Знамя Перемещения Душ обладало огромной силой: оно могло мгновенно вырвать живую душу из тела. Если бы такой артефакт попал в руки недобросовестного даоса, последствия оказались бы непоправимыми.
Поэтому запустить Знамя Перемещения Душ могли лишь те, чьё сердце свободно от злых помыслов и кто накопил достаточно заслуг. Даже малейшая тень зла или недостаток заслуг делали невозможным развёртывание знамени.
Теперь, когда Знамя уже выполнило свою задачу, Ло Бифэнь могла вернуться к свободе. Цзян Фэй вышла из лифта и немедленно освободила её.
Цзян Фэй всё это время держала за руку душу Гу Цяоцяо. Увидев Ло Бифэнь, девочка сразу же сжалась от боли и радости одновременно.
Цзян Фэй отпустила её руку, и Гу Цяоцяо, заливаясь слезами, бросилась в объятия Ло Бифэнь:
— Бабушка Ло!
Ло Бифэнь всё это время молча следовала рядом с Цяоцяо, но девочка не могла ни увидеть, ни услышать её, а Ло Бифэнь не имела возможности прикоснуться к внучке — она могла лишь безмолвно наблюдать, как приёмная мать бьёт и унижает Цяоцяо.
Теперь же, когда обе существовали в виде душ, Цяоцяо наконец увидела бабушку, а Ло Бифэнь смогла обнять её. Крепко прижав девочку к себе, она нежно погладила её по волосам:
— Цяоцяо, моя Цяоцяо! Бабушка здесь, не бойся!
— Не волнуйся, те двое, что тебя обижали, получат по заслугам. Скоро ты покинешь тот дом, где тебя мучили, и будешь каждый день сытой, тепло одетой и сможешь спокойно учиться, — говорила Ло Бифэнь, сама плача вместе с внучкой.
Прошло немало времени, прежде чем Цяоцяо подняла голову из объятий:
— Бабушка… я что, умерла?
— Конечно нет! Твоя душа временно покинула тело, но через несколько дней ты вернёшься в него, — быстро ответила Ло Бифэнь.
Она поняла, что Цяоцяо ничего не знает о том, что происходит, и поспешила рассказать ей всё:
— Твоя душа вышла из тела потому, что та сестра, которая держала тебя за руку, использовала Знамя Перемещения Душ. А сейчас в твоём теле находится душа твоей приёмной матери…
Цзян Фэй отошла в сторону, давая им возможность поговорить наедине.
Сама же она последовала за приёмным отцом Гу Цяоцяо. Вскоре подъехала скорая помощь. Медики быстро подошли к мужчине и нахмурились, увидев, что он уже спустил без сознания лежащую жену на улицу:
— Как вы могли самостоятельно перемещать пациента в бессознательном состоянии?
Осторожно уложив женщину на носилки и убедившись, что у неё нормальное дыхание и пульс, медики спросили у следовавшего за ними приёмного отца:
— Известна ли причина потери сознания?
«Гу Цяоцяо» шла прямо за ним и тоже забралась в машину скорой помощи, прильнув к собственному безжизненному телу и не отрывая от него взгляда.
Медик тут же заметил:
— Эй-эй, ребёнку нельзя ехать в машине скорой! Некому дома присмотреть за тобой?
Приёмный отец только сейчас заметил «Цяоцяо», идущую за ним, и грубо вытолкнул её:
— У твоей мамы обморок, мне некогда за тобой ухаживать! Беги домой сама!
«Цяоцяо» споткнулась и упала на колени — возможно, ещё не привыкнув к хрупкому детскому телу.
Двери машины захлопнулись, и она умчалась прочь, оставив «Цяоцяо» сидеть на асфальте в полной растерянности. Лишь спустя долгое время девочка медленно поднялась и направилась к подъезду.
Когда «Цяоцяо» вошла в подъезд, Цзян Фэй не стала следовать за ней — ей это было и не нужно. Она отвела взгляд и спросила у Ло Бифэнь и Гу Цяоцяо, которые уже закончили разговор:
— Вы двое будете следовать за мной или за этой парой, чтобы посмотреть, чем всё кончится?
Обе без колебаний выбрали второе.
Цзян Фэй мысленно вздохнула с облегчением. Ей всё же было неловко от мысли привести двух духов в общежитие. Хотя они никому не мешали, для неё, способной видеть и людей, и духов, это ощущалось так, будто она превратила комнату в коммуналку.
Теперь, когда Ло Бифэнь и Цяоцяо решили следить за приёмными родителями, всё складывалось наилучшим образом.
Цзян Фэй провела пальцем по браслету из дерева хуэй на запястье Ло Бифэнь:
— Ты можешь перемещаться в радиусе двадцати километров от меня. Этого более чем достаточно.
Затем она указала на нефритовый кулон на шее Цяоцяо:
— Этот кулон защищает твою душу. Ни в коем случае не снимай его.
Ведь Цяоцяо сейчас была не призраком, а просто душой, временно покинувшей тело. Без защиты кулона она могла потерять часть своей сущности — одну душу или полдуши, и тогда восстановление стало бы невозможным.
Пока Цяоцяо носила кулон, с её душой ничего не случится. А приёмная мать, находясь в теле Цяоцяо, будет есть, спать и двигаться, тем самым поддерживая физическое состояние тела: желудок, мышцы и прочие органы не начнут атрофироваться.
Что до тела самой приёмной матери, временно лишённого души… Цзян Фэй было совершенно наплевать. Это всё равно временно. Даже если функции организма немного ухудшатся, после возвращения души хозяйка сможет пройти реабилитацию.
И Ло Бифэнь, и Цяоцяо с нетерпением ждали, что будет дальше.
Живая душа и дух договорились действовать порознь: Ло Бифэнь отправилась в больницу следить за приёмным отцом Гу Цяоцяо, а Цяоцяо — за приёмной матерью, находящейся теперь в её собственном теле.
На следующее утро обе пришли к Цзян Фэй, чтобы доложить о произошедшем.
Ло Бифэнь рассказала:
— В больнице провели полное обследование тела приёмной матери Цяоцяо, но не нашли причины комы. Теперь её оставят под наблюдением. Врачи предупредили отца, что если через несколько дней она не придёт в себя, велика вероятность, что она станет растением.
Цяоцяо добавила:
— Вчера мама целый день плакала дома одна. Поплачет немного, поест, снова заплачет, снова поест… Ждала папу, хотела что-то сказать, но так и не решилась.
— Папа вернулся глубокой ночью, выглядел очень уставшим, но совсем не расстроенным, — продолжила Цяоцяо.
— И в больнице он тоже не проявлял особого беспокойства, — подтвердила Ло Бифэнь.
Цзян Фэй не удивилась. Раз так обращался с приёмной дочерью, то и с женой вряд ли по-другому.
Единственное, что её интересовало — знала ли приёмная мать правду. И если нет, то когда она это поймёт.
Этот момент наступил гораздо раньше, чем ожидала Цзян Фэй.
В ту же ночь, тайно наблюдая за приёмным отцом весь день, Ло Бифэнь и Цяоцяо снова пришли к Цзян Фэй с новостями:
— Только что папа сказал «Цяоцяо», что завтра утром повезёт её на фотосъёмку.
— Приёмная мать в теле Цяоцяо в ужасе спросила его: «А как же мама? Она всё ещё в коме! Разве тебе не следует остаться в больнице и ухаживать за ней? Почему ты не остаёшься с ней, а везёшь меня на съёмку?»
— Отец ответил, что раз мать в коме и, возможно, никогда не очнётся — может, даже станет растением — то им с Цяоцяо нужно зарабатывать деньги, чтобы оплачивать её лечение в больнице.
Такие слова могли бы обмануть семилетнего ребёнка, но не взрослую женщину. Приёмная мать сразу поняла: для мужа её кома и возможное превращение в растение — вовсе не трагедия. Он спокойно ест, спит, нанял сиделку и больше ничем не занимается. Ему даже невыгодно терять один день дохода — на третий день её болезни он уже собирается оставить жену одну в больнице на целый день и повезти приёмную дочь на работу.
Приёмная мать тут же впала в истерику — плакала, кричала. Но муж запер её в ванной и лишил ужина. Только перед сном он выпустил её, но тут же запер в спальне. Такое наказание раньше она сама часто применяла к Цяоцяо, и теперь муж просто повторил её метод.
Приёмная мать никогда не думала, что однажды сама испытает на себе собственное «воспитание».
Она и представить не могла, насколько мучительно чувство голода. В комнате не было ни крошки еды. Она умоляла мужа, но он делал вид, что не слышит — точно так же, как она раньше игнорировала мольбы Цяоцяо. После нескольких попыток она поняла: умолять бесполезно. Лучше лечь и постараться уснуть — во сне боль исчезает.
Утром она не знала, уснула ли вообще или просто потеряла сознание от голода.
На завтрак ей дали одну булочку. Голодная, она не наелась и отправилась на съёмку, которая должна была продлиться весь день.
В выходные у Цзян Фэй не было занятий, и она снова пробралась в студию. Когда вокруг никого не было, она тихо сказала Ло Бифэнь и Цяоцяо:
— Если повезёт, сегодня мы получим достаточно убедительных доказательств.
Ло Бифэнь не поняла, но Цяоцяо сразу догадалась:
— Мама не такая выносливая, как я. А папин характер ещё хуже, чем у неё.
Ло Бифэнь с болью обняла внучку:
— Эти двое совершенно не заслуживают, чтобы ты называла их мамой и папой!
Прогноз Цяоцяо быстро сбылся. Приёмная мать, не имеющая опыта работы детской моделью и не привыкшая к трудностям, всю первую половину дня получала от мужа бесконечные выговоры. На обед он дал ей ровно столько, сколько обычно позволял Цяоцяо — один сэндвич.
После еды голод не утих. Она попыталась утолить его водой, но муж тут же отобрал бутылку:
— Больше не пей! От воды живот надуется, и на фото будет плохо смотреться.
После обеда отдыха не было — сразу начались новые съёмки. Во время перерыва на подкраску в гримёрной мальчик, снимавшийся рядом, получил от родителей целую горсть снеков, чтобы вести себя тихо.
Приёмная мать вдыхала аромат еды и слушала хруст чипсов. Ей казалось, что желудок вот-вот растворится от кислоты.
Когда мальчик ушёл, оставив на столе недоеденные пакетики, она огляделась — никого не было. Не выдержав, она протянула руку к одной из упаковок. Она была так голодна… хотя бы кусочек…
В этот самый момент мальчик вернулся и увидел, как она ест его снеки. Он, как разъярённый телёнок, бросился к ней, вырвал пакет, и чипсы рассыпались по полу.
— Как ты посмела есть мои снеки?! Я запрещаю тебе их есть! Ты воровка! Ты плохая!
Шум привлёк внимание всех в гримёрной. Приёмная мать растерялась:
— Прости… я куплю тебе новый пакет, хорошо?
С тех пор как её душа неожиданно оказалась в теле Цяоцяо, она жила в постоянном страхе и замешательстве. В этом хрупком детском теле она чувствовала себя беспомощной: её деньги больше не принадлежали ей, её дом стал чужим, даже продукты, которые она сама купила, теперь были запрещены ей.
Будь она в своём теле, она легко справилась бы с этим мальчишкой. Но теперь она посмотрела на свои тонкие руки и ноги, потом на отца мальчика, с презрением смотревшего на неё… Единственное, что она могла сделать — просить прощения.
http://bllate.org/book/9087/827884
Готово:
