Цзи Линь взглянул на Пэй Чжэнь, потом на Хэ Сяо и, похоже, немного смутился. Однако его самолюбие ни за что не позволило бы ему обработать рану Ши Чжэню. Внутренне помучившись, он наконец стиснул зубы, фыркнул и отвернулся, сверху вниз бросив:
— Раз уж тебе так не повезло, я, пожалуй, куплю тебе каких-нибудь витаминов.
Пэй Чжэнь рассмеялась, увидев, какой он надутый и неловкий. Она остановила свои движения, повернулась к Цзи Линю и весело сказала:
— Братец Цзи Линь, если переживаешь за одноклассника, так и скажи прямо!
— Кто за него переживает?! — вскипел Цзи Линь, будто его за хвост дернули, но тут же, словно смутившись, молча уселся на стул напротив.
Закончив обработку раны, Пэй Чжэнь осторожно нанесла йод на порез на руке Ши Чжэня и перевязала её. При этом она очень аккуратно и серьёзно произнесла:
— Братец Ши Чжэнь, когда твоя рука заживёт, я снова смогу послушать, как ты играешь на пианино?
Она подняла глаза на Ши Чжэня, вся сияя от искреннего ожидания, и её взгляд блестел, словно звёзды на ночном небе.
Увидев такое открытое, непритворное восхищение в глазах девочки, Ши Чжэнь слегка дрогнул. Он помолчал и, наконец, тихо ответил:
— Хорошо.
— Здорово! — обрадовалась Пэй Чжэнь и, улыбаясь, обратилась к Хэ Сяо и Цзи Линю: — Братец Ши Чжэнь играет на пианино просто чудесно! Обязательно послушайте, когда будет возможность!
Глядя на её радостное лицо, Ши Чжэнь невольно смягчил строгую линию губ. Ему вдруг стало тепло внутри.
Вскоре вышли мама Ши Чжэня и Сунь Цзиньчэн. Мама Ши Чжэня горячо поблагодарила Сунь Цзиньчэна за помощь, а затем, увидев, как её сын общается с Пэй Чжэнь и другими ребятами, пригласила их всех домой на обед. Она редко видела сына в компании друзей, и сегодняшняя картина искренне её обрадовала.
— Согласитесь, пожалуйста, — тихо потянул Ши Чжэнь за рукав Пэй Чжэнь. — Боюсь, мама расстроится, если вы откажетесь.
Пэй Чжэнь моргнула и кивнула.
Увидев, что никто не возражает, мама Ши Чжэня ещё шире улыбнулась и уже собиралась вести компанию домой, но Сунь Цзиньчэн махнул рукой, попросив подождать, и направился к стоявшему неподалёку полицейскому.
— Цзиньчэн, чем ты сейчас занимаешься? Мы тогда не могли до тебя дозвониться и уже начали волноваться, не случилось ли чего.
Линь Ян говорил с тревогой, но Сунь Цзиньчэн лишь покачал головой, и в его голосе не было ни малейших эмоций:
— Ничего особенного. Простите, что заставили переживать.
Линь Ян знал характер своего старого друга и, заметив, что тот всё время смотрит на группу детей, любопытно проследил за его взглядом:
— Неужели ты, пока пропадал, успел тайком завести ребёнка?
Раньше Линь Ян не слишком вглядывался, но теперь заметил: та девочка в шапочке со смешными клубничками невероятно мила. Он даже не мог поверить, что у такого грозного, сурового Сунь Цзиньчэна может быть такой очаровательный ребёнок.
— Да катись ты! — Сунь Цзиньчэн сделал вид, что собирается пнуть Линь Яна, но его взгляд медленно остановился на Пэй Чжэнь. — Разве у меня может быть такая милая дочь?
— Ну конечно, ведь у тебя же такой свирепый взгляд, — поддразнил Линь Ян и протянул Сунь Цзиньчэну пачку сигарет. Тот отрицательно мотнул головой. Линь Ян убрал пачку и удивился: — Ты что, изменился? Раньше ты же без сигареты ни шагу!
Сунь Цзиньчэн усмехнулся:
— Детям вредно.
Линь Ян опешил:
— Ты бросил курить?! Да это же невозможно! Как тебе удалось?
И правда, раньше образ заядлого курильщика Сунь Цзиньчэна был всем известен. Почувствовав, как снова потянуло на сигарету, он засунул руку в карман, достал конфету в яркой обёртке, развернул и положил в рот.
— Ем конфеты.
Линь Ян остолбенел. Это что за перемены? Его брутальный «старший брат» Сунь теперь носит с собой конфеты и говорит так мягко… Неужели стал воспитателем в детском саду?
— Ладно, мне пора, — Сунь Цзиньчэн махнул рукой и направился к детям.
Глядя ему вслед, Линь Ян невольно подумал:
«Неужели в этом и есть магия детей?
Восхищаюсь, восхищаюсь…»
Из отделения полиции они вышли почти к полудню.
Яркое солнце жгло землю, асфальт раскалился, и от него поднимались волны зноя. Мама Ши Чжэня быстро шла в сторону жилого дома, держа в руках пакет с овощами и ведя за собой ребятишек.
Дом, где жил Ши Чжэнь, был старым: подъезд выглядел запущенным, освещение плохое, и даже днём там царила полутьма. Под мерцающим светом датчика движения дети поднимались по лестнице вслед за Ши Чжэнем.
Сначала Цзи Линь всё ворчал и жаловался, но, оказавшись у квартиры Ши Чжэня, он замолчал, широко раскрыв глаза. Он никогда не видел таких ветхих квартир и не ожидал, что его одноклассник живёт в подобных условиях.
В горле у Цзи Линя будто застрял комок, и все недовольные слова сами собой исчезли.
— Пришли, — сказал Ши Чжэнь, остановившись у железной двери с выцветшей, поблекшей бумажной надписью «Фу». Стена рядом с дверью была потрескавшейся, и при малейшем движении с неё осыпалась штукатурка.
Когда дверь открылась, первое, что бросилось в глаза, — небольшая, но очень чистая и аккуратная гостиная. Всё было расставлено по местам, на журнальном столике лежала раскрытая тетрадь с заданиями — видимо, Ши Чжэнь писал домашку в гостиной и вышел, не закончив.
Мама Ши Чжэня поставила пакет с овощами и показала сыну несколько жестов. Тот обернулся к Пэй Чжэнь и другим:
— Мама спрашивает, нет ли у вас каких-то запретов в еде.
Пэй Чжэнь покачала головой и, улыбаясь, посмотрела на маму Ши Чжэня:
— Тётя, спасибо вам огромное!
Хотя дети ничем не могли помочь, Сунь Цзиньчэн не захотел просто сидеть и пошёл на кухню помогать маме Ши Чжэня. А ребята остались играть в гостиной.
Цзи Линь впервые оказался в такой квартире и с любопытством осматривал всё вокруг: то заглянет сюда, то туда, всё кажется ему новым и необычным. Иногда он задавал вопросы Хэ Сяо, который следовал за ним, чтобы Цзи Линь случайно чего не натворил.
Пэй Чжэнь сидела на диване, когда Ши Чжэнь вышел с водой и тихо поставил стакан перед ней.
— Спасибо.
За весь день на улице Пэй Чжэнь порядком устала. Она бережно взяла одноразовый стаканчик двумя руками и почувствовала прохладу — вода была остуженная, и стакан приятно холодил пальцы.
Пэй Чжэнь сделала глоток, поставила стакан и, подняв глаза, увидела, что Ши Чжэнь сидит неподалёку и смотрит на неё.
— Братец Ши Чжэнь, что случилось? — спросила она, моргнув.
Ши Чжэнь посмотрел на эту наивную и простодушную девочку и, помолчав, медленно произнёс:
— Ничего. Просто хочу спросить… вы сегодня специально пришли ко мне?
Он был старше остальных детей и, увидев Цзи Линя вместе с Пэй Чжэнь, сразу понял: они не просто так оказались здесь. Скорее всего, искали именно его.
Но Цзи Линь точно не стал бы искать его сам. А Пэй Чжэнь он видел лишь раз — на конкурсе. Отчего же эта девочка из обеспеченной семьи решила прийти к нему?
С самого детства он жил в такой сложной обстановке, что каждый день сталкивался с чем-то угнетающим. Например, сегодняшняя женщина средних лет, которая не только украла, но ещё и начала обвинять его — для Пэй Чжэнь и других таких людей просто не существует. Но для Ши Чжэня они были частью всей его прошлой жизни.
Пэй Чжэнь с болью посмотрела на этого мальчика, который в таком юном возрасте уже научился быть настороже до боли.
— Братец Ши Чжэнь, помнишь ту пьесу, которую ты исполнял на конкурсе? Она была настолько прекрасной, что я тайком записала небольшой фрагмент, чтобы переслушать дома. Мама случайно услышала и, так как она очень любит музыку, сказала, что ты играешь потрясающе. Она хотела спросить, не заинтересован ли ты принять участие в одном фортепианном конкурсе, который организуют её знакомые. Я подумала, что это отличная возможность для тебя, поэтому разузнала твой номер, но не получилось дозвониться… Вот и пришла сама.
Пэй Чжэнь говорила и одновременно достала из своей маленькой сумочки аккуратно собранные документы. Она робко и застенчиво протянула их Ши Чжэню:
— Вот информация о предстоящих конкурсах. Если тебе интересно, можешь посмотреть.
Передавая папку, Пэй Чжэнь заметила, что руки Ши Чжэня слегка дрожат.
Слушая её слова, Ши Чжэнь чувствовал, как спокойствие покидает его. Он думал, что Пэй Чжэнь просто хочет послушать его игру, но оказалось, что она пришла с предложением участвовать в настоящем конкурсе!
В музыке главное — талант. Ребёнок с ещё не до конца сформированной техникой, но с ярким дарованием всегда ценнее взрослого, пусть и виртуозного, но лишённого искры. Именно поэтому Ши Чжэню приходилось постоянно участвовать в конкурсах.
Обучение игре на фортепиано требует огромных денег. Чтобы продвинуться дальше по музыкальному пути, ему нужны были ресурсы и возможности.
Но семья Ши Чжэня, совершенно чуждая высшему обществу, почти никогда не получала таких шансов.
Пэй Чжэнь понимала его способности и знала: ему не хватало лишь маленького толчка, одного шанса, одной возможности заявить о себе. Эта крошечная разница стоила ему семи долгих лет упорного труда, прежде чем пятнадцатилетний Ши Чжэнь наконец смог засиять на сцене и стать звездой.
Хотя в итоге всё сложилось хорошо, эти семь лет были полны страданий и боли.
Став знаменитым пианистом, Ши Чжэнь однажды в интервью признался, что его главная боль — он не успел вовремя взять на себя заботу о семье. Его мама умерла от переутомления, так и не дождавшись его первого выступления. Если бы он знал, что так получится, он отказался бы от музыки ради того, чтобы сохранить мать.
Это сожаление преследовало его всю жизнь.
Лучше не тянуть его за руку вперёд, а просто мягко подтолкнуть сзади. Даже один маленький шаг для него мог стать огромным прорывом.
Ши Чжэнь пробежался глазами по документам, и его спокойное сердце забилось всё быстрее. Он непроизвольно сжал губы, не веря своим глазам.
Всё происходило слишком внезапно, слишком нереально, будто прекрасный сон, который исчезнет, стоит только открыть глаза. Он не мог понять: не спит ли он?
В полузабытье он поднял глаза и увидел на диване милую девочку с чистыми, как озеро, глазами, сияющими, как звёзды. На её щеках при улыбке проступали две крошечные ямочки.
Такая искренняя, беззаботная улыбка казалась ему чем-то невозможным в его мире.
Ши Чжэнь инстинктивно сжал пальцы, слегка помяв аккуратно собранные бумаги. Его голос стал хриплым, глаза — влажными:
— Спасибо… Но я не знаю, как отблагодарить тебя за такую доброту.
Что он, кроме музыки, может предложить в ответ на такую щедрость?
Ему стало больно и тоскливо, будто в груди сжали тиски.
— Братец Ши Чжэнь, о чём ты?.
http://bllate.org/book/9077/827163
Готово:
