Пусть он и не был злым, но она видела немало случаев, когда женщин обижали, и инстинктивно побаивалась таких высоких и крепких мужчин.
К тому же в последнее время вокруг неё в бригаде всё чаще крутились парни.
От этой мысли ей стало ещё тяжелее на душе.
Шэнь Нин понятия не имела, о чём думает Сун Сюэцзе. После занятий по ликвидации безграмотности они специально зашли на ферму уже в темноте.
Дверь снова открыл Сяо Сун.
Увидев Шэнь Нин, он мгновенно расплылся в улыбке:
— Товарищ Шэнь!
И тут же поспешно отступил в сторону, пропуская её внутрь.
Шэнь Нин, как обычно, сначала направилась к дедушке Се:
— Как вы себя чувствуете?
Дедушка Се уже узнал, что она хорошо знакома с Се Вэньши, и при встрече стал ещё благодарнее:
— Отлично, отлично!
Он положил руку себе на поясницу:
— Благодаря вашей мази спина почти перестала болеть.
Шэнь Нин радостно замахала рукой и добавила:
— Один из тюбиков мази — подарок Се Вэньши!
Дедушка Се замер. Все трое в комнате на миг опешили.
Если он дарит мазь… Значит, их отношения явно не просто товарищеские?
Шэнь Нин не заметила их выражений лиц. Она вытащила из кармана конфеты и, вспомнив, что в прошлый раз Сяо Сун угостил её лесной земляникой, нарочно дала ему на одну конфетку больше.
— Угощайтесь!
Сама при этом уже сосала одну конфетку.
Дедушка Се посмотрел на лежащую у него на ладони конфету и невольно усмехнулся.
Всё-таки маленькая сладкоежка.
Он поблагодарил, положил конфету в рот и спросил:
— Товарищ Шэнь, а вы хорошо общаетесь с Вэньши?
Шэнь Нин без колебаний кивнула:
— Конечно!
Товарищ по команде покупает ей конфеты, угощает едой — разве это не дружба?
Говорила она без задней мысли, а слушатели поняли намного больше.
Дедушка Се не удивился — у него уже созрели свои догадки.
Этот внук всегда пользовался популярностью у людей.
Но чтобы сам Вэньши начал проявлять симпатию… Значит, перед ним точно необычная девушка.
Вспомнив, как она бескорыстно принесла все эти вещи, дедушка Се вздохнул про себя и стал ещё теплее улыбаться.
— Вэньши тоже говорил, что вы очень добрая товарищ. Вам повезло попасть в бригаду Хунцзянго.
Раньше дедушка Се никогда не рассказывал о прошлом, но сегодня вдруг заговорил:
— Я долгое время жил на северо-востоке. Двенадцать лет назад, когда Вэньши было семь лет, в нашей семье случилась беда, и нам пришлось бежать на юг, чтобы спастись.
— Его отец был несерьёзным человеком, матери у него не было с детства, и он рос со мной в старом доме. Игрушек у него не было — только целая комната книг.
— С детства он мало разговаривал, любил читать и заниматься каллиграфией. Мечтал стать писателем.
Лицо дедушки Се озарила ностальгия. Он смотрел на полоску лунного света, пробивающуюся сквозь щель в двери, будто видел перед собой события многолетней давности.
Он тихо рассмеялся, но в его смехе слышалась горечь:
— Человек строит планы, а судьба распоряжается иначе. Даже на юге нас не миновала беда.
Старый Вэй молча слушал, не вмешиваясь, а Сяо Сун не выдержал:
— Почему вы бежали на юг?
Дедушка Се ответил:
— Раньше у меня было много друзей, некоторые из них — представители других партий, даже уехавшие за границу. Поэтому я заранее перебрался и скрывался под чужим именем. Но в итоге нас всё равно вычислили.
И самым предательским образом — самым доверенным человеком.
Он глубоко вздохнул и не захотел продолжать эту тему. Подняв глаза, он посмотрел на внимательно слушающую Шэнь Нин.
— Товарищ Шэнь, а как вам кажется, какой Вэньши?
Шэнь Нин не поняла, зачем он спрашивает, но всё равно серьёзно начала перечислять, загибая пальцы:
— Он красивый, добрый и щедрый.
Короче говоря, её товарищ хороший во всём!
Дедушка Се рассмеялся.
— В детстве он действительно был очень добрым, — мягко улыбнулся он и протянул свою ладонь. Кожа была грубой, покрытой лопнувшими волдырями и мозолями.
— Когда ему было семь лет, он подобрал котёнка на свалке. Тот был размером с мою ладонь, весь чёрный, но с янтарными глазами — необычайно красивый.
Он взглянул на Шэнь Нин и добавил:
— Глаза у него были такие же, как у вас.
Шэнь Нин потрогала свои веки — сердце её растаяло.
Это ведь она!
Сяо Сун полностью погрузился в историю семьи Се и не удержался:
— Вы держали кота? А что с ним потом случилось?
Дедушка Се медленно покачал головой и опустил руку:
— Мы уезжали в спешке, кот куда-то исчез. Долго искали — не нашли, пришлось уезжать без него. Позже, когда расспрашивали людей, нам сказали, что после нашего отъезда кот тоже пропал.
Он тяжело вздохнул. За последние два года он, кажется, вздыхал чаще, чем за всю предыдущую жизнь.
— Прошло уже больше десяти лет… Наверное, тот чёрный котёнок давно умер.
Сяо Сун с грустью произнёс:
— Вот как...
Шэнь Нин не знала, что семья Се потом искала её. Тогда она спала на сосне во дворе, проснулась — а дом уже стоял пустой.
Она прождала несколько дней, но никто не вернулся, и ей пришлось уйти.
Сейчас ей стало горько на душе — будто бы она снова оказалась потерянной, но потом её нашли.
Она не удержалась и спросила:
— А Се Вэньши не спрашивал про того кота?
— Конечно, спрашивал, — покачал головой дедушка Се. — Тогда он больше всего на свете любил этого чёрного котёнка. Ел с ним, спал с ним — везде носил за собой.
— А потом он ещё заводил котов? — уточнила Шэнь Нин.
— Нет. Он кормил уличных бездомных кошек, но домой больше никого не брал.
Тот простодушный и добрый Се Вэньши ушёл вместе с пропавшим котом и остался навсегда в старом доме семьи Се.
Шэнь Нин почувствовала удовлетворение: значит, её товарищ заводил только одного кота — её!
Дедушка Се говорил больше получаса, а Шэнь Нин слушала с живейшим интересом. То, что она раньше знала лишь с кошачьей точки зрения, теперь, во взрослом возрасте, воспринималось совсем по-другому и казалось особенно занимательным.
Когда она покидала ферму, настроение у неё было прекрасное.
На следующий день Шэнь Нин пришла на работу с огромными тёмными кругами под глазами, а в это же время Се Вэньши уже ехал в коммуну.
Едва он вошёл в кабинет отдела пропаганды, Ван Сун с блокнотом в руках радостно подскочил к нему:
— Я вчера переделал статью! Посмотри, как?
Се Вэньши снял сумку и положил её на стул, затем взял блокнот:
— Так быстро переделал?
Ван Сун потратил четыре дня на правку статьи, что, конечно, нельзя назвать быстро, но по сравнению с прежним ленивцем — огромный прогресс.
Он гордо выпятил грудь:
— Как только пришёл домой, сразу за работу!
Его отец был в шоке: сын, который дома обычно только ноги закидывал на стол, вдруг занялся делом.
Се Вэньши улыбнулся и похвалил:
— Отличная работа.
Затем он склонился над текстом и внимательно начал читать.
Ван Сун с волнением ждал рядом, не решаясь дышать, и наконец подошёл ближе:
— Не получилось, да?
Се Вэньши прочитал раз и уже понял, что к чему:
— Большой прогресс. Стало гораздо лучше.
Ван Сун облегчённо выдохнул и широко улыбнулся, обнажив белоснежные зубы:
— Правда?!
Ван Суну не хватало уверенности в себе — ему требовалась поддержка.
Се Вэньши кивнул и вытащил из нагрудного кармана авторучку:
— Нужно подправить ещё несколько фраз. Если не считать центральных газет, в уездную точно примут.
Ван Сун обрадовался и тут же наклонился, чтобы послушать, какие именно предложения исправить. Он энергично кивал, как заведённый, и слушался без возражений.
Начальник Вань наблюдал за ними издали и внутренне поражался: «Один другого укротил».
Когда Се Вэньши только пришёл, Ван Сун его недолюбливал. А теперь, спустя всего несколько дней, этот бездельник стал как шёлковый. Отец Ван Суна, наверное, и представить не мог такого.
Начальник Вань бросил на них взгляд и вышел во двор прогуляться.
Се Вэньши, заметив краем глаза, что дверь закрылась, зачеркнул ещё несколько слов:
— Эта фраза слишком громоздкая, эту половину можно убрать.
Ван Сун тут же кивнул:
— Хорошо! Делай, как считаешь нужным!
Затем он не удержался и спросил:
— А когда я всё переделаю, можно будет отправлять в редакцию?
Се Вэньши кивнул и вернул ему блокнот:
— Да.
Ван Сун обрадовался, бережно прижал блокнот к груди и торжественно заявил:
— Как только напечатают статью, я тебя угощаю!
Его отношение к Се Вэньши полностью изменилось. Он немедленно сел переписывать текст, а Се Вэньши тем временем доставал вещи из сумки и, будто между делом, спросил:
— На ферме я встретил одного бригадира. Он спрашивал, почему ты не приходишь?
Ван Сун, погружённый в переписывание, даже не поднял головы:
— А? Зачем обо мне спрашивать?
— Говорит, что вы родственники, — сказал Се Вэньши. — Зовут Ван Вэй. Ты его не знаешь?
Ван Сун отвлёкся от статьи, нахмурился и стал вспоминать. Имя показалось знакомым.
Через некоторое время он вдруг воскликнул:
— Понял!
— Это такой парень лет двадцати? Невысокий, с маленькими глазками, похож на коротышку?
Он посмотрел на Се Вэньши:
— По-моему, он дальний родственник с отцовской стороны. Уже за пятую степень родства, но иногда заходит к нам с подарками.
Он нахмурился:
— Мне он не нравится. Неужели он пытался через тебя лезть в обход очереди?
Се Вэньши задумчиво кивнул. Отец Ван Суна, судя по всему, занимал немалую должность в коммуне.
Он улыбнулся:
— Я там проводил идеологическую работу. Какой обход? Просто наши взгляды на работу не совпали.
Он покачал головой:
— Этот человек слишком бюрократичен, любит формализм. Совсем не похож на тебя.
Ван Сун, хоть и имел некоторые дурные привычки, был прямолинеен и терпеть не мог подобного официоза.
Услышав такую косвенную похвалу, он немного польстился, но всё же засомневался:
— Правда? А у отца он таким не был.
Всегда сладко говорит, умеет подлизаться, каждый раз приходит с подарками.
Се Вэньши тихо рассмеялся и перевёл разговор:
— Он очень высокомерен и пользуется авторитетом. Не знаю, не прикрывается ли он вашей фамилией.
Он «искренне» предупредил:
— Может, вам стоит навести справки на ферме? А то вдруг он наделает дел, а вину свалят на вашу семью. Очень обидно получится.
Когда родственник-льготник совершает проступок, люди ругают не его, а того, кто ему покровительствует.
А лучший способ избавиться от такого родственника — лишить его покровительства.
Ван Сун отложил ручку и стал серьёзным:
— Уж так плохо?
— Размахивает именем твоего отца на ферме, всех запугал, — вздохнул Се Вэньши и добавил: — Лучше проверьте потихоньку. Спросите у других, что думают о Ван Вэе, и сами всё поймёте.
Ван Сун услышал в этих словах искреннюю заботу и серьёзно кивнул:
— Узнаю. Если Ван Вэй действительно так себя ведёт, работать он больше не будет.
Он даже немного смутился и поблагодарил, после чего снова уткнулся в переписывание статьи.
Се Вэньши слегка улыбнулся и посмотрел в окно. За ним простиралось безоблачное, чистое небо.
Ещё один прекрасный день.
Дело с Ван Вэем решилось быстро. Ван Сун потихоньку навёл справки и от других бригадиров узнал, каков Ван Вэй на самом деле. Перед начальством он держится смирно, но с равными по статусу разговаривает свысока: «Я ведь племянник заместителя председателя коммуны!» — и гордится этим, ничуть не стесняясь.
Когда кто-то начал расследование, недовольные бригадиры сразу всё поняли.
Они с удовольствием стали перечислять все проступки Ван Вэя, не скрывая ничего.
Выслушав всё это, Ван Сун пришёл в ярость. Сам он дома такого себе позволить не смел, а этот далёкий родственник так наглеет?
В тот же день днём он бросил работу и помчался в жилой корпус при коммуне — прямо к своему отцу, заместителю председателя Вану.
Тот сидел с газетой, надев очки и держа бумагу на вытянутой руке, чтобы лучше видеть. Дверь распахнулась, и он нахмурился, глядя на входящего сына.
— Тебе сейчас не на работе надо быть?
Ван Сун ворвался в кабинет, разъярённый, но увидев отца, немного струсил. Однако вспомнив, что дело серьёзное, снова обрёл решимость.
Он громко спросил:
— Помнишь своего дальнего родственника Ван Вэя?
Заместитель председателя Вань «хмыкнул», явно раздражённый:
— Ну и что?
Ван Сун фыркнул:
— Твой замечательный племянник на ферме твоим именем прикрывается, чуть ли не бунт устроил!
Он выразился неточно, но всё же привлёк внимание отца.
Тот нахмурил лоб и опустил газету:
— Что?
Ван Сун принялся пересказывать всё, что услышал, с большим возбуждением, будто проглотил порох.
В конце он презрительно бросил:
— Я думал, ты людей хорошо знаешь! Посмотри, какого человека ты в обход очереди устроил! Он хуже меня!
http://bllate.org/book/9075/827036
Готово:
