Они едва успели в класс — буквально по звонку. Из соседнего кабинета доносилось такое громогласное чтение, будто крышу вот-вот сорвёт, а у них — полная тишина. Лао Цзян, нахмурившись, как осёл, по очереди вызывал учеников обсудить результаты промежуточной аттестации. Все подняли учебники повыше — кто как мог прикрывался — и вытягивали шеи, чтобы высмотреть, что там происходит за дверью. Нескольких особо смелых он поймал взглядом и хорошенько отругал.
Через несколько минут в класс вошла староста Сюй Чэньчэнь с заплаканными, распухшими глазами. Подойдя к парте, она тихо сказала:
— Руэй Цань, тебя вызывает классный руководитель.
С этими словами она, обиженно надувшись, быстро выбежала.
Сердце Руэй Цань заколотилось. Она бросила взгляд на соседку по парте — Ли Сяосяо уже рисовала в воздухе крест и зажигала воображаемую свечу за неё. Два парня сзади, не сговариваясь, сложили руки в жесте «братцы» и хором добавили:
— Береги себя.
Руэй Цань дернула уголком рта. Если бы можно было, она бы придушила этих троих на месте.
Как только она вошла, выражение лица Лао Цзяна мгновенно преобразилось — теперь он сиял, как весеннее солнце, и даже голос стал необычайно мягким:
— Тебе сейчас тяжело?
Руэй Цань не могла понять, к чему он клонит, и осторожно ответила:
— Да… вроде нормально.
— В этот раз ты в тройке лучших по школе, совсем немного не хватило до первого места. Учитывая, что ты готовишься к олимпиаде, это вполне достойный результат. Не позволяй этому отвлекать тебя — сосредоточься на следующем отборочном туре.
— А? — Руэй Цань резко подняла голову, растерянно глядя на него.
— Результаты первого тура уже известны. Ты и Ли Сюнь из третьего класса прошли дальше, — улыбаясь, сообщил Лао Цзян.
Внутри у неё всё затрепетало от радости. Она сжала кулаки, но тут же вспомнила и спросила, не скрывая волнения:
— А старшекурсник Цзян Хао?
— Он тоже прошёл.
Она наконец перевела дух. Радость медленно, но уверенно наполняла её грудь. Лао Цзян добавил:
— Если будут вопросы — обращайся к Цзян Хао. В прошлом году он участвовал в физической олимпиаде, так что опыт у него есть. Можешь посоветоваться с ним по поводу тактики и распределения времени на экзамене.
Руэй Цань энергично закивала. Только когда Лао Цзян закончил все свои наставления, он отпустил её обратно в класс.
Едва она уселась на своё место, как её тут же окружила эта троица.
Чжао Юйхэн первым выпалил:
— Босс, ты не заплакала?
— Ты вообще умеешь говорить?! — шлёпнула его по голове Ли Сяосяо и повернулась к Руэй Цань: — Лао Цзян тебя не отругал?
Руэй Цань нарочно сделала загадочное лицо и молчала.
— Правда не отругал? — не выдержал Лу Яо, весь в нетерпении. — Не может быть! Я набрал на шесть баллов больше, чем в прошлый раз, и всё равно получил. А ты упала на две позиции — и ничего?!
Чем больше он думал, тем злее становился. Этот старикан явно делает ставку не на локти.
Увидев, что все трое окончательно запутались, Руэй Цань не выдержала и широко улыбнулась:
— Я прошла в следующий тур математической олимпиады!
Ли Сяосяо первой всё поняла и бросилась обнимать её:
— Молодец, моя Цанька!
Чжао Юйхэн тоже потянулся обнять, но заметил предостерегающий взгляд Лу Яо и вместо этого сделал вид, будто просто потягивается, и безмятежно опустил руки. Но в следующее мгновение… Охренеть! Он с ужасом наблюдал, как наглый Лу Яо распахнул объятия и требовательно выставил подбородок вперёд. Проиграл. Лицо решает всё.
Руэй Цань, увидев, как Лу Яо с закрытыми глазами ждёт объятий, хитро усмехнулась и незаметно подсунула ему Чжао Юйхэна. Когда Лу Яо сжал руки и услышал взрыв смеха вокруг, он нащупал что-то не то, открыл глаза — и со скоростью света отскочил от парты, пинком отправив Чжао Юйхэна вдаль.
Боже правый!
После вечерних занятий четверо покатили домой на велосипедах. Где дорога была свободна, они гонялись друг за другом, шумно переговариваясь. Руэй Цань будто на огненных колёсиках мчалась вперёд; щёчки её были в ямочках от улыбки, наполненной прохладным ночным ветром, а в глазах отражались огни городских улиц.
Когда они попрощались с Ли Сяосяо и Чжао Юйхэном, Руэй Цань и Лу Яо продолжили путь вдвоём. У входа в ночной рынок они остановились и, катя велосипеды, протиснулись сквозь узкую, шумную улочку.
Проходя мимо ларька с шашлыками, Руэй Цань невольно сглотнула и крикнула впереди идущему:
— Лу Яо, у тебя деньги есть?
— А тебе какое дело, есть у меня деньги или нет?
— Хочу шашлык, — нагло заявила она. — Но кошелёк пуст.
Лу Яо не собирался отвечать, но аромат дыма и специй остановил его ноги, а живот предательски заурчал. Вздохнув, он поставил велосипед рядом с её и встал у ларька. Оба смотрели на еду с одинаковым блеском в глазах.
— Что будешь? Заказывай, — сказал он.
Получив благословение от «спонсора», Руэй Цань, уже давно прицелившаяся на хрустящие кусочки куриных хрящей, моментально схватила три штуки, а затем протянула руку к тофу, сосискам, кальмарам…
Лу Яо не сводил с неё глаз, пока она выбирала. Когда она наконец замерла, он с облегчением выдохнул: «Ну хоть не обанкротился».
Они стояли прямо на обочине, держа в каждой руке по нескольку шампуров, и с наслаждением уплетали угощение. Особенно Руэй Цань — наевшись, она уже поглядывала на его порцию и бормотала:
— Твой кукурузный шашлык, кажется, тоже вкусный.
Услышав это, Лу Яо опередил её — наклонился и лизнул кукурузинку, после чего самодовольно посмотрел на неё:
— Теперь он мой.
Руэй Цань, пойманная с поличным, только фыркнула и смирилась.
Она как раз наслаждалась едой, как вдруг взгляд её упал на женщину средних лет в фиолетовом свитере, стоявшую в нескольких метрах. По фигуре… похоже на… на маму!
Руэй Цань в ужасе сунула половину недоеденного сайры и все остальные шампуры Лу Яо. Тот еле удержал всё это:
— Да ладно тебе! Я же не дал тебе одну кукурузинку — зачем так мстить?
— Да помолчишь ты! — прошипела она, прячась за его спину. — Иди сюда! Мама идёт. Запомни: шашлык хотел ты, я ни разу не притронулась.
— Почему это я плачу, да ещё и вину на себя беру?
— Я отдам! Обещаю! Родной, если мама узнает, что я ела эту «тёмную кухню», три дня подряд буду есть только зелень.
— Договорились.
Только они завершили сделку, как сзади раздался голос Дин Яньин:
— Вы тут что стоите?
Оба разом обернулись, на лицах — преувеличенные улыбки. Руэй Цань незаметно дёрнула Лу Яо за рукав. Тот наконец заговорил:
— Тётя Дин, я проголодался, решил перекусить.
Дин Яньин указала на шампуры в его руках:
— Только этим?
— Иногда ем. А Руэй Цань не голодна — просто смотрит.
Руэй Цань энергично закивала:
— Да-да, мам, я ни разу не пробовала.
Дин Яньин взглянула на уголок рта своей глупенькой дочки — там чётко виднелись следы красного масла от шампуров, а на зубах — крошки перца. Сдерживая улыбку, она обратилась к Лу Яо:
— Я как раз из магазина — купила соль. Дома тушу рёбрышки. Заходи, поешь.
Услышав про рёбрышки, Лу Яо внутренне заволновался:
— Спасибо, тётя Дин.
— Мам, а мне супчик из рёберок! — радостно воскликнула Руэй Цань.
— Тебе — ни капли. Три дня — только зелень.
— А? — Руэй Цань растерялась.
Дин Яньин развернулась и пошла домой. Они катили велосипеды следом. Руэй Цань шепнула Лу Яо:
— Как мама узнала, что я ела шашлык? Не должно же быть…
Они как раз проходили под фонарём. Лу Яо взглянул на её лицо в профиль и громко рассмеялся, сочувственно глядя на неё:
— Цанька, ты забыла вытереть рот.
Руэй Цань молча провела ладонью по губам… Ой-ой-ой, действительно забыла.
* * *
К началу летних каникул выпускной класс уже опустел. На следующий день после окончания экзаменов Руэй Цань собрала вещи и вместе со школьной командой отправилась на летнюю математическую школу в Университет Циньши.
В условиях закрытого режима она каждый день слушала лекции известных профессоров, решала олимпиадные задачи, проходила бесконечные тесты, участвовала в командных эстафетах и индивидуальных соревнованиях. Её мозг работал на пределе возможностей. Кто-то выбыл по пути, кто-то, стиснув зубы, держался, а кто-то, будто на прогулке, легко справлялся со всем.
Пока она жертвовала каникулами и плакала над задачами, Лу Яо, мерзавец, укатил в Калифорнию. Каждую ночь, когда она засиживалась за заданиями, он присылал ей фото: серфинг, морские прогулки, дайвинг… Каждый раз — новая порция зависти. Сначала она ещё отвечала, но потом просто стала игнорировать. Однако он не сдавался и продолжал слать автопортреты — все как на подбор: красивые, модные, самодовольные до невозможности.
В последний день лагеря состоялся провинциальный отборочный тур. После напряжённого экзамена, сдав работы, все понимали: победа или поражение уже решены. Весь трёхмесячный (а для кого-то и более) труд теперь в руках судьбы. Результаты объявят только после начала нового учебного года.
Перед отъездом все обменялись контактами. Руэй Цань сидела в автобусе и смотрела на аватарку в списке друзей QQ — пейзаж. Тихо улыбнувшись, она вспомнила: полгода назад, после долгих колебаний, она всё-таки добавила Цзян Хао в друзья.
Едва Руэй Цань переступила порог дома, как увидела у калитки Лу Яо: белая футболка, шорты, на носу — солнечные очки, чемодан брошен прямо во дворе. Он не стал заходить к себе, а сразу рванул к соседям — не терпелось сделать сюрприз Руэй Цань.
Сначала в Калифорнии было интересно, но вскоре стало скучно. Его фотографии перестали получать даже намёка на ответ — ни единого комментария, ни капли внимания. Тогда он и не выдержал: узнав, когда вернётся Руэй Цань, заранее купил билет и примчался домой. Всё-таки, как бы ни было весело за границей, дома всегда теплей и родней.
Зайдя в дом, он сразу поздоровался с дядей Жуэем и тётей Дин. Те сначала не узнали его, но потом расхохотались. Он положил подарки, купленные в аэропорту, на журнальный столик и спросил:
— А Цанька где?
— Наверху, — ответила Дин Яньин. — Останься ужинать.
— С удовольствием! — бросил он и, быстро перекинувшись парой слов с дядей Жуэем, бросился наверх.
Поднявшись, Лу Яо нарочно замедлил шаги, подкрался к двери комнаты Руэй Цань, как вор, и принялся вертеть в руках коробку с подарком, прикидывая, в какой позе эффектнее войти. Подумав немного, он с внезапной решимостью распахнул дверь, держа коробку перед собой, и радостно крикнул:
— Сюрприз!
Их взгляды встретились. Пять секунд молчаливого противостояния — один внутри комнаты, другой за порогом. Как только Лу Яо заметил движение Руэй Цань, в него с диким визгом полетела тапка. Он, спасая жизнь, захлопнул дверь со скоростью реакции чемпиона — «бах!» — и тапка упала на пол.
Лу Яо стоял, уставившись в дверь, и размышлял о жизни. Ему казалось, будто тапка всё-таки попала ему в лоб — в ушах звенело. Он даже не смел вспомнить, что только что увидел: девочка, с которой в детстве они вместе купались, теперь стояла перед ним почти голая — лишь белое бельё прикрывало её. Густые чёрные волосы рассыпались по плечам, тонкие пальцы тянулись за спину, расстёгивая застёжку бюстгальтера. Под кожей чётко проступали лопатки — будто крылья бабочки, готовой взлететь.
Взгляд скользнул ниже по изящной линии тела — к плоскому животику и длинным, блестящим ногам, которые теперь крутились в его голове. Кружевной лифчик с бантиком и трусики с бантом… Он сошёл с ума!
Это уже не та Руэй Цань, которую он знал. Та смесь девичьей наивности и женской зрелости ударила ему в голову, как гром среди ясного неба! Из носа хлынула тёплая струйка. Он провёл рукой — пальцы оказались в липкой жидкости. Тело будто подкосилось, и он медленно сполз по стене. Чёрт, у меня кровь в носу!
Руэй Цань осторожно приоткрыла дверь — никого. Повернувшись, она увидела «труп» на полу и пнула его ногой:
— Эй, не притворяйся мёртвым. Вставай.
Лу Яо с трудом поднял голову. Перед ним стояла Руэй Цань в спортивном костюме — молния на кофте застёгнута до самого верха. Её взгляд скользнул по нему с лёгкой насмешкой.
— Цань-босс, я виноват! — немедленно заголосил Лу Яо, готовый хоть на клавиатуру лечь в знак раскаяния.
Лицо Руэй Цань вспыхнуло, она наклонилась и зажала ему рот ладонью, сверля его грозным взглядом:
— Забудь всё, что видел. Иначе я так тебя отделаю, что ты навсегда потеряешь память.
Лу Яо в тот момент готов был забыть хоть всё на свете. Он торопливо поднял руку:
— Клянусь! Я ничего не разглядел! Ни одной детали в памяти не осталось! Просто мелькнуло…
— Стоп! — прервала его Руэй Цань, становясь всё краснее и краснее. Чем больше он говорил, тем неловче ей было, и тем сильнее хотелось его ударить. — Заткнись, или я сделаю так, что ты больше никогда не откроешь рта.
Лу Яо мгновенно замолчал и смотрел на неё с невинным видом, всё ещё прижимая к груди коробку.
Она кивнула подбородком в сторону подарка:
— Это что?
— Подарок тебе из Калифорнии, — быстро ответил он, вскакивая на ноги и сунув коробку ей в руки.
Руэй Цань открыла её — и от восторга у неё задрожали руки:
— Чёрт! Лу Яо, этот подарок спас тебе жизнь!
Она швырнула коробку обратно и бережно взяла в руки книгу — английское издание «Папийон».
http://bllate.org/book/9091/828121
Готово:
