Мама, наверное, тоже всё знала! Иначе как она могла спокойно смотреть, как папа тратит деньги на меня, не пытаясь его остановить, а сама при этом экономила до крайности и боялась потратить лишнюю копейку.
— Пап, скажи мне, наконец, что случилось? Я ведь уже мертва. Перед тем как уйти, я просто хочу понять, в чём дело — умереть, зная правду.
Я взяла отца за руку и с болью посмотрела на него.
Он отвёл взгляд, лицо его было мокро от слёз. Горько усмехнувшись, он покачал головой:
— Сам себе вырыл яму… карма!
Всё началось за два месяца до трагедии. Дела отца резко пошли под откос. Он перепробовал все способы, чтобы закрыть дыры, но это было всё равно что разбирать стену на востоке, чтобы заделать пролом на западе — бесполезно.
Однажды к нему явился один из кредиторов. Как раз в тот день я вернулась домой из школы за зимней одеждой — и он меня увидел.
Тогда у него зародилась дурная мысль. Он предложил отцу сделку: всего одна ночь со мной — и все долги будут погашены, да ещё и дополнительные средства на оборот предоставят.
Отец оказался в безвыходном положении. Долго колебался, долго размышлял. Мама из-за этого сильно поссорилась с ним и решительно отказывалась соглашаться.
Но долговое давление стало невыносимым для них обоих. В конце концов, под натиском кредиторов они согласились.
В тот вечер был день рождения мамы. Отец придумал повод — позвал меня домой и повёз нас в роскошный, помпезный отель праздновать.
Помню, я даже особенно нарядилась… Но тогда я не подозревала, что меня ждёт. Выпив немного шампанского, я почувствовала сильную сонливость и жар во всём теле, но не понимала почему.
Когда я заснула, их с мамой увели в другую комнату и заперли там, а меня оставили одну в номере.
Что произошло дальше — отец не знал. Он лишь помнил, что, вернувшись домой, нашёл меня уже спящей в своей постели. А проснувшись, я вела себя как ни в чём не бывало и весело пошла в школу.
Они боялись спрашивать, но тревожились за моё состояние и просили маму внимательно следить за любыми изменениями во мне.
Я и представить не могла, до чего довели семью долги… А я в то время строила наивные воздушные замки! Теперь понимаю: иногда слишком большая простота вызывает ненависть.
Позже отец разузнал, что того человека, который замыслил недоброе, жестоко избили и оскопили. Но кто-то другой тайно помог нашей семье — полностью погасил все долги. Они пытались выяснить, кто этот благодетель, но безрезультатно. Единственное, что удалось узнать: этот человек каким-то образом узнал обо всех кредиторах и перевёл им деньги напрямую.
Такой стиль действий навёл меня на определённые догадки. Я посмотрела на бабушку с надеждой.
Бабушка глубоко вздохнула, оперлась на посох и поднялась. Ласково подняв меня, она свирепо уставилась на отца, всё ещё стоявшего на коленях:
— Глупышка! Кто ещё мог так поступить? Подумай хорошенько — кто отец твоих детей? Тогда всё станет ясно!
★ Глава 43. Карма ★
Это был Чан Цин!
Хотя Чан Цин никогда не объяснял мне подробно, как именно произошла моя первая близость с ним, он прямо сказал, что тогдашнее решение было вынужденным.
Я думала, он имел в виду, что ему просто очень хотелось меня… А оказывается, он боялся, что мне будет плохо от действия того напитка, и поэтому…
Перед смертью И Линьфэн говорил мне, что всегда следил за мной…
Узнав всё это, я растерялась и теперь горько жалела, что вообще начала выяснять правду. Если бы я ничего не знала, родители остались бы для меня идеальными. А теперь в сердце поселилась обида, и душевное равновесие нарушилось.
Вдруг я поняла: самым жестоким оказалась бабушка. Она, зная, что я здесь, сразу привела меня к отцу и безжалостно раскрыла всю правду.
Чан Цин спас меня… Но разрыв в отношениях с родителями причинял невыносимую боль. Я посмотрела на бабушку — та тоже плакала, не в силах взглянуть мне в глаза.
Отец с болью смотрел на меня, протянул руку, чтобы утешить, но, чувствуя вину, не знал, как вести себя рядом со мной. Рука замерла на полпути и снова опустилась. Он молча стоял в стороне, наблюдая за нами.
Бабушка вздохнула, взяла мою руку в свои старческие ладони и холодно, как на врага, уставилась на отца:
— Каждый раз, когда ты приходишь, я издалека смотрю на тебя и хочется ударить посохом так, чтобы рассеять твой дух! Если бы не ради Яо-эр, я бы не оставила тебя в живых до сегодняшнего дня!
Отец снова рухнул на колени, пополз вперёд и, рыдая, ухватился за её одежду:
— Мама, вся вина — на мне! Не на Яо-эр, не на Цзинъюнь! Я заслужил смерть! Но я знаю — ты не такая, как мы. Ты обязательно можешь их спасти! Сделай всё, что нужно, чтобы Цзинъюнь освободилась от чужого влияния, а Яо-эр вернулась к жизни! Я готов на всё без единого слова возражения!
— Ты сам еле держишься на ногах, а теперь вспомнил о других? Почему, совершая мерзости, ты не думал о последствиях?
Бабушка фыркнула и больше не желала продолжать разговор. Взяв меня, оцепеневшую от горя, за руку, она вывела из темницы, даже не оглянувшись на отчаянные мольбы отца.
Прежде чем покинуть коридор темницы, я не удержалась и обернулась. На душе было тяжело, словно смешались все чувства сразу.
Обида? Возможно. Ведь, решив использовать мою первую ночь как плату за долги, он перестал быть моим отцом.
Ненависть? Не получалось. Это ведь он вырастил меня, все заработанные деньги тратил только на семью, а не на какие-то посторонние дела.
Одно мгновение сострадания, одно мгновение ошибки… Что толку теперь обвинять? Он уже мёртв, стал осколком души — разве это не достаточное наказание?
Я сидела за столом, и давно забытые события снова начали всплывать в памяти: дух-кукла отца, ходячий труп матери, возвращённый из Преисподней Дань Лян, котий страх Е Бэй.
До рождения детей наша жизнь крутилась вокруг этих людей — каждый день мы куда-то спешили, решали чужие проблемы.
Если бы не появление Чан Хунь, всё могло бы остаться по-прежнему.
Когда меня забирали души, я видела, как Чан Цин отчаянно гнался за мной… Мне было так больно за него. Он говорил: «Ты — Нин Яо, никто другой». Но из-за чего же я умерла?
Бабушка сказала, что пойдёт кое-что уладить, но до сих пор не вернулась. Мне очень хотелось разобраться во всём, но ждать больше не было сил.
Раз бабушки нет, лучше попробую сбежать обратно. Пусть я и не смогу воскреснуть, но хотя бы увижу Чан Цина и детей.
Решившись, я сразу же отправилась в путь. Раз я уже мертва, бояться нечего.
Вышла из дома бабушки, будто ничего не случилось, и оказалась на оживлённом рынке духов.
Глядя на всевозможные товары, я горько усмехнулась: оказывается, всё, что сжигают на земле, действительно сюда доставляется. Толпы призраков сновали туда-сюда, не прекращаясь.
Я сориентировалась и пошла по дороге, по которой пришла сюда. Думала, раз за мной никто не следит, выбраться будет легко. Но это оказалось самообманом.
В Преисподнюю легко войти, но трудно выйти. При входе я не обратила внимания, но теперь, пытаясь покинуть её, стражники у ворот загородили мне путь: без пропуска выход запрещён.
Видимо, заметив, что я новая душа, они проявили милосердие и не стали наказывать. Просто сказали: если хочешь выйти — приходи сюда на седьмой день после смерти. Тогда тебя вместе с другими проводят в мир живых, чтобы проститься с близкими в последний раз.
Мне стало досадно и обидно. Оглядывая неприступные, будто медные стены, ворота и глядя на других душ, которые, как и я, метались у выхода, я сжала пальцы, размышляя, нельзя ли найти другой путь.
Пока я искала способ сбежать, чья-то рука неожиданно легла мне на плечо. В голосе звучала улыбка:
— Как, уже хочешь уйти?
Я резко обернулась и широко раскрыла глаза — передо мной стоял Владыка Преисподней, которого уважала бабушка!
Что он здесь делает? Разве не сказал, что занят важными делами? Зачем явился в это место, где собираются потерянные души?
Он стоял, и другие призраки, казалось, не обращали на него внимания, хоть и выглядел он прекрасно. Видимо, его статус не был известен.
Раз он инкогнито, мне нечего его бояться. Я резко сбросила его руку и отступила на шаг:
— Это не твоё дело. Ты — повелитель этого мира. Почему не сидишь в своём кабинете, а шатаешься здесь, следя за мной?
— Так нельзя говорить! Ты ведь мой гость, и я обязан позаботиться о тебе. Я как раз собирался поговорить с тобой, как увидел, что ты выскользнула из дома Мэнпо и направилась сюда. Боялся, что наделаешь глупостей и попытаешься прорваться силой, поэтому пришёл предупредить.
Он не показывал своего величия, говорил со мной мягко и вежливо, не обижаясь на мою дерзость.
Но именно эта учтивость меня настораживала. Казалось, я попала в ловушку, стала пешкой в чьих-то руках.
С самого прибытия я чувствовала что-то неладное, но не могла понять что. Теперь я решила молчать.
Он, заметив моё молчание, лишь пожал плечами, нахмурился и сказал:
— Все говорят, что ты наивна, но мне так не кажется. Того, кто привёл тебя сюда, послал я. Моё указание было — пригласить тебя как гостью. А вот методы… Это уже их самодеятельность. Ты имеешь право злиться, и я это понимаю. Но, пожалуйста, не вини за это меня.
— Ты убил меня! И после этого ожидаешь, что я буду с тобой любезна? Мои муж и дети сейчас страдают из-за моей смерти! Ты хоть понимаешь эту боль разлуки?
— Э-э… — Владыка Преисподней виновато почесал нос и горько усмехнулся. — Ладно, ты права. Но мне нужно было с тобой встретиться, а лично явиться в мир живых я не могу — Преисподняя требует моего присутствия. Здесь не место для разговоров. Ты всё равно не уйдёшь, так почему бы не прогуляться со мной и не поболтать? Время ведь есть. Может, я даже отвечу на пару твоих вопросов.
Я подумала: раз всё равно не вырваться, а рядом такой могущественный страж, бежать бесполезно. Его сила огромна — одним движением он подавил мою злобу. Даже Чан Цин, возможно, не сравнится с ним.
Я ещё раз взглянула на неприступные ворота и, наконец, отказалась от мысли бежать. Согласилась.
Он не повёл меня ни в какой особый дворец, а просто пошёл со мной вдоль берега реки Забвения. Когда устали, оперлись на перила моста и смотрели на бурные воды реки.
— На самом деле, у меня к тебе два вопроса, — начал он. — Первый: вспомнила ли ты уже свою прошлую жизнь?
— Прошлая жизнь? Какое это имеет отношение ко мне?
Я не хотела затрагивать эту тему, но, видимо, судьба настаивала.
— Конечно имеет! В буддизме сказано: «карма вращается в круге причин и следствий». Если бы не ты в прошлой жизни спасла Чан Цина и Му Юя, не возникло бы столько бед и трагедий!
Его слова вывели меня из себя. Хотелось пнуть его прямо в реку Забвения! Карма — ладно, но как это всё из-за меня?
Спасала Лянь-эр, а не я! Именно она втянула в это Му Юя!
Владыка Преисподней бросил на меня взгляд, заметил моё мрачное лицо и тут же заулыбался — даже немного нахально. Отодвинулся чуть в сторону, создавая дистанцию.
— Э-э… не злись. Я просто говорю правду. Возможно, ты не знала или действовала бессознательно. Но всё, что происходит с тобой в этой жизни, — следствие твоих же поступков. Не веришь? Посмотри…
http://bllate.org/book/9086/827823
Готово:
