкона:
— Больше не о чем говорить. Я не стану бездействовать, пока вы нарушаете мои права. Мы и так почти готовы расторгнуть контракт, а это событие лишь ускорило процесс.
Слова «нарушение прав» и «расторжение контракта» ударили Сюй Аньжун, будто молния в ясный день. Только что она читала об этом на форуме и теперь особенно остро реагировала на эти термины. Подчиняясь внезапному порыву любопытства, она снова осторожно выставила ногу на балкон.
Нет, она ведь не подслушивает! Просто балконы не звукоизолированы, и она совершенно случайно услышала всё в открытую.
Убедив себя в этом, она тихонько подкралась к перилам.
Любопытство и жажда знаний настолько захватили её, что она даже забыла о том, кто такой Чу Кэ на самом деле, и думала лишь об одном — подтвердится ли её безумное предположение.
— …Господин Юй Цюнь, наше сотрудничество подходит к концу. Будьте добры передать руководству вашей компании, что мой адвокат лично прибудет к вам во вторник с повесткой в суд. Все вопросы направляйте ему.
С этими словами он решительно завершил разговор.
Имя Юй Цюнь Сюй Аньжун слышала не раз. Ещё до того, как устроиться в издательство, она знала о славе этого редактора. А после того как стала поклонницей своего кумира и начала работать в Цзиньцзяне, это имя стало для неё поистине легендарным.
Он лично открыл и взрастил нескольких великих мастеров, включая самого знаменитого — Чу Шэня, которого подписал ещё в те времена, когда тот был никому не известен. Даже не вникая в подробности его профессиональных заслуг или скандальных историй, одна лишь связь с её кумиром делала информацию об этом человеке для неё бесценной.
Теперь, соединив имя и контекст, Сюй Аньжун без труда определила вторую ипостась Чу Кэ.
Ведь «Чу» в имени Чу Шэнь — это же то же самое «Чу», что и в имени Чу Кэ!
Сюй Аньжун всё ещё находилась в шоке от мыслей: «Мой кумир — мой сосед», «Мой сосед — демон», «Мой кумир — демон», «Демон нанимает адвоката?!». От изумления она даже забыла испугаться и не сразу заметила, что Чу Кэ повернулся.
— А? — почувствовав за спиной чужое присутствие, Чу Кэ обернулся и увидел Сюй Аньжун с выражением лица, будто её только что поразила молния. Его настороженность немного смягчилась, и он издал лёгкий вопросительный звук. Увидев, что она не реагирует, он добавил: — Ты всё слышала?
Сюй Аньжун уже собралась кивнуть, но вовремя одумалась и энергично замотала головой:
— Нет-нет! Я ничего не слышала!
Она произнесла это с таким убеждением, что сама почти поверила, но тут же не удержалась и тихонько спросила:
— Так ты и правда Чу Шэнь?
Если не ошибается, Чэнь Юйтун не раз говорила ей, что Чу Кэ — главная «золотая жила» их журнала: стоит только посадить его — и с неба сами собой польются золотые монеты. Но разве возможно, чтобы этот самый Чу Кэ был ещё и великим мастером в мире онлайн-литературы? Обычному человеку хватило бы одного такого достижения, чтобы затмить всех вокруг, а у него их целых два! Да он вообще человек ли?
Ах да… он и вправду не человек.
Сюй Аньжун вспомнила истинную сущность Чу Кэ, и радость от встречи с кумиром мгновенно угасла.
Нет-нет! Это невозможно! Её кумир не может быть демоном!
Она принялась яростно трясти головой, пытаясь вытрясти из памяти всё услышанное, как вдруг Чу Кэ тихо ответил:
— Да, это я.
Он ответил так быстро, что Сюй Аньжун даже не успела зажать уши. Признание от самого героя положило конец всем её надеждам на то, что она просто ослышалась.
— Ты не мог бы соврать и сказать, что нет? — укоризненно посмотрела она на Чу Кэ.
Тот слегка усмехнулся:
— Не могу.
— Похоже, тебе это даже нравится? — Чу Кэ спокойно скрестил руки на груди и, пользуясь своим ростом, сверху вниз посмотрел на неё. — Значит, ты тоже моя читательница?
Ранее, узнав, что Сюй Аньжун работает над комиксами, он не заметил в ней особого восторга и вполне понимал: не все читают манхвы, и не каждый обязан восхищаться его талантом. Но если не манхвой, то, возможно, романами? Рано или поздно любой фанат попадётся.
В его глазах мелькнула тень самодовольства.
Сюй Аньжун по-прежнему сердито смотрела на него:
— Нет.
Она почувствовала его скрытую гордость и потому ещё больше не хотела доставлять ему удовольствие. Ведь когда три года обожаешь кумира, а потом узнаёшь, что он… демон, это настоящая душевная травма, понятная только истинным фанатам.
Честно говоря, разве Чу Кэ некрасив?
Красив.
Есть у него какие-то пятна на репутации?
Нет.
Но он… он же демон!
Одного этого достаточно, чтобы разбить сердца миллионов девушек!
При этой мысли она даже позавидовала тем фанатам, которые до сих пор ничего не знают о его истинной природе. Неведение — блаженство!
И теперь ей стало понятно, почему все говорят, что романы Чу Шэня такие правдоподобные, а образы демонов — живые: ведь источник вдохновения прямо из жизни!
Чу Кэ невозмутимо наблюдал за ней, слегка приподняв бровь, будто насмехаясь над её непризнанной ложью.
Сюй Аньжун почувствовала смесь стыда и раздражения и уже собралась возразить, но вдруг вспомнила другое и проглотила слова:
— Ты правда собираешься расторгнуть контракт с сайтом?
Хотя она дважды слышала об этом — один раз от самого героя — всё равно решила уточнить.
— Да, — ответил Чу Кэ небрежно.
— А нового издателя уже нашёл? — в отличие от него, Сюй Аньжун спросила серьёзно. Пусть даже секунду назад она скорбела о разрушенном идеале, но стоило заговорить о работе — и она тут же собралась, проявив полную профессиональную собранность.
На том форуме автор поста анализировал, в какие издательства может перейти Чу Шэнь после разрыва контракта, и хотя Цзиньцзян тоже упоминалось, автор явно не верил в этот вариант. Когда Сюй Аньжун написала в ответ, что обязательно переманит великого мастера в Цзиньцзян, это были не просто слова — она действительно задумывалась об этом.
Как фанатке, ей важно, кем является её кумир. Но как редактору — главное, что он великий мастер. Будь он хоть демоном — это не имеет значения! К тому же, они уже столько дней живут по соседству, первоначальный страх давно прошёл, и теперь, кроме лёгкого подсознательного трепета, она видела в Чу Кэ прежде всего бога богатства. За ним следовали карьерный рост, повышение зарплаты и, возможно, даже встреча с богатым и успешным мужчиной!
— Нет, — равнодушно ответил Чу Кэ.
— Тогда… ты рассматривал Цзиньцзян?
Сюй Аньжун осторожно следила за его реакцией. Стоило ему хоть чуть-чуть показать отказ — и она готова была использовать весь свой красноречивый талант, чтобы убедить его. Чу Кэ — настоящая золотая жила, и такой шанс, упавший прямо с неба, было бы глупо упускать.
Говорят, близость к воде даёт преимущество при ловле рыбы. Разве не она, как соседка великого мастера, имеет больше всех шансов?
— О? — Чу Кэ не ответил прямо, а слегка наклонился вперёд, пристально глядя ей в глаза. — Ты редактор Цзиньцзяна?
— Да…
Сюй Аньжун инстинктивно отступила на полшага назад. Хотя между балконами и было расстояние, его движение вызвало у неё ощущение давления.
— Ну так как? Подумаешь?
— Конечно, можно подумать, — сказал Чу Кэ.
Он выпрямился, засунул руки в карманы и лениво добавил:
— Но какие условия ты можешь предложить?
Это звучало как намёк на согласие.
Сюй Аньжун старалась понять смысл его слов. Сегодня он казался необычно разговорчивым и уступчивым — совсем не таким холодным и надменным, как обычно. Возможно, после недавней игры с ней он вернул себе уверенность?
— Как и другим великим мастерам: контракт уровня «великий мастер», раздел прибыли 30/70, а гонорар за управление авторскими правами снижаем ещё на десять процентов…
Чу Кэ выслушал и слегка покачал головой:
— Недостаточно. Ничего нового.
«Нового»?
Сюй Аньжун задумалась. Она предлагала лучшие условия в рамках своей компетенции — и сделала это не только ради ценности Чу Кэ как автора, но и потому, что он её кумир. Другому бы таких условий она точно не дала.
— Какие условия ты хочешь?
— Мои условия… — взгляд Чу Кэ задержался на её лице, будто он принимал решение. Сюй Аньжун почувствовала неловкость, а в этот момент налетел холодный ветерок, и по коже побежали мурашки. Она потерла руки, как раз вовремя услышав, как Чу Кэ снова заговорил: — Я…
Бах! — прогремел гром.
Тот самый ливень, о котором предупреждала мать по телефону, начался в самый неподходящий момент. Раскат грома заглушил слова Чу Кэ, а с неба хлынул дождь, быстро набирая силу. Сюй Аньжун прикрыла голову рукой, упрямо глядя на Чу Кэ и ожидая окончания фразы.
Дождь усиливался, и через мгновение её одежда промокла.
Чу Кэ нахмурился, увидев, как она колеблется между желанием укрыться и дослушать условия, и бросил:
— Мои условия расскажу завтра.
С этими словами он развернулся и зашагал обратно в квартиру.
Говорить наполовину и не договаривать — разве это не издевательство?! Особенно когда знаешь, как он любит обрывать главы на самом интересном месте!
Сюй Аньжун с негодованием уставилась ему вслед и даже почувствовала желание броситься и укусить его.
Фыркнув, она тоже вернулась в квартиру.
…
Следующий день был понедельник.
Сюй Аньжун утверждала, что ей всё равно, но ночью всё равно не могла уснуть, размышляя, какие условия собирался озвучить Чу Кэ. Из-за этих размышлений она заснула лишь под утро, когда сон наконец одолел её, и тогда уже забыла обо всём.
Последствия бессонной ночи оказались очевидны — она вбежала в офис за три минуты до начала рабочего дня и, упав на стул, с облегчением выдохнула:
— Фух, успела.
Коллега игриво хлопнула её по плечу:
— Вот уж не ожидала тебя опаздывать!
Сюй Аньжун отмахнулась:
— Я не опоздала! Ещё три минуты в запасе!
— Наша прекрасная Сюй всегда приходит минимум за десять минут до начала! Это впервые за всю историю! — поддразнила коллега. — Неужели у тебя появился парень? И вы вчера вечером… хе-хе-хе…
Она издала многозначительный смешок.
Сюй Аньжун дружелюбно ткнула её локтем:
— Где тебе! Я даже не знаю, как зовут моего парня, сколько ему лет и как он выглядит! Хе-хе-хе! Ты редактор художественной литературы — не могла бы думать о чём-нибудь более приличном? Вчера я занималась переманиванием великого мастера с другого сайта.
Коллега театрально застонала от боли, но, услышав последнюю фразу, тут же оживилась:
— Кого? Какого великого мастера? Неужели… Чу Шэнь?
Очевидно, она тоже читала тот форум.
Сюй Аньжун многозначительно кивнула:
— Да.
— Ого! Наша Сюй просто молодец! — коллега обняла её за шею и принялась трясти от восторга, не спрашивая, как ей удалось связаться с Чу Кэ, а интересуясь лишь результатом. — Ну и как? Получилось?
— Нет, договорились продолжить сегодня, — ответила Сюй Аньжун, и коллега сначала расстроилась, но через несколько секунд снова запрыгала от радости.
— Я верю, у нашей Сюй всё получится!
http://bllate.org/book/9096/828436
Готово:
