Цзи Шаовэй хотела потрепать его по голове, но поняла, что уже не дотянется, — тогда она похлопала его по плечу:
— Хорошо. Раз у тебя есть план, будем делать так, как ты сказал. Когда ты уходил от меня, ты был ещё ребёнком: я говорила — ты слушался. Как быстро ты вырос и теперь сам всё решаешь. Это прекрасно. Но хочу, чтобы эти три дня отдыха были не только из-за усталости от дороги. Я знаю, вы молоды — быстро восстанавливаетесь. Просто… это эгоизм матери. Все эти годы я была дома и не оставалась в неведении о ваших подвигах с отцом. Давно мечтала, чтобы вы хоть немного остановились. Три дня — срок короткий, но это отдых не для тела, а для души. Я хочу, чтобы ты по-настоящему расслабился, Сюэи. Ты уже сделал всё, что мог.
Эти слова заставили Лю Сюэи почувствовать лёгкую боль в груди. Столько предательств и жертв — и ни разу он не ослабел. А теперь, от материнской заботы, ему захотелось, как в детстве, прижаться к ней и поплакать.
Но он сдержался. Ведь он уже не маленький, да и рядом чужой человек.
— Три дня — не беда. Как могу я не принять материнскую заботу? Обещаю, эти три дня буду отдыхать, как ты просишь.
Цзи Шаовэй кивнула. Му Жунь про себя подумал: «Вот оно! Цзи Шаовэй использует наступление, чтобы отступить. Сначала согласилась, а потом тронула его чувства — и он сам уступил».
Лю Сюэи вдруг обернулся:
— Господин, не хотите ли присоединиться?
Цзи Шаовэй уже собиралась сказать, что господин Му Жунь не любит шума и толпы, но тот кивнул.
— Разве вы не терпеть не можете шума?
Му Жунь быстро сообразил и нашёл объяснение, подходящее его образу:
— Я не против шума. Просто не переношу места, где есть Фэн Жухуэй.
Это правда. Однажды они чуть не подрались из-за него. Фэн Жухуэй тогда заявил: «Где Му Жунь — там меня нет!» Цзи Шаовэй впервые видела Фэн Жухуэя таким взбешённым — почти неузнаваемым. После этого Му Жунь тоже дал слово: «Где бы ни появился Фэн Жухуэй, я туда не ступлю».
Поэтому, хоть их дома и стояли совсем рядом, кроме того единственного скандала, они никогда вместе не встречались.
Фэн Жухуэй — настоящая зараза!
Цзи Шаовэй поддержала:
— И я его терпеть не могу. Среди всех, кого я ненавижу, Фэн Жухуэй — второй после никого.
Му Жунь уточнил:
— Правда так ненавидишь?
— Правда! — Цзи Шаовэй тут же начала перечислять злодеяния Фэн Жухуэя. Подоспевший Се Хэн был поражён: «Неужели на свете бывает такой мерзавец-наставник?»
Закончив, Цзи Шаовэй посмотрела на Му Жуня:
— Ну скажите сами, разве он не подлец?
Му Жунь неохотно признал:
— …Подлец.
— Большой подлец! Негодяй!
Под её взглядом Му Жуню ничего не оставалось, как согласиться:
— Фэн Жухуэй — большой подлец, негодяй.
Цзи Шаовэй ударила кулаком по ближайшему дереву:
— Ему место в аду!
Му Жунь без эмоций повторил:
— Место в аду.
Договорившись идти вместе, Цзи Шаовэй повела Лю Сюэи и Се Хэна гулять. У Се Хэна энергии было хоть отбавляй, а даже сдержанный Лю Сюэи позволил себе редкую радость и любопытство. Здесь никто его не знал, и не нужно было нести тяжесть ответственности. Хоть немного вольного времени!
Они получали всё больше удовольствия от прогулки, и Цзи Шаовэй с Му Жунем отстали, следуя за ними на расстоянии.
Вернувшись во дворец и пообедав, они обнаружили, что Му Жунь уже заперся в своей комнате. Се Хэн немного расстроился — ведь он тоже владел мечом и надеялся поучиться у мастера.
Цзи Шаовэй, ничуть не удивлённая, сказала:
— Господин хоть и идёт с нами, но не любит толпу. Не принимай близко к сердцу.
Для них Му Жунь всё ещё был чужим — просто человек, который помог им из уважения к Цзи Шаовэй. Так что Се Хэн спокойно ответил, что не обижается.
— Если хочешь потренироваться с мечом, сходи кое-куда. В пятнадцати ли на восток есть площадка Шичзяньтай. Там установлены камни памяти с записями множества поединков великих мечников. Посмотришь — обязательно чему-то научишься.
Едва Цзи Шаовэй договорила, как управляющий генеральского дома поднёс Се Хэну поясную бирку:
— Возьмите бирку нашего дома — сможете смотреть любые записи на камнях памяти.
Даже не ради поединков, а просто ради самих чудесных камней памяти стоило сходить! Се Хэн тут же схватил бирку и собрался уходить, увлекая за собой Лю Сюэи. Перед выходом он спросил Цзи Шаовэй, не пойдёт ли она с ними.
Та отказалась:
— Идите, дети. Мне лень двигаться.
На самом деле Цзи Шаовэй осталась не из-за лени — ей нужно было поговорить с Е Мяньсань.
Проходя мимо комнаты Му Жуня, она услышала звуки пипы — полные убийственной ярости. Кто бы мог подумать, что такой спокойный и невозмутимый господин играет на пипе с такой жестокостью! Не зря его называют Бессмертным Мечником.
Услышав, что Цзи Шаовэй прошла мимо, не остановившись, музыка в комнате стала ещё яростнее. Раньше Цзи Шаовэй никогда не игнорировала его ради других! За тридцать лет вдали от дома её, должно быть, кто-то развратил!
Половина мелодии оборвалась. Му Жунь поднял глаза — и увидел, что Цзи Шаовэй вернулась.
Она стояла в дверях, смущённая: шаги её были тихими, но всё равно помешали ему играть.
Му Жунь взглянул на цветок в её руке — она только что сорвала его. Это напомнило ему прошлое: Цзи Шаовэй всегда молча срывала самый ранний цветок весны и ставила в белую фарфоровую вазу в его кабинете.
Настроение мгновенно улучшилось.
— Что случилось?
— Простите, что побеспокоила вас, господин.
— Ничего страшного. Ты не помешала.
Цзи Шаовэй улыбнулась:
— Вы такой добрый. Фэн Жухуэй убивает людей музыкой, отец Сюэи любит цитру и притворяется знатоком изящных искусств — каждый раз, когда играет «Феникс ищет самку», требует, чтобы я хвалила его. Если случайно прервёшь — заставляет точить чернила. Ни один из них не легко в общении.
Настроение Му Жуня снова испортилось. Он не стал упоминать Фэн Жухуэя — своего бывшего ученика — и спросил о другом:
— Ты ведь принцесса, наследница престола, даже правила страной. Как он осмелился заставлять тебя точить чернила?
— Вы ошибаетесь, господин, — Цзи Шаовэй махнула рукой. — Это же просто супружеские шалости. Да и вообще, я пришла спросить: куда делся тот белый лисёнок? Он такой забавный. Почему его не видно?
Му Жунь совсем не радовался. Но Цзи Шаовэй сразу это почувствовала и внезапно занервничала.
Секунду спустя она опомнилась: «Почему я волнуюсь? Он ведь не наставник, как Фэн Жухуэй. Просто упомянула мимоходом — разве скажет, что я развращаюсь животными?»
Всё дело в Фэн Жухуэе — он настолько травмировал её отношением к учителям, что даже такой добрый господин, как Му Жунь, вызвал у неё испуг. Фэн Жухуэй — позор для всего педагогического сообщества!
Успокоившись, Цзи Шаовэй продолжила:
— Он остался дома? Нужно ли запереть его, передать кому-то или отпустить? Если запереть — оставить воду и еду? Отпустить — найдёт ли дорогу обратно? Он ведь уже наполовину принял человеческий облик, наверное, может сам о себе позаботиться? Я тоже хочу завести питомца. Может, полуморфов проще содержать?
— Не надо. Он сам последует за мной. Очень обременительно.
Произнеся это с трудом, Му Жунь решил изменить тон и поговорить с ней серьёзно. Но Цзи Шаовэй, получив ответ, которого хотела, сразу ушла.
— Отлично! Тогда я пойду к Саньсань. Не буду мешать вашему вдохновению, господин.
Му Жунь положил пипу. «Му Жунь должен сохранять свой образ…» — подумал он. — «Му Жуню совершенно не до вдохновения».
Чужие горе и радость не схожи. Пока Му Жунь хмурился в одиночестве, Цзи Шаовэй занималась своими делами.
На площадке Шичзяньтай было так много захватывающих поединков на камнях памяти, что Се Хэна пришлось буквально тащить обратно.
Когда они вернулись, в воздухе витал запах вина. Се Хэна заманил аромат, и он отправился искать выпивку.
Цзи Шаовэй и Е Мяньсань выпили вместе. Е Мяньсань, не выдержав, давно ушла спать. Сама Цзи Шаовэй тоже не блещет выносливостью — она настояла на том, чтобы идти в комнату одна, но уснула в кресле-качалке. На ней лежал плащ. Лю Сюэи подошёл и осторожно потряс её:
— Мама, проснись. Давай перейдём в другое место.
Цзи Шаовэй отмахнулась от его руки, сонно села, и плащ соскользнул. Лю Сюэи ловко поймал его и снова накинул ей на плечи.
Только тогда Цзи Шаовэй немного пришла в себя:
— Думала, вы вернётесь позже.
Лю Сюэи ответил:
— Во всём должна быть мера.
— Верно, — Цзи Шаовэй небрежно бросила плащ обратно на качалку и зевнула. — Раз уж вернулись, отдыхайте. Завтра через день выдвигаемся в Наньцзян — лучше набраться сил.
— Мама?
Цзи Шаовэй обернулась:
— Что?
Лю Сюэи вспомнил сцену на камне памяти: юная девушка сражалась на мечах. Поединок был ослепительным — даже он, привыкший к клинку, почувствовал его красоту.
Но ещё больше его поразило то, что девушка на записи была точной копией молодой матери. Такое мастерство ставило её среди лучших мечников — не ниже пятого места. Теперь Лю Сюэи понял чувства господина Му Жуня.
«Жемчужина в грязи, нефрит под пылью… Такой дар — и больше не сражаться мечом. Какая жалость!»
— Мама, давай я помогу тебе найти три нити. После того как мы расправимся с ядом в Наньцзяне и добудем золотую шелковину, разделимся: ты займёшься поиском ледяной и небесной шелковины.
Цзи Шаовэй удивилась:
— Разве у тебя там не осталось дел?
Лю Сюэи покачал головой:
— Дела матери — тоже мои дела. В мире столько людей — без меня обойдутся.
Слишком долго он был в пути, помогал многим, почти забыл, что и мать может нуждаться в нём.
Только вот образ девушки в красном из записи — бледной, холодной — слишком отличался от той жизнерадостной и остроумной матери, которую он знал.
Цзи Шаовэй была тронута его заботой, но не более того. Во-первых, Сюэи всегда был добрым, как и его отец — почти божественно милосердным. Во-вторых, за свою жизнь она видела столько людей, готовых отдать за неё жизнь, что такие проявления уже не вызывали особого волнения. Кроме того, она чувствовала: за его словами скрывается нечто большее.
— Мне очень приятно, что ты остаёшься со мной. Но, Сюэи, у тебя, кажется, есть ещё вопросы?
— Просто… мама, ты совсем не такая, как в моих воспоминаниях.
— Это просто разные этапы моей жизни, — ответила Цзи Шаовэй. С другими она бы не стала объяснять, что люди меняются, но Сюэи — её сын, и его чувства важны.
С тех пор как он ушёл в ученики, они редко виделись, и она плохо представляла, о чём думает сын в этом возрасте.
К счастью, Сюэи никогда не заставлял её волноваться. Он выглядел искренне любопытным:
— Просто ты совсем не похожа на ту, что в записи. Я даже подумал, что это твоя родственница.
Цзи Шаовэй окончательно проснулась и села:
— Слушай, Сюэи. Если здесь встретишь кого-то, похожего на меня, или кто назовётся моей роднёй — ни в коем случае не верь.
Лю Сюэи не стал спрашивать почему — просто кивнул.
Правду ему рассказал Е Мяньсань. Та девушка на записи сражалась с нынешним Мечником-Святым. С тех пор, как он проиграл Цзи Шаовэй на полудвижения, он больше никому не уступал. Но именно тот поединок открыл миру её талант — и привлёк внимание Фэн Жухуэя.
Обычный наставник обрадовался бы успеху ученика. Но Фэн Жухуэй — не обычный.
Больше всего на свете он ненавидел, когда кто-то вмешивался в его обучение учеников. А больше всего — когда его ученица Цзи Шаовэй пыталась вырваться из-под его контроля. Она могла учиться фехтованию, могла брать уроки у других — но никогда не должна была забывать своё истинное предназначение и становиться мечницей.
Когда Цзи Шаовэй начала склоняться к этому, Фэн Жухуэй поставил перед ней выбор: либо руки, которыми она держит меч, либо жизнь лучшей подруги Е Мяньсань.
Результат был предсказуем: она выбрала человека. Фэн Жухуэй пошёл дальше — он не просто лишил её правой руки, опасаясь, что она освоит леворукое фехтование, он уничтожил обе.
http://bllate.org/book/9088/827934
Готово:
