Лу Яо вытер холодный пот со лба и самодовольно усмехнулся:
— А теперь открой первую страницу.
Она раскрыла титульный лист — и глаза её округлились. Пальцем она показала на строку английских букв, то глядя на него, то опуская взгляд на книгу, потом снова поднимая его на Лу Яо. Убедившись, что он с горделивым видом наблюдает за ней, Руэй Цань в восторге бросилась к нему и обняла:
— Яо-Яо, ты такой милый, такой чуткий и… такой одновременно красивый и умный!
Лу Яо пошатнулся назад от неожиданного толчка. Её тело — мягкое, тёплое, пахнущее лавандовым гелем для душа — прижалось к нему, и он мгновенно оцепенел. В нос снова ударило знакомое благоухание, а в голове вспыхнул образ той случайной сцены, которую он невольно застал ранее. Тело будто вспыхнуло изнутри, мысли перемешались в сплошную кашу.
Он уже собрался что-то сделать, но вдруг почувствовал, как объятия исчезли. Руэй Цань отстранилась. Он с облегчением выдохнул, но в груди осталось странное чувство пустоты.
Руэй Цань не отрывала глаз от автографа Ми Шуая, нежно провела по нему пальцами и взволнованно спросила:
— Как тебе удалось получить его подпись?
— Он с девушкой отдыхал в Калифорнии, жили в том же отеле. Пришлось немного поработать над этим, — умолчал Лу Яо, что перерыл все книжные магазины Калифорнии в поисках этой книги.
Руэй Цань внимательно разглядывала автограф и решила, что сегодня ночью не будет спать — обязательно прочтёт книгу до конца. Подняв глаза на Лу Яо, она вдруг замерла, а потом фыркнула и согнулась от смеха:
— Ты что, в Калифорнии уголь копал? Как ты так загорел?
Лу Яо вскочил:
— Это мужской загар, понимаешь!
— Да-да, мужской… загар, — поддразнила она. На самом деле он не стал таким уж тёмным — просто раньше кожа была слишком светлой, и теперь это бросалось в глаза.
Лу Яо не стал возражать. Сам себя подставил — сам и расхлёбывай.
Этот маленький эпизод вызвал череду шутливых перепалок, и Руэй Цань окончательно забыла о прежнем неловком моменте.
За ужином в доме Руэй всё вернулось к обычной оживлённой атмосфере. Руэй Цань рассказывала о жизни в летнем лагере, а Лу Яо подкидывал забавные истории из Калифорнии, заставляя родителей хохотать до слёз. Ужин прошёл в радостной непринуждённости.
Позже, после футбольного матча, Лу Яо вышел из дома. Остановившись во дворе, он оглянулся на окна, за которыми ещё горел свет. Сердце его стало тяжёлым и тёплым одновременно.
Вернувшись домой, он снял обувь. В доме никого не было — на столе стояла накрытая тарелка с едой, приготовленной горничной. Он достал из холодильника бутылку воды, поднялся наверх и по пути выключил свет в гостиной.
Положив чемодан, Лу Яо взял сменную одежду и зашёл в душ. Под струями воды ему становилось всё жарче, и в конце концов он переключил воду на холодную. Образы в голове сначала расплывались, но через несколько секунд возвращались с новой ясностью и остротой. Он упёрся ладонями в белую плитку стены и, когда ледяная вода хлынула по телу, в отчаянии выкрикнул:
— Чёрт возьми, Руэй Цань, ты что, отравлена?!
Лу Яо проснулся от звука открывающейся двери. Приоткрыв глаза, он увидел входящую маму и снова провалился в сон.
Чэн Хуэйжу замерла на пороге, поражённая хаосом в комнате: повсюду валялись краски, кисти, газеты, ведро с мутной водой и даже мольберт у напольной лампы. Её взгляд остановился на холсте, накрытом чёрной тканью.
— Ты рисовал ночью? — удивилась она.
— М-да, — пробурчал он, голос прозвучал хрипло.
Чэн Хуэйжу знала своего сына: хоть он и талантлив в рисовании, редко проявляет усердие. Она давно не видела, чтобы он так увлечённо работал над картиной. Наверное, всю ночь не спал. Сжав сердце от жалости, она мягко сказала:
— Поспи ещё. Завтрак оставила, я ухожу на работу.
Лу Яо не ответил, перевернулся на другой бок. Но через несколько секунд мать вернулась:
— Ах да! Сегодня день рождения Цань. Не забудь поздравить её от меня. Подарок лежит на кухонном столе — передай.
Дверь тихо закрылась. Лу Яо резко открыл глаза. Вспомнив про день рождения Руэй Цань, он вытащил телефон из-под подушки. На экране мигнуло несколько сообщений. Он взглянул на дату: «Блин, и правда первое августа!»
Собравшись, Лу Яо выкатил велосипед из двора и увидел Руэй Цань: она стояла в белой футболке и синей комбинезонной юбке, с маленькой сумкой через плечо, задрав голову к кроне цветущего дерева цзывэй.
— Цань! — окликнул он.
Девушка с хвостиком обернулась и, увидев его, широко улыбнулась. Её лицо, свежее и яркое, напоминало цветущий жасмин в разгар лета — даже розовые цветы цзывэй поблекли рядом. Лу Яо замер, а сердце в груди застучало так громко, будто хотело вырваться наружу.
Он вдруг осознал: к Руэй Цань у него появились совсем другие чувства — опасные и соблазнительные одновременно.
— Сегодня я в юбке, повези меня, — сказала она и быстро уселась сзади, одной рукой ухватившись за край его футболки.
Лу Яо почувствовал её ладонь на талии и напрягся всем телом — по спине тут же побежали мурашки.
— Ты чего? — спросила она, заметив, что он не двигается.
Лу Яо запнулся, потом, не глядя на неё, буркнул:
— Держись, но не лапай меня, ясно?
— Да ладно тебе! Поехали! — Руэй Цань нетерпеливо захотела скорее увидеть Ли Сяосяо и принялась хлопать его по спине.
— Ещё раз хлопнешь — сброшу! — пригрозил он и нажал на педали.
Они покатили вниз по склону. Над головой пышно цвели деревья цзывэй; иногда лепестки падали на них, но лёгкий ветерок тут же уносил их прочь. Лу Яо улыбался, но уши предательски покраснели.
В караоке-баре Руэй Цань едва переступила порог, как её встретила Ли Сяосяо с радостным криком:
— Цань! С днём рождения!
Чжао Юйхэн тоже поздравил её.
Руэй Цань увидела улыбающихся друзей и сердцевидный клубничный торт на столе — и чуть не расплакалась от трогательности. Но в следующий миг, заметив подарок Ли Сяосяо, слёзы тут же исчезли.
Обняв две коробки, она с блестящими глазами посмотрела на Лу Яо. Тот почесал затылок:
— Книга, которую я вчера подарил, и есть твой подарок на день рождения.
Руэй Цань не стала спорить:
— Мне она тоже очень нравится.
Все вместе зажгли свечи. Руэй Цань загадала желание:
— Спасибо, что снова отметили со мной мой день рождения. Надеюсь, через десять лет мы всё так же будем часто встречаться, и каждый год я буду получать от вас подарки.
Последние слова вызвали дружный смех. Все вместе задули разноцветные свечи.
Чжао Юйхэн громко завёл песню «Love You to Death», подняв настроение до предела — казалось, потолок вот-вот рухнет от шума. Когда настал черёд Лу Яо, он презрительно глянул на компанию, гордо поднял подбородок и запел на кантонском — низким, слегка завораживающим голосом.
Руэй Цань, опершись подбородком на ладонь, смотрела на его прямую спину и тихонько подпевала, полностью погрузившись в сладкое чувство удовлетворения.
После ужина они отправились в кинотеатр на крыше торгового центра. У входа висели афиши новых фильмов. Девушки захотели посмотреть только что вышедший «Нельзя сказать секрет». Лу Яо терпеть не мог сентиментальные мелодрамы, но Чжао Юйхэн внезапно переметнулся на сторону девушек. Поэтому, когда он с каменным лицом сидел между ними, он мысленно повторял себе: «Сегодня день рождения Цань — надо потерпеть».
Он думал, что заснёт от скуки, но оказался самым внимательным зрителем. Когда в зале включили свет и началась финальная заставка, все стали вставать, а он всё ещё сидел, словно застывший. Только когда Чжао Юйхэн хлопнул его по плечу, Лу Яо очнулся от пленения фильмом.
Спустившись по ступеням, он посмотрел на улыбающееся лицо Руэй Цань и, помолчав, спросил Чжао Юйхэна:
— Слушай, если парень испытывает влечение к девушке, это что значит?
Тот сначала опешил, но, увидев серьёзное выражение лица друга, спросил в ответ:
— Она красивая?
Лу Яо недоумённо взглянул вперёд:
— Ну… так себе.
Чжао Юйхэн задумчиво потер подбородок и уверенно заявил:
— Значит, ты, скорее всего, влюбился.
Лу Яо остолбенел, будто превратился в деревянную статую. Он даже не заметил, как наступил на ногу прохожему и получил в ответ ругань.
Чжао Юйхэн уже отошёл, но, не найдя друга рядом, обернулся и увидел, что тот стоит, словно поражённый громом.
— Ты чего? — вернулся он, глаза загорелись от догадки. — Ты что, в кого-то втюрился? Из-за этого вопроса? Говори! Кто она? Обещаю — никому не скажу!
В голове Лу Яо крутилась только одна фраза: «Значит, ты, скорее всего, влюбился». Влюблён… в неё… А-а-а! Голова готова была лопнуть!
— Может, в актрису? Но Гуй Луньмэй же красива, — бормотал Чжао Юйхэн, совершенно не понимая, какой шторм он вызвал в душе друга.
Они веселились до позднего вечера, а потом Лу Яо повёз Руэй Цань домой. Дин Яньин как раз разрезала арбуз и попросила их занести его наверх.
Они сидели на балконе, уплетая сочные ломтики, а рядом тлела спираль от комаров. Лу Яо выбросил корку в ведро, вытер руки и вынул из кармана продолговатую коробочку:
— Подарок от мамы на день рождения.
Руэй Цань быстро доела арбуз, открыла коробку и увидела на чёрном бархате тонкую цепочку с кулоном в виде полумесяца. Ей очень понравилось:
— Передай тёте Чэн спасибо.
— Скажи сама, я не курьер, — отмахнулся он.
— Жадина, — проворчала она, пытаясь застегнуть цепочку, но безуспешно. — Помоги, пожалуйста, никак не получается.
Лу Яо взглянул на протянутую цепочку, потом на её затылок — тонкую шею с выступающим позвонком. Его взгляд потемнел. Под её настойчивыми просьбами он осторожно обхватил её шею пальцами и застегнул замочек, рука его слегка дрожала.
Руэй Цань довольная осмотрела кулон, но вдруг хлопнула себя по ноге:
— Проклятые комары! Только меня и кусают!
Лу Яо увидел, как она машинально рисует крестик на укусе, и на её ногах алели многочисленные пятнышки. Он молча встал, принёс флакон с жидкостью от комаров и снова сел рядом.
— Спасибо, — сказала она, открутила крышку и начала щедро мазать руки и ноги. — Странно, почему нас двоих кусают, а тебя — ни разу?
Лу Яо смотрел вдаль, на узкий переулок и мерцающие огни города. В воздухе витал лёгкий аромат репеллента. Краем глаза он заметил её длинные, белые даже в темноте ноги. В этот момент она подняла голову, и он поспешно отвёл взгляд, чувствуя, как сердце колотится. Её голос, сладкий, как мёд, звучал где-то далеко — он уже не слушал, лишь ощущал, как каждое слово щекочет сердце, будто лёгкое перышко.
В первую неделю сентября, после начала учебного года, всех учеников второго курса охватило волнение из-за выбора между естественными и гуманитарными науками — это решение постепенно начинало разделять их жизненные пути.
Класс Руэй Цань почти не изменился — лишь несколько человек перешли или ушли. Однако соседская красавица Се Цзыин неожиданно перевелась к ним, и сразу стала центром внимания.
— Сяосяо, твой статус первой красавицы класса под угрозой! — поддразнила Руэй Цань.
— Фу, если это просто глупая кукла, пусть кто хочет, тот и занимает это место, — бросила Ли Сяосяо, недовольно листая английский словарь. Её взгляд упал на Чжао Юйхэна, который не отрывал глаз от новенькой, и она ещё громче захлопнула книгу, но ни слова больше не сказала.
Появление Се Цзыин действительно изменило атмосферу в классе и даже повлияло на их небольшую компанию.
В середине октября в школе проходил спортивный фестиваль. Чтобы оживить церемонию открытия, решили включить несколько выступлений. Лу Яо и Се Цзыин, как самые талантливые в классе, были назначены Лао Цзянем на совместное выступление: он — играть на гитаре, она — петь.
В тот же день, когда был объявлен список выступающих, Руэй Цань узнала от Лао Цзяна результаты отборочного тура летнего лагеря — она прошла в финал на уровне провинции. Пока Лу Яо тренировался в баскетболе или репетировал с Се Цзыин, Руэй Цань молча решала задачи, даже отказавшись от участия в спортивных соревнованиях ради подготовки.
http://bllate.org/book/9091/828122
Готово:
