Я прижала ладонь ко рту, чтобы не вырвался крик: на лице Чан Цина мелькнули смутные зеленоватые чешуйки! Но стоило мне потереть глаза и снова взглянуть — всё исчезло, будто и не было.
— Может, мне показалось?
☆
Я провела пальцами по тому месту, где только что видела чешую, — гладкая, как нефрит. Боясь, что снова галлюцинирую, я ещё раз протёрла глаза и пристально вгляделась, но там по-прежнему ничего не было.
Тогда подняла упавшее полотенце, заново смочила его и продолжила обтирать ему лицо.
Когда я уходила с тазом воды, снова бросила недоверчивый взгляд — всё оставалось таким же, как и прежде.
Я почесала затылок в недоумении:
— Что со мной? Почему всё вокруг кажется таким странным?
Стоя на кухне и наблюдая за кашей, бурлящей в кастрюльке, я прикрыла один глаз и внимательно осмотрела свою руку. Зрение в полном порядке! Значит, проблема не в глазах… Видимо, дело в голове или в душе. Наверное, стоит записаться к психологу — а то вдруг начнётся нервное расстройство!
От этой мысли меня бросило в дрожь — стало страшно.
С того момента, как Чан Цин уснул, он находился без сознания, да ещё и начался жар. После того как я приложила к его лбу тёплый компресс, состояние немного улучшилось — он даже вспотел.
Это немного успокоило моё тревожное сердце. Сначала я подумала вызвать скорую и отвезти его в больницу, но вспомнила его прежнее отношение и отказалась от этой идеи. Хотела позвонить Дань Ляну, но тоже передумала: сначала мне нужно кое-что выяснить. Хотя сейчас он, возможно, и не собирается никому вредить, но пока я не пойму его цели, не стану подвергать Чан Цина опасности.
Решила пока понаблюдать. Жар уже спал, цвет лица стал гораздо лучше, чем тогда, когда он вернулся домой.
Так, в заботах и тревогах, время незаметно шло вперёд. Оглянувшись, я с удивлением обнаружила, что уже прошла половина дня — за окном опять сияли последние лучи заката.
Зимние дни так коротки… Небо медленно затянуло тучами, скрывая последние отблески солнца, а затем с неба начали падать первые редкие снежинки.
Первый снег этой зимы пришёл незаметно…
К полуночи мелкие хлопья превратились в настоящий снегопад, покрыв землю белоснежным покрывалом.
Я машинально взглянула наружу, но не могла наслаждаться красотой первого зимнего снега — всё моё внимание было приковано к Чан Цину, который до сих пор не приходил в себя. Жар прошёл, цвет лица нормальный… Так почему же он не просыпается?
Беспокойство не давало покоя, и я всё время сидела рядом с ним. В какой-то момент незаметно задремала.
Не знаю, сколько прошло времени, но я вдруг почувствовала, как кто-то осторожно укрывает меня одеялом и берёт за руку.
Я резко села, испуганно распахнув глаза. Рядом на кровати сидел человек и смотрел на меня. В комнате было темно — свет, видимо, выключили, но я сразу поняла, кто это.
— Ты когда проснулся?! Почему не разбудил меня? И зачем выключил свет? — радостно схватила я его за руку. Его тёплая ладонь заставила моё сердце забиться быстрее.
— Тс-с-с, — прошептал он.
Я потянулась к выключателю, но Чан Цин остановил меня, указав пальцем на гостиную и велев прислушаться.
До нас донёсся едва слышный звук — не ключ в замке, а именно скрежет отмычки.
У меня похолодело в животе. Я повернулась к Чан Цину. Мои глаза уже привыкли к темноте, и я чётко различала его черты. Он улыбался — игриво и хищно.
— Раз ты проснулась, давай сыграем в кошки-мышки? — тихо предложил он.
Его азарт меня встревожил — я беспокоилась за его рану.
— Давай лучше вызовем полицию. Ты ещё не оправился, это слишком опасно!
— С такой царапиной я справлюсь. Не волнуйся, всего лишь одна мышь. Мы справимся вдвоём — ему нас не одолеть.
Он поднялся и повёл меня в гостиную.
Я вспомнила, что мама прятала в углу гостиной средство от воров. Осторожно достала из шкафчика бейсбольную биту и протянула ему.
Чан Цин одобрительно кивнул и вместе со мной подкрался к входной двери, чтобы подождать «гостя».
«Щёлк» — замок открылся. Вор медленно приоткрыл дверь, высунул голову и пробормотал себе под нос:
— Странно… Почему погас свет? Ведь только что горел?
Этот голос…
Я посмотрела на Чан Цина, но он покачал головой, прижав палец к моим губам. Мы бесшумно последовали за незваным гостем и, когда тот совсем расслабился, нанесли удар.
Первым делом я подумала: у этого парня череп, наверное, закалён — удар битой лишь на секунду оглушил его, но не вырубил. Он резко обернулся, но Чан Цин не дал ему опомниться и тут же нанёс второй удар. Незнакомец закатил глаза и рухнул на пол, раскинув руки и ноги.
Чан Цин ткнул битой в «труп», потом щёлкнул пальцами, давая мне знак включить свет.
Когда я щёлкнула выключателем и увидела лицо «вора», у меня отвисла челюсть. Мне захотелось плакать: на полу лежал никто иной, как господин Дань Лян — которого Чан Цин уже второй раз избивал, не зная, что тот полицейский! Что теперь будет, когда он очнётся?
Но с другой стороны — это ведь не наша вина! Он сам незаконно проник в жилище. Мы лишь защищались! Мог бы просто постучать — зачем лезть тайком? Сам виноват, пусть и страдает.
Чан Цин нашёл верёвку, связал Дань Ляна, не потрудившись разбудить, и бросил его в угол. Чтобы тот не шумел, заткнул ему рот свежим полотенцем.
Затем с довольным видом хлопнул в ладоши:
— Голоден. Есть что-нибудь поесть?
Я кивнула и поспешила на кухню, услышав из-за двери нечленораздельные вопли, похожие на визг зарезанной свиньи.
Пока грела еду, заглянула в гостиную и вдруг почувствовала жалость к Дань Ляну. Чан Цин, заметив, что тот очнулся, спокойно сидел на диване, поедая фрукты, и совершенно игнорировал его.
Поняв, что злость бесполезна, Дань Лян умоляюще посмотрел на меня, прячущуюся на кухне, и жалобно «у-у-у» завыл.
Я бросила взгляд на Чан Цина — не понимала, что он задумал. Потом, чувствуя себя виноватой, улыбнулась Дань Ляну и решительно скрылась на кухне.
Когда я принесла горячую еду и поставила блюда на журнальный столик, Дань Лян уже смотрел на меня с мокрыми от слёз глазами. Сердце сжалось, и я не выдержала:
— Отпусти его!
Мне казалось, у Дань Ляна сегодня есть веские причины для такого поступка, да и вообще мы уже почти друзья. Так обращаться с ним — чересчур жестоко.
Чан Цин положил мне в тарелку немного еды, потом себе, встал с ней и, неспешно жуя, подошёл к связанному Дань Ляну. Уселся напротив, сохраняя дистанцию, и с любопытством уставился на него, подперев подбородок ладонью.
Дань Лян вдруг завёлся, как бешеный пёс, и попытался броситься на Чан Цина. Но тщетно — верёвки держали крепко. Он болтался, словно неваляшка, ни вперёд, ни назад, не в силах даже встать.
Из-под полотенца доносились какие-то бессвязные крики — судя по всему, он ругался. Его взгляд выражал ненависть, будто он хотел убить Чан Цина одними глазами.
Тот же не проявлял ни капли страха и спокойно доедал ужин. Наконец, указав на Дань Ляна палочками, он сказал мне:
— У него слишком много злости. Если сейчас отпустить — он точно прикончит меня. Я только-только выжил, а он меня добьёт. Пусть немного поостынет.
Мне стало жаль Дань Ляна. В детстве, когда кто-то обижал меня, Чан Цин всегда вставал на мою защиту и так «разбирался» с обидчиками, что те потом всех боялись. Раньше я думала, что он просто хитрый, но теперь поняла: он не просто хитрый — он ещё и коварный.
Когда ужин подходил к концу, а Чан Цин всё ещё не собирался освобождать пленника, я не выдержала. Подошла к Дань Ляну, сердито посмотрела на Чан Цина и обратилась к связанному:
— Я знаю, ты обижен. Я развяжу тебя, но ты должен дать мне обещание.
Чан Цин лишь безучастно пожал плечами, не препятствуя мне.
Дань Лян с жадностью закивал, как будто его голова на пружине.
— Ты человек с положением, твоё слово — закон. Я верю тебе. Как только я развяжу тебя, можешь ругать его сколько угодно, но не смей трогать! Сегодня он получил серьёзную травму. Обещаешь?
Он энергично закивал. Потом, уже свободный, с недоумением уставился на Чан Цина, явно пытаясь что-то понять.
Вместо того чтобы устроить скандал, он подошёл к Чан Цину и долго, пристально его разглядывал. Потом потёр ушибленный затылок, засунул палец в рот и, как ребёнок, задумчиво произнёс:
— Ничего не понимаю… Рана от злого духа — смертельна для любого. Даже самый стойкий должен был бы лежать пластом.
Чан Цин зевнул, явно не желая вникать в его размышления. А я, убрав посуду, вдруг заметила, как он ловко перехватил тарелки и унёс их на кухню. Через минуту он вернулся свежий и бодрый, будто с ним ничего и не случилось.
Меня это поразило. Неужели та пилюля, в которую попала моя кровь, действительно стала эликсиром?
Чан Цин не обращал внимания на Дань Ляна и сел рядом со мной. Спокойно очистил яблоко и, убирая кожуру, спросил:
— Ты же полицейский. Зачем ночью ломиться в чужой дом?
— Спасать тебя! — возмутился Дань Лян. — Если бы у меня был ключ, разве стал бы я взламывать замок? Просто днём случилось дело, иначе я бы пришёл раньше. Думал, ты уже мёртв! Кто же знал, что ты в порядке? И вот — ни за что избит! Фу!
— А нельзя было просто постучать? — возразила я. — Кто так навещает больных?
— Я… — Он посмотрел на Чан Цина и запнулся, потом обиженно выпятил подбородок, как маленький мальчик. — Я думал, он примет лекарство, чтобы заглушить боль. Ведь рана такая странная… Я боялся, что он не захочет показывать её тебе. Поэтому решил тайком прийти и помочь. В следующий раз даже не подумаю!
Чан Цин, хоть и пошутил над ним, но, услышав эти слова, мягко улыбнулся — в глазах мелькнула благодарность. Однако тут же нахмурился:
— От тебя сильно пахнет кровью… и зловонием злого духа. Опять убийство?
☆
Дань Лян лишь странно посмотрел на него и буркнул:
— У тебя нюх острее собачьего?
Чан Цин знал, что виноват в том, что избил его, поэтому не стал спорить и лишь пожал плечами:
— Ты пришёл проверить, жив ли я, но на самом деле хочешь попросить помощи. Хочешь, чтобы я осмотрел место преступления и выяснил, что за нечисть там хозяйничает.
Дань Лян одобрительно поднял большой палец:
— Именно! Последние дела — просто жуть. Уже четвёртый случай, включая смерть отца Нин Яо.
Услышав, что дело связано со смертью моего отца, я тут же насторожилась и прислушалась.
На этот раз метод убийства был ещё более странным: жертва буквально уморила себя голодом.
Когда её нашли, тело превратилось почти в мумию. При этом не было признаков разложения, но выражение лица говорило об ужасе — очень похоже на то, что было у моего отца.
Ещё одна общая деталь: погибший тоже был одним из владельцев старого дома. Он купил долю в нём незадолго до смерти моего отца.
Мне вдруг вспомнился сон после аварии — старый дом превратился в логово зверей. А ещё — две огромные змеи, сплетённые в клубок… От этих воспоминаний меня пробрала дрожь. Если злой дух уже принял облик моего отца, может, и всё остальное из сна тоже реально?
Чан Цин заметил мою дрожь и заботливо поправил плед на моих плечах:
— В гостиной слишком холодно. Может, пойдёшь спать? Ты так долго за мной ухаживала, а я даже не подумал о твоём здоровье. Прости, что втянул тебя в эту глупую игру.
Я взглянула на часы — было всего десять вечера. Раньше в это время я только возвращалась с работы в общежитие. А теперь уже чувствую себя такой беспомощной…
http://bllate.org/book/9086/827797
Готово:
