Бай Линь знал: Бай Чжуо горда и твёрдо следует своим принципам. Она не из тех, кто будет упорно гнаться за кем-то, унижая себя.
Один или два раза — ещё допустимо. Но чаще — её собственное достоинство не позволит.
Бай Чжуо кивнула, думая про себя: «Он действительно замечательный».
【02】 В тюремной форме
Мать, однако, не собиралась давать ей времени на раздумья.
В тот день, едва Бай Чжуо вернулась с работы, мать позвонила и велела немедленно приехать домой. Голос звучал тревожно и торопливо. Отец отсутствовал, и Бай Чжуо, решив, что случилось что-то серьёзное, поспешила домой.
Там она обнаружила Бай Линя: они сидели на диване, он что-то говорил, а лицо матери было мрачным, как грозовая туча.
Бай Чжуо не понимала, в чём дело. Подойдя ближе, она услышала:
— В восемь часов ты пойдёшь поужинать с сыном семьи Янь.
Ужин?
Неужели это свидание вслепую?
Бай Чжуо положила сумку на диван, но садиться не стала:
— Мама, я не пойду.
Голос её звучал спокойно, но решительно — без малейшей возможности для компромисса.
— Как это «не пойдёшь»?! — мать резко вскочила, вне себя от ярости. — Ты пойдёшь! Прямо сейчас!
За последние десять дней явно что-то произошло: теперь мать была куда непреклоннее, чем в прошлый раз.
Бай Чжуо молча смотрела на неё. Так она всегда поступала, когда отстаивала своё мнение.
— Мама, разве ты не говорила, что дашь младшей сестре ещё немного времени подумать? — Бай Линь тоже встал, пытаясь сгладить обстановку. — Вдруг они действительно подходят друг другу? Не зря же говорят: «любящие сердца всегда найдут дорогу друг к другу»…
— Нет! — мать будто укололи иглой; её эмоции вспыхнули с новой силой. — Думать нечего! Я запрещаю! Сегодня она пойдёт! Если этот не подойдёт — найдём следующего! А тот, как его там… — мать запнулась, — всё равно не годится!
Казалось, даже произносить его имя было для неё оскорблением, словно на нём лежала грязь.
— Сюй Янь, — Бай Чжуо поняла и сама произнесла вслух. — Мама, его зовут Сюй…
— Шлёп!
Щёчка после удара дрожала. Бай Чжуо чувствовала жгучую боль на лице и подумала: «Наверное, дрожит и от злости, и от того, что слишком сильно ударила».
— Мама! — Бай Линь был потрясён поступком матери. Увидев кровь в уголке губы сестры, он попытался подойти, чтобы осмотреть рану.
Но мать схватила его за руку и не дала двинуться с места.
— Бай Чжуо, если ты ещё считаешь меня своей матерью, ты пойдёшь, — дрожащим пальцем мать указала на дочь. — Этот человек…
Разум подсказывал Бай Чжуо молчать, но отвращение в глазах матери ранило её до глубины души. Она не выдержала:
— Мама, его зовут Сюй…
Он зовётся Сюй Янь. Он прекрасный человек.
Но мать не дала ей договорить.
— Мне плевать, как его зовут! Какое бы ни было имя — оно не имеет ко мне никакого отношения и к тебе тоже!
Глядя на эту яростную вспышку и вспоминая поведение матери за весь вечер, Бай Чжуо вдруг всё поняла.
Она даже рассмеялась:
— Вы проверяли его.
Это было не вопросом, а утверждением.
— И что с того, что проверяла?! — мать не стала скрывать. — Раз боится проверки, пусть меньше делает гадостей!
Теперь и Бай Линь наконец сообразил: девушка влюблена в человека, который не прошёл проверку, более того — у него серьёзные проблемы с репутацией. Но, видя напряжённую обстановку, он всё же попытался смягчить ситуацию:
— В Маньчэне столько однофамильцев… Может, ошиблись при проверке?
— Ошиблись?! — мать резко повернулась к нему. — Во всём Маньчэне всего пятеро с таким именем!
Бай Линь опешил, но вспомнил, как сестра называла возлюбленного «Цаньцюань Янь», и понял: такое имя, несущее неблагоприятное значение, действительно редко дают детям.
Он натянуто улыбнулся:
— Ну, всё же пятеро…
— Одна женщина, двое женатых, один бездельник, живущий за счёт родителей, — мать перевела взгляд на Бай Чжуо, её глаза горели яростью, а зубы были стиснуты, когда она произнесла последние слова: — И один убийца. Кто из них?!
Убийца?
Эти слова оглушили Бай Линя, будто он ослышался. Как это вообще связано с убийцей?
Мать тем временем достала из сумки пачку фотографий и швырнула их прямо в лицо Бай Чжуо:
— Спроси у неё, кто именно! Посмотри, есть ли среди них тот самый, о ком она говорит!
Снимки ударили Бай Чжуо по лицу и телу, а затем медленно опустились на пол.
Она опустила глаза на фотографию, лежавшую у её ног, и долго смотрела в глаза изображённому на ней человеку, прежде чем тихо произнести:
— Вы ведь уже знаете ответ.
Именно поэтому вы так злитесь.
Она присела и подняла ту фотографию. Хотя она была лёгкой, в руках Бай Чжуо она казалась невероятно тяжёлой, будто весила целую тонну. Она боялась уронить её, поэтому держала двумя руками.
На снимке он был с выбритой головой — волосы стали ещё короче, оставив лишь тёмный щетинистый налёт. Его губы были сжаты в тонкую линию, а взгляд, устремлённый в объектив, не выражал ни капли тепла.
Абсолютное безразличие ко всему миру.
Бай Чжуо медленно провела глазами по каждой черте его лица: лоб, брови, глаза, переносицу, губы, подбородок.
Ей хотелось взять увеличительное стекло, чтобы ничего не упустить.
Она давно не видела Сюй Яня.
409 дней.
Год, месяц и четырнадцать дней.
В уголке его рта виднелись синяки и порез.
Бай Чжуо осторожно провела большим пальцем по его ране.
Легонько коснулась — и сразу убрала руку, будто боялась причинить ему боль.
Вспомнив свою собственную рану на губе, она улыбнулась: интересно, что бы он сделал, увидев её в таком виде? Нахмурился бы и холодно посмотрел? Или всё-таки обработал бы рану? Бай Чжуо решила, что, скорее всего, сделал бы и то, и другое: молча обработал бы, а потом развернулся и ушёл, даже не сказав ни слова заботы.
Какой зануда!
Неудивительно, что ему тридцать, а девушки до сих пор нет!
Но тут она вдруг опомнилась. Такие детские мысли она не позволяла себе уже много лет. А теперь, прожив почти три десятка лет, почему-то снова начала думать, как ребёнок.
Возможно, её тихий смех задел мать. Та резко шагнула вперёд и вырвала фотографию из рук дочери.
Бай Чжуо не ожидала такого рывка. Когда снимок выскользнул из пальцев, в груди у неё вспыхнула паника:
— Мама…
— Посмотри на него! Внимательно посмотри! — мать поднесла фото прямо к её лицу. — Что на нём надето?! Тюремная форма! Одежда преступника!!!
Она так сильно сжала верхнюю часть снимка, что лицо Сюй Яня исказилось.
— Это не кто-то там! Это убийца! Чудовище, убившее собственного отца!!!! — мать будто пыталась вогнать фотографию прямо в глаза дочери. — Бай Чжуо, прошу тебя, открой глаза! Кого ты полюбила?! Какой мусор!!
«Чудовище». «Мусор».
Каждое из этих слов ударило Бай Чжуо в сердце, как кованый молот. Четыре удара — и её и без того израненное сердце превратилось в кровавое месиво.
Она смотрела на мать с полным недоумением, не понимая, как те слова могут быть связаны с Сюй Янем.
Разве мать не проверила всё сама?
Когда всё случилось, все вокруг судачили, пригвождая Сюй Яня к позорному столбу, желая растерзать его на куски.
Бай Чжуо так много раз слышала это, что уже привыкла.
Потом появились новые новости, толпа переключилась на другую жертву, и постепенно все забыли об этом деле и об этом человеке.
Бай Чжуо считала, что так даже лучше. Пусть помнит только она — и этого достаточно.
Но она не ожидала, что вновь услышит эти слова из уст собственной матери.
— На что ты смотришь?! Разве я хоть что-то сказала не так?! — мать отвела руку и принялась тыкать пальцем в плечо дочери, отталкивая её назад. — Бай Чжуо, ты слепа! Ты ослепла сердцем!!
Бай Линь, оглушённый этим откровением, наконец пришёл в себя и крепко схватил мать, боясь, что та снова ударит.
Он взглянул на сестру: кровь на её губе уже засохла. Она спокойно смотрела на мать, как всегда — ровно и бесстрастно.
Но Бай Линю показалось, что перед ним стоит фигура из бумаги — стоит чуть надавить, и она рассыплется на кусочки.
— Мама, я всё вижу очень чётко, — сказала Бай Чжуо. — Он хороший.
— Хороший?! — мать вспыхнула с новой силой. — Что он тебе влил в уши?! Ты совсем потеряла чувство морали?! Хороший?! Бай Чжуо, тебе не стыдно говорить такие вещи?!
Почему должно быть стыдно?
Разве плохо говорить правду о своих чувствах?
В этот момент Бай Чжуо накрыла волна усталости и беспомощности.
Но, глядя на покрасневшие от гнева глаза матери, она с трудом сдержала дрожь в голосе и тихо попросила:
— Мама, выслушайте меня, пожалуйста. Позвольте рассказать вам о нём.
Но мольба в её голосе не достигла цели — мать была вне себя:
— Что рассказывать?! Что рассказывать об убийце?! О никчёмном бродяге, даже школу не окончившем?! — каждое слово матери было как нож. — Когда два года назад вышла эта новость, я ещё сказала: тридцать лет тюрьмы — это слишком мало! Такого мерзавца надо казнить! Живёт — только зря тратит хлеб!
Казнить.
Услышав это, Бай Чжуо сначала замерла, а потом рассмеялась.
Да, мать всегда знала, как больнее всего ранить её. Знала, как воткнуть нож так, чтобы его невозможно было вытащить, как избежать смертельного удара, но оставить рану, которая будет болеть вечно.
Её смех эхом отдавался в комнате, но уже через несколько секунд стих:
— Мама, раз уж вы его проверяли, значит, узнали всё. Всё, что он скрывал.
— Вы разве не знаете, как он вообще выжил? Не знаете, сколько раз он чуть не умер от рук того человека?
— Вы разве не знаете, почему он не сдал экзамены? Потому что его руку так избили, что он даже ручку держать не мог! Не мог написать ни строчки, даже если бы дополз до экзаменационного зала!
Те самые истории, что часто мелькали в новостях, случились с ним.
С её Сюй Янем.
И не раз.
— Его отец?! — с недоверием переспросил Бай Линь.
— Почему он не обратился в полицию?! — мать явно знала, но предпочла сделать вид, что нет. — Он же взрослый человек! Неужели не мог попросить помощи? Это разве оправдание для убийства?!
Бай Чжуо снова захотелось смеяться — над абсурдностью слов матери.
Она опустила глаза на обрывки фотографии на полу:
— Он всё время просил о помощи.
Он просил о помощи с самого дня рождения.
— Но никто не откликнулся, — тихо добавила она, собирая осколки снимка в ладони. — Он умолял мать, соседей, полицию… И что получил взамен?
— Полиция не вмешалась?
— Вмешалась. Конечно, вмешалась, — ответила Бай Чжуо. — Но какой толк от нескольких дней ареста?
Она знала: после одного такого «вмешательства» Сюй Янь перестал просить помощи.
Он сдался.
С тех пор он учился терпеть и выживать в одиночку.
Привык полагаться только на себя. Поэтому и отталкивал её.
— Почему он просто не сбежал? — с трудом выдавил Бай Линь. — Ведь он же мог…
http://bllate.org/book/9089/827978
Готово:
