Я кивнула и рассказала ему всё, что сама догадалась и увидела. Слёзы я пыталась сдержать, но в конце концов не выдержала — они хлынули потоком:
— Я всё время твердила себе: «Мама не могла так поступить с папой». Но… правда оказалась такой жестокой. Возможно, папу действительно убила мама. Ты… ты ведь давно это знал? Просто боялся причинить мне боль — поэтому и молчал?
Произнести эти слова вслух значило признать их неизбежность. Если бы их сказал кто-то другой, я бы сошла с ума — возможно, совершила бы нечто немыслимое.
Я люблю обманывать саму себя, особенно когда сталкиваюсь с тем, чего не хочу видеть.
Чан Цин обнял меня и позволил выплакаться до изнеможения. Когда я наконец утихла, он отстранил меня и с болью в глазах кивнул.
Он поведал ту часть, которую скрывал, но то, что стояло за этим, превзошло все мои ожидания.
Всё началось несколько лет назад, после смерти бабушки. Можно сказать, это была кара — месть папе и всему роду Нинов.
И мстителями оказались те самые люди из «Сяньтаня» — духовного собрания, которым бабушка когда-то так гордилась! Именно этот танькоу принёс ей славу во второй половине жизни, но в то же время стал причиной гибели нашей семьи.
После смерти бабушки папа словно одержимый — несмотря на уговоры мамы — в ярости разгромил Сяньтань и перевернул чаши с подношениями духам. Из-за этого собрание, уже готовившееся покинуть старый дом, оказалось запертым внутри. Его действия вызвали всеобщее негодование, но эти земные духи оказались заточены в старом доме и не могли освободиться. Со временем в их сердцах накопилась злоба.
Земные духи — это одухотворённые животные, достигшие за сотни лет определённой силы. Они собираются небольшими группами и выбирают достойных людей, чтобы тайно помогать им, совершать добрые дела и заслуживать подношения, стремясь к просветлению.
Но по своей сути они крайне опасны: стоит им напитаться злобы — и они поддаются тьме, превращаясь в демонов, способных вести людей к погибели.
Я хорошо помню тот случай. Когда бабушку хоронили, один из родственников упомянул об этом папе. Папа всегда отрицал всё, связанное с духами и потусторонним, и из-за этого между ним и бабушкой возникло недопонимание. Услышав, что нужно трижды кланяться и девять раз преклонять колени перед этими «несуществующими призраками», он внезапно вспылил. Несмотря на все попытки мамы остановить его, он устроил разгром ещё до похорон бабушки — разрушил тот самый танькоу.
Из-за этого многие деревенские жители осуждали папу, говоря, что он не чтит богов. Не вынеся их суеверных взглядов, папа решительно купил дом в городе и больше никогда не возвращался в родную деревню, порвав все связи с земляками.
Его импульсивный поступок стал спусковым крючком. Подолгу томясь в заточении, злоба постепенно вытеснила доброту в сердцах духов. Месть началась, как только мелкие демоны из их свиты получили свободу: сначала они подпортили папин бизнес, а потом, набрав достаточно силы, отправили свои духи устроить автокатастрофу. А позже кровавая змея Чан Хунь завладела мамой и заставила её убить папу!
Теперь вся эта туманная история стала ясна: всё было местью…
Я с изумлением посмотрела на Чан Цина:
— Но… я помню, тебя не было на похоронах бабушки. Откуда ты всё это знаешь так точно? Может, от деревенских сплетен?
Чан Цин печально покачал головой, на лице появилась горькая улыбка:
— Нет, я ни у кого ничего не спрашивал. Я сам пережил всё это. Ведь я тоже был одним из чумасянь твоей бабушки, просто не заключал с ними договора — я был рассеянным духом.
От этой новости я широко раскрыла глаза, не веря своим ушам, и растерянно открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова.
— Ты… ты…
Чан Цин кивнул:
— Да. Поэтому в тот день ты и увидела меня в старом доме — я только недавно обрёл свободу. Но моей силы тогда было слишком мало, и я вынужден был явиться в истинном облике, чтобы заставить тебя обернуться и увести от опасности. Не ожидал, что ты сразу притворишься без сознания. Как раз в тот момент Чан Хунь — та самая кровавая змея из твоих снов — тоже получила свободу. Она хотела убить тебя, но я помешал. Тогда она завладела твоей мамой и совершила эту непоправимую трагедию.
Мысль о том, что обвал моста вовсе не был случайностью, заставила меня содрогнуться.
Они… они все сошли с ума!
Я сжалась от боли и крепко схватила его за руку, вспомнив, как он, будучи таким слабым, всё равно бросился спасать меня!
Слёзы снова хлынули из глаз — столько чувств переполняло меня, что я не могла выразить их словами, только плакала, растроганная его самоотверженной заботой.
— На самом деле, когда ты приехала в больницу, я уже понял, что всё кончено. Поэтому той ночью я нарочно оставил тебя в старом доме — боялся, что и тебя настигнет рука твоей мамы. Все эти дни я следил за её перемещениями, но она будто испарилась. А когда появилась сейчас, я заподозрил неладное и попросил Дань Ляна провести тщательное расследование.
Чан Цин взял мою руку и осторожно вытер слёзы, глядя на меня с глубоким сожалением:
— Я предал доверие бабушки. Теперь единственное, что я могу сделать, — это беречь тебя и нашего ребёнка.
— Бабушка?!
— Да. Бабушка узнала мою сущность и велела мне заботиться о тебе.
Чан Цин облегчённо улыбнулся.
— Яо-Яо, теперь, когда я рассказал тебе всю правду, которую скрывал, ты можешь злиться на меня — я не стану оправдываться. Ведь в этом есть и моя эгоистичная сторона. Поэтому…
Значит, бабушка давно знала, кто он такой, просто не говорила об этом вслух. Неудивительно, что она никогда не возражала против наших отношений.
Я энергично качала головой, не желая его винить. Наоборот, в сердце наполнилось благодарностью и теплом. Хотя судьбу родителей уже не изменить, я обрела безграничную любовь и защиту Чан Цина — и этого мне было достаточно.
Узнать правду — уже много. Я не виню его за то, что он не смог помешать трагедии. Без него, скорее всего, погибла бы и я.
Но, вспомнив маму, я снова забеспокоилась:
— Мама сейчас в таком состоянии… Может, она всё ещё под чужим контролем и не пришла в себя? Ведь папина смерть наверняка причинила ей невыносимую боль. Это было не по её воле! Значит, её можно спасти, верно?
Чан Цин пристально посмотрел на меня и успокаивающе кивнул:
— Возможно, спасти её ещё можно. Но нам обязательно нужно увидеть её лично и любой ценой вернуть ей разум. Завтра мы её увидим. Я помогу тебе, не волнуйся.
Он не стал продолжать — вероятно, боялся меня тревожить или потому что и сам не был уверен в исходе.
В ту ночь я не спала. Чан Цин рассказывал мне многое из прошлого: как в заточении его дух бодрствовал рядом со мной, как втайне от меня… В общем, всё, что раньше казалось неприличным или трудным для признания, он теперь отважно поведал.
Чтобы я меньше нервничала, он изо всех сил старался меня успокоить.
Постепенно я уснула, прижавшись к нему, но даже во сне мне мерещилась холодная, безразличная мама — и от этого было так больно.
На следующее утро мы быстро собрались и отправились туда, где скрывалась мама. Увидев её бесчувственное, ледяное лицо, я не выдержала и воскликнула:
— Мама!
Она была в сознании, но смотрела на меня, как на чужую. Я сделала шаг вперёд, пытаясь пробудить в ней память, но Дань Лян остановил меня:
— Не подходи! На ней слишком много смертной скверны. Боюсь, твоя мама уже не живой человек!
☆ 28. Вернувшаяся из ада
Слова Дань Ляна чуть не заставили меня пошатнуться. Я отступила на шаг.
Крепкая рука поддержала меня. Чан Цин с болью покачал головой. Он ничего не сказал, но я поняла его без слов.
Дань Лян… говорит правду…
Я упрямо оттолкнула его и сделала ещё два шага вперёд, крича:
— Мама! Это я — Нин Яо, твоя маленькая Яо-Яо! Взгляни на меня! Разве ты не обещала наградить меня, когда я вернусь после задания? Почему бросаешь меня? Пойдём домой!
Юань Юань крепко держала меня за руку, боясь, что я в порыве эмоций брошусь вперёд и погибну.
Я смотрела на маму. Она отличалась от папы, превратившегося в духа-куклу. Я чувствовала: она узнаёт меня. Иначе бы на её холодном лице не появилось замешательство.
Она слегка нахмурилась и пробормотала:
— Маленькая Яо-Яо… Кто это?
Увидев её реакцию, я схватила Чан Цина и Дань Ляна за руки, взволнованно воскликнув:
— Смотрите! Мама отреагировала! Она помнит меня! Её можно спасти, правда?
Холодный ветер свистел среди заброшенных зданий. Юань Юань и я дрожали от холода, но лица Чан Цина и Дань Ляна не выражали радости. Наоборот, они обеспокоенно переглянулись.
Внезапно порыв ветра с песком заставил её взгляд стать ледяным и зловещим. Замешательство исчезло. Глаза вспыхнули тёмно-красным, уголки губ изогнулись в зловещей усмешке — и она мгновенно бросилась на меня.
В тот миг я почувствовала отчаяние. Почему? Я снова и снова спрашивала себя: почему опять так? Почему даже капли надежды не дают?
Тело окутало тёплое объятие, и атака была уклонена.
Чан Цин передал меня Юань Юань и встал перед нами, наблюдая, как Дань Лян уже сражается с мамой. Он мягко сказал мне:
— Яо-Яо, хватит обманывать себя, ладно?
Я сжала кулаки и, не отвечая, пристально следила за боем.
В руках Дань Ляна вспыхнул огонь. Мама явно боялась этого пламени и отступала шаг за шагом. Огонь почти окружил её, готовый поймать в ловушку.
Я не могла смотреть, как её сжигают заживо. Вырваться из рук Чан Цина не получалось, и я отчаянно закричала:
— Дань Лян, нет! Прошу!
Он на миг замешкался. Этого хватило маме, чтобы вырваться из огненного круга и отскочить на сотню метров.
— Вот именно! Я же говорил — не надо было раскрывать карты! Теперь вообще ничего не сделаешь! Эта штука, наполовину человек, наполовину призрак, создана специально, чтобы вводить в заблуждение. Её почти невозможно контролировать. А ты ещё подкинул нам вот эту проблему! Её нельзя ранить, трогать, бить… Как мы теперь будем спасать? Думаю, лучше вообще свернуть всё и убираться отсюда!
Дань Лян в ярости потушил огонь и сердито уставился на Чан Цина.
Мама, похоже, не собиралась убегать. Воспользовавшись моментом, когда Дань Лян отвлёкся, она внезапно атаковала. На сей раз он едва успел увернуться. Её удары были смертоносны, но он не смел отвечать — лишь уворачивался, спасаясь.
Он резко взмыл в воздух и метнул в неё талисман:
— Стой!
Бумажка, словно магнит, плотно прилипла ко лбу мамы. Та мгновенно замерла и закрыла глаза.
Дань Лян облегчённо выдохнул, осторожно подошёл, проверил — и только тогда полностью расслабился.
Потом он раздражённо подошёл ко мне и, тыча пальцем мне в лоб, заявил Чан Цину:
— Она — сплошная беда! Женившись на ней, ты обрёк себя на несчастье!
Я понимала: мой запрет атаковать маму вывел его из себя, и теперь он срывал злость на мне. Мне нечего было ответить, кроме тихого «прости». Но извинения уже ничего не меняли — Дань Лян фыркнул и, не обращая внимания, вытащил бутылку воды и одним глотком опустошил её.
Юань Юань не вынесла его выходки и со всей силы наступила ему на ногу. Он поморщился от боли:
— Ты чего наступила? Разве я не прав? Или ты тоже решила с ней сойти с ума?
— Я не сошла с ума! Просто считаю, что ты ведёшь себя по-хамски. Подумай, если бы это была твоя родственница, смог бы ты поднять на неё руку? Или, может, стоял бы и улыбался: «Бей дальше!»? После нескольких дней в полицейском управлении ты стал совсем бездушным и потерял всякое человеческое чувство!
Юань Юань не сдержалась и отчитала его.
Дань Лян, видимо, понял, что перегнул палку, но упрямо отвернулся и не стал извиняться, продолжая настаивать на своей правоте.
Из-за меня эти двое оказались в тупике, не желая уступать друг другу.
http://bllate.org/book/9086/827810
Готово:
