На этот раз Лу Яо играл с излишним усердием: лоб и спина были мокры от пота, но удовлетворения не было. Он бросил взгляд на трибуны и рассеянно буркнул в ответ:
— Мне нравится.
— Чёрт!
Как только матч закончился, Лу Яо направился к трибунам. Увидев Руэй Цань, сидящую в заднем ряду и погружённую в телефон, он уже собрался окликнуть её, но тут Се Цзыин перехватила его по пути:
— Лу Яо, поздравляю с победой!
— Спасибо, — вежливо ответил он, обошёл её и подошёл к Руэй Цань. Едва он опустился на скамью рядом, как в руки ему швырнули бумажный пакет — его собственный.
— Староста велел зайти в кабинет, Лао Цзян зовёт, — с тревогой в голосе сказала Руэй Цань.
— Пойду с тобой, — начал подниматься Лу Яо, но стоявшая рядом Се Цзыин напомнила:
— Тебе же ещё фотографироваться на церемонии вручения призов.
Руэй Цань замахала рукой:
— Ничего, я сама справлюсь.
Едва Руэй Цань ушла, Се Цзыин, до этого выглядевшая обиженной, решила, что у неё появился шанс. На лице заиграла застенчивая улыбка, она уже готова была заговорить, но тут подскочил Чжао Юйхэн и позвал Лу Яо на фото. Все приготовленные комплименты так и остались невысказанными. С грустью она проводила взглядом удаляющуюся спину Лу Яо.
— Ну ты и счастливчик! Классная красавица явно тебя приметила? — подмигнул Чжао Юйхэн, кивком указывая на Се Цзыин.
— Да ты чего вечно выдумываешь? — Лу Яо даже не воспринял это всерьёз, но вдруг остановился и предупредил: — Только не говори об этом Руэй Цань.
— А почему?
— Не твоё дело.
— Так хоть заплати за молчание?
— А, точно! Раз уж ты заговорил о деньгах, я ведь совсем забыл… Однажды «случайно» скажу Ли Сяосяо, что твоя богиня — учительница Цинь…
— Лу-гэ, прости! Деньги портят отношения. Этот секрет навсегда останется у меня внутри.
В коварстве и хитрости Лу Яо всегда был на голову выше.
После церемонии награждения команды разошлись. Чжао Юйхэн немедленно помчался к Ли Сяосяо, чтобы похвастаться медалью, оставив Лу Яо одного — тот отправился искать Руэй Цань.
Надев спортивную куртку, он отбил мяч об пол и передал его одному из техников, а свою одежду и медаль запихнул в чёрный рюкзак, велев отнести всё в класс. Сам же, засунув руки в карманы, покинул спортзал.
Он ещё не дошёл до административного корпуса, как вдалеке заметил маленького человечка, сидящего на скамейке у цветочной клумбы. Голова поникла, руки упирались в скамью по бокам, а левой ногой он то и дело теребил маленький камешек.
— Получил нагоняй? — спросил Лу Яо.
Руэй Цань почувствовала тень над собой и удивлённо подняла глаза. Увидев Лу Яо, она вдруг почувствовала, как полгода накопившихся надежд и восхищения рухнули в одно мгновение. Весь этот груз разочарования и обиды хлынул наружу. Она больше не могла держать эмоции в себе — схватила край его куртки, резко притянула его ближе и, уткнувшись лицом ему в живот, без стеснения зарыдала.
— Эй-эй-эй! Я только что купил эту… — хотел было возмутиться он, глядя на новую куртку, но, увидев её слёзы, замер. С досадой, но без колебаний он прижал её голову к себе и неловко погладил по затылку: — Ну ладно, плачь, плачь.
Хотя он так и сказал, ему было неловко от происходящего. Он огляделся — к счастью, вокруг никого не было: все ещё торчали у площадки, наблюдая за матчем.
В жаркий полдень прохладный ветерок шелестел листвой в тени деревьев. На пустынной дорожке Руэй Цань тихо всхлипывала, а Лу Яо стоял перед ней и неуклюже гладил её по волосам, даже не замечая, насколько нежным стал его голос.
Когда рыдания поутихли, звук сморканья вывел Лу Яо из задумчивости. Он опустил глаза и вдруг замер: его любимая куртка была зажата в её кулаке, а носик она вытерла прямо об её край.
Сдерживая головокружение, он аккуратно вытащил испачканный подол из её пальцев и спросил:
— Теперь можешь объяснить, в чём дело?
Руэй Цань надула губы:
— Выложили результаты второго тура.
— Не прошла?
— Заняла третье место.
— … — Лу Яо, готовый вывалить целую гору утешений, чуть не взлетел на воздух от возмущения: — Тогда чего ты ревёшь, как будто конец света?
Руэй Цань промолчала, ресницы всё ещё были мокрыми. Наконец, упрямо бросила:
— Ты не понимаешь.
Лу Яо решил, что она расстроена из-за того, что не получила рекомендацию на поступление без экзаменов. Растерявшись, он почесал затылок и бросил: «Подожди тут», — после чего стремглав помчался прочь.
Руэй Цань даже не обратила внимания, куда он делся. Она утонула в собственных чувствах. Только что в кабинете Лао Цзяна она узнала результаты: третье место на провинциальной олимпиаде по математике — достижение, которым любой мог бы гордиться. Но в сердце всё равно кольнуло. Даже похвалы Лао Цзяна прозвучали с лёгким сожалением.
А потом он упомянул, что Цзян Хао занял первое место в стране и прошёл в национальную сборную. В этот момент огромное чувство утраты заполнило её полностью. Она так мечтала идти рядом с ним, но теперь поняла: её шаги не смогут достичь его высот.
Тем временем Лу Яо помчался в школьный магазинчик, нырнул в холодильник у входа, выбрал то, что нужно, расплатился и, не обращая внимания на удивлённые взгляды прохожих, со всех ног бросился к учебному корпусу. У самого угла здания он замедлил шаг, стараясь успокоить дыхание и принять свой обычный беззаботный вид, прежде чем неспешно подошёл и сел рядом с ней.
Руэй Цань увидела протянутую ей руку с рожком «Кайма». Удивлённо повернувшись, она не удержалась от улыбки:
— Ты что, думаешь, я ещё ребёнок?
Хотя так и сказала, в следующее мгновение радостно взяла рожок, сняла обёртку и лизнула мороженое.
Увидев, что настроение у неё улучшилось, Лу Яо тоже открыл свой рожок. Вкус оказался приторно-сладким, и он так и не понял, как она может такое любить.
— Времени ещё полно. В следующем году всё получится, — сказал он. Он прекрасно знал, сколько сил она вложила в подготовку, и хотя ему было за неё досадно, он верил: в следующий раз она обязательно добьётся своего.
Руэй Цань опустила руку с рожком. Сердце сжалось. Она будто расстраивалась из-за упущенной возможности поступить без экзаменов, но чувствовала — дело не только в этом. Прикусив губу, она тихо вздохнула:
— Но староста Цзян Хао такой талантливый… Он не только занял первое место в стране, но и попал на зимний лагерь. Я тоже хотела туда.
Услышав это имя, Лу Яо нахмурился. Вспомнив слова Чжао Юйхэна перед матчем, он почувствовал раздражение и злость. Его лицо стало холодным, и он упрямо молчал.
Руэй Цань не заметила перемены в нём. Она привыкла делиться с ним всеми своими мелкими переживаниями и продолжала:
— Он, наверное, не будет участвовать в следующей олимпиаде. Если бы я тогда постаралась чуть больше, может, мы бы прошли вместе.
— Руэй Цань, тебе он так нравится? — внезапно спросил Лу Яо, и в его голосе прозвучала язвительность.
Болтовня Руэй Цань мгновенно оборвалась. Она резко повернулась и, увидев его презрительное выражение лица, разозлилась:
— Ты вообще о чём?
— Продолжай притворяться дурочкой, — холодно бросил Лу Яо, уже теряя самообладание. — Ты отлично знаешь, какие у него отношения с учительницей Цинь, но всё равно лезешь туда, как дура!
— Лу Яо, да ты вообще в своём уме?! — закричала Руэй Цань, дрожа от ярости. — Староста совсем не такой, как ты…
— Не такой? — Лу Яо резко перебил её, саркастически усмехнувшись. — Интересно, твой ум, кроме как на физику, химию и биологию, хоть немного способен воспринимать обыденные вещи?
Руэй Цань задрожала ещё сильнее, лицо покраснело от злости:
— Лу Яо, ты больной!
Она вскочила, чтобы уйти, но, заметив в руке недоеденный рожок, резко повернулась и сунула его ему обратно:
— Держи!
Лу Яо смотрел ей вслед, пока она решительно уходила. Он чувствовал досаду и раздражение, но гордость не позволяла побежать за ней. Чем больше он думал, тем злее становилось — злился и на неё, и на себя. Взглянув на два тающих рожка в руках, он с силой швырнул их в урну рядом. Глаза горели от ярости: «Не хочешь — не ешь!»
Эта ссора стала самой серьёзной за последние несколько лет. Обычно они частенько переругивались, но никогда не злились друг на друга больше одного дня.
С тех пор как они расстались у клумбы, прошло почти целых семь дней, и за это время они ни разу не заговорили по-настоящему. Даже когда обстоятельства вынуждали их общаться, каждый просил своего соседа по парте передать сообщение. Чжао Юйхэн и Ли Сяосяо чувствовали себя как на иголках, наблюдая за этой нелепой и детской холодной войной.
Лу Яо смотрел на её улыбающееся лицо. Как только их взгляды встречались, вся радость мгновенно исчезала, и на лице появлялось раздражение. Он не знал, что Руэй Цань тоже злилась на него: она злилась, что он перестал будить её по утрам и теперь всегда приходил в школу один. На переменах Се Цзыин постоянно крутилась рядом, задавая кучу вопросов и мило улыбаясь, а он с удовольствием отвечал. От этого у Руэй Цань внутри всё сжималось, и она выходила под предлогом налить воды, чтобы немного перевести дух.
Лу Яо заметил, как она встала с кружкой и вышла, и невольно проследил за ней взглядом. Из-за этого он не сразу услышал вопрос Се Цзыин:
— Извини, ты что-то спрашивала?
Се Цзыин застенчиво повторила:
— Завтра выходные. У мастера Чжао Лэя в Креативном парке «Фэйлин» открывается фотовыставка. Не знаешь, свободен ли ты?
— В выходные у меня дела, не смогу, — резко отказался Лу Яо и, не дожидаясь ответа, вскочил и выбежал вслед за Руэй Цань.
Се Цзыин прикусила губу, с грустью глядя ему вслед. Сдерживая слёзы, она сжала в руке два билета, которые он случайно оттолкнул, и вернулась на место.
Лу Яо вышел за ней, но обнаружил, что Руэй Цань не пошла к кулеру на этаже. Он неторопливо последовал за ней и, проходя мимо водонагревателя с табличкой «В ремонте…», решил всё же спуститься за ней. Он твёрдо решил поговорить с ней — он ненавидел эту игру, когда оба делают вид, что им всё равно, хотя на самом деле волнуются. Такая гордость — просто глупость.
Спустившись по лестнице и свернув в коридор, он вдруг замер. Неподалёку стояла Руэй Цань, спиной к нему. Рядом с ней был Цзян Хао, и они, судя по всему, оживлённо беседовали. Руэй Цань часто кивала и делала застенчивые жесты, которые ранили Лу Яо. Желание пойти к ней и помириться мгновенно испарилось. Он бросил на Цзян Хао злобный взгляд и, не желая задерживаться ни секунды дольше, развернулся и пошёл обратно.
— Поздравляю, староста, ты прошёл в сборную, — искренне сказала Руэй Цань.
— Спасибо, — ответил Цзян Хао. — Лао Цзян рассказал мне. Не расстраивайся слишком сильно, у тебя ещё будут шансы.
Руэй Цань, услышав утешение, кивнула и с трудом улыбнулась:
— Я просто недостаточно подготовилась.
Цзян Хао поставил кружку на перила, оперся локтями на них и, глядя вдаль, где мерцали огни ночного города, спросил:
— Знаешь, почему я в прошлом году не участвовал в математической олимпиаде?
Руэй Цань покачала головой и предположила:
— Не хватило времени на подготовку к физической олимпиаде?
— Это одна из причин. И я, как и ты сейчас, чувствовал, что не готов. Но ты гораздо смелее меня: ты пошла на риск, даже не будучи уверенной в себе, а я не осмелился. С детства все считали меня отличником, но никто не знал, как много усилий мне стоило быть таким. Люди ожидают, что ты всегда будешь на высоте, и стоит тебе допустить малейшую ошибку — все твои старания тут же забудутся. — Он горько усмехнулся. — Чем больше получаешь, тем сильнее боишься потерять.
Руэй Цань внимательно выслушала его слова. Она всегда думала, что для таких, как Цзян Хао, быть первым — это нечто естественное, и никогда не представляла, что он тоже боится неизвестности. Она не знала, что сказать.
— Что? Разочарована, узнав, что я тоже переживаю из-за чужого мнения? — спросил Цзян Хао, поворачиваясь к ней.
Руэй Цань покачала головой:
— Я думаю, ты преувеличиваешь свои переживания, чтобы меня утешить. Хотя… было бы неплохо хоть раз почувствовать, каково это — бояться потерять.
— Ты и так уже очень хороша, — улыбнулся Цзян Хао.
Настроение Руэй Цань начало улучшаться. Иногда всё становится ясно в одно мгновение. Раньше она идеализировала Цзян Хао, мечтая сравняться с ним, но теперь, узнав его поближе, поняла: за идеальной внешностью скрывается живая, настоящая душа. Идол сошёл с пьедестала, и она почувствовала облегчение.
— Ты тогда видела, верно? — внезапно спросил Цзян Хао.
Руэй Цань замерла:
— Что?
Цзян Хао бросил взгляд на пустой коридор за её спиной, затем перевёл взгляд на её лицо:
— В день спортивного фестиваля, когда я встречался с учительницей Цинь.
Руэй Цань остолбенела. Она не поняла, как выдала себя, и поспешила отрицать:
— Нет-нет, я ничего не видела!
Но именно эти слова выдали её. Увидев понимающую улыбку Цзян Хао, она инстинктивно прикрыла рот рукой — было уже поздно. В нормальной ситуации, если бы она действительно ничего не знала, её первой реакцией было бы: «Учительница Цинь тоже там была?», а не «Я ничего не видела».
Она дрожала от страха, что староста сейчас её убьёт, но решила умереть, по крайней мере, зная правду. Набравшись храбрости, она осторожно спросила:
— Ты и учительница Цинь…
— Я один её люблю, — спокойно ответил Цзян Хао.
Руэй Цань застыла. Её глаза, до этого блуждавшие, резко сфокусировались на нём. На лице читалось полное недоверие.
Цзян Хао рассмеялся, увидев её ошарашенное выражение, и легко признался:
— Когда она училась в университете, два года преподавала мне фортепиано. Я не знал, что после выпуска она придёт работать в нашу школу… Я… всегда её любил.
http://bllate.org/book/9091/828124
Готово:
