Женщина ещё не договорила, как вдруг зазвонил телефон Шэнь Цин. Экран мягко засветился, и на нём появилось имя «Пэй Чжуан Жань».
Шэнь Цин извиняюще кивнула Чэнь Даньни, вышла из комнаты и ответила на звонок. Через несколько минут она вернулась с телефоном в руке и смущённо взглянула на подругу:
— Даньни, прости! Звонил Чжуан Жань — сказал, что вернётся обедать. Мы уже где остановились?
Чэнь Даньни, которая только что собиралась воспользоваться моментом и уйти, тут же снова уселась на место и улыбнулась:
— Говорили, что Чжэнь хочет, чтобы ты поиграла с ней в игрушки.
«Вот удача!» — подумала про себя Чэнь Даньни. Она уже решила уходить, но теперь узнала, что Пэй Чжуан Жань скоро приедет, а маленькая Чжэнь всё ещё цепляется за Шэнь Цин и просит играть. Значит, у неё появится шанс побыть с ним наедине!
Ещё в школе Чэнь Даньни была первой красавицей класса, в университете училась на факультете моделинга и после выпуска стала моделью. Мужчины постоянно за ней ухаживали, и она вполне уверенно относилась к своей внешности.
Она бросила взгляд на наивную Шэнь Цин и мысленно фыркнула: «Да, Шэнь Цин красива, но разве она красивее меня? И потом — таких, как она, белокурых богатых девушек, можно взять в жёны для представительства, но в плане изящества и обаяния они далеко не дотягивают!»
Погружённая в восхищение собственной красотой, Чэнь Даньни даже не заметила, как с дивана спрыгнул маленький комочек и, подпрыгивая, подбежал к ней. Девочка задрала голову и детским голоском пропела:
— Тётя, поиграем со мной?
Пэй Чжэнь широко раскрыла свои невинные глаза, её маленькие ручки нервно теребили друг друга, и от этого она сразу напоминала безобидного пушистого котёнка, от которого невозможно отказаться.
Чэнь Даньни взглянула на эту милую малышку и подумала: «Всё-таки это дочь Пэй Чжуан Жаня. С детьми легче иметь дело, чем со взрослыми». Она ласково взяла мягкую детскую ладошку и улыбнулась:
— Конечно, Чжэнь! Во что хочешь поиграть?
Чжэнь сияла от радости, и в её глазах заблестели озорные искры.
— Давай сыграем в прятки!
В этот момент Шэнь Цин, до этого занятая перепиской в телефоне, подняла голову и с сожалением положила аппарат на стол.
— Даньни, у меня тут срочно возникла работа. Не могла бы ты немного посидеть с Чжэнь? Прости за беспокойство.
Пэй Чжэнь, испугавшись, что мама останется и будет играть вместе с ними, быстро бросилась к ней и прижалась, изображая примерное послушание:
— Мама, иди работай! Чжэнь сама поиграет.
Шэнь Цин с трогательной грустью и виноватостью посмотрела на свою покладистую дочку, нежно передала её Чэнь Даньни и вышла из комнаты.
Теперь в помещении остались только Пэй Чжэнь и Чэнь Даньни. Та стояла перед зеркалом и подправляла макияж, думая про себя: «Какая же заморочка эти дети! Уже такая большая, а всё ещё требует играть в прятки. Почему бы просто не посидеть с телефоном?»
Она была так поглощена своими мыслями, что совершенно не заметила, как Чжэнь с довольной улыбкой наблюдает за ней. На лице девочки читалась не по годам хитрая решимость.
— Тётя…
Голосок Чжэнь протяжно потянул последний слог. Она подошла к Чэнь Даньни и встала прямо перед ней.
Чэнь Даньни наконец отложила помаду, надела приветливую маску и, наклонившись, мягко произнесла:
— Ладно-ладно, Чжэнь, давай играть.
Обычно дети любят прятаться, поэтому Чэнь Даньни решила: стоит Чжэнь спрятаться — она сделает вид, что ищет, а когда пройдёт достаточно времени и ребёнку надоест, та сама вылезет.
Ведь ей совсем не хотелось бегать по дому в поте лица перед встречей с Пэй Чжуан Жанем и приходить к нему растрёпанной.
Она уже собиралась предложить Чжэнь спрятаться, но та опередила её:
— Тётя, я буду водить, а ты прячься!
Чжэнь весело моргнула своими большими глазами.
— Тётя, ты уже спряталась? Чжэнь идёт искать!
Девочка громко объявила об окончании счёта и неторопливо направилась прямиком в комнату наблюдения.
Да, в доме семьи Пэй, куда постоянно кто-то приходил и уходил, ради безопасности повсюду были установлены камеры — не только во дворе, но и внутри особняка, за исключением спален и ванных комнат.
Чжэнь ловко поставила табуретку, забралась на неё, включила компьютер на столе и перемотала запись. Вскоре на экране появилась фигура Чэнь Даньни.
Та поднялась по лестнице на второй этаж, обошла несколько гостевых комнат и наконец скрылась в самой дальней из них.
«Нашла тебя», — подумала Чжэнь, довольная улыбка тронула её губы. Но она не спешила идти за Чэнь Даньни. Сначала она выключила все камеры, затем отправилась в спальню Шэнь Цин, а через минуту вышла оттуда и застучала босыми пятками по коридору второго этажа.
Чэнь Даньни тем временем устроилась на кровати в гостевой комнате и начала болтать с подругой в телефоне. Она хвасталась, что сегодня гостит в доме Пэй, и заодно язвительно комментировала Шэнь Цин:
— Я думала, почему Шэнь Цин вдруг смогла выйти замуж за Пэй Чжуан Жаня. Теперь понятно — просто повезло!
Она подняла руку с недавно сделанным маникюром и с презрением добавила:
— Смотри, как она суетится, старается… Мне просто смешно становится. Вся такая «примерная жена и мать»… Да она же просто горничная! Никакая она не госпожа из высшего общества!
Чэнь Даньни позволяла себе такие откровения, потому что знала: Шэнь Цин слишком простодушна, чтобы заметить чужую злобу.
Некоторые люди страдают от слабости характера, но Шэнь Цин даже не осознавала, что кто-то может быть к ней недоброжелателен. В каком-то смысле это делало её по-настоящему счастливой.
Однако Чэнь Даньни этого не понимала. Она искренне презирала Шэнь Цин и никак не могла взять в толк, почему такая наивная «белая принцесса» пользуется такой популярностью.
Ещё в школе Чэнь Даньни не раз подстрекала одноклассников к тому, чтобы те отвергали Шэнь Цин. Но, к её изумлению, та не только не пострадала от этого, но даже подружилась с некоторыми из тех, кто раньше её недолюбливал. А вот Чэнь Даньни пришлось кипеть от злости дома каждый день.
Вспомнив эти события, Чэнь Даньни всё больше раздражалась и уже собиралась пробормотать: «Если бы я вышла за него замуж, я бы никогда…»
Не успела она договорить, как за дверью послышались лёгкие шаги, и дверь гостевой комнаты открылась.
— Тётя, где ты?
Услышав голос, Чэнь Даньни, словно уличённая в преступлении, затаила дыхание. Сердце её на миг остановилось. Она инстинктивно спряталась за тяжёлые шторы. В ту же секунду в комнату вошла Чжэнь.
Девочка бегло оглядела выпирающий угол штор и мысленно усмехнулась, но лицо её осталось наивным и растерянным.
— Странно… Кажется, я только что слышала здесь голос, — пробормотала она, почесав затылок.
Затем Чжэнь начала медленно бродить по комнате: заглянула в шкаф, посмотрела под кровать, то и дело изображая любопытство.
За шторами Чэнь Даньни не смела даже дышать. В кондиционированном помещении, но под плотной тканью, она чувствовала себя так, будто завернулась в пальто. Пот струился по её лицу, капал с подбородка, мокрое пятно расползалось на одежде. Выглядела она крайне нелепо.
«Проклятый ребёнок! Быстрее уходи!» — мысленно ругалась Чэнь Даньни. «Либо найди меня сразу, либо убирайся! Зачем ты тут копаешься?»
Будто угадывая её мысли, Чжэнь продолжала методично обыскивать комнату: то открывала ящики, то лазила под мебелью, то устраивалась отдыхать на кровати. Прошло уже больше получаса, а шторы она так и не тронула.
Чэнь Даньни уже еле стояла на ногах от жары и усталости. В этот момент Чжэнь весело спрыгнула с кровати, подошла к шторам и, прищурившись, начала внимательно их рассматривать.
Увидев силуэт девочки, Чэнь Даньни обрадовалась: «Да, да! Я здесь! Быстрее!»
Но Чжэнь лишь потерла глаза и, постояв немного, отправилась к письменному столу, где принялась рыться в ящиках.
Настроение Чэнь Даньни то поднималось, то падало вслед за каждым движением девочки. Она уже готова была выскочить и закричать, как вдруг — «шлёп!» — шторы резко распахнулись.
Перед ней стояла сияющая Чжэнь и радостно воскликнула:
— Нашла!
Для Чжэнь игра только начиналась, а Чэнь Даньни чувствовала себя так, будто её избили палками.
Она с трудом удерживала улыбку, думая: «Подожди, сейчас я буду водить — тогда я тебе устрою!»
Чэнь Даньни уже собиралась предложить начать новый раунд, но Чжэнь опередила её: зевнула, потянулась и детским голоском заявила:
— Тётя, мне спать хочется. Больше не хочу играть!
Чэнь Даньни: ???
Она была и уставшей, и злой, но сделать ничего не могла — ведь это всего лишь ребёнок.
К счастью, в этот момент Шэнь Цин закончила работу и, услышав от горничной, где находятся Чжэнь и Чэнь Даньни, поднялась к ним.
— Чжэнь устала? Пойдём, мама уложит тебя спать.
Она присела на корточки, вытерла платочком пот со лба дочери и нежно ущипнула её за щёчку.
— Даньни, отдохни немного. Я отведу Чжэнь спать.
Шэнь Цин взяла дочь за руку и повела в спальню.
Едва войдя в комнату, Чжэнь сбросила туфельки и нырнула под одеяло, превратившись в маленький батончик.
Шэнь Цин улыбнулась и подошла к кровати:
— Что случилось, Чжэнь? Ты чем-то расстроена?
Раньше, когда Чжэнь грустила, она всегда пряталась под одеялом, словно маленький пирожок.
— Мама…
Из-под одеяла показались только большие, чёрные, как виноградинки, глаза — такие жалобные и трогательные.
Шэнь Цин нахмурилась: дочь всегда была послушной, почему же сегодня ведёт себя странно?
Она попыталась откинуть одеяло, чтобы осмотреть девочку, но Чжэнь крепко держалась за край. Однако детская сила ничто по сравнению со взрослой, и вскоре Шэнь Цин увидела: на коленках у Чжэнь краснели свежие ссадины.
Она ахнула от боли за дочь и хотела рассмотреть поближе, но Чжэнь тут же спрятала колени и робко прошептала:
— Я просто упала.
— Почему не сказала маме?
Шэнь Цин говорила с досадой, но в душе уже зарождалось подозрение: её Чжэнь никогда не падала, особенно дома. Откуда же эти ссадины?
Чжэнь крепко стиснула губы и жалобно посмотрела на мать:
— Боялась, что ты расстроишься.
Шэнь Цин и рассердилась, и рассмеялась одновременно. Она погладила дочь по голове:
— Больно?
Чжэнь покачала головой и снова нырнула под одеяло:
— Уже не больно.
Шэнь Цин ещё немного поговорила с ней, успокоила и уже собиралась уходить, как Чжэнь снова высунула голову и тихо пробормотала:
— Мама, тётя Чэнь ещё приедет к нам?
— Зачем тебе это знать? — Шэнь Цин остановилась и задумчиво нахмурилась.
Чжэнь заметила перемену в выражении лица матери, но не спешила жаловаться. Ведь настоящая «зелёный чай» никогда не говорит плохого о других — она заставляет окружающих самих додумывать всё до конца.
— Ни зачем, — прошептала Чжэнь и снова спряталась под одеялом.
http://bllate.org/book/9077/827131
Готово:
