В миске у Сяо Цзе горой лежала свинина по-красному, но глаза его всё ещё были прикованы к тарелке с куриными ножками. В конце концов он просто взял её и поставил прямо перед собой. Увидев, как у Цзи Линя от злости перекосило лицо, Сяо Цзе громко расхохотался, специально помахал куриной ножкой у него под носом, а потом с наслаждением принялся её есть.
— Ты!
Цзи Линю казалось, что он сейчас лопнет от ярости. Что за невоспитанный сорванец! Если бы не Пэй Чжэнь, то, как бывало раньше, он уже давно позвонил бы кому-нибудь, чтобы тот отомстил за него.
«Я потерплю!»
Так думал Цзи Линь, но вдруг осознал: неужели в глазах других людей его собственные поступки раньше выглядели точь-в-точь так же, как поведение этого толстенького мальчишки?
«Ах! Так вот почему я всем так неприятен!»
Его взгляд слегка задрожал. Он мысленно заменил лицо Сяо Цзе на своё собственное, красивое личико — и сердце его начало падать в бездонную пропасть…
«Что делать? Действительно бесит!»
Цзи Линь сидел, надувшись от злости, и сверлил Сяо Цзе взглядом, желая ему всяческих бед — например, чтобы тот внезапно потерял вкусовые ощущения и больше не мог бы отбирать чужую еду!
Пока он так злился, вдруг почувствовал, что кто-то тянет его за рукав. Он обернулся и увидел Пэй Чжэнь: она широко раскрыла круглые глаза и держала в руках маленькую тарелочку с той самой куриной ножкой, которую отложила себе. На лице девочки играла умоляющая улыбка.
— Цзи Линь-гэгэ, возьми ножку от Чжэньчжэнь.
В семье Пэй Чжэнь практиковали раздельное питание, поэтому с самого начала она положила себе еду в отдельную тарелку — благодаря чему одна куриная ножка и уцелела. Увидев, как Цзи Линь покраснел от злости, она сразу принесла её ему.
Цзи Линь был вне себя от гнева, но как только его взгляд упал на Пэй Чжэнь, пламя ярости будто встретилось с мелким дождиком — и беззвучно, незаметно погасло.
— А… ничего, Чжэньчжэнь, ешь сама, — запинаясь, пробормотал он, чувствуя неловкость.
Хотя устами он отказывался, внутри душа пела от радости: ведь это же куриная ножка из тарелки Пэй Чжэнь! Наверняка она вкуснее всех остальных! Чем дальше он думал об этом, тем чаще его взгляд невольно скользил к ножке. Внезапно подняв голову, он заметил, что Пэй Чжэнь всё ещё смотрит на него, и торопливо мотнул головой в знак отказа.
— Ничего, Чжэньчжэнь уже наелась, — улыбнулась Пэй Чжэнь и поставила тарелочку прямо перед Цзи Линем на стол.
Цзи Линь моргнул, вспомнил, сколько съела Пэй Чжэнь, сравнил со своим количеством и в изумлении широко распахнул глаза:
— Чжэньчжэнь, ты так мало ешь?
— Ага, так что Цзи Линь-гэгэ, ешь сам. Я не голодна.
Глядя на улыбающуюся Пэй Чжэнь, Цзи Линь растрогался до слёз: ему показалось, что на тарелке лежит не просто куриная ножка, а ножка, наполненная любовью.
Хотя она уже остыла и не такая вкусная.
Как только эта мысль мелькнула в голове, Цзи Линь тут же энергично покачал головой и решительно отверг её: «Нет! Это же куриная ножка, которую мне отдала Чжэньчжэнь! Как она может быть невкусной? Это самая вкусная куриная ножка на свете! Ведь таких ножек много, но именно эту, отданную мне Чжэньчжэнь, — только одну!»
После обеда Сун Сынчэн помогал маме Ши убирать со стола, а Ван Янь сидела в гостиной, щёлкала семечки и смотрела по телевизору какую-то дешёвую деревенскую мелодраму. Скорлупа от семечек валялась вокруг, но она делала вид, что не замечает.
Взрослые остались в гостиной, а дети отправились в спальню Ши Чжэня.
Сяо Цзе едва вошёл, как тут же стал жаловаться:
— Ши Чжэнь, твой метод такой сложный! Не можешь придумать что-нибудь попроще?
Сяо Цзе терпеть не мог учиться, и из-за этого Ван Янь мучилась уже давно. Будучи женщиной с образованием всего лишь до средней школы и потеряв работу, она не могла помочь сыну с учёбой. Узнав, что Ши Чжэнь поступил в Сюйхай, Ван Янь просто свалила Сяо Цзе на него, поручив тому заниматься с мальчиком. Если бы Ши Чжэнь и Сяо Цзе учились в одной школе, она, пожалуй, даже попросила бы Ши Чжэня списывать на экзаменах и передавать ответы её сыну.
Ши Чжэнь холодно взглянул на Сяо Цзе и ледяным тоном бросил:
— Хочешь учиться — учись, не хочешь — не учи.
У него и вовсе не было никаких обязательств обучать Сяо Цзе. Если тот не хочет учиться, разве Ши Чжэнь должен умолять его?
Услышав такой ответ, Сяо Цзе сразу разозлился. Он вытащил из портфеля учебник, который дал ему Ши Чжэнь, и с силой швырнул его на пол.
— Ты с каким отношением вообще?! Ваша семья ведь должна нам деньги!
Он громко кричал, специально оглядывая при этом всех в комнате — Пэй Чжэнь, Хэ Сяо и остальных, — и с вызовом фыркнул. Он знал, что все они друзья Ши Чжэня, и потому нарочно сказал это при них, чтобы унизить Ши Чжэня перед товарищами.
Однако, когда Сяо Цзе самодовольно поднял глаза, чтобы оценить реакцию Пэй Чжэнь и компании, он был глубоко разочарован:
Хэ Сяо смотрел на него с ледяным равнодушием — он терпеть не мог таких, кто намеренно вредит другим, и в его глазах читалось отвращение;
Пэй Чжэнь смотрела с искренним недоумением, словно совершенно не понимала связи между долгами и учебой, и её невинное выражение лица без слов говорило: «Раз тебе нужно репетиторство, значит, ты действительно отстаёшь» — этим она незаметно вонзала нож в сердце Сяо Цзе, вечного двоечника;
А Цзи Линь до сих пор злился на Сяо Цзе из-за куриной ножки. Раньше, возможно, он и посмеялся бы над бедностью семьи Ши Чжэня, но теперь враг моего врага — мой друг, а человек, которого ненавидит мой противник, — мой любимец. Цзи Линю показалось, что Сяо Цзе просто треплется, пытаясь их поссорить. «Ха! Мечтай!» Ведь деньги — разве это вообще проблема?
Самооценка Сяо Цзе получила сокрушительный удар.
Вот почему друзья так важны. Раньше Ши Чжэнь тоже часто давал ему отпор, но Сяо Цзе никогда не чувствовал стыда. А сегодня он вдруг получил учетверённую дозу холодного презрения — и сразу сник, будто его подкосили.
В этот момент Сяо Цзе вдруг заметил блестящую булавку на груди Цзи Линя и тут же оживился. Он быстро подбежал и без всяких церемоний указал на Цзи Линя, приказным тоном заявив:
— Что это у тебя такое? Дай посмотреть!
Раньше в доме Ши Чжэня Сяо Цзе привык вести себя как хозяин: рыскал повсюду, трогал чужие вещи, а если что-то нравилось — требовал у Ван Янь забрать это домой. Так он уже унёс немало вещей Ши Чжэня. Поэтому, увидев Цзи Линя, весь увешанного новыми интересными штуками, он, как обычно, даже не задумался и потребовал показать булавку.
Пэй Чжэнь немедленно присвоила Сяо Цзе титул «самого бестактного ребёнка», и всё из-за его удивительной способности не просто наступать на грабли, а прыгать на них с разбега.
«Настоящий сорванец. Да у него же наглости хоть отбавляй!»
Пэй Чжэнь незаметно взглянула на Цзи Линя и, как и ожидала, увидела, что тот побледнел от ярости — его лицо стало ещё более устрашающим, чем в первый раз, когда она его встретила.
Если бы Пэй Чжэнь спросили, кто из знакомых детей больше всего похож на типичного «властного директора», она бы без колебаний назвала Цзи Линя.
Хотя Цзи Линю было ещё совсем мало, и после знакомства с Пэй Чжэнь он совершал лишь глупости вроде игры в песочнице с Хэ Сяо или проделывания дыры в стене дома Ши Чжэня, это вовсе не означало, что у него мягкий характер. Напротив, Цзи Линь славился своей скверной натурой: в школе он был настоящим задирой, и даже родители голову ломали, как с ним быть.
— Ты вообще кто такой? Хочешь — и смотришь? — разозлился Цзи Линь.
С тех пор как он познакомился с Пэй Чжэнь, он давно уже не злился так сильно.
Ведь Пэй Чжэнь сказала, что надо быть скромным и вежливым — и он старался следовать её словам.
Цзи Линь не понимал, почему так разозлился. Может, потому что у него и правда дурной нрав. Может, из-за высокомерного тона Сяо Цзе. А может, просто не выносил, как тот издевается над семьёй Ши Чжэня.
Мама Ши готовила очень вкусно, а Ши Чжэнь, как оказалось, вовсе не такой недоступный, каким казался сначала. Хотя он, возможно, и не осознавал этого, но уже начал считать Ши Чжэня своим другом. А в глазах Цзи Линя друзей никто не имел права обижать.
Ему стало неприятно. Как так получается, что такой выдающийся человек, как Ши Чжэнь, в обычной жизни позволяет таким ничтожествам, как Сяо Цзе, себя унижать?
Цзи Линь решил, что его раздражение связано с тем, что в школе он проигрывает Ши Чжэню, но если Ши Чжэня обижает такой мерзкий мелкий пакостник, как Сяо Цзе, то, по сути, это всё равно что обижают его самого!
От одной мысли об этом становилось злее некуда!
Сяо Цзе не ожидал такого ледяного тона от Цзи Линя и никогда раньше не чувствовал подобной ауры давления. Он испугался, но привычное хамство взяло верх, и он всё же зло бросил:
— Ну чего там смотреть! Жадина! Всё равно тебе не разбогатеть!
С этими словами Сяо Цзе, воспользовавшись тем, что выше ростом, потянулся, чтобы вырвать булавку у Цзи Линя. Ближе всех стояла Пэй Чжэнь — она тут же встала перед Цзи Линем и пронзительно закричала:
— Ах! Цзи Линь-гэгэ, беги скорее!
Цзи Линь одним движением спрятал Пэй Чжэнь за спину и грубо отрезал:
— Бежать не надо. Просто этот тип просится на взбучку!
Ши Чжэнь и Хэ Сяо, увидев, что сейчас начнётся драка, тут же бросились разнимать Цзи Линя и Сяо Цзе. Дети кричали всё громче, и вскоре шум достиг гостиной. Мама Ши, увидев, что Цзи Линь и Сяо Цзе сцепились, страшно разволновалась, а Ван Янь тут же завопила:
— Мерзавец! Ты посмел ударить моего сына!
Она засучила рукава, собираясь вмешаться, но вдруг почувствовала холодный ветерок рядом — и чья-то рука безжалостно преградила ей путь. Сун Сынчэн прищурил глаза и повернулся к ней, низким, ледяным голосом процедив одно-единственное слово:
— Катись.
Его взгляд был таким свирепым, будто он настоящий убийца. Ван Янь так испугалась, что сразу сникла и, дрожа, не смела сделать и шага вперёд.
Сун Сынчэн длинным шагом подошёл к дерущимся мальчишкам и без труда разнял их. Благодаря тому, что другие их удерживали, никто не пострадал — только волосы растрёпаны и одежда помята.
Во время толкотни и возни одна блестящая запонка незаметно упала на пол.
Все были в суматохе и никто её не заметил — кроме одного человека.
Пэй Чжэнь сразу же широко раскрыла глаза, быстро подняла красивую запонку с пола, сделала вид, что удивлена, и, оглядываясь вокруг, нарочито громко спросила детским звонким голосом:
— Ой, здесь упала запонка! Ах, она же сломалась?
Камешек, инкрустированный в запонку, от удара выпал, а сама запонка деформировалась — видимо, кто-то на неё наступил.
Цзи Линь взглянул на свой рукав и понял, что именно эту запонку Сяо Цзе сорвал с него. Его лицо сразу потемнело.
Сяо Цзе виновато посмотрел на запонку в руках Пэй Чжэнь и проворчал:
— Ну и что? Всего лишь пуговица! Смотрите на него — такой жадный, точно никогда в жизни не разбогатеет.
Едва он договорил, как Пэй Чжэнь почувствовала, что воздух вокруг мгновенно стал ледяным.
На этот раз Цзи Линь не впал в ярость, а остался совершенно спокойным.
Он посмотрел на Сяо Цзе и вдруг презрительно усмехнулся.
— Верно, всего лишь запонка, — медленно, с ледяной насмешкой произнёс Цзи Линь. — Но мы с тобой не настолько близки, так что придётся тебе её компенсировать.
— Недорого. Всего пятьдесят восемь тысяч.
Цзи Линь произнёс это совершенно спокойно.
Лица Ван Янь и Сяо Цзе мгновенно побелели.
Автор говорит: Цзи Линь (пожимает плечами): Ты влип.
— Да ты что, шутишь?! Какая запонка может стоить десятки тысяч юаней!
Ван Янь быстро пришла в себя после шока и, разъярённо глядя на мальчика перед собой, начала орать:
— Какой же ты лживый ребёнок! Сразу после школы уже умеешь вымогать деньги! Кто твои родители? Как они тебя воспитывают? Подам заявление в полицию — пусть они с тобой разберутся!
Сяо Цзе с детства был избалован Ван Янь. С такой самоуверенной и задиристой матерью он нигде и никогда не знал поражений. Поэтому, увидев, что Ван Янь, как обычно, начинает орать на других, он сразу почувствовал уверенность. Вместо того чтобы стыдиться за испорченную чужую вещь, он злобно крикнул:
— Мерзавец! Посмотрим, как моя мама тебя проучит!
http://bllate.org/book/9077/827165
Готово:
