Чэн Сюаньминь держал в руках только что сплетённый венок. Нежные зелёные веточки были усыпаны несколькими изящными цветочками — ни слишком бледными, ни чрезмерно пёстрыми: всё было в меру.
Пэй Чжэнь сразу же полюбила его с первого взгляда.
— Какой красивый! — восхитилась она и радостно приняла венок из рук Чэн Сюаньминя, осторожно надев его себе на голову. Она подмигнула ему и, то ли весело, то ли с лёгким сомнением, спросила:
— Мне идёт?
Чэн Сюаньминь невольно затаил дыхание. Перед ним будто снова предстал тот самый образ — маленькая девочка, выглядывающая из-за цветов с лепестками в волосах. Он кивнул и тихо, немного смущённо произнёс:
— Идёт.
В это время Чжоу Цзянъян, до этого сидевший на корточках у клумбы и считавший муравьёв, подбежал поближе. Он серьёзно обошёл Пэй Чжэнь вокруг, почесал затылок и пробормотал с недоумением:
— Красиво, конечно… Но чего-то не хватает.
Он повернулся к Чэн Сюаньминю:
— Сюаньминь, можно мне сорвать у тебя в саду цветы?
Тот, ничего не понимая, кивнул:
— Конечно.
Получив разрешение, Чжоу Цзянъян стремглав бросился вглубь сада. То заглядывал в одну клумбу, то в другую, и лишь спустя некоторое время вернулся, держа в руках охапку ярких, свежераспустившихся цветов.
— Дай-ка мне венок.
Он взял у Пэй Чжэнь венок и начал вплетать в него цветы: один, второй, третий… пока не использовал все принесённые им цветы. Затем с довольным видом водрузил украшение обратно на голову Пэй Чжэнь и гордо поднял подбородок:
— Теперь разве не намного красивее?
У Пэй Чжэнь вдруг стало тревожно на душе. Она повернулась к Чэн Сюаньминю и тихонько спросила:
— Правда?
Перед Чэн Сюаньминем стояла девочка с головой, увенчанной целым цветущим садом, и её глаза сияли любопытством. Мальчик глубоко вдохнул и, стараясь сохранить спокойствие, сказал:
— Очень красиво, просто…
— Цветов, может, чуть многовато?
— Много? — нахмурился Чжоу Цзянъян, но всё же послушался совета Чэн Сюаньминя. Он снял венок с головы Пэй Чжэнь и медленно начал вынимать несколько цветков, явно не понимая, в чём дело.
— Так лучше?
Когда он протянул венок обратно, Пэй Чжэнь наконец увидела, во что превратилось её украшение: да ведь она только что носила на голове целый сад!
Заметив, что Чжоу Цзянъян уже готов снова втыкать цветы обратно, Пэй Чжэнь поспешно надела венок и задрала подбородок:
— Прекрасно! Спасибо тебе, брат Цзянъян!
— А? Ну… раз тебе нравится, — замялся он. Ему хотелось добавить ещё цветов, но, услышав её слова, он почувствовал неловкость и не стал продолжать. Взглянув на улыбающуюся Пэй Чжэнь, он подумал: «Всё равно ей идёт — хоть много, хоть мало. Главное, чтобы она радовалась».
Но долго размышлять над тем, что красивее — обилие цветов или скромность, Чжоу Цзянъян не стал. Его внимание привлекло нечто другое.
— Ого, Сюаньминь! У вас в саду ещё и клубника растёт!
Не дожидаясь ответа, он уже мчался к дальнему уголку сада и, присев у грядки, воскликнул:
— Да ещё и белая!
Пэй Чжэнь тоже подошла и опустилась рядом на корточки. Взгляд её упал на гроздь клубники, окрашенной в нежно-белый оттенок с лёгким розовым отливом.
— Сюаньминь-гэ, а это какой сорт? — спросила она, поворачиваясь к мальчику.
— Это Байми Сян, — тихо ответил он.
Пэй Чжэнь указала на другую гроздь — насыщенно-красную:
— А это?
— Это Хунцзя. — Чэн Сюаньминь терпеливо объяснял, но вдруг заметил румянец на щёчках Пэй Чжэнь и, словно вспомнив что-то, чуть приподнял уголки губ: — Её цвет, как румянец девочки, когда она краснеет.
Он говорил всё тише и тише, и в конце концов голос его стал почти неслышен.
«Ой, как же так, прямо вслух и сказал!» — подумал он про себя.
Его собственные щёки моментально залились румянцем, и он почувствовал, что теперь сам похож на спелую клубнику сорта Хунцзя.
И тут раздался неожиданный голос:
— А их можно есть?
Чжоу Цзянъян, всё это время молча сидевший у грядки и пристально глядевший на ягоды, вдруг спросил без всякого предупреждения.
Пэй Чжэнь даже не удивилась: она думала, что он внимательно слушает объяснения Чэн Сюаньминя, а на самом деле он всё это время мечтал о клубнике. Это был настоящий Чжоу Цзянъян!
Чэн Сюаньминь на миг опешил, но быстро пришёл в себя:
— Конечно! Я как раз хотел предложить вам попробовать.
Он сделал паузу и добавил:
— Я сам всё это вырастил. Мне давно хотелось угостить друзей.
Глаза Пэй Чжэнь расширились от восхищения:
— Ты сам всё это вырастил, Сюаньминь-гэ? Как здорово!
Она осторожно потрогала пальчиком одну из ягодок, будто хотела сорвать, но жалко стало.
— Ничего особенного… На самом деле это просто. Если хочешь, я научу тебя, — тихо сказал Чэн Сюаньминь.
— Правда? — обрадовалась Пэй Чжэнь, и в её глазах зажглись искорки.
— Да, — кивнул он, явно смущаясь. — Пойдёмте собирать клубнику.
Они весело принялись за дело. Прошло какое-то время, и Пэй Чжэнь вдруг оглянулась:
— А где брат Цзянъян?
Чэн Сюаньминь как раз перекладывал ягоды в корзинку, которую принесла служанка:
— Он сказал, что живот заболел, и пошёл в уборную.
Пэй Чжэнь кивнула и уже собиралась предложить подождать его, чтобы вместе помыть клубнику и съесть, как вдруг Чжоу Цзянъян выскочил из-за угла, весь в панике. Он бросился к ним и в отчаянии закричал:
— Я чуть не умер! Думал, больше вас не увижу!
Он крепко обнял их обоих, будто боялся, что они исчезнут.
Пэй Чжэнь, видя перед собой высокого парня, дрожащего от страха, мягко успокоила его:
— Не бойся, брат Цзянъян. Мы с Сюаньминем здесь.
— Что случилось? — встревоженно спросил Чэн Сюаньминь.
Чжоу Цзянъян наконец ослабил хватку и, широко раскрыв глаза, выдохнул:
— У вас в доме… призраки!
Едва он это произнёс, как Чэн Сюаньминь резко побледнел и инстинктивно отступил назад. Его голос задрожал:
— Призраки? Не может быть!
Он невольно прижался ближе к Пэй Чжэнь.
— В том тёмном большом доме! — настаивал Чжоу Цзянъян. — Я видел белые тени — то там, то тут! Ужасно!
Сначала он сам не был уверен, что именно увидел, но, заметив, как хозяин дома побледнел и потерял уверенность, сразу убедился: это точно привидения! В этом пустынном доме наверняка творится что-то странное.
— Беда! — закричал он, хватая Пэй Чжэнь за руку и таща за собой. — Сюаньхэ-гэ всё ещё внутри! Надо его спасать!
Он рвался вперёд, но ноги будто приросли к земле. Он удивлённо замер на месте и в ужасе закричал:
— Почему я не могу двигаться?! Наверное, одержим!
Пэй Чжэнь лишь мысленно вздохнула: «Брат Цзянъян, ты держишь Сюаньминя, а Сюаньминь держит меня. Мы стоим кольцом — никуда не убежишь, если не пойдём все вместе!»
Но, похоже, никто, кроме неё, этого не замечал. Оба мальчика были уверены, что их парализовало от страха.
Видя, как они дрожат и пытаются казаться храбрыми, Пэй Чжэнь поспешила их успокоить:
— Брат Цзянъян, ты точно не ошибся?
— Никак нет! Сама посмотришь! — горячо возразил он, схватил её за одну руку, Чэн Сюаньминя — за другую и потащил к гостевому павильону. По дороге он напоминал им не бояться.
Когда они добежали до места, Чэн Сюаньминь наконец нашёл возможность спросить, растерянно глядя на Чжоу Цзянъяна:
— Цзянъян, если тебе там так страшно, зачем же ты нас сюда привёл?
Эти слова ударили Чжоу Цзянъяна, как молния. Он замер.
«Да… зачем я их сюда потащил?» — подумал он с ужасом. «Я сам пришёл — ладно, но зачем ещё и их? Какой же я глупец!»
Пэй Чжэнь поспешила его утешить:
— Ничего страшного, брат Цзянъян. Я уже поняла, кого ты там видел.
Он удивлённо поднял на неё глаза, не веря:
— Правда? Кого же?
Пэй Чжэнь подмигнула двум испуганным мальчикам и поманила их к себе:
— Смотрите-ка, что это?
Она указала на стойку в холле. Мальчики тут же заглянули туда — и их глаза расширились от изумления:
— Ах, это же…!
На столе спокойно лежал заказ еды на вынос. На пакете была наклеена квитанция с крупной надписью и восклицательным знаком:
НЕТ КИНЗЫ!
Да, это был обычный заказ на доставку — с пометкой «без кинзы».
Пэй Чжэнь, подражая детективу из мультфильма, гордо подняла подбородок, и в её глазах засверкала мудрость:
— Призраки не заказывают еду на вынос! И уж точно не пишут «без кинзы»! Значит, правда только одна —
Она решительно указала пальцем на мужчину в белом халате, выходившего из дома:
— То, что ты видел, брат Цзянъян, — это не призраки, а дяди в белых халатах!
http://bllate.org/book/9077/827150
Готово:
