На лице его проступала лёгкая усталость, но дух был необычайно бодр — он не мог усидеть на месте ни минуты.
Место для лотка оказалось не слишком удачным: большинство покупателей приходили из числа соседей. После окончания праздников, если не удастся привлечь новую клиентуру, дела, вероятно, пойдут на спад.
Янь Лие взял маркер и написал объявление, которое приклеил к передней части тележки, дважды проклеив скотчем, чтобы надпись не оторвалась и не испортилась.
— В один рисовый шарик можно добавить не более трёх начинок. Спасибо!
Из-за спешки выбор начинок оказался невелик: кроме обычных огурца, цзацай и салата, остались лишь куриные волокна и палочки имитации крабового мяса.
Сухую курицу приготовил сам Е Юньчэн. На рынке хороший продукт стоил дорого, а дешёвый казался ему негигиеничным, поэтому он решил готовить сам. Остатки можно было отдать Фан Чжо, чтобы она использовала их как добавку к рису в университете. Чтобы сэкономить, вместо свинины он взял курицу.
Кроме того, были ещё куриные и ветчинные волокна.
Боясь, что еда испортится, если не продастся, каждый контейнер заполняли совсем немного.
Фан Чжо попросила Сяо Му класть меньше начинки: больше — не всегда вкуснее. Сяо Му несколько раз пробовал, мрачно подбирая подходящее количество.
Они оба не вмешивались в его работу, а просто сидели позади с учебниками, время от времени давая советы, чтобы помочь ему быстрее освоиться с торговлей и заодно понаблюдать за трудностями, с которыми можно столкнуться в процессе.
За час с лишним действительно возникло несколько проблем, и на тележке появилось всё больше объявлений:
«Он плохо говорит, но слышит и понимает».
«Можно сделать маленькую порцию — скажите заранее».
«Если чего-то нет в контейнере, значит, это закончилось».
«Цены фиксированные, нельзя бесплатно добавлять!»
«Он может общаться, не заикается — просто стесняется. Пожалуйста, не кричите на него».
Большинство проблем были связаны с социофобией Сяо Му.
Это не имело отношения к интеллекту: с Фан Чжо он разговаривал без затруднений. Просто ему не хотелось говорить.
Его речь действительно была менее чёткой, чем у обычных людей, логика — не слишком плавной. Возможно, раньше из-за этого над ним насмехались, и теперь, сталкиваясь с незнакомцами, он проявлял сопротивление и заикался.
Поэтому обмен информацией с покупателями происходил в основном через взгляды. Его «язык глаз» был удивительно выразительным, но большинство людей его не понимали. Иногда, чтобы показать своё старание, он даже предлагал прохожим попробовать еду.
В итоге такие встречи заканчивались тем, что обе стороны расходились, недоумённо пожимая плечами.
Фан Чжо находила это забавным, но не решалась смеяться, и ей с Янь Лие приходилось изо всех сил сдерживаться.
Конечно, попадались и добрые покупатели, которые тихо и вежливо разговаривали с Сяо Му, терпеливо выслушивали его ответы и, уходя, хвалили его.
После таких встреч Сяо Му становился очень радостным: движения при уборке становились легче и быстрее, и он не раз оборачивался, чтобы подчеркнуть: «Этот человек очень добрый». Боясь, что они обидятся, он тут же добавлял: «Но вы тоже очень хорошие!»
Янь Лие с улыбкой отвечал:
— Спасибо за комплимент, Сяо Му!
А когда встречал грубого покупателя, Сяо Му начинал нервничать, теребил уши и волосы, а после ухода человека с грустью констатировал:
— Я плохо справился.
Его эмоции были детскими — прямолинейными и простыми, быстро возникали и так же быстро исчезали, но он лучше всего запоминал именно доброту других.
Примерно в четыре часа дня, перед вечерним часом пик, дела оживились.
Рис почти закончился. Янь Лие связался с Е Юньчэном, чтобы тот помог с доставкой продуктов.
Вскоре подошёл мужчина в сером костюме, заказал маленький рисовый шарик и протянул Сяо Му сто юаней.
Сяо Му начал искать сдачу, но Фан Чжо встала и взяла купюру.
Она сидела довольно незаметно — прямо за лотком, так что её было трудно заметить издалека.
— Купюра крупная, я проверю её в соседнем магазине. Подождите немного.
Она уже собиралась уйти, но мужчина окликнул её и холодно бросил:
— Ладно, не буду покупать.
Фан Чжо вернула деньги, и он сразу ушёл.
Тут одна из покупательниц рядом, наконец осознав происходящее, крикнула ему вслед:
— Да ты совсем совесть потерял! Совсем?! В супермаркете я ещё молчу, но здесь?! Где твоя совесть? Фу!
Сяо Му растерялся и тихо спросил:
— Что случилось?
Фан Чжо успокаивающе похлопала его по плечу:
— Ничего страшного. Тётя просто переживала, что ты зря потратил силы.
Сяо Му облегчённо выдохнул:
— Ничего, мне не тяжело!
Он поднял глаза и, собравшись с духом, сказал женщине:
— Тётя, не злитесь… Если не хотите — не надо.
Выражение лица покупательницы смягчилось, и она улыбнулась ему:
— Ах, милый мальчик, ничего страшного. Дайте мне два таких.
?
Когда вернулся Е Юньчэн, Фан Чжо рассказала ему об этом случае.
С тех пор как повсеместно появились детекторы банкнот, недобросовестные люди стали целиться на мелких торговцев. Если бы рядом не было никого, кроме Сяо Му, это было бы особенно опасно. Но никто не ожидал, что подобное произойдёт уже в первый день.
Янь Лие нахмурился:
— Давайте всё-таки подключим мобильные платежи.
Фан Чжо возразила:
— Те, кто пользуется банковскими картами, всё равно не станут платить через мобильные системы.
— Это не только ради защиты от фальшивок, — пояснил Янь Лие. — Сейчас многие вообще не берут с собой наличные. Мобильные платежи будут удобнее и привлекут дополнительных клиентов.
Для Фан Чжо, у которой даже телефона не было, это звучало непривычно.
Янь Лие взял телефон Е Юньчэна, помог настроить оплату и пошёл в типографию напечатать QR-код. Он предупредил их внимательно слушать голосовое оповещение о сумме, чтобы покупатели случайно не ошиблись при вводе цены.
В шесть часов вечера, во время ужинного часа пик, перед лотком постепенно собралась очередь, и сумерки начали сгущаться.
Сяо Му формировал рисовые шарики, Е Юньчэн принимал оплату — они работали слаженно, гораздо лучше, чем днём.
Е Юньчэн обладал располагающей внешностью и мягко, вежливо общался с покупателями, создавая вокруг лотка тёплую и дружелюбную атмосферу.
Он попросил их немного подождать: в семь тридцать они закроются и вернутся домой, где он сварит им вонтон. Также посоветовал не читать здесь — свет слишком тусклый.
Они перенесли складные стульчики и устроились под большим деревом неподалёку, заучивая английские слова.
Дорога была забита машинами, пешеходы шли нескончаемым потоком, воздух гудел, будто закипающая вода, но Фан Чжо чувствовала, что она и Янь Лие словно находятся внутри одного стеклянного колпака — их мир отделён от всего остального, спокоен и размерен, как струящийся вниз свет фонарей.
Янь Лие несколько раз повторил слова вслух, но Фан Чжо не подхватывала. Он ущипнул её за щёку, заставляя вернуться в реальность:
— Ты меня слышишь? Фан Чжо, ты что, задумалась?
Фан Чжо отвела взгляд — но не на него, а за его спину.
Янь Лие обернулся и увидел знакомого.
Перед ними стояла Вэй Си. Она задумалась на мгновение и с любопытством спросила:
— От сидения перед едой сила для учёбы прибавляется?
Фан Чжо: «……?»
У этой девчонки в голове, что ли, ваттметр вместо мозгов? Так ярко и так глупо.
Вэй Си покрутила головой и продолжила:
— А почему здесь Янь Лие? Теперь для лотка нужны модели?
Фан Чжо не сдержала смеха.
— Хотя братец и правда красавец, — сказал Янь Лие, — но в основном это общественная практика. И заодно почувствовать славу трудового народа!
Вэй Си спросила:
— Интересно торговать?
Янь Лие:
— Интересно, только неудобно учиться.
Вэй Си глубоко вдохнула и загадочно поинтересовалась:
— Вы хоть домашку сделали?
— Закончили ещё вчера, — Янь Лие толкнул Фан Чжо локтем. — Разве с Чжочжо рядом мои задания могут остаться невыполненными?
Вэй Си поняла, что клоун здесь только она, и в отчаянии схватилась за голову.
Фан Чжо подбодрила:
— У тебя ещё полдня в запасе. Можно бороться до конца!
Поболтав немного, Вэй Си перевела взгляд на сосредоточенно работающего Е Юньчэна. Увидев, что вокруг него собралась компания желающих поболтать, она мысленно отметила: «Серьёзно зарабатывающий мужчина и правда обладает особой притягательностью», — и громко воскликнула:
— Дядя! Вам стоит торговать там, где много молодёжи, или в каком-нибудь модном районе! Тогда вы быстро станете самым красивым уличным торговцем в городе А!
С этими словами она подмигнула ему и одобрительно подняла большой палец.
Е Юньчэн рассмеялся:
— Какой «самый красивый в А»! Вы, дети, совсем распустились. Ужин уже ели? Если нет — угощаю.
— Нет-нет, я поела, — смутилась Вэй Си, — но если вы захотите угостить меня позже на ночь — я не откажусь!
Е Юньчэн помахал рукой:
— Подходи, выбирай вкус. Пусть Сяо Му сделает тебе большой!
Фан Чжо вспомнила, как в начальной школе у неё был одноклассник, чья семья торговала тортами.
Тогда она очень им завидовала: мальчик всегда пах сладким молоком.
Фан Чжо не могла позволить себе молоко на завтрак и считала его восхитительным напитком.
Не могла позволить себе западные десерты и думала, что торт — предмет роскоши.
А её одноклассник легко владел всем этим.
Однажды после уроков, выйдя из школы с потрёпанной сумкой, Фан Чжо увидела того мальчика. Он раздражённо швырнул сумку на землю и кричал родителям:
— Не ходите торговать рядом с моей школой! Вы меня позорите!
Она не знала, какие родители достойны гордости, а какие — стыда. Для неё само наличие любящих родителей было уже счастьем.
В тот момент все качества мальчика, вызывавшие её зависть, рухнули.
Став взрослой, она наконец смогла выразить то ощущение:
«Не нужно стыдиться себя. Стыд превращается в подлость, а подлость делает человека уродливым».
Она мысленно поставила точку в этом воспоминании и почувствовала удовлетворение, но тут Янь Лие помахал рукой у неё перед глазами и с досадой спросил:
— О чём теперь задумалась, великий философ?
Фан Чжо честно ответила:
— Думаю, как человек может избавиться от чувства неполноценности.
Янь Лие иногда не поспевал за её стремительными переходами мыслей.
Фан Чжо сама себе ответила:
— Когда у него много всего есть.
Янь Лие скрутил тетрадь в импровизированный микрофон и с видом скромного интервьюера спросил:
— Например, чего именно?
Фан Чжо замялась:
— Пиао Ин?
Её шутки всегда были немодными, но почему-то неизменно попадали ему в самую точку.
Янь Лие на секунду замер, а потом громко расхохотался.
Фан Чжо дважды окликнула его, но он никак не мог остановиться. Не понимая, в чём дело, она раздражённо отвернулась и снова занялась словами.
Янь Лие достал телефон и сделал пару фотографий — лотка и Фан Чжо.
Второй день новогодних каникул.
Три четверти времени он провёл вместе с однокурсницей Фан Чжо.
Если бы время измерялось не часами, днями или годами, а цветами, то период неведения Фан Чжо был бы чисто белым, затем на него наложились серые пятна падений и ударов, а сейчас всё превратилось в опрокинутую палитру. Все цвета, существовавшие лишь в определениях, наконец обрели плоть.
Разные краски смешались, создав яркую, но в то же время спокойную картину.
Как это описать?
Ей нравилось летом смотреть сквозь густую листву на небо, наблюдать, как птицы пролетают через узкие просветы, как солнечный свет рисует тени ветра, как время медленно течёт в прозрачном воздухе.
Мир состоял лишь из зелёного и голубого, но в них, казалось, можно было выразить все значимые символы жизни.
Цвета, которыми теперь была наполнена жизнь Фан Чжо, были именно такими.
Она начала привыкать к этому размеренному и устойчивому образу жизни, пусть даже он и утомлял: каждая минута расписана — учёба, усилия или отдых.
Сегодняшний план предполагал, что она и Янь Лие отправятся к лотку дяди, чтобы повторить четвёртый раздел английского и помочь Е Юньчэну с вопросами, связанными с рынком.
Однако, едва выйдя из столовой, Янь Лие столкнулся с человеком, которого совершенно не ожидал увидеть.
Появление мужчины мгновенно погасило улыбку на лице Янь Лие, и он замолчал.
Эта неожиданная перемена была настолько резкой, что Фан Чжо тоже остановилась и, проследив за его взглядом, оценила незнакомца — и, скорее всего, догадалась, кто он.
http://bllate.org/book/9090/828072
Готово:
