Но сегодня она ужасно опозорилась. Бай Чжуо вцепилась в рубашку Сюй Яня, задрала лицо и смотрела на него, не желая ни отпускать, ни прятаться — в ней явно проснулось безразличие ко всему.
Глаза её покраснели от слёз, даже кончик носа стал алым — выглядела она невероятно жалко.
— Возьму кое-что, быстро, — сказал Сюй Янь, опустив взгляд на край рубашки, который она так крепко стиснула. Он проявил неожиданное терпение: — Две минуты, хорошо?
Таким тоном он когда-то разговаривал с маленькими детьми, и Бай Чжуо давно уже не слышала подобного. Но ей это очень нравилось.
Она кивнула и наконец отпустила его рубашку.
Только что она рыдала у входа в магазин, а теперь, очнувшись, обнаружила себя в самом дальнем углу — за четырьмя рядами стеллажей от кассы.
Вспомнив о Чжэн Ци и Цао Лине у двери, Бай Чжуо только вздохнула.
— Э, братец, — Цао Линь с трудом отвёл взгляд от Чжэн Ци, будто во сне. — Мне кажется, я сплю.
— Ага, — рассеянно ответил Чжэн Ци. — Мне тоже.
— Мой брат… — Цао Линь изо всех сил подбирал слова. — Неужели он способен быть таким нежным?
И тихие слова, и инстинктивные движения, которыми он вытирал чужие слёзы, — всё это было совершенно не похоже на того человека, которого он знал.
Его брат держал в руках всё: ножи, палки, гаечные ключи… но никогда — никогда! — не совершал таких трогательных жестов, как вытирание слёз.
Цао Линь впервые увидел это и был поражён. Он задумчиво сжал в руке йогурт, который даже не успел открыть, и пробормотал:
— Здорово.
Чжэн Ци молча посмотрел на него с выражением, которое трудно было описать словами. «Девушку, которую твой брат довёл до слёз», — подумал он про себя.
И тут же вспомнил, как Бай Чжуо впервые пришла за йогуртом — её глаза тогда тоже были красными. И этот ледяной парень Сюй Янь тогда повернулся и купил у неё бутылочку.
Сейчас всё стало ясно.
Это вовсе не было внезапное влечение — они давно знакомы.
Чжэн Ци тогда удивился, почему «лёдышка» так быстро развернулся, услышав, что «ученица-отличница плачет». «Не знаешь её?» — сказал он тогда. Чжэн Ци скривился. «Да ладно тебе!»
При этой мысли он вздохнул и мысленно проклял Сюй Хунцзяня и всех его предков.
Он не успел проклясть их во второй раз, как Сюй Янь стремительно вышел из-за дальнего стеллажа.
«Лёдышка» прошёл мимо них и вышел из магазина, даже не взглянув в их сторону.
— …
Цао Линь смотрел на колыхающиеся бусины на занавеске и с трудом моргал:
— Э, Чжэн Ци, это только что мой брат вышел?
Чжэн Ци кивнул, всё ещё ошеломлённый:
— Похоже, что да.
Цао Линь с усилием проглотил комок в горле:
— Он сам ушёл?! Не взял с собой мою будущую невестку?!
Ответ был очевиден. Чжэн Ци всё так же оглушённо кивнул.
— Как это… — Цао Линь пытался осмыслить происходящее. — Почему он сам ушёл?
— Не договорились? — начал бормотать Цао Линь. — Но ведь он же явно неравнодушен к ней! Ты же знаешь, брат почти никого к себе не подпускает — ни мужчин, тем более женщин…
Он говорил так быстро, что за минуту выпалил целую тираду, не давая собеседнику вставить и слова.
Чжэн Ци смотрел, как тот сам себе всё объясняет, и в конце концов сделал вывод:
— Он просто смутился?
Чжэн Ци: «……»
«Сними свои десятиметровые розовые очки!» — хотелось крикнуть ему.
— Ты хоть раз видел, чтобы он смущался? — спросил он вслух.
Цао Линь запнулся и растерянно покачал головой. Его брат никогда не плакал — ни от боли, ни от крови, ни от слёз. Соответственно, смущение для него вообще невозможно. Если бы он был таким ранимым, то давно бы умер с голоду.
Чжэн Ци цокнул языком и загадочно произнёс:
— Между «лёдышкой» и «маленьким мерзавцем» всего два иероглифа разницы…
Он не успел договорить, как бусины на занавеске снова зазвенели. «Лёдышка» вернулся, держа в руках пакет со льдом и полотенце, и снова проигнорировал их обоих.
Чжэн Ци: «……»
«Старик был прав: не суди о людях за их спиной — рано или поздно попадёшься».
Цао Линь бросил на него насмешливый взгляд, но не осмелился ничего сказать вслух — лишь выразительно подмигнул: «Ну что, получил по заслугам?»
Чжэн Ци кашлянул:
— Ну и ноги у него длинные, быстро бегает…
Он не договорил, как Сюй Янь вдруг остановился и повернулся к ним:
— Постарайтесь выглядеть естественно, — тихо, нахмурившись, сказал он.
— …Хорошо.
— Видишь! — воскликнул Цао Линь, едва Сюй Янь скрылся из виду. — Я же говорил, он не уйдёт!
На этот раз Чжэн Ци не стал его осаживать. Он усмехнулся и, думая о пакете со льдом, многозначительно заметил:
— Да он и не собирался уходить.
Сюй Янь не знал, сколько всего они успели надумать за эти несколько минут. Он просто думал: она так долго плакала, глаза такие красные — должно быть, ей больно.
Сам он не любил слёз и редко плакал.
Ещё в детстве понял: слёзы вызывают лишь отвращение или жажду причинить боль, но никогда не решают проблем. Это знание пришло к нему лет пятнадцать назад.
Тогда он плакал до головокружения и боли в висках, но с тех пор прошло слишком много времени — он уже забыл это ощущение.
А по сравнению с тем, что случилось потом, детские слёзы и вовсе казались ничем. Поэтому он перестал придавать им значение.
Сюй Янь всегда знал: слёзы ничего не решают. Лучше потратить это время на то, чтобы придумать, как выжить. Только выжив и повзрослев, он сможет уйти оттуда, избавиться от тех людей.
Он думал, что больше никогда не будет реагировать на чужие слёзы. Но сейчас, глядя на дрожащую от рыданий девушку перед собой, он почувствовал, как сердце сжалось.
Сюй Янь протянул ей пакет со льдом, завёрнутый в полотенце:
— Приложи.
Увидев это, Бай Чжуо снова почувствовала, как нос щиплет от слёз. Она хотела поднять лицо и попросить его сделать это за неё, но стыд ещё не прошёл, и она боялась показаться уродливой.
Бай Чжуо взяла пакет и приложила к глазам. Холод приятно облегчил отёк — стало намного лучше.
Сюй Янь молча наблюдал за её движениями. Только когда она попыталась вытащить лёд из полотенца, чтобы приложить прямо к лицу, он остановил её:
— Холодно.
Бай Чжуо замерла.
— Сюй Янь, — прошептала она, чувствуя капельки конденсата на пальцах. — Почему ты такой добрый?
Почему именно с ней он так добр?
Раньше — да, и сейчас — тоже.
Сюй Янь промолчал. Отвечать было нечего.
Добрый ли он?
Холодный, безэмоциональный, с чёткими границами… Даже если он никогда ничего плохого не делал, слово «добрый» к нему точно не подходило.
К счастью, Бай Чжуо, похоже, просто хотела выговориться, а не ждала ответа.
Она аккуратно вытерла конденсат с пакета и наконец подняла глаза.
Девушка перед ним была с красными глазами, но в них сверкали искры света. Увидев Сюй Яня, она сразу же улыбнулась и снова окликнула:
— Сюй Янь.
Про себя она добавила: «Я так тебя люблю».
Её улыбка была яркой, взгляд — чистым. Глаза сияли так, будто освещали самого Сюй Яня мягким светом.
В эту секунду он буквально ослеп от её улыбки.
Вернувшись домой, Бай Чжуо положила пакет со льдом в морозилку. Глаза уже почти перестали опухать — остались лишь лёгкие покраснения.
На губах у неё играла едва заметная улыбка.
Плакать было больно, но вместе со слезами ушло и то тяжёлое чувство, которое так долго давило на сердце. Теперь Бай Чжуо чувствовала себя гораздо легче.
Прошлое помнили они оба — значит, оно имело значение.
Каким бы оно ни было, это были их общие воспоминания. Даже если начало знакомства было неидеальным, оно навсегда останется важной частью их истории.
Главное — Сюй Янь жив. Этого достаточно.
Для Бай Чжуо это важнее всего на свете. Прошлого больше не повторится — у них впереди только лучшее.
К тому же теперь ей позволено.
Сюй Янь разрешил ей приближаться, разрешил войти в его маленький круг.
Бай Чжуо была счастлива. Её чуть покрасневшие глаза снова лукаво прищурились.
В четверг — экзамены. Три дня на подготовку, и вот уже настал день выпускных испытаний.
В старшей школе Маньчжун места в аудиториях распределялись по результатам предыдущего экзамена: чем выше балл — тем ближе к началу списка. Таков был местный обычай.
Поскольку Бай Чжуо перевелась недавно, администрация, желая соблюсти «справедливость», несмотря на её высокие оценки, посадила её в самый конец.
Это был смешанный класс: восемь худших учеников десятого класса плюс Бай Чжуо — всего девять человек, которые сдавали экзамен вместе с лишними одиннадцатиклассниками.
Мол, пусть сдают вместе — списать всё равно не получится.
Хотя, честно говоря, даже если бы им разрешили списывать, вряд ли двое из них смогли бы набрать хотя бы проходной балл.
Для Бай Чжуо это был просто экзамен — где сдавать, для неё не имело значения. Но Сяо Жуфэй, услышав об этом, возмутилась:
— Что за бред у директора?! Боится, что ты отлично сдашь? Или хочет поднять средний балл любой ценой? Посадить тебя среди двоечников — они же хотя бы варианты в тестах спишут, и средний балл школы подскочит!
Бай Чжуо: «……»
— Главное — держись! — вдруг серьёзно сказала Сяо Жуфэй. — Просто сдай на отлично, как обычно.
Она представила, как Бай Чжуо провалится после месяца обучения в новой школе, и поежилась. Нет-нет, такого не будет!
Её соседка по парте такая добрая — помогает с задачами, объясняет материал. Она не может упасть с пьедестала!
Сяо Жуфэй сложила руки в молитвенном жесте:
— Верующая дева готова вечером совершить омовение и зажечь благовония ради успешной сдачи экзаменов моей соседкой!
Бай Чжуо: «…… Спасибо».
— Не за что, — Сяо Жуфэй по-прежнему держала глаза закрытыми, лицо её было полным благоговения. — Ты тоже помолись.
Бай Чжуо улыбнулась и покачала головой.
Она обязательно сдаст отлично — даже лучше, чем раньше. Только так у неё будет достаточно оснований просить, чтобы её перевели в класс Сюй Яня.
Однако лишь на следующий день, оказавшись в аудитории, Бай Чжуо немного поняла, что имела в виду Сяо Жуфэй.
За пять минут до восьми — начала экзамена — некоторые ученики всё ещё медленно брели к своим местам.
Атмосфера в классе была расслабленной, совсем не напоминала о скором начале серьёзного испытания.
Но на Бай Чжуо это почти не повлияло. Она думала о вчерашней математической задаче, машинально водя пальцем по столу и перебирая в уме возможные вспомогательные линии, чтобы найти самый простой путь к решению.
Звонок прервал размышления. Бай Чжуо отложила задачу в сторону и подняла глаза, ожидая раздачи бланков.
Перед началом экзамена преподаватель ещё раз предупредил:
— Работайте самостоятельно! Не хочу видеть, как кто-то шепчется!
Но в ответ снизу донеслись ленивые смешки, а кто-то даже бросил:
— Даже если положите ответы прямо передо мной, мне лень будет списывать.
Бай Чжуо опустила глаза и аккуратно написала своё имя на бланке.
Это был её первый настоящий экзамен после возвращения. Задания были средней сложности — не слишком трудные.
Она решала, как всегда: спокойно, последовательно, одна задача за другой. Лишь иногда фоном доносились стук ручек и вздохи одноклассников, но звуки были тихими и почти не мешали.
Однако по мере продвижения времени шум становился всё громче и чаще.
— Разрешите! — вдруг поднялся кто-то с задней парты и поднял свой бланк. — Сдаю работу!
Преподаватель бросил на него взгляд:
— Нельзя.
— Тогда, учитель… — голос звучал вызывающе. — Можно в туалет?
— Нельзя, — ответил учитель, не моргнув глазом.
Парень сделал вид, что сдерживается изо всех сил:
— Учитель, я больше не могу!
Вокруг тут же послышались приглушённые возгласы поддержки. Мысли Бай Чжуо рассеялись, и она слегка нахмурилась, прежде чем продолжить писать.
— Если ещё раз устроишь цирк, вылетаешь! И остальные три экзамена можешь не сдавать!
http://bllate.org/book/9089/827998
Готово:
