— Отпущу, конечно отпущу. Чан Цин мне ещё пригодится — разве я стану его убивать? — Он снова улыбнулся, но махнул рукой стоявшему позади слуге. Тот поднёс ему маленький белый флакончик, и он взял его и протянул мне лично.
— Это «Вода без привязанностей». Она не сотрёт твоё прошлое так же полностью, как суп Мэнпо, но хотя бы избавит от лишних чувств. Выпей сейчас — и я немедленно отпущу его. Более того, найду лучшего лекаря Преисподней, чтобы вылечил его раны. Гарантирую: будет таким же бодрым и живым, как прежде. Согласна?
Я стиснула зубы от злости и дрожащей рукой потянулась за фарфоровым пузырьком, но вдруг услышала голос Чан Цина:
— Яо-Яо, нет! Не надо! Не поддавайся на его угрозы из-за меня! Владыка Преисподней, если ты оставишь меня в живых, клянусь: Чан Цин лично отнимет у тебя жизнь и превратит ад в хаос!
Раздался звон вынимаемого клинка, послышались крики Чан Цина и его отчаянное сопротивление. Даже не глядя, я поняла, что происходит. Чан Цин уже стал заложником — теперь мне не выпить эту воду было невозможно.
— Пей, — спокойно сказал Владыка Преисподней, игнорируя угрозы Чан Цина. — Выпьешь — и мы в расчёте. Послушай, он так громко кричит, будто не знает, что Преисподняя существует уже десятки тысяч лет и пережила куда больше, чем может себе представить какой-нибудь ничтожный змеиный демон.
Он беззаботно улыбнулся и вложил пузырёк мне в руку.
Я закрыла глаза, выдернула пробку и одним глотком влила содержимое себе в рот. Как только жидкость попала внутрь, меня сразу же охватило головокружение — такое же, как при жизни. Перед глазами всё потемнело, и я потеряла сознание.
Очнулась я в незнакомой комнате. Потёрла глаза и огляделась, пытаясь осмыслить всё, что произошло до обморока. Всё казалось странным и непонятным.
В этот момент дверь открылась, и вошла бабушка. Увидев, что я проснулась, она мягко улыбнулась:
— Ну как? Ничего не беспокоит? Если плохо — скажи сразу. Хотя эта вода лишь временно запечатывает твою чистую силу элементов У-Синь, возможны побочные эффекты.
— Запечатывает? — удивилась я. — Разве это не «Вода без привязанностей», чтобы я забыла Чан Цина?
Бабушка рассмеялась:
— Ты думаешь, Владыка Преисподней настолько жесток и бесчувственен? Всё это было лишь представление для посторонних глаз. В Преисподней завёлся шпион, и без такой хитрой инсценировки нам бы никогда не удалось его обмануть! Жаль только Чан Цина… и тебя тоже.
— Инсценировка?! — Я недоверчиво уставилась на бабушку и горько усмехнулась. — Избить его почти до смерти, водить нас за нос… Всё ради какой-то театральной постановки? Этому ублюдку, видимо, очень весело нас дурачить?
Меня-то ещё можно терпеть, но чем провинился Чан Цин? Почему он позволяет так издеваться над ним перед всеми? Думает, что быть Владыкой Преисподней даёт право играть с жизнями?
Бабушка, услышав мои грубые слова, смущённо кашлянула и обернулась к двери — туда как раз входил тот самый мужчина, которого я только что назвала ублюдком.
На сей раз он не улыбался беззаботно, а скорее заискивающе. Даже после такого оскорбления он не посмел обидеться.
Глядя на его фальшивую, раздражающую ухмылку, я вновь вспыхнула гневом и едва сдерживалась, чтобы не вцепиться ему в горло. Обернувшись к бабушке, я резко спросила:
— Так вы всё знали? Знали, что он нас обманывает, и всё равно молчали, помогая этому мерзавцу?
Ругать его за спиной — не геройство. Настоящая смелость — сказать в лицо. Теперь мне уже нечего бояться. Пусть даже придётся пить суп Мэнпо — но перед этим я обязательно заставлю этого ублюдка выпить его первым, чтобы уж точно не остаться одна.
Бабушка виновато взглянула на Владыку Преисподней:
— Посмотрите, до чего довели ваши проделки! Теперь даже я, старая ни в чём не повинная женщина, должна выслушивать упрёки от собственной внучки и нести за вас чужую вину. Ладно, разбирайтесь сами. Мне неинтересно знать подробности — боюсь, опять окажусь втянутой в ваши интриги.
С этими словами она раздражённо махнула рукой и ушла. Похоже, она действительно ничего не знала — я зря её обвиняла.
На самом деле, проснувшись, я больше всего хотела узнать, как там Чан Цин. Но стоило этому человеку появиться — и вся злость хлынула через край.
Теперь, когда бабушка ушла, я уже ничем не была связана. Подойдя к Владыке Преисподней, я без колебаний схватила его за ворот рубашки и, стиснув зубы, прошипела:
— Говори! Что ты сделал с Чан Цином? И чего ещё хочешь от меня? Выкладывай всё сразу — у меня нет времени слушать твои уловки. Дай чёткий ответ, чтобы я могла наконец смириться.
Владыка Преисподней скривил губы в улыбке, явно пытаясь смягчить обстановку. После того как я отпустила его, он поправил одежду и спокойно уселся на длинную скамью в доме бабушки, налил себе чашку чая, сделал глоток и лишь тогда сказал:
— Успокойся. Я всегда держу слово. Иначе как прожил бы в Преисподней так долго?
— Ха! — фыркнула я и отвернулась, не желая смотреть на него.
— Конфуций был прав: «Труднее всего иметь дело с женщинами и мелкими людьми». Действительно, нельзя их обижать. Если обычные женщины так опасны, то что говорить о женщинах-призраках? Впредь буду осторожнее с другими дамами из Преисподней.
Хоть он и болтал без умолку, к счастью, успел вернуться к делу, прежде чем я взорвалась окончательно. Став серьёзным, он сказал:
— Да, спектакль был задуман мной заранее. Но это не просто игра — я хотел, чтобы ты временно отказалась от мыслей быть с Чан Цином. Потому что мне нужно, чтобы ты отправилась к Мо Юй в качестве шпиона…
Я стояла под давно забытыми солнечными лучами, в незнакомом месте, глядя в зеркало на своё неизменное лицо, и горько улыбалась.
Этот ублюдок заставил меня пройти такой круг, только чтобы использовать в своих целях?
Нин Яо или Нин Яо — начинка осталась прежней, но душу обернули в новую оболочку. Именно благодаря этой маскировке я сумела обмануть всех своих друзей… и даже те преданные глаза Чан Цина.
Когда я очнулась и тайком вернулась домой, увиденное повергло меня в уныние. Мне даже стало жаль, что я вообще вернулась в этот мир.
Бабушка рассказала, что Чан Цин отказался от лечения в Преисподней и настоял на том, чтобы уйти. Перед уходом он поклялся Владыке Преисподней, что однажды отплатит кровью за кровь.
Я не видела этой сцены, но легко могла представить его почти безумное состояние.
А в тот день, когда я вышла из подвала дома Дань, проходя мимо главного здания, услышала, как Дань Синь разговаривает по телефону с Юань Юань. Тогда я узнала, что Чан Цин не вернулся домой, а остался лечиться у себя. Я постаралась избежать взгляда Дань Синя и тайком заглянула к нему. Но рядом с ним стояла другая фигура.
Это была Бинъэр…
* * *
Моё чутьё не подвело: Бинъэр действительно сильно любила Чан Цина. Иначе не стала бы так заботиться о нём.
Перед Чан Цином она улыбалась — чистой, прекрасной улыбкой, словно цветущий снежный лотос на горе Тяньшань.
Но он будто не замечал этого. Его взгляд был устремлён в одну точку, где-то далеко.
Его раны выглядели серьёзно, но я не могла остаться рядом…
— Кто там?! — раздался оклик. Я так увлеклась наблюдением, что не заметила, как кто-то вернулся.
Я мгновенно выскочила из дома и бросилась прочь.
Но было уже поздно — меня заметили Дань Синь и двое других.
— Стой! Кто ты такой?! — закричал Дань Синь, первым выбежавший на улицу. Увидев мой силуэт, он ахнул: — Нин Яо, ты…
Я обернулась и холодно оглядела его, затем перевела взгляд на двух других. Подавив боль и тревогу, я нарочито равнодушно уставилась на них.
Чан Цин, ещё не до конца оправившийся, вышел следом, но пошатнулся и, чтобы не упасть, оперся на стену у ворот.
Увидев меня, он сначала обрадовался, но тут же замер.
Бинъэр оказалась самой собранной. Взглянув на меня, она лишь слегка нахмурилась и спокойно сказала Чан Цину и Дань Синю:
— Не поддавайтесь на уловки. Это не Нин Яо. Её аура изменилась, душа кажется чужой.
Она сумела распознать подделку с одного взгляда — значит, её сила не уступает Чан Цину.
Опершись на стену и поддерживаемый Бинъэр, Чан Цин сделал несколько шагов вперёд, остановился в нескольких шагах от меня и, с гневом и холодом в глазах, произнёс:
— Кто бы ты ни был и чего бы ни хотел — если тебе нужна чужая оболочка, мёртвых полно. Ищи другую. Верни тело моей жены.
— Твоей жены? — Я недоумённо посмотрела на своё тело, потом на него. — Зачем мёртвому телу тело? В гробу оно всё равно превратится в пустую скорлупу. Зачем тратить такой хороший ресурс? Разве живая оболочка не лучше мёртвой?
Чан Цин хотел что-то сказать, но из-за тяжёлых ран и гнева едва не сошёл с ума от ярости.
Дань Синь, видя, что ситуация накаляется, быстро вмешался и попросил Бинъэр увести его обратно. Но тот упрямо стоял на месте, решив во что бы то ни стало вернуть моё тело.
Пока я думала, как выбраться из этой ловушки, за моей спиной вдруг возникло знакомое присутствие. Я настороженно обернулась — и увидела давно не встречавшегося Дань Ляна!
— Давно не виделись, Ши-Ши. Не ожидал, что и ты вернёшься из Преисподней, — спокойно подошёл он ко мне, встал рядом и, обращаясь ко мне, улыбнулся Дань Синю.
Лицо Дань Синя, только что спокойное, мгновенно исказилось. Он сделал шаг назад, избегая взгляда брата.
Мо Ю Ши-Ши — таково имя, под которым теперь скрывалась я. Именно так звали ту, что умерла у себя дома и превратилась в мумию. Она и Дань Лян умерли почти одновременно, поэтому в Преисподней они были знакомы. Только вот Дань Лян, получив силу от Мо Юй, смог вернуться в мир живых, а Мо Ю Ши-Ши после своего убийства была тайно спрятана Владыкой Преисподней. Он поместил мою душу в её тело, запечатал мою чистую силу элементов У-Синь и заменил дерево на огонь. Я до сих пор не верю, что в одном теле могут сосуществовать все пять элементов У-Синь. Этот старый мерзавец Владыка Преисподней додумался до такого способа — теперь ни Чан Цин, ни кто-либо другой, обладающий хотя бы каплей проницательности, не сможет узнать во мне Нин Яо.
Мо Ю Ши-Ши знала Дань Ляна, но лишь поверхностно — познакомились из-за старого дома. Поэтому я лишь слегка кивнула ему в ответ.
Затем бросила взгляд на стоявшего рядом Е Бэй — эти двое и правда неразлучны, куда бы ни пошли, всегда вместе.
Теперь нас трое против троих — страшного ничего нет, и я почувствовала себя увереннее.
Чан Цин не сводил с меня глаз, будто пытался пронзить взглядом и вырвать душу из чужой оболочки. В его взгляде читалась злоба, обида, но больше всего — отчаяние и раскаяние.
Я лишь мельком взглянула на него, с трудом сдерживая боль, и нарочито равнодушно отвела глаза. Посмотрев на Дань Ляна, потом на Дань Синя, я нарочно спросила:
— Так ты и вправду похож на своего брата. Неудивительно, что даже после смерти ты не можешь успокоиться. Пришёл мстить?
Он покачал головой, его чёрные глаза с подозрением изучали меня, но потом он улыбнулся:
— Я здесь, чтобы тебя встретить. Ждал появления прежней хозяйки этого тела, а вместо неё пришла ты.
Я горько усмехнулась:
— Похоже, просто вернуться к жизни мне не суждено.
Оказывается, у Владыки Преисподней был и такой ход в запасе. Этот старый ублюдок предусмотрел всё: подготовил мне новую внешность, вбил в голову чужие воспоминания — всё ради этого момента.
Но и Дань Лян не простак. Он слишком внимателен и, кажется, уже заподозрил, что я не настоящая Ши-Ши. С ним придётся быть особенно осторожной — сначала нужно внедриться в стан врага.
Дань Синь переводил взгляд с меня на брата, явно не зная, что сказать.
Я решила не тратить время впустую. Боясь выдать себя, я не посмотрела на Чан Цина, а лишь удовлетворённо улыбнулась, глядя на своё тело:
— Это тело отлично мне подходит. Раз вы не в силах вернуть его, я без стеснения приму в дар. До новых встреч!
— Брат Чан Цин! — раздался встревоженный голос Бинъэр, когда я уже повернулась, чтобы уйти.
По её тону я поняла: Чан Цин лишился чувств.
Сердце сжалось от боли, но я не обернулась.
Я знала: это лишь начало. Впереди нас ждут столкновения куда жесточе.
http://bllate.org/book/9086/827827
Готово:
