— Тогда я с Чэнь Юань пойду домой, — сказала Руэй Цань, прощаясь.
Она сделала несколько шагов, но её окликнули. Обернувшись, она увидела, что он колеблется и не решается заговорить.
— Что случилось? — спросила она.
Ли Сюнь бросил взгляд на Чэнь Юань. Та, поняв намёк, хитро прищурилась и притворилась ничего не замечающей:
— Сяо Цань, мой парень только что написал, что уже идёт за мной. Я вас не побеспокою — уйду первой.
— Эй… — Руэй Цань даже рта не успела открыть как следует, как Чэнь Юань, бросив на прощание «пока!», исчезла за углом.
— Пройдёмся немного? — осторожно спросил Ли Сюнь.
Руэй Цань почувствовала, что сегодня он ведёт себя странно, но не придала этому особого значения и кивнула в знак согласия.
Они вошли через задние ворота университета и медленно пошли по аллее у искусственного озера, где свисали ветви плакучих ив. Ли Сюнь долго молчал, а потом наконец спросил:
— Когда ты едешь домой?
— Завтра.
— Мне только послезавтра, — с сожалением ответил Ли Сюнь, расстроенный тем, что они не смогут вместе вернуться в Чэннань. Но, задав вопрос, он снова замолчал, не зная, как продолжить разговор. В голове всё ещё крутилось то, о чём он хотел сказать, но слова застревали в горле. Уже почти у общежития девушек он, собравшись с духом, быстро обошёл её и встал перед ней. Руки, до этого спрятанные в карманах, теперь неловко повисли по бокам. Он пристально смотрел на неё.
Руэй Цань была поражена его необычным поведением и, улыбнувшись, спросила:
— Что такое?
— Руэй Цань.
— Да?
— Я… — сердце Ли Сюня так громко стучало, будто вот-вот выскочит из груди. Он старался сохранять спокойствие — ведь перед ним стояла девушка, которой восхищался много лет. В конце концов, запнувшись, он всё же выпалил: — Мне нравишься ты.
Внезапно вокруг воцарилась полная тишина.
Глаза Руэй Цань широко распахнулись, улыбка застыла на губах, а затем медленно сошла на нет. Она опустила глаза, серьёзно подумала несколько мгновений и спокойно, без колебаний ответила:
— Спасибо, но у меня уже есть тот, кто мне нравится.
В тот самый момент, когда Ли Сюнь услышал ответ, его глаза, ещё секунду назад сиявшие надеждой, потускнели. Бешеное сердцебиение постепенно стихло, и он, чтобы разрядить обстановку, сделал вид, будто всё в порядке:
— Я и сам это знал. Просто хотел использовать последний шанс.
— Прости, — сказала Руэй Цань, чувствуя вину, но решив быть честной: она не хотела терять в нём друга.
Ли Сюнь покачал головой:
— Не переживай. Спасибо, что сразу дала мне чёткий ответ и позволила окончательно отпустить эту надежду.
Хотя внутри его разрывало от боли, на лице он всё ещё удерживал улыбку. Некоторые люди так и остаются за пределами безопасной дистанции.
— Тогда я пойду, — сказала Руэй Цань, не желая продлевать неловкость.
— Хорошо, спокойной ночи, — ответил Ли Сюнь, подняв руку на прощание. Но когда она уже направлялась к подъезду, он не удержался и окликнул её. Дождавшись, пока она обернётся, он улыбнулся и сказал: — Руэй Цань, тебе пора распрощаться с прошлым.
Руэй Цань замерла. Она поняла, что он намекает на кого-то конкретного. В ответ лишь улыбнулась ему и скрылась в подъезде.
Ли Сюнь проводил её взглядом, постоял ещё немного и, развернувшись, ушёл.
Руэй Цань открыла дверь комнаты и увидела, что Чэнь Юань в хлопковой пижаме разговаривает по видео со своим парнем. Увидев подругу, та поспешно завершила звонок и удивлённо спросила:
— Ты уже вернулась? Так быстро?
— Ага, — недовольно буркнула Руэй Цань. — Ты ведь заранее всё знала, раз так быстро смылась?
— Да ладно тебе! Кто бы мог подумать!.. Хотя… — Чэнь Юань вдруг осенило. — Неужели он тебе признался?
Руэй Цань тут же сверкнула на неё глазами:
— Ещё скажешь, что не знала!
— Клянусь, он со мной не сговаривался! Просто его намерения были слишком очевидны, — возмутилась Чэнь Юань. Заметив, что у подруги нет и следа радости после признания, она спросила: — Ты отказала?
— А что ещё оставалось делать?
— Ты совсем с ума сошла!
— …
Чэнь Юань вскочила с кровати, поджала ноги под себя и приняла позу, явно собираясь прочитать подруге долгую лекцию:
— Ли Сюнь умный, способный. Да, как типичный технарь, немного упрямый и не особенно романтичный, но он всегда к тебе хорошо относился! Вы же вместе учились в одной школе, потом поступили в один университет — разве это не судьба? Да и семья у него неплохая. Почему ты отказываешь?
Руэй Цань слушала, как подруга подробно расписывает все достоинства Ли Сюня, и в конце концов рассмеялась. Потом она игриво наклонила голову и, подмигнув, сказала:
— Мне нравятся красивые мужчины.
— … — Чэнь Юань закатила глаза и швырнула в неё подушку. — Отнесись серьёзно!
Руэй Цань поймала подушку и прижала к себе, послушно выпрямившись. Потом cleared throat и спокойно произнесла:
— Я отношусь к нему исключительно как к однокурснику и другу. Никаких других чувств нет и в помине.
— Тогда кому же у тебя есть такие чувства? — не унималась Чэнь Юань.
Перед мысленным взором Руэй Цань мелькнул чей-то образ, но тут же рассеялся, словно дым. Она встала и направилась в ванную, бросив через плечо:
— Когда встретится — узнаешь.
Стоя у раковины и выдавливая пасту на щётку, она подняла глаза и увидела в зеркале своё отражение. Ей уже двадцать семь, юношеская наивность давно исчезла, черты лица стали зрелыми и выразительными, но человек в её сердце всё ещё оставался восемнадцатилетним. В голове снова звучали слова Ли Сюня: «Тебе пора распрощаться с прошлым».
Действительно ли пришло время сказать ему «прощай»?
Автор говорит:
Глава без Аяо. Скучаю по нему.
На следующее утро Руэй Цань собрала вещи и села на метро домой. На станции пересела на автобус и устроилась на одноместном сиденье у окна.
На очередной остановке в салон вошли несколько школьников в форме Второй средней школы. Они весело болтали, перебрасываясь шутками. Руэй Цань невольно уставилась на них. Воспоминания нахлынули волной: этот автобус когда-то возил её, Аяо, Сяо Ся и А Хэна. Кто-то садился, кто-то выходил, но их смех всё ещё звучал в её памяти.
Она смотрела на этих беззаботных подростков и вдруг улыбнулась. Оказывается, она уже работает, а всё кажется таким недавним — будто они только вчера стояли в проходе автобуса, смеясь и дурачась. А теперь прошло столько времени.
Автобус остановился у знакомого переулка. Руэй Цань вышла с чемоданом и медленно пошла по склону. Эту аллею она когда-то бесчисленное количество раз проходила вместе с Лу Яо, а теперь привыкла идти по ней в одиночестве.
Открыв дверь ключом, она вошла во двор и сразу увидела, как из дома выходит человек.
— Папа! — радостно воскликнула она.
— Почему так рано вернулась? Надо было позвонить — я бы тебя встретил, — ласково упрекнул её Жуй Чжэнь.
Руэй Цань протянула ему чемодан и капризно ответила:
— Не хотела тебя лишний раз беспокоить. Разве я не хорошая дочь? А мама где?
— Пошла на рынок за продуктами, — Жуй Чжэнь занёс чемодан в дом. — Знала, что ты сегодня приедешь, специально купила говядину, чтобы потушить для тебя.
Сердце Руэй Цань наполнилось теплом, и уголки глаз задрожали от улыбки.
— Позавтракала?
— Да, в столовой университета.
— Старик Цао наконец-то отпустил тебя?
Руэй Цань рассмеялась:
— Пап, он же мой профессор! Так называть его не очень корректно.
— Ну и что? Я столько лет его так зову, — махнул рукой Жуй Чжэнь.
— Ладно, я пойду наверх, разложу вещи и переоденусь.
— Давай помогу.
— Не надо, я сама справлюсь.
— Хорошо. Я тебе молока налью, спустишься — выпьешь.
— Угу, — Руэй Цань подхватила чемодан и застучала по лестнице.
Она открыла дверь своей комнаты. Балконные двери и окна были распахнуты, комната светлая и убранная, на кровати уже лежало зимнее одеяло.
Сменив одежду на домашнюю, Руэй Цань повесила пальто на вешалку и вышла на балкон, чтобы повесить его на перекладину. Случайно бросив взгляд вниз, она заметила целый ряд горшков с растениями. Многие уже пожелтели и засохли, но в одном стеклянном аквариуме с землёй пышно росла эпипремнум.
Она уселась на диван и задумчиво уставилась на стеклянный сосуд, наполненный почвой. Вспомнилось, как в выпускном классе она вернулась из Сианя и обнаружила, что две золотые рыбки, подаренные Лу Яо, исчезли. Мама сказала, что они погибли от жары. Руэй Цань тогда долго плакала над пустым аквариумом — ведь больше у неё не осталось повода писать сообщения на тот номер, который давно стал недоступен. Напутствия Лу Яо потеряли всякий смысл.
Она откинулась на спинку дивана и немного погрелась на солнце. Когда-то здесь помещались двое подростков, которые часами сидели, читая манхвы или играя в компьютерные игры. А теперь те игры, некогда покорившие всю страну, стали легендами, а любимые манхвы и романы пылились на полках.
Посидев в тишине, Руэй Цань поднялась, чтобы вернуться в комнату, но вдруг увидела, как из соседней двери выходит женщина. От неожиданности она чуть не вскрикнула.
— Тётя Чэн? — Руэй Цань узнала изящный профиль и, не веря своим глазам, несколько раз моргнула.
Чэн Хуэйжу собиралась вынести на балкон какие-то испорченные вещи, но, услышав голос, обернулась и обрадованно улыбнулась:
— Сяо Цань, ты вернулась!
Руэй Цань растерянно кивнула, всё ещё не в силах поверить в происходящее, но в душе уже зародилась надежда. Она не сдержалась и спросила:
— Тётя, Аяо вернулся?
Чэн Хуэйжу посмотрела на неё с нежностью:
— Нет. На этот раз я приехала по работе — компания отправила на месяц. Потом сразу обратно в Мельбурн.
Надежда в глазах Руэй Цань мгновенно погасла. Чэн Хуэйжу всё поняла и, зная, как глубоки их чувства друг к другу, мягко предложила:
— Сяо Цань, поможешь мне прибраться? Мы так давно не виделись — давай поболтаем.
— Конечно, — тут же согласилась Руэй Цань.
Это был её первый визит в комнату Лу Яо за последние восемь с лишним лет. В воздухе витала пыль, белые чехлы с мебели уже сняли, и Чэн Хуэйжу, согнувшись, перекладывала книги с ковра в шкаф.
Руэй Цань быстро подошла и забрала у неё стопку учебников, положив их в шкаф рядом.
— Он уехал, даже толком не убравшись. Почти ничего не забрал с собой, — сказала Чэн Хуэйжу, улыбаясь. — Когда я разбирала вещи, обнаружила, что почти все школьные учебники у него как новые.
— Он сейчас как? — Руэй Цань взглянула на обложку, где крупными буквами было выведено имя владельца, и не удержалась от вопроса.
— Учится на архитектора. Сейчас уже третий год докторантуры.
Руэй Цань удивлённо повернулась к ней:
— Архитектор?!
Сердце её заколотилось.
— Да. Мы долго спорили из-за выбора специальности, но в итоге он настоял на своём. Теперь полностью погрузился в учёбу, и я смирилась.
В голове Руэй Цань пронеслось множество мыслей. Неужели он выбрал архитектуру из-за неё? Она не смела позволить себе такие фантазии и не решалась задавать дополнительные вопросы.
— Я спросила, почему именно архитектура. Знаешь, что он ответил? — Чэн Хуэйжу покачала головой, улыбаясь. — «Говорят, архитекторы могут путешествовать по всему миру». Представляешь? От такого ответа я просто рассмеялась сквозь слёзы.
Руэй Цань вздрогнула. Не заметив, как отвлеклась, она задела локтем фигурку Коби Брайанта с полки. Та упала на пол, перевернулась и закатилась под кровать.
— Простите! — заторопилась она, собираясь нагнуться.
Но Чэн Хуэйжу остановила её:
— Ничего страшного, я сама подниму.
Руэй Цань замерла на месте и с виноватым видом наблюдала, как та опустилась на колени и потянулась под кровать.
Чэн Хуэйжу нащупала фигурку и, вытаскивая руку, случайно задела что-то большое и плоское. Любопытствуя, она пригнулась и увидела чёрный прямоугольный предмет. Из-за плохого освещения разглядеть его было невозможно, поэтому она вытащила его наружу. Это оказалась плоская коробка, покрытая плотным слоем пыли.
Протерев её тряпкой, Чэн Хуэйжу увидела настоящий цвет коробки. На чёрной поверхности розовой краской были выведены несколько крупных букв. И Руэй Цань, и Чэн Хуэйжу замерли в изумлении.
Надпись, сделанная рукой Лу Яо, гласила: «Для Руэй Цань».
А дата — 1 августа 2008 года.
Руэй Цань будто заглянула в тайну, которую Лу Яо берёг все эти годы. Сердце её забилось так сильно, что, казалось, вот-вот вырвется из груди. Она не могла оторвать глаз от коробки, но кроме этих трёх слов больше ничего узнать не могла.
Чэн Хуэйжу, увидев надпись и заметив реакцию девушки, кое-что поняла об их прошлом и о том, насколько они значили друг для друга.
Притворившись, будто ничего не знает, она протянула коробку Руэй Цань:
— Похоже, это подарок на день рождения от Аяо. Он так и не успел его вручить.
— Тётя…
— Возьми. Это его искреннее желание.
http://bllate.org/book/9091/828137
Готово:
