Незнакомый номер заставил меня колебаться. А после всего, что случилось сегодня, мне стало по-настоящему жутко — очень и очень жутко.
Чан Цин остановил машину, взглянул на меня и кивнул. Только тогда я нажала на кнопку ответа.
Тот, кто звонил, явно радовался чужому несчастью. Он говорил не со мной, а прямо с Чан Цином:
— Ну как тебе порошок из реальгара? Вкусен?
Реальгар! Значит, тот жёлтый порошок был именно им! Мои глаза распахнулись от изумления, я задрожала от ярости.
Я посмотрела на Чан Цина. Он стиснул зубы, но молчал.
Тогда звонивший громко расхохотался и на этот раз обратился ко мне:
— Нин Яо, ты и правда дура! Не пойму, как у твоей прабабки могла быть такая смекалка, а у тебя — ни капли прозорливости. Совсем ничего не видишь!
— Ты сам подкрадываешься сзади и ведёшь себя подло. Да, я глупа, но живу честно, а ты — ничтожный трус, который боится показать своё настоящее лицо!
Моя ругань лишь раззадорила его ещё больше. Он снова заржал, но тут мой телефон пискнул — пришло SMS-сообщение. Я открыла его и увидела две фотографии.
На первой была без сознания Юань Юань, а на второй… Дань Лян!
«Этих двоих вы узнаёте? Один вам подстроил ловушку, другой спас от отравления. Выбирайте: благодетель или враг? Жду вас здесь…»
В трубке раздался глухой гудок. Как же бесит, когда человек обрывает фразу на полуслове!
Теперь понятно, почему я не могла связаться с Юань Юань все эти дни — её похитили! Но Дань Лян… как он угодил туда?
Чан Цин включил навигатор и, увидев на экране красную точку, с яростью ударил по рулю. Сдерживая гнев, он сказал:
— Я отвезу тебя домой. Не переживай, Юань Юань — хорошая девушка. Думаю, в тот день её просто использовали. Я верну их обоих целыми и невредимыми.
Он уже собирался трогаться, но я остановила его. Не отрывая взгляда от его глаз за тёмными линзами, я крепко сжала его запястье. В тот момент я приняла смелое решение и постаралась расслабиться, подарив Чан Цину самую искреннюю улыбку.
— Яо-Яо…
— Ты обещал никогда меня не покидать. А я сдержу своё слово — буду цепляться за тебя… всю жизнь!
☆
Чан Цин растрогался, но всё равно не согласился на мою просьбу. Он обеспокоенно посмотрел на меня:
— Ты всё такая же своенравная. Подумай хоть о детях. Там может быть опасно.
Я улыбнулась с уверенностью:
— Я, конечно, ничего не смыслю, но не из тех, кого можно гнуть как угодно. Ты едешь спасать их — я могу вести машину! К тому же, раз они выбрали меня своей мамой, пусть готовятся к приключениям!
Я весело хлопнула его по плечу и уверенно ткнула пальцем в свой уже заметно округлившийся живот:
— Два раза пытались выкинуть — не получилось! Эти двое родятся обязательно, у них железная судьба. Не волнуйся!
Чан Цин хотел что-то возразить, но я не дала ему договорить. Уставилась на него, склонив голову набок, и просто молча сверлила взглядом.
В конце концов он сдался, с трудом скрывая улыбку, и направил машину к месту происшествия.
Дорога заняла всего полчаса — недалеко, но место глухое: заброшенный район старых бараков под снос.
Некоторые дома уже превратились в руины, другие ещё сохраняли очертания — окон и дверей в них не было, но крыши частично держались.
Именно в одном из таких строений держали Дань Ляна и Юань Юань: одну — без сознания, привязанную к стулу, другого — подвешенного к потолку.
Когда мы вошли, Дань Лян ещё был в сознании. Он замотал головой, даже швырнул в нас ботинком, но говорить не мог — наверное, дали какой-то препарат, временно лишивший речи.
Чан Цин мрачно глянул на него, осторожно шагнул внутрь, внимательно осмотрелся и, презрительно усмехнувшись, напрягся.
Я никого подозрительного не видела, но чувствовала: кто-то наблюдает из укрытия, выжидая подходящего момента. Поэтому я тоже не теряла бдительности.
Сначала Чан Цин освободил Юань Юань, потом подошёл к Дань Ляну.
Лёгким движением он надавил на подбородок Дань Ляну и, оглядываясь по сторонам, холодно произнёс:
— Ты такой слабак, что, видимо, и твой древний предок не слишком-то силён, раз потомство с каждым поколением всё хуже да хуже!
Дань Лян возмущённо закатил глаза:
— Ты вообще нормально людей оскорбляешь? Ещё и предков втягиваешь!
Чан Цин лишь фыркнул, не стал спорить и подошёл к Юань Юань. Достав маленький фарфоровый флакон, он вынул чёрную пилюлю и, разжав ей рот, вложил внутрь.
Дань Лян забеспокоился:
— Что это за лекарство ты ей дал?
— Не яд, — коротко бросил Чан Цин и, игнорируя его, резко обернулся к выходу. Он рывком спрятал меня за спину и ледяным голосом приказал: — Выходи! Хватит прятаться и изображать театр!
Послышались шаги. Мужчина, поняв, что укрытие бесполезно, вышел из соседнего полуразрушенного дома.
Его глаза будто были подведены чёрной тушью, весь вид — странный и несуразный. Одежда — деревенская, допотопная. Лишь уши, торчащие из волос, казались почти модными — но не совсем человеческими. Они напомнили мне тех демонических существ, которых я видела во сне в старом доме!
От его появления температура вокруг, казалось, упала ещё на несколько градусов. Я крепко вцепилась в куртку Чан Цина, стараясь сохранять хладнокровие.
Чан Цин снял куртку и накинул мне на плечи, затем снял очки. Его серо-кареглазые глаза полностью потемнели до насыщенного коричневого цвета, и в них вспыхнули ледяные искры.
Он нарочно избегал моего взгляда, но я всё равно заметила перемены.
Низким голосом он сказал Дань Ляну:
— Присмотри за Яо-Яо и детьми. С тобой мы потом разберёмся. Сейчас мне нужно прикончить эту самоуверенную тварь.
Дань Лян сначала весело наблюдал за происходящим, но, услышав эти слова, опешил.
Я недоумённо посмотрела на него. Его улыбка стала натянутой, почти горькой — будто он вот-вот заплачет.
Чан Цин медленно разжал мои пальцы, обхватившие его руку, и ладонью легко погладил меня:
— Яо-Яо, отпусти меня, хорошо?
Мне было страшно. Я инстинктивно чувствовала: перед нами не простой противник. Всё моё тело кричало — Чан Цину грозит опасность…
— Он… не человек! — воскликнула я, снова хватая его за руку и энергично качая головой.
— Ты отлично соображаешь! — легко ответил Чан Цин, в его глазах не было и тени страха. Он больше не избегал моего взгляда и прямо посмотрел мне в глаза: — Не волнуйся. Со мной ничего не случится.
Он уверенно улыбнулся — и этим окончательно вывел своего противника из себя.
— Глупая женщина! — заорал тот. — Не знаешь, с кем связалась! Твой отец осмелился вызвать гнев тех, кому нельзя перечить, и теперь ты, как и он, искупай свою вину смертью!
Он не только кричал, но и мгновенно атаковал. Его «тени под глазами» стали ещё чёрнее, а вокруг тела завихрился тёмный дым. С рыком он бросился вперёд.
Чан Цин мягко, но решительно оттолкнул меня и передал Дань Ляну. От него повеяло ледяной яростью и убийственной решимостью. В следующее мгновение он уже стоял перед нападающим.
Уклонившись от удара, он одним движением врезал ладонью прямо в грудь противника и с лёгкостью отшвырнул его на сотню метров.
Я с замиранием сердца следила за всем этим. Когда Чан Цин одержал верх, я облегчённо улыбнулась — думала, всё кончено. Но враг не только не исчез и не погиб, а с трудом поднялся, и чёрный дым вокруг него стал ещё плотнее.
Его лицо исказилось злобной гримасой. Дым постепенно рассеялся, и перед нами предстал огромный чёрный лис — ростом с человека, с пронзительными голубовато-серебристыми глазами, которые, прищурившись, будто насмехались. И, к моему изумлению, он заговорил — действительно одержимый духом!
— Чан Цин! Ты нарушил заветы, предал братьев и снова и снова мешаешь нашей мести! Это непростительно! Чан Хунь разбита твоей жестокостью, а ты ради какой-то человеческой девчонки отвернулся от неё, которая столько лет была рядом! Я убью тебя за это!
— Тебе? Умри — и не вини учителя за то, что плохо учился! — с презрением бросил Чан Цин и сделал несколько шагов вперёд, спиной к нам. Хотя я не видела его лица, чувствовала: его холод усилился.
Но главное — он ни разу не отрицал обвинения. Он просто злился.
Я повернулась к Дань Ляну. Он одной рукой поддерживал без сознания Юань Юань, другой — меня. Но как только я уставилась на него, он, будто его током ударило, тут же отпустил мою руку, поднял ладони и, глядя на противостояние, пробормотал:
— Только не смотри на меня так! Я же тебе всё объяснял. Ты сама решила обманывать себя. И Чан Цину я тоже говорил — он сам сказал: «Протянем хоть день». Если бы я знал, что на нём нет крови и он никого не убивал, я бы его не оставил в покое.
Я уловила скрытый смысл: он всё знал! Всё! Даже сегодняшнее происшествие он мог бы предотвратить. Теперь понятно, почему Чан Цин так резко высказался — он позволил себя «поймать», чтобы правда раскрылась передо мной, чтобы я узнала, кто он на самом деле.
И заодно решил проблему раз и навсегда.
Я фыркнула и перевела внимание на предстоящую схватку:
— Ты прав, Чан Цин. После этого нам действительно нужно будет серьёзно поговорить.
Дань Лян до этого довольно наблюдал за происходящим, но, услышав мои слова, побледнел.
Боялся ли он последствий своей самоуверенности или просто трепетал перед возможной взбучкой от Чан Цина — мне было всё равно.
Меня волновал лишь исход этой схватки.
Я сделала несколько шагов вперёд. Чан Цин колебался, и моё сердце подскочило к горлу.
Его фигура казалась такой хрупкой по сравнению с исполинским лисом. Но, несмотря на яростные атаки чудовища, он не уступал ни на йоту и не получил ни единой царапины.
Чёрный лис, не добившись преимущества, взревел от злости и насмешливо проговорил, облизывая когти:
— Прими свой истинный облик! В человеческом теле ты можешь лишь немного потешиться. Покажи свою настоящую форму — тогда и сразимся по-настоящему. Мне любопытно, насколько ты силён.
— Ты недостоин, чтобы я сражался с тобой в истинном облике! — презрительно отвернулся Чан Цин.
— Недостоин? Возможно! Ведь ты — просветлённый дух, а я лишь недавно обрёл форму. Но это неважно. Главное — ты боишься! Боишься, что твоя возлюбленная увидит твою настоящую сущность и возненавидит тебя. Разве не поэтому ты так упорно скрываешься от неё?
На этот раз он не злился, а злорадно расхохотался.
Спина Чан Цина напряглась — его попали в больное место.
Я не хотела, чтобы он проиграл — ни в бою, ни в себе. Не позволяла этому мерзавцу использовать мои чувства как оружие. Что бы ни случилось дальше, сейчас нельзя проигрывать. Сжав кулаки, я вспомнила тот момент, когда на моём лице впервые проявились зелёные чешуйки, и вспомнила порошок из реальгара. Пришло время принять реальность.
Сложив ладони рупором, я крикнула во весь голос:
— Чан Цин! Не дай ему победить тебя! Не дай победить и себе! Если ты не хочешь, чтобы я видела — я не увижу! Сейчас же закрою глаза и не стану смотреть на то, что тебе больно показывать! Поэтому, ради всех нас… победи его и верни нас домой!
Чёрный лис изумлённо уставился на меня — видимо, не ожидал такого.
Чан Цин тоже обернулся, глядя на меня с испугом, тревогой… и благодарностью.
http://bllate.org/book/9086/827801
Готово:
