Лоян:
— …Национальный музей прислал людей, которые прямо сказали: «В любое время оставим для вас просторное и светлое место на выставке, обеспечим круглосуточную охрану специально для вас, каждый год будем проводить полное техническое обслуживание. Ещё дадим вам штатную должность с соцпакетом и пяти страховками, а также квартиру в пределах третьего кольца столицы… чтобы вам было удобно на пенсии».
Джейн Вэй:
— …
Бай Ниннин:
— Пф!
Цао Шуже:
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!
Лоян:
— Чёрт! Я из кожи вон лезла, чтобы разобраться в этой заумной физике, химии и математике, а они считают, что я пришла на пенсию! Конечно же, я отказалась!
Лоян:
— Не думайте, будто старушка, побывавшая в земле, не может быть энергичнее вас! Когда ваши правнуки уже подрастут, я всё ещё буду здесь!
Джейн Вэй:
— Ха-ха-ха-ха-ха!
…
Управление по охране культурного наследия всеми силами защищает артефакты, но лишь недавно начало замечать проблему сохранения духовной сущности предметов и пока не накопило достаточного опыта. Многие товарищи Лоян успевали обрести проблески разума ещё до того, как попасть в музеи разных городов, но затем их едва зародившуюся духовную искру гасили потоки хаотичной человеческой энергии. Лоян ничего не оставалось, кроме как самой вмешаться и собирать тех из своих собратьев, кто мог накапливать ци и имел надежду на дальнейшее развитие.
Она строго соблюдала законы и правила и никогда не совершала противоправных действий. Артефакты, уже находящиеся в общественном доступе, она не трогала — покупала лишь у частных коллекционеров, искала удачу на барахолках или, как сейчас, просто доставала из реки или копала в горах.
Сейчас ци в мире крайне мало, и тех, у кого нет перспектив развития, Лоян сразу передавала в музеи. Ведь ценность и возраст предмета не всегда гарантируют богатство его духовной сущности — тут всё зависит от судьбы. Поэтому качество коллекции в их общежитии сильно разнится, хотя в совокупности представляет собой сумму, о которой обычный человек даже мечтать не смеет.
Таким образом, Лоян была по-настоящему бедной — каждый новый «товарищ» стоил ей немалых денег. Но в то же время она была невероятно богата — ведь сама являлась одушевлённым национальным сокровищем. Продав своё тело, она получила бы огромное состояние, её дух мог бы жить в роскоши, а тело находилось бы под надёжной охраной государства. Раньше некоторые великие сокровища, достигшие человеческого облика, так и поступали.
Но Лоян не хотела становиться чьей-то частной «коллекцией» и не желала рисковать даже на йоту, поэтому всегда носила своё тело при себе.
— В общем, теперь нам в общежитии надо серьёзно усилить меры безопасности.
Джейн Вэй улыбнулась и тщательно начертила вокруг комнаты защитный и следящий массивы.
Цао Шуже, наблюдая, как звёздоподобные символы растворяются в каждой щели комнаты, с любопытством спросила:
— А насколько сильные атаки может выдержать этот защитный массив?
Джейн Вэй проверяла уязвимые места в конструкции и немного подумала:
— Максимум три удара на уровне раннего золотого ядра. Больше — и он рассыплется.
Остальные трое в комнате:
— …
Это действительно… очень безопасно.
…
Когда к ним заглянула заведующая художественной частью, Цао Шуже как раз плавала в увеличенном аквариуме в виде миниатюрного карпа-цилинь.
Даже став человеком, карпы-цилинь всё равно нуждались во влаге и почти каждый день должны были проводить время в воде.
Бай Ниннин держала в руке горсть морской соли:
— Может, добавить ей немного морского колорита?
Увеличенный аквариум занимал большую часть комнаты. Джейн Вэй присела и пальцем слегка коснулась поверхности воды:
— Только не оскорбляй океан. Если уж совсем невмоготу, я на мече увезу её вместе с аквариумом к морю.
Заведующая художественной частью постучала в дверь и, войдя, увидела следующую картину: Лоян, холодная и изысканная, с классической красотой лица, была полностью погружена в процесс — она бережно протирала маленькую фарфоровую вазочку мягкой тканью, одну за другой; Бай Ниннин с загадочной улыбкой сыпала белый порошок в огромный круглый стеклянный аквариум, а маленький карп-цилинь внутри, казалось, дрожал от страха (или это показалось); единственная, кто хоть немного напоминал нормального человека, — Джейн Вэй — держала в руках меч тайцзи, тот самый, что все вместе заказали на факультативе по физкультуре, с грубым оранжевым кисточкой, которая, как и настроение заведующей учебной частью, слегка развевалась на ветру.
…Джейн Вэй только что пыталась применить технику управления мечом. После пробуждения её родной клинок Бу Гуан бесследно исчез, и ей нужно будет вернуться в Секту Цзюй Хуань, чтобы разыскать следы. Она, конечно, могла бы использовать умение «сокращать расстояния» или «путешествовать тысячами ли», но душа мечника всё же стремилась к полёту на клинке!
Заведующая художественной частью глубоко вздохнула:
— …Джейн Вэй, завтра у нас собрание группы, чтобы обсудить программу приветственного вечера факультета. Мы с ребятами из соседней группы решили, что хорошо бы подготовить массовый танец. Ты не хочешь принять участие?
Группы в университете всегда чётные, и любые мероприятия организуются парами, в том числе и номера. Подтекст был ясен: две группы уже почти договорились, и теперь спрашивали, согласится ли она присоединиться.
Джейн Вэй скривилась:
— Но я не умею танцевать…
Заведующая терпеливо уговаривала:
— Тебе нужно всего лишь пройтись по сцене и занять пару поз. То есть, честно говоря, просто поддержать внешний вид.
— Дело не только в том, что я не умею танцевать, — честно призналась Джейн Вэй. — Я вообще не чувствую ритм.
Контроль над своим телом у неё, конечно, был идеальный. Но танец требует согласованности — с партнёром, с музыкой… А будучи наполовину «музыкальным дебилом», Джейн Вэй была совершенно беспомощна.
К тому же сейчас у неё и так много дел, и участвовать ей не хотелось.
— Ладно, — заведующая немного расстроилась, но не стала настаивать. — Но завтра обязательно приходи на собрание, хотя бы проголосуешь.
На самом деле мало кто проявлял энтузиазм к таким коллективным мероприятиям — все старались отпроситься, и иногда даже не удавалось собрать необходимые две трети участников для легитимного голосования. Хотя, если программа пройдёт успешно, это будет слава для всей группы. Осознав их трудности, Джейн Вэй с радостью согласилась просто прийти и «пополнить численность». Получив положительный ответ, заведующая художественной частью довольная ушла.
— Кстати о приветственном вечере, — сказала Бай Ниннин, тыча пальцем в Цао Шуже в аквариуме, — разве не ваш факультет каждый год устраивает самые громкие мероприятия?
Цао Шуже училась на музыкальном факультете. Их часто объединяли с соседним институтом хореографии, и среди студентов было немало ярких личностей. По сравнению с другими факультетами, где царила тишина и покой, их вечеринки были настоящим дефицитом — билеты раскупали мгновенно.
Бай Ниннин вздохнула:
— Эх, как же вам завидую.
Цао Шуже закатила глаза и поплыла прочь, игнорируя её.
Университет Хайнин постепенно принимал новых студентов.
Многие фотографировались у входа у огромного камня с выгравированным красным гербом университета. После недавнего дождя поверхность камня слегка потемнела, но будто смыла с себя всю пыль веков, и глубокие красные иероглифы стали выглядеть ещё древнее и торжественнее.
Чжу Сяолян была одной из новеньких. Она поступила на престижный филологический факультет университета Хайнин и мечтала стать автором колонок в журналах.
Она сделала несколько снимков у ворот, выбрала самые удачные, добавила фильтр и быстро выложила в социальную сеть с лаконичной подписью:
«Хайда, я приехала!»
Вскоре под постом появились комментарии:
«Уже в новом университете?»
«Хайда! Ух ты!»
«Кланяюсь тебе, сестра-ботаник! И заодно молюсь, чтобы в этот раз попасть в первую пятёрку!»
«Богиня и есть богиня! Даже без ретуши фото такие красивые!»
Она уверенно улыбнулась, провела пальцами по своим слегка вьющимся волосам, открывая высокий чистый лоб, и её белоснежное лицо засияло на солнце.
— Девушка, не могла бы ты сделать нам несколько фото?
Несколько девочек, явно тоже первокурсниц, подошли к ней и протянули камеру. Чжу Сяолян согласилась и даже начала профессионально настраивать параметры.
Девочки радостно побежали к камню, перешёптываясь:
— У неё такая хорошая кожа.
— Да, очень красивая.
Чжу Сяолян сделала вид, что не слышит, и лишь слегка улыбнулась.
Юные и сияющие лица застыли на снимке.
Девочки поблагодарили её и весело убежали. Чжу Сяолян собралась идти в общежитие, но, повернувшись, заметила у камня высокую фигуру.
Парень был одет в обычную белую рубашку и джинсы, но благодаря идеальному телосложению выделялся из толпы. Его короткие чёрные волосы, высокий нос и чёткие черты профиля придавали ему спокойное, почти аскетичное выражение лица. На плечах висел длинный чёрный чехол, возможно, для музыкального инструмента.
Парень, почувствовав её взгляд, небрежно обернулся. Его глубокие чёрные глаза отражали небо и облака.
Казалось, весь мир замер вокруг него. Чжу Сяолян резко вдохнула, почувствовав, как кровь прилила к голове, а щёки заалели.
Он направлялся прямо к ней.
— Простите, — спросил он, и Чжу Сяолян показалось, что даже душный воздух вокруг стал свежим и прохладным, — вы не подскажете, где находится филологический факультет?
— Гуманитарный институт, — поспешно ответила она, но тут же взяла себя в руки и спокойно улыбнулась: — Я сама первокурсница филологического. Хотя только приехала, но заранее всё изучила. Могу помочь.
— Благодарю, — сказал он сухо, почти деревянно, но в сочетании с его сдержанной и строгой внешностью это звучало особенно.
— Тогда позвольте спросить…
Он вдруг замолчал.
Чжу Сяолян машинально проследила за его взглядом. К ним приближалась высокая девушка с длинными волосами, чёрными глазами и алыми губами.
Подойдя ближе, Чжу Сяолян смогла разглядеть её лицо. Простой контраст чёрного и белого создавал ощущение чего-то волшебного и недосягаемого.
Если раньше сердце Чжу Сяолян бешено колотилось от одного взгляда на парня, то теперь, увидев эту девушку, она чуть не прикусила язык.
Чжу Сяолян начала сомневаться в реальности происходящего.
Говорят, в Хайда собираются лучшие умы страны… Неужели именно в этом смысле?
Девушка протянула руку — тонкие, изящные пальцы, совершенные в каждой детали.
Она сложила их и ловко дала парню звонкий щелчок по лбу, слегка нахмурив брови:
— Ты где пропадал эти дни? Ни на один звонок не ответил!
Парень спокойно принял удар:
— Заблудился на вокзале и сел не в тот поезд.
Девушка:
— Ты бы мог хотя бы… Ладно, я и так знала, что ты не пользуешься телефоном.
Чжу Сяолян: …
Девушка, кажется, хотела сказать ещё что-то, но заметила стоящую рядом Чжу Сяолян, слегка кашлянула и сказала:
— Простите, не обращайте внимания. Нам нужно идти…
Она подтолкнула парня в сторону, но, обернувшись, широко улыбнулась Чжу Сяолян:
— До встречи! И добро пожаловать в Хайда!
Чжу Сяолян опешила и машинально окликнула:
— Подождите!
Парень и девушка обернулись. Два совершенных лица вместе оказались ещё более ослепительными.
Чжу Сяолян немного помедлила, прикрыла лицо телефоном, её глаза заблестели, и она перевела взгляд с одного на другого, словно принимая важное решение. Наконец, она чуть приподняла подбородок, и на щеках заиграл лёгкий румянец:
— Девушка, можно ваш вичат?
Джейн Вэй:
— …Конечно.
Парень стоял рядом, неподвижен, как скала, готовый молчать, если его не спросят.
Джейн Вэй не стала задумываться, почему эта, очевидно, совершенно гетеросексуальная девушка в последний момент решила запросить именно её контакт. Сейчас ей было не до этого.
Когда они отошли на некоторое расстояние, парень вдруг почтительно склонился в поклоне — его движения были невозмутимы и полны достоинства:
— Недостойный потомок Сюй Шэн кланяется, Великая Предшественница.
— Не нужно церемоний, — вздохнула Джейн Вэй. — В следующий раз, если не можешь сесть в поезд, просто лети на мече. Ты же взял с собой свой Бай Хун?
— Разумеется, — кивнул Сюй Шэн и после небольшой паузы добавил: — Но Учитель строго наказал мне: вне гор нельзя злоупотреблять искусствами, нельзя летать на мече и нельзя раскрывать принадлежность к секте. Я помню это и не осмелюсь нарушить.
http://bllate.org/book/9084/827684
Готово:
