Мне было невыносимо смотреть, как они из-за меня ссорятся. Я понимала, что сейчас не время вмешиваться, и лишь умоляюще посмотрела на Чан Цина.
Тот лёгким движением погладил меня по плечу, слабо улыбнулся и едва заметно покачал головой.
Он отпустил мою руку и медленно направился к маме.
Дань Лян последовал за ним и, склонив голову набок, произнёс:
— С ней, боюсь, уже ничего не поделать. Когда я её увидел, сразу уловил запах разложения. Проверил пульс — она уже мертва. Вернее, тело прошло обработку… Похоже, это не зомби, выдержавший все девяносто девять дней ритуального приготовления.
Я судорожно сжала ткань на груди — сердце разрывалось от боли. Юань Юань стояла рядом, крепко обняла меня и без умолку успокаивала.
Чан Цин оглянулся на меня, провёл ладонью по лбу мамы и спросил Дань Ляна:
— Это не зомби, а ходячий труп. Её душа заперта внутри тела. Есть ли способ пробудить её?
Дань Лян потрепал себя по волосам, явно в затруднении, и покачал головой:
— Нет, я ещё не достиг такого мастерства. Но у нас дома полно книг маошаньских даосов — могу поискать там. Только как быть с телом? Забрать его обратно будет непросто.
— Я найду способ, — задумчиво сказал Чан Цин и поднял глаза на Дань Ляна. — На сколько хватит твоей печати?
— Для такого неоформившегося ходячего трупа — примерно на полмесяца. Достаточно?
— Вполне. Сейчас же всё организую, — уверенно улыбнулся Чан Цин.
В тот самый момент, когда мы все немного расслабились, вокруг меня вдруг повеяло ледяным ветром. На шее появилось ощущение холода — ледяные пальцы коснулись кожи. Я увидела испуг в глазах Чан Цина и его крик:
— Яо-Яо, опасность!
Последовал пронзительный вопль, и холод на шее исчез.
Но когда я пришла в себя, Юань Юань уже не было рядом. Дань Лян застыл на месте, широко раскрыв глаза и глядя куда-то мне за спину с выражением крайнего изумления и недоверия…
Чан Цин мгновенно оказался рядом, оттащил меня назад и присоединился к Дань Ляну.
Тогда я наконец разглядела: неподалёку стоял человек в чёрном балахоне с капюшоном и держал Юань Юань. А рядом с ним, шатаясь, поднималась с земли другая фигура, полная ненависти смотревшая прямо на меня.
Она недоумённо уставилась на меня, потом на свою руку, с которой явственно поднимался сизый дым.
— Как такое возможно? Ведь она всего лишь обычная смертная? — пробормотала женщина.
Человек в чёрном тем временем оглушил Юань Юань ударом и, скрывая лицо капюшоном, холодно произнёс:
— У этой девчонки на теле оберег. Ты уже не человек — не сможешь причинить ей вреда. Никто из нас не может до неё дотронуться.
Этот голос…
Я посмотрела на Чан Цина — мы одновременно прочли в глазах друг друга одну и ту же догадку — и перевели взгляд на Дань Ляна, который словно окаменел.
Услышав голос мужчины в капюшоне, Дань Лян вздрогнул всем телом, сжал кулаки так, будто испытывал невыносимую боль.
А чёрный незнакомец вдруг рассмеялся, передал Юань Юань женщине и бесстрашно шагнул вперёд. Его ледяной взгляд устремился прямо на Дань Ляна:
— Если хочешь спасти Юань Юань, пришли мне того человека. Понял?
— Дань Лян, не смей! — закричал Чан Цин. — Эти двое под моим контролем! Доверься мне, не отдавай ему никого!
Но Дань Лян будто оглох. Его рука сама собой потянулась к талисману на лбу мамы. Он колебался, мучился, но в конце концов сорвал его.
Освободившись, мама инстинктивно вернулась к тому, кто стоял в чёрном балахоне, и теперь свирепо смотрела на меня, скрежеща зубами от ненависти, будто готова была разорвать меня на куски в следующее мгновение.
— Дань Лян! Ты сошёл с ума?! — воскликнул Чан Цин, не в силах помешать из-за необходимости защищать меня. — Ты только что сорвал талисман!
— Прости, — прошептал Дань Лян, не отрывая взгляда от мужчины, который медленно снял капюшон и обнажил своё лицо. — Юань Юань права. И Нин Яо тоже права. Я… не могу допустить, чтобы ты причинил ему вред.
Когда мы увидели его лицо, Чан Цин и я остолбенели: перед нами стоял ещё один Дань Лян, но одетый полностью в чёрное, в то время как наш Дань Лян был в обычной одежде.
Чёрный Дань Лян презрительно усмехнулся:
— Дань Лян? Вы обращаетесь ко мне или к нему?
Он неторопливо подошёл к своему двойнику и положил руку ему на плечо, изображая дружелюбие:
— Родной братец, ты здорово меня подставил! Даже после смерти я не могу упокоиться, как отец, ведь в Книге Судеб записано не «Дань Синь», а «Дань Лян»! Знаешь ли ты, каково томиться в восемнадцатом круге ада? Как мне спокойно смотреть, как ты здесь веселишься?
— Прости… Я не думал, что так получится. Я лишь хотел отомстить за вас… Прости… — Дань Лян говорил с таким чувством вины, будто терпел невыносимую муку. Его лицо побледнело.
Чан Цин незаметно собрал в ладонях энергию, готовясь нанести решающий удар чёрному мужчине.
Но Дань Лян остановил его. Из уголка его рта медленно сочилась кровь. Он, видимо, почувствовал гнев Чан Цина, и, стиснув зубы, прохрипел:
— Не надо, Чан Цин… Не трогай его. Это долг, который я должен отдать. В тот день, когда я решил занять его место и раскрыть правду, я знал, что он будет на меня злиться. Это я… я украл его имя и лишил его покоя…
Алая кровь текла по его подбородку, лицо становилось всё бледнее. Вина поглотила его целиком. Тело закачалось, он медленно опустился на колени, затем рухнул на землю и, теряя сознание, схватил чёрный подол своего брата:
— Можешь убить меня… Только прошу… не трогай Юань Юань. Она ничего не знает… Она… очень по тебе скучает…
☆ 29. Месть
Я с тревогой смотрела на Дань Ляна, потом на другого, совершенно такого же человека. Лицо Дань Ляна становилось всё мертвеннее, и я наконец не выдержала:
— Хватит! Даже если ты и есть настоящий Дань Лян, ты уже мёртв! Ты не знаешь, какой удар для него стала твоя смерть! Ты не видел, сколько усилий он вложил в расследование! Мы всё это видели. Да, ты страдаешь в аду, но разве он развлекается здесь, на земле? Ты не видишь, сколько он жертвовал ради тебя! Ты — его старший брат, а вместо понимания обвиняешь его. Именно ты поступаешь хуже всех!
Я кричала не только на него, но и на саму себя. Дань Лян прав: кроме того, чтобы всё портить, я ничего не умею. Я не понимаю их трудностей, их бремени — я только мешаю. Как сказал Чан Цин, мне пора очнуться.
Меня возмутило, как этот человек обращается со своим родным братом. Мне стало невыносимо за Дань Ляна.
Я дрожала от ярости, сжимая кулаки до побелевших костяшек.
Он медленно поднял голову, действительно разжал пальцы и встал, глядя на меня и Чан Цина. Что-то вспомнив, он самодовольно усмехнулся:
— Ты хочешь сблизить Юань Юань с ним? Боюсь, это не так просто! Я лучше всех знаю, на что он способен. Пока я не исчезну с этого света окончательно, он так и не осмелится признаться ей в чувствах.
Меня переполнило раздражение. Я сверлила его взглядом, желая влепить пощёчину. Но он стоял прямо передо мной, и хотя в нём не чувствовалось злого умысла, моё тело инстинктивно отторгало его, предупреждая: этот человек опасен.
— Вдруг передумал убивать его, — продолжал он. — Если я убью его, родители будут винить меня за то, что я не защитил младшего брата. Твои слова напомнили мне кое-что интересное. Я буду мучить его… хорошенько поиграю с ним до самой смерти! Не волнуйся, Юань Юань я не трону — просто соскучился и захотел повидать её. Когда он очнётся, передай ему: пусть приходит в старое место. Там я благополучно верну ему Юань Юань.
Он брезгливо отряхнул руки, бросил взгляд на Чан Цина и усмехнулся:
— Владыка Змеиного духа, я знаю, ты силён. Мой повелитель, даровавший мне вторую жизнь, велел передать тебе: игра только начинается! Не спеши, будем играть долго!
Лицо Чан Цина мрачно потемнело:
— Хорошо. Передай ему от меня: я приму вызов! Посчитаемся за всё — и за старое, и за новое!
— Вот это ответ! — одобрительно кивнул он Чан Цину, повернулся и направился к молодой женщине. Осторожно взял у неё Юань Юань на руки и обернулся ко мне:
— Это лишь приветствие. Нин Яо, не пытайся изменить то, что не подвластно тебе. Лучше похорони эту надежду раз и навсегда!
Его фигура мелькнула — и исчезла.
Я смотрела на пустое пространство у двери, оцепенев от изумления. Его слова явно имели скрытый смысл, но даже холод больше не ощущался.
Чан Цин поднял Дань Ляна на спину и, заметив мою растерянность, сказал:
— Пойдём! Нужно срочно вернуться и начать лечение. Его старший брат использовал связь крови и забрал часть его жизненной силы. Теперь в тело Дань Ляна проникла зловредная энергия.
Я пришла в себя и кивнула, следуя за Чан Цином. Только тогда я заметила на плече Дань Ляна пять чётких кровавых отметин, будто в тело воткнули пять тонких трубочек, пронзивших плоть насквозь.
Вот почему его лицо стало таким бледным и он морщился от боли.
Какой же он глупец! Глупее даже меня. Ради искупления вины он предпочёл молча терпеть, готовый умереть.
Мы отправились вчетвером, полные надежды вернуть маму домой целой и невредимой. Но я и представить не могла, чем всё закончится — мы потеряли не только маму, но и Юань Юань. Надеюсь, тот человек сдержит слово и ничего не сделает с ней. Иначе не только Дань Лян будет корить себя — я сама себе не прощу.
Вернувшись в отель, мы дали горничной чаевые и велели молчать. Чан Цин оставил меня присматривать за Дань Ляном и сказал, что пойдёт за лекарствами.
Хотя мне никто ничего не объяснял, я всё равно поняла: умерший старший брат Дань Ляна и его отец — оба духи-куклы. Но между ними большая разница: старший брат стал духом-куклой добровольно, потому что у него есть душа, но нет тела. А отец, скорее всего, был превращён в куклу против своей воли. Поэтому у старшего брата и той женщины есть собственное сознание, а отец — лишь марионетка в чужих руках.
По сути, Дань Лян ранен именно злобным духом, хотя и добровольно…
Зловредная энергия проникла в тело: кровь вокруг раны свернулась, закупорив каналы, и даже лицо стало мертвенно-бледным.
Но физическая боль — не самое страшное. Хуже всего — демоны разума. Со лба катился холодный пот, он бормотал сквозь сон: «Прости… Прости… Только не трогай Юань Юань…»
Слушать это было невыносимо. Я чуть не расплакалась. Он любит её, но не может признаться — вот где истинная мука.
Вспомнив, как Чан Цин дал мне пилюлю «Байцаодань», когда был ранен, я побежала в свою комнату и нашла баночку. Долго колебалась, но так и не решилась дать ему. Не из-за страха за себя, а потому что Дань Лян — обычный человек, и я боялась, что лекарство навредит ему. Я ведь не разбираюсь в медицине, а такие вещи нельзя применять наобум.
Я спрятала баночку в карман и решила ждать возвращения Чан Цина, чтобы действовать по его указке.
Я просидела у постели Дань Ляна больше часа, пока наконец не вернулся Чан Цин. Он выглядел уставшим и запылённым, в руках держал стеклянную банку размером с консервную, наполненную тёмно-коричневой жидкостью. В комнату ударила резкая вонь лекарств.
Но важнее всего было другое: на его руке была повязка, проступавшая кровью. Чтобы спасти Дань Ляна, он даже себя не пощадил!
Он сначала проверил лицо Дань Ляна, уже начавшее чернеть, и облегчённо выдохнул. Затем внимательно осмотрел меня и обеспокоенно нахмурился:
— Ты хоть ничего глупого не наделала?
Он, видимо, боялся, что я что-то предприму без его ведома и наврежу себе. Я быстро замотала головой и показала ему ладони:
— Нет! Я испугалась, что отравлю его, и тогда у меня появится ещё один злой дух на шее.
Тут же поняла, что выразилась неудачно — Чан Цин смотрел на меня так, будто сдерживал смех, еле справляясь с подёргивающимися уголками рта.
Он не стал делать мне замечание, а велел попросить у горничной аптечку. Вылил лекарство в маленькую миску и велел мне просто помогать. На этот раз всё будет делать он сам.
http://bllate.org/book/9086/827811
Готово:
