Его взгляд встретился со взглядом Лу Цимина, и тут же он заметил внизу красную нитяную плетёнку — узелок на удачу. Его глаза постепенно потемнели. Раньше этого не было, а теперь вдруг повесил… На губах заиграла саркастическая улыбка:
— А как ещё? Приговор уже вынесен. Не к маме мне идти, так, может, к мачехе?
— Ты… — Лу Цимин едва сдержался, чтобы не отчитать его на месте, но вспомнил цель этой встречи и проглотил раздражение.
Он завёл машину и остановился на тихой улице, немного успокоился и сказал:
— Я виноват перед Хуэйжу. Когда уедешь за границу, заботься о ней. Твоя мама внешне слишком упрямая, но внутри всё ещё ранимая. Не будь таким непослушным, не выводи её из себя. И выбери себе специальность — лучше финансы или управление бизнесом. В будущем компания перейдёт тебе. После магистратуры возвращайся домой пораньше. Я переехал в виллу «Бишуй Цзиньша». Если будет свободное время, приезжай ко мне.
Хотя Лу Цимин обычно был занят делами и не слишком уделял сыну внимания, сейчас он чувствовал вину. Но всё же, будучи отцом, считал своим долгом дать наставления — хоть это и облегчало его совесть.
— Даже если я и выведу её из себя, она всё равно не будет плакать день и ночь! — Лу Яо слушал всё раздражённее и в конце концов резко оборвал его. — С того самого момента, как вы с мамой решили развестись, моей жизнью больше не нужно заниматься вам. Вы и так уже достаточно поделили — и компанию, и имущество. Остальное меня совершенно не касается. Если вы просто хотите уменьшить собственное чувство вины парой слов — не утруждайте себя. Мне это не нужно. А насчёт того, вернусь ли я…
Уголки его губ ещё больше искривились в насмешке:
— Ваша новая пассия, наверное, молится, чтобы я никогда не возвращался.
— Она не такая, как ты думаешь, — каждое слово сына словно хлестало Лу Цимина по лицу. Его брови нахмурились, черты лица, обычно строгие и привлекательные, исказились от стыда и гнева. — Лу Яо, ты всегда мой сын.
Лу Яо замолчал. Колючки, что только что торчали во все стороны, исчезли. Он долго молчал, потом тихо спросил:
— Пап, ты любил маму?
Тело Лу Цимина вздрогнуло. Он опустился в кресло, будто все силы покинули его. Перед глазами пронеслись воспоминания последних лет: моменты с Чэн Хуэйжу — и тёплые, и полные ссор. Эти воспоминания смягчили его взгляд, но в бровях читалась боль и смятение. Сожалеет ли он? А если да, то что делать с Сяосяо? Кто возместит ей все те годы унижений и горечи?
— Конечно, любил, — ответил он. Разумеется, любил. Хотя их брак и был устроен родителями, они всё же полюбили друг друга. Но после свадьбы они редко виделись, всё чаще ссорились и всё реже разговаривали по-настоящему. Два человека с сильной волей и карьерными амбициями могли поддерживать и восхищаться друг другом, но каждый стремился не уступить. Возможно, именно поэтому он и поддался очарованию нежности Сяосяо.
Лу Яо не понимал, как можно любить — и всё равно бросить. Он даже считал, что сам никогда не станет таким человеком. Его кулаки то сжимались, то разжимались, но в конце концов он холодно произнёс:
— В будущем не приходи к нам.
Он распахнул дверь машины и ушёл.
Лу Цимин смотрел в зеркало заднего вида, наблюдая, как фигура сына удаляется. Он чувствовал, как нечто самое важное в его жизни медленно ускользает. Он знал, что его нельзя простить, но всё равно не хотел, чтобы Лу Яо страдал из-за него.
Вернувшись домой, Лу Яо сразу направился в свою комнату, сорвал чёрную ткань с мольберта, снял картину и, присев, вытащил из-под кровати альбом размером с лист формата А3.
Он подошёл к стеклянной двери, но внезапно остановился, рука замерла на задвижке. Он сошёл с ума. Да, реальность почти свела его с ума. В этот момент, испугавшись собственной слабости, он вспомнил о нерешительности Лу Цимина, о его колебаниях в чувствах. Ему было противно от мысли, что он может стать таким же, как отец.
Лу Яо укрепил решимость, глубоко вдохнул и решил: перед отъездом он признается Жуй Цань. Он скажет ей, что если она сможет подождать его несколько лет, он обязательно вернётся и будет хорошо к ней относиться — всю жизнь.
Набравшись смелости, он открыл дверь, сердце тревожно колотилось. Перебравшись через балкон, он тихо подошёл к окну спальни Жуй Цань. За полуприкрытой шторой он ещё не разглядел, что происходит внутри, но уже поднял руку, готовый постучать в стекло — как делал это бесчисленное множество раз, чтобы рассказать ей о своих чувствах.
Но в тот самый момент, когда его пальцы вот-вот коснулись стекла, он услышал разговор внутри. Кровь в жилах мгновенно застыла, он словно окаменел, превратившись в бездушную статую, лишённую пульса и тепла.
— А если Лу Яо тебя любит?
— Я бы предпочла, чтобы он об этом не говорил.
Так ответила Жуй Цань.
Ли Сяосяо бродила по комнате Жуй Цань, заметила на столе аквариум с двумя рыбками и, подойдя ближе, с хитрой улыбкой стала их дразнить. Потом её взгляд упал на фотографию в рамке на книжной полке, и она взяла её в руки:
— Ты заменила общую фотографию?
— Да, ту, что со средней школы, я убрала в альбом, — ответила Жуй Цань, поставив на пол тарелку с фруктами и доставая из ящика фотоальбом. — Присаживайся, поешь.
Ли Сяосяо уселась рядом, и девушки, прижавшись друг к другу, начали листать альбом, болтая ни о чём. В какой-то момент Ли Сяосяо наткнулась на фотографию, случайно заложенную между страниц, лицевой стороной вниз. На обороте была надпись на английском. Жуй Цань мгновенно попыталась закрыть её рукой, но Ли Сяосяо уже успела прочитать вслух:
— «Чьё сердце заставляет тебя улыбаться?» — Она увидела смущение подруги и решила не отпускать тему, особенно потому что уже знала ответ.
— Это про старшекурсника? — спросила она с ухмылкой.
— Конечно нет! — Жуй Цань тут же возразила.
Ли Сяосяо лишь улыбнулась и промолчала. Жуй Цань поняла, что скрывать бесполезно, и медленно убрала руки, покраснев. Она перевернула фото — на нём чётко проступило лицо Лу Яо.
— Ты его любишь? — спросила Ли Сяосяо. Хотя она уже догадывалась, что это он, всё равно была немного шокирована.
Жуй Цань кивнула и смущённо ответила:
— Люблю. Только никому не говори ему.
— Он не знает?
— Нет.
— Ну конечно, — Ли Сяосяо сама себе ответила. — Если бы знал, вы бы не общались так мирно.
— Я и не думала ему говорить.
— Почему?
Жуй Цань помолчала, в её глазах мелькнула грусть:
— Боюсь, что после признания всё изменится.
— Ты боишься, что он не ответит взаимностью? Или что после отказа вам будет неловко общаться?
Жуй Цань запнулась, не зная, что сказать, и в конце концов просто кивнула.
Ли Сяосяо вдруг спросила:
— А если Лу Яо тебя любит?
— Я бы предпочла, чтобы он об этом не говорил.
— Почему?
— Он уезжает. Я не уверена, что справлюсь с отношениями на расстоянии, и не смогу дать обещание ждать его несколько лет.
Ли Сяосяо кивнула:
— А если он не уедет?
Стоявший за дверью Лу Яо услышал лишь половину. Его сердце, уже окаменевшее, вдруг подпрыгнуло к горлу. Он с замиранием ждал ответа, и эта короткая пауза казалась ржавым тупым ножом, медленно режущим его внутренности. Он молил, чтобы всё закончилось одним ударом.
И тут до него донёсся чёткий, ясный голос Жуй Цань:
— Нет. Потому что мы не любим друг друга.
За окном мелькнула тень. Жуй Цань подняла глаза, но ничего не заметила — решила, что показалось. Она снова повернулась к подруге:
— Я не хочу стать для него возможной причиной сожаления в будущем.
Поэтому слова Жуй Цань «мы не любим друг друга» значили лишь то, что она тайно влюблена в Лу Яо, но он этого не знал. Однако для Лу Яо эти слова прозвучали совсем иначе.
Ли Сяосяо с сочувствием погладила её по голове:
— Цань, твой путь в любви и правда нелёгок.
Она хотела было рассказать, что, по её мнению, Лу Яо тоже неравнодушен к Жуй Цань, но, увидев решимость подруги пожертвовать собой, решила промолчать. Раз уж та ничего не знает, пусть так и остаётся. Возможно, так будет лучше для них обоих.
Жуй Цань поправила растрёпанные волосы и отвела руку подруги:
— А ты? Чжао Юйхэн целыми днями вокруг тебя крутится. Ты хоть чуть-чуть не шевелишься?
Ли Сяосяо закатила глаза:
— Да что ты несёшь!
— Да ладно! Он же тебя любит годами — даже дурак это видит.
Ли Сяосяо покраснела:
— Я вот не видела! Он мне ничего не говорил, откуда мне знать?
— Гордишься напрасно, — фыркнула Жуй Цань, но последнюю фразу — «рано или поздно он потеряет терпение и полюбит кого-то другого» — благоразумно проглотила под угрожающим взглядом подруги.
— Когда ты едешь на сборы в Университет Циньда?
— Наверное, на следующий день после экзаменов.
— Так скоро? — Ли Сяосяо вспомнила утренние сетования Чжао Юйхэна и нахмурилась. — Неизвестно, когда Лу Яо уезжает.
Эти слова больно укололи Жуй Цань. Она обмякла и прислонилась к плечу подруги:
— Надеюсь, он подождёт, пока я вернусь.
— Что ты будешь делать? — спросила Ли Сяосяо.
Жуй Цань пожала плечами и промолчала.
Что делать? Чёрт его знает.
Через несколько дней после итоговой аттестации начался выпускной экзамен. В душном классе, под неумолчный хор цикад, ученики лихорадочно заполняли бланки. Так незаметно завершился суматошный одиннадцатый класс.
Жуй Цань собрала вещи. Внизу Жуй Чжэнь уже в который раз подгонял её, чтобы поторопиться — нужно было успеть выехать до заката и отвезти её в Университет Циньда.
Она лихорадочно застёгивала чемодан, засовывая в сумку стопку книг. Закончив, Жуй Цань выпрямилась и посмотрела в окно: небо было усыпано алыми облаками, а на горизонте играл нежный фиолетовый оттенок. Вытерев пот со лба, она подошла к балконной двери и, облокотившись на перила, крикнула:
— А Яо!
Никто не ответил. Она посмотрела на плотно задёрнутые шторы напротив и позвала ещё пару раз. Из соседней квартиры послышался шорох. Она подождала, и вскоре дверь открылась. Лу Яо вышел в белой футболке и спортивных штанах, волосы торчали во все стороны, как скошенная солома. Он потёр сонные глаза:
— Что?
— Ты спал?
— Ага, — голос прозвучал хрипло.
Жуй Цань не знала, как заговорить. Слова вертелись на языке, но никак не выходили. В конце концов она опустила голову и грустно сказала:
— Сегодня вечером я уезжаю в Университет Циньда.
Лу Яо увидел её подавленный вид и почувствовал укол в сердце. Он нарочито пошутил:
— Держись! А то вернёшься — опять подарю тебе песню «Начни сначала».
— Пошёл вон! — фыркнула Жуй Цань, но всё же спросила: — А ты когда уезжаешь?
Лу Яо смотрел на её лицо в лучах заката. Щёки слегка порозовели, а глаза, чистые и прозрачные, напоминали стеклянные шарики из детства — с лёгкими коричневыми прожилками внутри. Он не удержался и потрепал её по голове, нарочито важно ответив:
— Как минимум дождусь твоего возвращения, чтобы ты проводила меня в аэропорт и устроила прощание достойное трагедии. Только тогда уеду.
— Дурак! — Жуй Цань закатила глаза и отстранилась, чтобы избежать его «лап».
Лу Яо убрал руку в карман и, глядя на крыши, залитые закатом, нащупал в кармане что-то. Он протянул ладонь:
— Держи. Подарок на день рождения.
— Но мой день рождения ещё не наступил?
Жуй Цань наклонилась и увидела разноцветную резинку для волос с пуговкой-узелком и круглой жемчужиной — вместе они выглядели очень мило. Она взяла её в руки:
— Почему именно резинку?
Лу Яо мельком глянул на её затылок:
— Твоя же совсем расклеилась.
— Откуда ты знаешь?
Лу Яо замялся, почесал за ухом:
— Прошлой зимой в саду Мэйюань нашёл твою старую. Ты до сих пор её носишь.
Жуй Цань кивнула, рассматривая резинку. Плетение было грубоватым, местами даже не полностью закрывало резинку, оставляя щели. Она недовольно спросила:
— Это всё, что ты придумал на день рождения?
— Не хочешь — отдай обратно, — Лу Яо потянулся за подарком, но она ловко отскочила, глаза весело блестели:
— Жадина! Кто так отбирает подарки? Пусть и некрасивая, но сойдёт.
— Да чтоб тебя! Это ведь я… — Лу Яо нахмурился, собираясь отругать её, но вдруг вспомнил что-то и замолчал.
http://bllate.org/book/9091/828134
Готово:
