Именно увидев их в тот момент, Лю Сюэи и проявил к Му Жуню такую терпимость и выдержку. Он не мог не быть потрясённым тем, что тогда увидел: его мать Цзи Шаовэй лежала под ним, а Му Жунь собственным телом и мечом создал для неё крошечное убежище. Его стремление спасти Цзи Шаовэй было столь сильным — и он полностью воплотил его в поступках…
Когда ему давали лекарство, он пил послушно, но сразу после этого просил выйти, сославшись на усталость. Лю Сюэи не стал задерживаться.
Лисёнок прыгнул на шкаф и весело защебетал:
— Как же тебе жалко! Спас человека — а тот даже не заглянет проведать!
Му Жунь проигнорировал эти слова и холодно бросил:
— Отдай.
— Я ничего не брал… Ладно, держи!
Лисёнок откуда-то изверг мешочек, в котором раньше хранилась ледяная шелковина, и принесённое им лекарство — всё разом выложил.
Опасности пещеры для лисёнка не были столь уж страшны. Когда Му Жунь пошёл забирать вещи, он сразу заметил подмену ледяной шелковины и, проверив, убедился — это проделки лисы.
Здесь уже использовали лучшие доступные травы, но те, что принёс лисёнок, обладали чудодейственной силой. Всего через мгновение, хоть и оставаясь слабым, Му Жунь уже смог подняться на ноги.
— Пойдём.
— Куда? А мне можно остаться?
Лисёнку было немного жаль покидать это место.
Му Жунь холодно взглянул на него:
— Если хоть один из них — Цзи Шаовэй, Шэнь Ду или Сюй Юйцзэ — узнает, что ты лиса, воспитанная Фэн Жухуэем, тебя превратят в воротник на меховой шубе. Ты ведь дух-перерожденец — как ты смеешь цепляться за мирские удовольствия?
Лисёнок вздрогнул:
— Идём, идём, уходим!.. Хотя… куда мы вообще направляемся?
Му Жунь, всё ещё чувствуя слабость, принял ещё одну пилюлю.
— Искать семена юйтэн.
Семена юйтэн требовались для соединения трёх нитей с человеческим телом и были ещё труднее найти, чем сами нити.
Пушистая мордочка лисёнка приблизилась:
— Ты совсем жизни не жалеешь? Получил такие тяжёлые раны и уже снова в путь за семенами юйтэн?
— Их ученическое противостояние скоро завершится. Цзи Шаовэй нужно восстановиться.
Лисёнок уже хотел сказать, что она, возможно, и не оценит его усилий, но услышал, как Му Жунь добавил:
— Поединок интересен только тогда, когда противники равны. Если она будет ранена и не сможет сражаться наравне с другими, всё это лишено смысла.
На пушистой мордочке лисёнка отразилось недоумение:
— Разве, когда люди дерутся, они не хотят победить? Если она поправится, то наверняка сразится именно с тобой.
— Тем более она должна выступить со всей своей истинной силой. Только так можно уважать и себя, и соперника.
— Вы, люди, правда невыносимо сложные!.. Ах да, до того как ты очнулся, Цзи Шаовэй велела передать тебе сообщение. Сказала: «Ты знаешь, в чём заключается третий вопрос. Она хочет услышать ответ от тебя лично».
Лисёнок старательно подражал интонации Цзи Шаовэй, затем любопытно склонил голову:
— Так в чём же ваш третий вопрос?
Му Жунь опустил глаза:
— Она хочет спросить, не я ли Фэн Жухуэй.
— Ну так скажи ей то, что она хочет услышать! — наставительно произнёс лисёнок. — Во всех книжках написано: говори женщинам то, что им приятно и чего они ждут.
Подумав, он покачал головой:
— Хотя нет… с Цзи Шаовэй нельзя врать — убьёт. Но и правду говорить тоже опасно… Эх, тебе нелегко придётся.
Му Жунь не обратил на него внимания и первым взмыл в небо на мече.
— Подожди меня! Не лети так быстро, а то раны откроются!
Весть об их уходе дошла до Цзи Шаовэй, но она не удивилась. Се Хэн спросил, не случилось ли чего с Му Жунем, и она лишь неопределённо «мм» кивнула. Когда он поинтересовался, могут ли они чем-то помочь, она снова ответила «мм». Се Хэн понял, что ничего не добьётся, и больше не стал расспрашивать.
Ему даже немного было жаль расставаться с лисёнком — неизвестно, удастся ли ещё когда-нибудь встретиться.
Для завершения лечения Сюй Юйцзэ оставалась последняя процедура. После получения оставленной ими ледяной шелковины Цзянь И вернулся с небесной шелковиной с горы Цзювэй. Кто-то прислал семена юйтэн, и Цзи Шаовэй, не задавая лишних вопросов, приняла их.
Цзянь И вновь связался с ними. Хотя он по-прежнему считал их чересчур сентиментальными, руку Цзи Шаовэй игнорировать было нельзя. Цзи Шаовэй и Цзянь И состояли в союзе, Шэнь Ду и Сюй Юйцзэ — в другом. Из всех четверых только Цзи Шаовэй могла исцелить Сюй Юйцзэ, но ни Шэнь Ду, ни Сюй Юйцзэ не могли помочь ей с её раной.
Если бы Цзянь И не появился, даже если бы Цзи Шаовэй нарушила слово, с ней было бы легче справиться. Но теперь, когда Цзянь И здесь, Сюй Юйцзэ чувствовал себя неуютно и вновь выразил сомнения:
— Если ты восстановишься, действительно ли исцелишь меня?
Шэнь Ду, хоть и доверял Цзи Шаовэй, всё же почувствовал лёгкое колебание. На лице он ничего не показал, лишь мягко увещевал Сюй Юйцзэ:
— Младший брат, старшая сестра — не человек, который нарушает обещания.
Цзи Шаовэй прямо спросила:
— Что ты хочешь?
Сюй Юйцзэ ответил:
— Сначала исцели меня, потом восстанавливай руку с помощью трёх нитей.
— Да ты наглец! — презрительно бросил Цзянь И, сверху вниз глядя на него. — После исцеления ты ослабнешь, откуда мне знать, не воспользуешься ли ты моментом, чтобы напасть?
Цзи Шаовэй с лёгкой усмешкой заметила:
— Редкий случай, когда ты называешь меня «старшей сестрой». Только когда дело касается общего врага, ты вспоминаешь это обращение.
— Ты сейчас об этом? — Цзянь И с изумлением посмотрел на неё, пытаясь понять, о чём она думает.
Они находились в доме Шэнь Ду, и Цзи Шаовэй, естественно, заняла главное место. Её слова нарушили напряжённую атмосферу взаимного недоверия и скрытых намерений. Она спокойно предложила всем сесть и обсудить всё как следует. Лю Сюэи и Се Хэн сидели рядом. У Се Хэна не было возражений, но Лю Сюэи не мог использовать боевые искусства, и в случае чего Се Хэну пришлось бы защищать его. Кроме того, весь двор был полон людей Шэнь Ду.
В комнате только Сюй Юйцзэ был связан, но он вовсе не чувствовал себя пленником — в глубине души он был уверен, что Шэнь Ду никогда не посмеет обращаться с ним как с заключённым. От матери он унаследовал западную внешность — высокий нос, глубокие глаза, а от отца — божественную красоту. Даже в измождённом и растрёпанном виде он оставался прекрасен.
Все уселись, ожидая слов Цзи Шаовэй. Та неторопливо налила чай обоим и лишь затем спросила:
— Так на каком основании?
Её голос был мягким, тон вежливым. Цзянь И с облегчением сделал глоток — вот она, настоящая Цзи Шаовэй.
— На каком основании? — повторил Сюй Юйцзэ.
Он вспомнил, как впервые мать привела его в дом отца, и законная жена спросила то же самое: «Танцовщица-варварка, ребёнок наложницы — на каком основании ты смеешь ступать в дом Ху?» Вспомнил, как Фэн Жухуэй, принимая его в ученики, также спросил: «При наличии Цзи Шаовэй на каком основании мне брать тебя?»
Иногда Цзи Шаовэй испытывала к нему странную жалость. Но на каком основании?
Сюй Юйцзэ собрал ци, соединил ладони — цепи лопнули, а низкий столик перед ним взорвался.
Цзянь И взмахом рукава отразил осколки. Остальные двое даже не шелохнулись.
Сюй Юйцзэ, одетый просто и с растрёпанными волосами, подошёл к столу и сел с изысканной грацией.
— Старшая сестра, разве это не напоминает времена, когда мы втроём слушали наставления Учителя?
«Втроём» — имелось в виду он, Шэнь Ду и Цзи Шаовэй. Цзянь И в этот круг не входил. Фэн Жухуэй обучал каждого по отдельности: Цзи Шаовэй — военному делу, государственным вопросам и искусству управления; Цзянь И — медицине, гаданию и фехтованию; Шэнь Ду — ирригации, строительству, сельскому хозяйству и торговле; Сюй Юйцзэ учился всему понемногу.
— Ещё один, кто называет меня «старшей сестрой» только в особых случаях, — сказала Цзи Шаовэй.
Иногда она, как и Цзянь И, считала этих двоих чересчур сентиментальными и даже слегка ненормальными. При таком отношении Сюй Юйцзэ неудивительно, что Шэнь Ду терпит его столько лет.
Шэнь Ду, заметив, что обстановка несколько разрядилась, почувствовал облегчение. Из четверых он единственный не заботился о том, кто победит, и даже не возражал, если кто-то брал его оружие, лишь бы не убивали. Если есть шанс договориться, он был готов к этому больше всех. Увидев, что Цзи Шаовэй не проявляет агрессии, он первым попытался сгладить ситуацию:
— Ха-ха-ха! Старшая сестра шутит! Эти двое не уважают тебя, но я-то уж точно нет. Не смешивай меня с ними!
Эффекта это не возымело.
Сюй Юйцзэ по-прежнему сохранял свою обычную маску — кроме насмешливой ухмылки, других эмоций на лице не было. У Цзянь И выражение лица было богаче — он мог всё, кроме улыбки. А Цзи Шаовэй, казалось, была совершенно невозмутима, но сейчас ей не хотелось ни улыбаться, ни проявлять какие-либо другие чувства.
— Ах, вспомнила! В последний раз, когда мы так сидели и слушали Фэн Жухуэя, он спросил: «Что бы вы сделали, если бы ваша страна пала?»
Услышав это, Шэнь Ду понял, что дело плохо, и бросил взгляд на Сюй Юйцзэ — тот побледнел.
Цзянь И тогда отсутствовал и не знал, что произошло, но по лицу Сюй Юйцзэ догадался, что тот, вероятно, проиграл в споре с Цзи Шаовэй.
На самом деле проигрыша не было. Тогда Фэн Жухуэй задал этот вопрос. Шэнь Ду ответил, что поведёт народ к созданию нового государства. Цзянь И сказал, что если его страна исчезнет, то и миру нечего делать на свете. Когда очередь дошла до Цзи Шаовэй, она задумчиво смотрела вдаль. Шэнь Ду повторил ей вопрос.
Цзи Шаовэй была старше их, но выглядела моложе — лет пятнадцати, с нежными чертами лица и безразличным ко всему взглядом. Она ответила:
— Как моя страна может пасть? Я же не дура.
Шэнь Ду не обиделся — он всегда был добродушным и знал, что Цзи Шаовэй просто не слышала их ответов. Но Сюй Юйцзэ не вынес этого. Его и без того считали хуже Цзи Шаовэй в глазах Фэн Жухуэя, и теперь он всякий раз встречал её с холодным лицом.
Шэнь Ду про себя подумал: «Способность Цзи Шаовэй выводить людей из себя ничуть не уменьшилась».
Цзянь И, как сторонний наблюдатель, спросил её, как она ответила. Узнав, он с облегчением подумал, что хорошо, что не начал с угроз. Удовлетворив любопытство, он стал торопить их решать, что делать дальше.
На самом деле «решать» — не совсем точное слово. По сути, он хотел, чтобы Цзи Шаовэй отвергла предложение Сюй Юйцзэ.
Но Сюй Юйцзэ заявил:
— На каком основании? На том, что семисокровник из Наньцзяна и Бэйцзяна у меня в руках. На том, что Лю Сюэи целый месяц дышал каталитическим благовонием. На том, что если в течение трёх дней его не излечить от яда-гусеницы, он умрёт.
При этих словах все, кроме Цзянь И, побледнели. Се Хэн чуть не вскочил с места, но Лю Сюэи удержал его.
Цзи Шаовэй спросила:
— Что ты собираешься делать?
Решающее слово перешло к Сюй Юйцзэ. Он с удовлетворением оглядел всех и, подражая мягкому тону Цзи Шаовэй, произнёс:
— Что же делать? Я ничего плохого не сделаю. Я просто хочу, чтобы старшая сестра помогла мне исцелиться. Обещаю: как только отступит отдача и раны заживут, я не убью тебя.
Это означало, что, как только он поправится, обязательно нападёт на Цзи Шаовэй.
Шэнь Ду вздохнул, глядя на его прежнюю, мрачную и самодовольную ухмылку. Теперь конфликт с Цзи Шаовэй неизбежен.
Никто не произнёс ни слова — именно этого и добивался Сюй Юйцзэ. Если Цзи Шаовэй не поможет ему, отдача не убьёт, но будет мучить его постоянно. Однако со временем, возможно, найдётся способ избавиться от неё. Но если Лю Сюэи не получит семисокровник, он наверняка умрёт.
Сюй Юйцзэ повернулся к Цзянь И:
— Старший брат Цзянь И состоит в союзе со старшей сестрой. Каково твоё мнение?
Цзянь И ответил так, как подобает ученику Фэн Жухуэя:
— У старшей сестры ещё много времени. Она всегда может родить другого.
— Прекрасно. А как думаешь ты, старшая сестра?
Он заставлял её сделать выбор.
Если сначала исцелить Сюй Юйцзэ от отдачи, тот наверняка воспользуется моментом, чтобы ослабить их позиции. Цзянь И сейчас сильнейший из них и тот, кто меньше всего терпит измену. Если он займётся этим делом, он не станет обращать внимания ни на что другое. Цзи Шаовэй наверняка потеряет его доверие.
Но если сначала восстановить три нити, её сын Лю Сюэи окажется на грани смерти.
Прежде чем они успели принять решение, Лю Сюэи заговорил первым:
— Мама, я не люблю проигрывать. И не хочу, чтобы проиграла ты.
Сюй Юйцзэ бросил на него безразличный взгляд:
— Какой примерный сын! Боится прямо сказать, чтобы ты не рисковала ради его жизни, и вместо этого говорит о победе. Будь у меня такой ребёнок, я бы точно его спас.
Цзянь И двинулся. Его меч никто не мог остановить. Меньше чем за миг клинок оказался на плече Лю Сюэи.
— Младший брат! — вскричал Се Хэн, но не посмел шевельнуться. Едва он выкрикнул, как увидел, что меч Цзянь И уже оставил кровавую царапину на шее Лю Сюэи. Он замер, не смея пошевелиться, то и дело переводя взгляд с Цзи Шаовэй на Цзянь И.
http://bllate.org/book/9088/827950
Готово:
