— Я серьёзно! — Чжоу Цзэфэн изо всех сил пытался оторвать пальцы Дуань Юаня от своей шеи, но, убедившись в бесполезности усилий, сменил тактику: взмахнув тряпкой для доски, он со всей силы хлопнул ею по спине приятеля.
В воздух взметнулось облако мела.
— Чёрт! — выругался Дуань Юань, тут же отпрянув и срывая с себя куртку. Он яростно отряхивал её, не переставая ругаться: — Ты совсем охренел? Прошу тебя, веди себя как человек!
— Она только что посмотрела на меня и даже улыбнулась! — воскликнул Чжоу Цзэфэн, потирая испачканные руки и уже занося их, чтобы вытереть о Дуань Юаня. Тот, однако, заметил его замысел и одёрнул его взглядом. Чжоу Цзэфэн обиженно убрал руки, положил тряпку на место и подчеркнул: — Только что! И даже два раза посмотрела!
— Да иди ты! — Дуань Юань замахал курткой в его сторону. — Не стоило тебе вообще рассказывать об этом. Раз повезло один раз — и ладно, а ты теперь засел в своих фантазиях. Это болезнь, лечись!
Тут же нашлись те, кто подлил масла в огонь:
— Болтать — не мешки ворочать, любой может! Как только приведёшь её к нам в класс — тогда и поверим!
— Точно! Старина Чжоу, заходи! А потом приведи прямо сюда — пусть все ахнут!
— Я… — начал было Чжоу Цзэфэн, но в этот момент «босс» с задней парты бросил только что собранный кубик Рубика на стол, встал и, подхватив куртку, вышел через заднюю дверь.
Лишь когда тот скрылся за дверью, Чжоу Цзэфэн закончил свою фразу:
— Нет! Я буду тихо учиться, становиться лучше и ждать, пока отличник сам ко мне не прибежит.
Как только он это произнёс, вокруг раздалось несколько презрительных «фи!», особенно громко — от Дуань Юаня:
— Сейчас переведу для всех: он признаётся, что спит и просит нас его разбудить…
*
*
*
Бай Чжуо стояла в учительской, кивая в ответ на слова классного руководителя и других преподавателей. На лице её не было и тени эмоций, но внутри она уже начала злиться.
Прошло уже полчаса. Сюй Янь, скорее всего, давно ушёл. А завтра она уезжает домой — и снова два дня подряд не увидит его. Даже случайной встречи теперь не будет.
Преподаватели были в восторге от такой перспективной ученицы и хотели узнать всё: её планы, цели, предпочтения.
Они искренне заботились о ней, и Бай Чжуо не могла просто уйти — это было бы невежливо.
Но внутри она горела нетерпением. Наконец Тянь Хунь, похоже, заметила её тревогу и мягко спросила:
— Ну как, первую неделю пережила нормально? Если возникнут трудности — сразу говори, я помогу.
— Спасибо, Тянь Лаоши, — ответила Бай Чжуо, стараясь поскорее закончить разговор. — В школе всё отлично, одноклассники очень доброжелательные. Мне ничего не нужно.
— Отлично, — удовлетворённо кивнула Тянь Хунь и, наконец-то почувствовав её желание уйти, смягчилась: — Тогда иди.
Бай Чжуо с облегчением выдохнула, вежливо попрощалась со всеми учителями и вышла. Закрывая за собой дверь, она услышала, как кто-то внутри сказал: «Какая хорошая девочка…»
Она опустила глаза, закрыла дверь и направилась к лестнице.
Хотя шанс был почти нулевой, она всё равно хотела проверить.
Едва ступив на первую ступеньку, она почувствовала в кармане вибрацию телефона. Бай Чжуо остановилась, достала аппарат и провела пальцем по экрану. Раздался голос Бай Линя:
— Выходи уже! Я тут уже почти час жду!
— … — Бай Чжуо взглянула на лестницу, слегка прикусила губу и тихо ответила: — Сейчас.
*
*
*
Было почти семь вечера, выходной день, и школьники спешили домой — на территории кампуса почти никого не было.
Бай Чжуо окончательно отказалась от надежды встретить Сюй Яня, но всё равно шла медленно, совсем не так, как обычно.
Уже у самых ворот она услышала двойной сигнал «би-би», и, подняв глаза, увидела, как припаркованная метрах в десяти от школы машина мигнула фарами.
Бай Чжуо подошла, открыла дверцу и, усевшись на пассажирское сиденье, произнесла:
— Брат.
Бай Линь учился на третьем курсе университета в соседнем городе — до Маньчэна можно было добраться на высокоскоростном поезде за полтора часа.
По сравнению с будущим, сейчас, в свои двадцать с лишним, он был куда менее серьёзным, но к сестре относился так же заботливо, как и всегда.
Просто Бай Чжуо научилась выражать привязанность позже — например, капризничать перед родителями или доверяться Бай Линю.
Этому она научилась у Сюй Яня — учиться доверять людям и показывать это.
Перед некоторыми людьми она могла быть полностью собой.
— Бай Чжуочжуо, ты просто молодец! — как только сестра пристегнулась, Бай Линь протянул ей маленькую коробочку с красным бархатным тортом. — Ты ещё не закончила первый год в старшей школе, а уже убедила родителей перевестись! Если бы я попросил их разрешить мне бросить учёбу… эх, даже думать страшно.
Разве это одно и то же!
Бай Чжуо открыла коробку, зачерпнула ложечкой кусочек торта и, дождавшись, пока сладость заполнит рот, ответила:
— Попробуй. Может, родители и не рассердятся.
— Эй! — Бай Линь так удивился, что чуть не забыл включить поворотник. — Ты что, только что подколола меня?
Он не обиделся — наоборот, ему стало приятно, будто он мазохист какой-то.
Бай Линь смотрел на сестру сквозь розовые очки: ему казалось, что она идеальна во всём, кроме одного — ей не хватало детской живости.
Когда узнал, что она перевелась, он сначала удивился, а потом обрадовался: пусть лучше бунтует или устраивает скандалы — это нормально для подростка! А то всё время как взрослая!
Сейчас же он чувствовал, как сердце его наполняется теплом: в сестре, кажется, начинает просыпаться та самая живость.
Она, наконец, повзрослела — даже умеет теперь поддевать старшего брата! Скоро, может, и начнёт капризничать!
Бай Линь так обрадовался, что машинально спросил:
— Ну и как, увидела того самого учителя, ради которого перевелась?
На самом деле это была выдумка, поэтому Бай Чжуо покачала головой:
— Нет.
Но тут же добавила:
— Зато увидела понравившегося одноклассника.
Бай Линь, всё ещё радуясь переменам в сестре, даже не подумал ни о чём таком:
— Он хороший? В одном классе с тобой?
— Нет, не в одном, — тихо ответила Бай Чжуо, вспоминая прошлое. — Но он действительно хороший.
Просто тогда никто ей не верил.
— Понятно, — Бай Линь не заметил перемены в её настроении. — Если бы он был плохим, ты бы не стала переводиться.
Он знал, что сестра не любит заводить друзей — близкой подругой у неё была только Вэнь Янь. Поэтому, узнав причину перевода, он полностью её поддержал: пусть веселится, развлекается! Вечно быть серьёзной — это не жизнь!
К тому же он автоматически решил, что речь идёт о девушке. Не потому, что недооценивал сестру, а потому, что Бай Чжуо, по его мнению, была совершенно неспособна к романтике — даже стальную арматуру она могла переломать голыми руками.
Да и вообще — какой парень настолько хорош, чтобы заслужить внимание его сестры? В глазах Бай Линя никто не был достоин Бай Чжуо. Никто!
Но странное дело — брат и сестра единодушно сошлись в одном: «Он/она — хороший человек».
Дома их уже ждал ужин, приготовленный Фу Ма.
После еды, когда они уютно расположились в гостиной, мать спросила:
— Ну как там в новой школе? Привыкла?
Бай Чжуо лёгкой опёрлась на плечо матери и ответила отцу:
— Привыкла.
— А учителя, одноклассники? Легко ли с ними?
Бай Чжуо кивнула:
— Легко.
— А материал…
— Ай да ладно! — перебила его мать, терпеливо взяв руку дочери в свои. — Пусть ребёнок отдохнёт после дороги! Зачем столько вопросов? Уж лучше спроси у своего сына, когда он, наконец, повзрослеет!
Она сердито посмотрела на Бай Линя:
— Вечно без дела шляется!
Бай Линь, который до этого с умилением наблюдал за материнско-дочеринской сценой, не ожидал, что удар придётся на него.
— Э-э… — под тройным давлением взглядов он неловко откинулся на спинку дивана. — Это же экспериментальный этап.
После экзаменов все в семье хотели, чтобы он поступил на экономику. Бай Линь согласился, но тайком подал документы на факультет анимационного дизайна — чем очень рассердил мать.
Этот факультет казался ей слишком «воздушным», и она считала, что сын занимается ерундой.
А теперь ещё и затеял с друзьями стартап в сфере анимации. Пока проект только набирал форму, и неизвестно, получится ли из него что-то стоящее.
Но Бай Чжуо знала: в будущем брат добьётся огромного успеха. Их короткометражка получит множество наград, а вся команда станет знаменитой.
— Брат, — когда они поднимались спать, Бай Чжуо остановила его у двери. — Удачи. Я верю в тебя.
С этими словами она вошла в свою комнату, оставив Бай Линя стоять в коридоре. Он долго смеялся себе под нос.
Зная, что брату суждено преуспеть, Бай Чжуо просто хотела подарить ему немного семейной поддержки. Но позже она пожалела об этом — её брат был сильным духом и в таких вещах не нуждался.
Бай Чжуо безучастно смотрела на пост Бай Линя в соцсетях и не могла уснуть.
[Бай Линь: Моя сестра — фея!]
К посту прилагалась фотография:
На ней Бай Линь, держа на руках новорождённую Бай Чжуо, сиял от счастья — и выглядел очень красиво.
А вот Бай Чжуо плакала навзрыд — и была настолько уродлива, что могла стать мемом.
Бай Чжуо: «……»
Впервые в жизни она всерьёз задумалась о том, чтобы заблокировать брата.
В итоге она просто выключила телефон и решила, что лучше не видеть — и не злиться.
Как обычно, перед сном Бай Чжуо неизбежно подумала о Сюй Яне. От этих мыслей ей стало легче, и даже глупый пост брата почти забылся.
Перед тем как уснуть, она решила: если на следующей неделе снова не удастся его встретить — она пойдёт и сама его найдёт на втором этаже.
И теперь у неё есть для этого веская причина: он ещё не вернул долг и не угостил обедом.
Подумав об этом, Бай Чжуо, которая никогда никому ничего не должна, закрыла глаза и слегка улыбнулась. Настроение у неё было прекрасное.
Выходные пролетели быстро. Кроме встречи с Вэнь Янь и совместных покупок с Бай Линем и матерью, Бай Чжуо почти всё время провела за книгами, даже не вставая со стула.
Было уже четыре часа дня — скоро её должны были везти обратно в школу, но она всё ещё читала, не двигаясь с места с самого обеда.
Бай Линь вздохнул и сказал матери:
— Не давайте ей слишком много давления.
У неё и так железная воля. Если ещё поднапрячь — превратится в машину для учёбы. Зачем тогда дочь, если можно купить робота?
Мать сердито посмотрела на него, но ничего не сказала.
Прошлой ночью, когда она встала попить воды, свет в комнате Бай Чжуо ещё горел — было почти полночь.
Они не собирались давить на неё. Даже если бы её оценки упали, родители всё равно позволили бы ей остаться в Старшей школе Маньчжун, если бы она захотела.
Мать вздохнула. Ей больше нравилась Бай Чжуо такой, как сейчас — расслабленной и счастливой. Оценки уже не казались ей таким уж важным делом.
Беспокоясь, что дочь помнит об их договорённости, перед отъездом мать осторожно намекнула: соглашение не имеет значения, они поддержат любой её выбор.
Бай Чжуо сначала рассмеялась, а потом растрогалась. Она обняла мать и объяснила, что учёба не вызывает у неё стресса — просто она очень хочет оказаться в одном классе с Сюй Янем и не допустить ни малейшей ошибки на экзаменах.
Отец был занят, поэтому Бай Линь вызвался отвезти сестру. У него в понедельник не было пар, и он планировал вернуться в университет только утром.
Когда они доехали, Бай Чжуо попросила брата не подъезжать к дому, а свернуть к тому самому магазинчику, где она была на прошлой неделе.
Сюй Янь, похоже, был там своим человеком, и теперь Бай Чжуо тоже относилась к этому месту с особой теплотой.
Но на самом деле она приехала сюда не только за покупками — вдруг снова повезёт встретить Сюй Яня!
Чжэн Ци сразу узнал её — и неудивительно: ведь она была той самой девушкой, которой Сюй Янь позволил заработать на разнице в цене. Такое не забывается!
Не то чтобы сумма была велика — просто дело в том, что это сделал именно Сюй Янь. Сам по себе факт становился значимым.
Чжэн Ци улыбнулся, как добрая, но хитрая бабушка:
— Опять за йогуртом, малышка?
Он уже собирался что-то добавить, но, заметив за спиной Бай Чжуо Бай Линя, проглотил слова.
— Да, — кивнула Бай Чжуо.
— Надо же, Бай Чжуочжуо, — Бай Линь слегка растрепал ей волосы. — Ты тут совсем недавно, а владелец тебя уже знает! Сколько же ты тут выпила?
С тех пор как в пятницу вечером получил поддержку от сестры, Бай Линь чувствовал себя на седьмом небе. Его «старшебратский» авторитет возрос, и даже движения стали более уверенными.
http://bllate.org/book/9089/827991
Готово:
