Будто не понимая, о чём говорит Ши Чжэнь, Пэй Чжэнь склонила голову набок, нахмурилась с лёгким недоумением и тихо произнесла:
— Музыка брата Ши Чжэня так прекрасна… Мне просто хочется, чтобы её услышало как можно больше людей.
Ши Чжэнь замер и невольно поднял глаза.
Перед ним сияли её тёплые глаза — в них читались искренность и доброта без примеси притворства.
— И… мне очень хочется послушать её ещё раз.
Последние слова она почти прошептала, украдкой взглянула на его лицо и, будто стесняясь, отвела взгляд в сторону.
— Разве это тоже нельзя?
Она снова посмотрела на него — взгляд был таким горячим и настойчивым, что Ши Чжэнь растерялся и не смог сразу ответить отказом.
Услышав её слова, он постепенно разжал сжатые пальцы, дыхание успокоилось.
Он долго смотрел на её надежду и, наконец, тихо сказал:
— Спасибо, что любишь мою музыку. Я… постараюсь.
Лицо Пэй Чжэнь озарила улыбка, но голос звучал неожиданно серьёзно:
— Я верю: у тебя обязательно всё получится, брат Ши Чжэнь.
Только они закончили разговор о конкурсе, как из угла комнаты раздалось восклицание Цзи Линя:
— Ах!
Пэй Чжэнь обернулась и увидела, как тот в панике заслонил собой стену. На лице у него застыло виноватое выражение — явно только что натворил что-то недоброе. Рядом Хэ Сяо выглядел крайне расстроенным, будто жалел, что не сумел вовремя его остановить.
— Брат Цзи Линь, что случилось?
Пэй Чжэнь соскочила с дивана и подбежала к нему, недоумённо глядя вверх.
Цзи Линь неловко прислонился спиной к стене, натянуто улыбнулся, и даже голос задрожал:
— Н-ничего… правда, ничего.
Пэй Чжэнь приподняла бровь и молча уставилась на него с видом «ты серьёзно?». Цзи Линь сразу почувствовал себя крайне некомфортно и, не выдержав, махнул рукой:
— Ладно! Действительно ничего страшного. Я просто… чуть-чуть коснулся стены.
Говоря это, он неохотно отполз в сторону, словно черепаха. Пэй Чжэнь и раньше заметила: обычно такой уверенный и дерзкий Цзи Линь вдруг стал стоять у стены, будто школьник, которого поставили в угол. Значит, на стене точно что-то есть.
И действительно, как только он отошёл, стало видно, что со стены сыплются хлопья штукатурки. Неизвестно, что именно он там натворил, но теперь не только осыпалась штукатурка — в стене зияла целая дыра. Казалось, будто они пытались выкопать тайный тоннель, как в фильмах про побег из тюрьмы.
Пэй Чжэнь была поражена.
Это называется «чуть-чуть коснулся»?
Цзи Линь виновато заморгал и пробормотал:
— Может… два раза коснулся?
Хэ Сяо глубоко вздохнул. Ши Чжэнь же холодно смотрел на Цзи Линя. Хэ Сяо подумал: «Наверное, в глазах новой знакомой сестры мы выглядим как два полных придурка».
Автор примечает:
Цзи Линь: Всё из-за моей слишком мощной ауры — домик Ши Чжэня просто не выдержал и начал рушиться.
Хэ Сяо (без эмоций): Ты думаешь, тебе удалось всё объяснить?
Цзи Линь: Прости. Просто у меня ОКР — увидел маленькую ямку на стене и не удержался, стал ковырять. Кто знал, что получится такая огромная дыра! Ши Чжэнь, если тебе не нравится, я сегодня же пересяжу тебя в другую квартиру.
Ши Чжэнь: …Может, сначала подметёшь пол?
Сунь Цзинчэн вышел из кухни с подносом блюд и увидел, как кучка ребят выстроилась вдоль стены. Цзи Линь с выражением «как этим пользоваться?» держал в руках метлу и, под руководством Хэ Сяо, медленно подметал пол. Пэй Чжэнь старательно клеила на стену вырезанные из старых журналов цветочки, а Ши Чжэнь стоял в стороне и наблюдал за ней.
Когда все закончили возиться, на столе уже стояли горячие блюда. Сунь Цзинчэн разложил каждому ребёнку тарелки и палочки, дождался, пока они вымоют руки и сядут, и лишь тогда сам присел за стол.
Тот, кто ещё недавно заявлял: «Готовить — это такая морока, давайте лучше сходим в ресторан», Цзи Линь, увидев на столе тарелку со свининой по-красному, где каждый кусочек был покрыт густым блестящим соусом, тут же замолчал, потянулся за палочками и решил остаться обедать.
Мама Ши Чжэня отлично готовила, особенно свинину по-красному: аромат разносился по всему дому, мясо было сочным, но не жирным. От лёгкого прикосновения палочек кусочек начинал дрожать, соус был сладковатый, но совершенно не ощущался приторным или тяжёлым — мясо таяло во рту, оставляя лишь насыщенный вкус и аромат.
Пэй Чжэнь и Хэ Сяо дома ели без приверед, но даже Цзи Линь, чья повседневная жизнь напоминала сериал, не удержался и съел две лишних порции, явно довольный.
Едва они начали есть, как в дверь застучали — громко и настойчиво. Мама Ши Чжэня быстро встала и пошла открывать.
За дверью стояла женщина лет тридцати-сорока, полноватая, с добродушным лицом. Увидев, что дверь открыта, она без приглашения вошла внутрь, болтая:
— Ой, аж слюнки потекли! Чувствую запах свинины по всему подъезду — оказывается, это у вас! Ну конечно, у кого ещё!
Ван Янь жила в соседнем подъезде. Дома здесь стояли близко, и часто было слышно, что готовят соседи. Балкон Ван Янь выходил прямо напротив кухни Ши Чжэня, поэтому, когда она развешивала бельё и почувствовала аромат мяса, сразу собрала сына Сяо Цзе и отправилась к соседям.
Ван Янь бесцеремонно вошла в квартиру, за ней последовал пухленький мальчик, который даже не поздоровался и сразу уселся на диван в гостиной.
Хэ Сяо и Цзи Линь были ошеломлены появлением этих незваных гостей. Пэй Чжэнь на секунду задумалась — она помнила, что после смерти отца Ши Чжэня семья осталась с крупным долгом. Именно тогда Ши Чжэнь впервые по-настоящему понял, что такое человеческая неблагодарность.
Многие знакомые тогда протянули руку помощи вдове с сыном, говоря, что можно платить постепенно, не торопясь. Но были и такие, чьё поведение вызывало у Ши Чжэня отвращение. Особенно больно было от тех, кто жил рядом — обычных соседей.
Даже несмотря на то, что мама Ши Чжэня исправно выплачивала долг каждый месяц, соседи всё равно считали, что раз одолжили несколько десятков тысяч юаней, то имеют право постоянно пользоваться их добротой.
Иногда они приходили всей семьёй, чтобы бесплатно поесть, и требовали приготовить именно те блюда, которые им нравятся. Иногда заходили в магазинчик мамы Ши Чжэня, выбирали самые лучшие фрукты и овощи, а потом, «забыв» кошелёк, уходили, так и не заплатив. А когда узнали, что Ши Чжэнь поступил в престижную школу, сразу заставили его давать частные уроки своему непослушному сыну…
И таких случаев было множество.
Если Ши Чжэнь хоть немного показывал несогласие, соседка закатывала глаза и начинала причитать, что он «не должен забывать добро», ведь это она «так щедро одолжила им деньги». Как будто именно Ши Чжэнь и его мама вели себя неблагодарно.
Пэй Чжэнь взглянула на полную тётю у двери, потом на её сына, развалившегося на диване, и пару раз постучала пальцем по столу, будто размышляя.
Лицо Ши Чжэня, ещё минуту назад мягкое и расслабленное, мгновенно потемнело, как только он увидел Ван Янь с сыном. Он молча положил палочки и, глядя на Ван Янь, холодно произнёс:
— Тётя Ван, у нас сегодня гости, мы как раз садились обедать. Может, зайдёте попозже?
Ван Янь раньше работала на заводе. Ещё тогда она любила пользоваться чужим трудом, перекладывая свою работу на новичков, а сама с подружками играла в карты. Если руководство раздавало какие-нибудь сладости или фрукты, она с подругами тайком прятала их и потом, когда молодёжь уходила на задания, делила между собой, радуясь, что «глупые детишки» так усердно трудятся за те же деньги.
Но хорошее длилось недолго. В начале этого года на завод пришла молодая и энергичная девушка. Ван Янь и её компания, как обычно, решили прикарманить часть подарков для новичка. Однако та оказалась дочерью директора и сразу пожаловалась отцу. Так как завод как раз внедрял новые технологии и нуждался в молодых кадрах, Ван Янь и её подруг уволили.
Ван Янь уже была в возрасте, не хотела устраиваться уборщицей и стала безработной. Теперь она целыми днями болтала у подъезда или приходила к Ши Чжэню, чтобы поесть за чужой счёт. Сегодня она специально пришла к обеду, чтобы не готовить дома.
Кроме бесплатного обеда, у неё была и другая цель: она решила, что магазинчик мамы Ши Чжэня, наверное, приносит неплохой доход, и задумала оформить свой долг как «инвестицию», чтобы получить долю в бизнесе.
Ван Янь самодовольно думала, что мама Ши Чжэня рано или поздно согласится — достаточно будет пару раз прийти. Правда, её взгляд упал на Ши Чжэня, и она недовольно скривилась: этот парень всегда смотрит на неё, как на врага.
— Чем больше народу, тем веселее! Всего-то добавить две пары палочек, — сказала Ван Янь, не стесняясь, и даже повернулась к маме Ши Чжэня: — Вы ведь не прогоните нас с Сяо Цзе?
Раз уж человек уже уселся за стол, мама Ши Чжэня не могла выставить их за дверь — всё-таки долг ещё не выплачен. Она неловко кивнула и, вздохнув, принесла ещё две пары палочек.
Ван Янь даже не стала делать вид, что отказывается, и села рядом с Сунь Цзинчэном. Она начала накладывать сыну куриные ножки, а краем глаза украдкой поглядывала на запястье Сунь Цзинчэна. Заметив дорогие часы, её глаза загорелись.
— Молодой человек, а где вы работаете? В таком возрасте носить такие часы — наверное, неплохо зарабатываете?
Затем её взгляд переместился на Пэй Чжэнь, и в глазах замелькали хитрые мысли.
Лицо мамы Ши Чжэня сразу стало тревожным. Она знала характер своей соседки и боялась, что та сейчас начнёт предлагать «дружить» или намекнёт, что раз у неё такие богатые знакомые, то проценты по долгу стоит повысить.
Именно в этот момент она заметила, как девочка напротив мягко улыбнулась ей, будто говоря: «Не волнуйтесь».
Странно, но мама Ши Чжэня сразу почувствовала облегчение.
Сунь Цзинчэн бросил на Ван Янь презрительный взгляд и с сарказмом усмехнулся:
— Пришёл долг выбивать. Как думаете?
Ван Янь наконец поняла, что перед ней опасный человек с жестоким взглядом, и тут же замолчала.
Тишина установилась лишь ненадолго — вскоре Сяо Цзе снова начал шуметь.
— Эй, ты чего делаешь!
В очередной раз, когда Сяо Цзе отобрал у него любимую куриную ножку, Цзи Линь не выдержал:
— Хватит уже!
Он сердито уставился на мальчишку. Цзи Линь был младшим в семье Цзи — родители, братья и сёстры обожали его и никогда не позволяли ему проигрывать, даже на улице. А тут — настоящий позор! Младший сын семьи Цзи не может отстоять даже куриную ножку!
«Как же это возмутительно!» — внутренне кричал Цзи Линь.
http://bllate.org/book/9077/827164
Готово:
