Запекши рыбу, он подал ей золотистую, хрустящую снаружи и ароматную внутри.
Шэнь Нин сглотнула слюну, переводя взгляд с рыбы на него, и с трудом удержалась от соблазна броситься вперёд и вцепиться зубами в сочное филе.
— Ты сам не будешь есть?
Се Вэньши покачал головой и поднял с земли корзину:
— Мне пора домой.
Он словно между делом спросил:
— Молочные карамели «Белый кролик», что я тебе привёз, уже съела?
Шэнь Нин с сожалением кивнула. Конфеты были такими вкусными, что даже если экономить, последние всё равно закончились ещё несколько дней назад.
Тогда Се Вэньши приподнял ткань, накрывавшую узелок, вынул пакетик креветочных хрустящих конфет и протянул их Шэнь Нин:
— Новое поступление в кооперативе. Думаю, тебе понравится.
Конфеты оказались у неё в руках раньше, чем она успела опомниться — он передал их слишком быстро.
— А?
Се Вэньши, отдав пакет, сразу же взял корзину и пошёл прочь.
Его обычно неторопливые шаги на этот раз были поспешны.
Уходя, он не забыл прикрыть за собой калитку.
Его спина исчезла в щели двери. Шэнь Нин посмотрела на закрытую калитку, потом опустила глаза на большой пакет конфет в руке.
Сладкий аромат вплыл в ноздри.
Она распечатала одну из коричнево-жёлтых креветочных конфет и положила в рот. От сладости глаза сами собой прищурились.
Это была хрустящая карамель — рассыпалась во рту, наполняя его ароматом, и даже язык с зубами ощущали сладкую пудру.
Съев одну конфету, Шэнь Нин откусила огромный кусок запечённой рыбы и снова блаженно прищурилась.
Как вкусно!
…
В ту ночь Се Вэньши долго не мог уснуть. На следующий день он отправился на ферму «Сыпин».
Возможно, потому что здесь находились не простые люди, на ферме уделяли больше внимания идеологическому воспитанию, чем в обычных бригадах. Когда он прибыл, несколько руководителей специально пришли его встретить.
— Давно слышали, что к нам направили городского добровольца, который отлично пишет статьи. Не ожидал, что ещё и такой красивый, — улыбаясь, сказал директор фермы, протягивая руку. Его манеры были безупречны.
Се Вэньши пожал ему руку и скромно улыбнулся:
— Благодарю руководство за предоставленную возможность. Сегодня я здесь, чтобы провести для вас публичное выступление, и сделаю всё возможное, чтобы оправдать доверие.
Директор фермы громко рассмеялся — впечатление от молодого человека стало ещё лучше.
Товарищи, умеющие говорить, всегда вызывают особое расположение.
Се Вэньши вежливо беседовал с руководителями, его речь была выдержана, тактична и учтива. Тем временем они направлялись к подготовленному месту.
Ферма располагалась среди гор и лесов, местность была холмистой, и единственное ровное место — площадка для просушки зерна.
Все сотни работников фермы собрались именно там.
В первом ряду стояли несколько человек с особенно высокомерным видом — вероятно, бригадиры. Он заметил одного из них: лицо было в синяках и ссадинах, будто его избили.
Се Вэньши не стал пристально смотреть. Руководители фермы провели его вперёд. Один из них кашлянул.
Люди замолкли. В отличие от шумных собраний в Хунцзянгоу, здесь царила мёртвая тишина.
Сотни лиц смотрели прямо перед собой, равнодушные и безучастные, не обращая внимания на проходившего мимо Се Вэньши.
Он смотрел вперёд, шагая рядом с руководителями, с лёгкой улыбкой на лице.
Молодой человек с прямой осанкой и спокойной внешностью резко выделялся среди этой толпы.
Директор фермы кашлянул, и кто-то громко объявил:
— Это товарищ Се, городской доброволец, направленный в нашу коммуну!
— Статья товарища Се недавно вышла в «Биншэн шэньбао». В ней рассказывается о дружбе между городскими добровольцами и местными жителями. Его сознательность чрезвычайно высока, а отношение — образцово передовое! За это он получил официальную благодарность от коммуны. Сегодня товарищ Се расскажет нам, как успешно интегрироваться в местную жизнь!
В толпе раздались редкие, вялые аплодисменты. Все понимали: это очередная формальная идеологическая лекция.
Главное — провести её. А результат? Кому он нужен?
Руководители коммуны уселись в стороне, оставив Се Вэньши одного на трибуне.
В руках он держал рукопись выступления и спокойно окинул взглядом толпу. На лице не было ни тени лишних эмоций.
Его голос был чистым и звонким, в тишине разносился далеко.
— Я — Се Вэньши, городской доброволец из бригады Хунцзянго.
Старик внизу, до этого безучастно смотревший в землю, резко поднял голову.
Дедушка Се не мог поверить своим глазам: перед ним стоял внук, которого он надеялся увидеть хоть раз в жизни… но точно не в таких обстоятельствах!
Он сам, униженный и измождённый, затерялся среди этой апатичной толпы, где его гоняли и прикрикивали, не давая и слова сказать.
Дедушка Се думал, что, попав на ферму, уже свыкся со всем этим. Но сейчас его переполняло горькое чувство стыда.
А ещё сильнее — тревога.
Как он оказался здесь, в провинции Биншэн?
Знал ли он, что его дед находится на ферме «Сыпин»?
Дедушка Се ещё надеялся, что это просто совпадение. Но когда Се Вэньши, скользнув по нему взглядом, едва заметно улыбнулся, он всё понял.
Это не совпадение.
Горечь заполнила его сердце. Конечно, он должен был знать: этот внук с детства был умён и упрям.
Если он захочет узнать, где дед, он обязательно узнает.
Дедушка Се тревожился, но в то же время был растроган. Он не отводил глаз от лица Се Вэньши, боясь, что стоит моргнуть — и тот исчезнет.
На трибуне Се Вэньши чувствовал то же самое.
Но как бы ни бурлили внутри эмоции, внешне он оставался спокойным и невозмутимым. Расправив несколько листков рукописи, он начал своё выступление.
Он готовил этот текст специально для поездки на ферму.
Опустив глаза и больше не глядя в толпу, он медленно начал читать.
Его путунхуа был безупречен, без малейшего акцента. Речь звучала ритмично, с правильными паузами и интонацией, легко пробуждая слушателей к эмоциям. Каждое слово было отчётливо слышно.
Люди, проходившие перевоспитание, сохраняли каменные лица и явно не слушали. Зато руководители коммуны не скупились на аплодисменты.
— Отлично! Превосходно!
В конце директор фермы одобрительно кивал, думая про себя: «Парень молод, а говорит — загляденье».
Неудивительно, что после предыдущей встречи с ним руководство коммуны постоянно его хвалило.
Се Вэньши скромно поклонился и улыбнулся.
Отойдя в сторону, он аккуратно сложил рукопись:
— Моё выступление окончено. Как вам?
Он шёл рядом с директором фермы, разговаривая с ним, и проходил мимо дедушки Се, как вдруг один листок упал на землю.
Дедушка Се нагнулся, поднял его и хриплым голосом сказал:
— Товарищ, вы что-то обронили.
Се Вэньши на миг замер, затем быстро принял листок:
— Спасибо, товарищ.
В момент передачи их пальцы слегка соприкоснулись. Се Вэньши тут же отвернулся и продолжил идти вслед за директором.
Дедушка Се опустил глаза и крепко сжал в ладони записку.
…
Се Вэньши не задержался на ферме надолго. Директор, однако, очень им увлёкся и много с ним говорил.
Когда тот спросил, из какой он бригады, и услышал «Хунцзянго», лицо его стало странным.
— Хунцзянго? — переспросил он. — Ты, значит, знаешь Шэнь Нин?
Се Вэньши удивился: не ожидал, что даже руководство фермы знает Шэнь Нин.
Он улыбнулся:
— Да. Когда я упал в воду, меня спасла именно товарищ Шэнь.
Тут директор вспомнил статью, где упоминался этот случай.
Он одобрительно поднял большой палец:
— В вашей бригаде, оказывается, полно талантливых людей!
Одна Шэнь Нин — в горах может завалить дикого кабана, в деревне — навести порядок. А теперь вот ты — мастер пера. И всё это в Хунцзянгоу!
Се Вэньши лишь улыбнулся в ответ.
Вежливо отказавшись от приглашения остаться на обед, он вернулся в бригаду Хунцзянго.
Встреча с дедом значительно облегчила его сердце. Взяв в общежитии два конверта с рукописями, он отправился в уездный центр.
Се Вэньши регулярно отправлял статьи в газеты. К настоящему моменту их набралось почти десяток.
Пальцы скользнули по гладкой поверхности жёлтого конверта. Он мысленно прикинул сроки и с облегчением выдохнул.
Похоже, скоро настанет время собирать плоды.
В течение следующей недели Се Вэньши не выезжал на другие бригады — не было необходимости. Он работал в поле, а письма с ответами одна за другой прилетали в Хунцзянгоу, словно снежные хлопья.
— Это ответ от «Биншэн чжаобао»! Поздравляю, товарищ Се!
— А это — от «Цзинчэн жибао»! Товарищ Се, вы просто волшебник!
— Ну а это уже поскромнее — местная уездная газета!
Почтальон сначала сиял от радости, но к концу недели уже привык и даже начал считать уездную газету чуть ли не ниже своего достоинства.
Он причмокнул, передавая последнее письмо Се Вэньши.
За эту неделю он приезжал в Хунцзянгоу не меньше трёх раз, и все уже узнавали его по звону колокольчика на велосипеде.
Как только раздавался звон, кто-нибудь в поле выпрямлялся и бормотал:
— Опять статья товарища Се попала в газету!
Се Вэньши принял конверт и вежливо поблагодарил:
— Спасибо, товарищ Сунь. Зайдите, выпейте воды.
Он засунул руку в карман, нащупал конфету, слегка замер, но затем вынул пачку сигарет и предложил одну почтальону.
Сам он не курил, но всегда держал пачку для подобных случаев.
Почтальон, уставший и пересохший от жары, с жадностью смотрел на сигарету, но покачал головой:
— Нет-нет, оставьте себе.
Се Вэньши улыбнулся и всё же вручил ему сигарету:
— Вы столько раз приезжали за неделю… Если не примете, мне будет неловко.
Тогда почтальон согласился, засунул сигарету за ухо и с довольным видом укатил в уезд.
По дороге, если его спрашивали, снова ли Се Вэньши попал в газету, он с энтузиазмом рассказывал обо всём подробно.
Имя Се Вэньши быстро распространилось среди людей и вскоре долетело до ушей руководства коммуны.
Одна публикация могла быть случайностью. Но семь-восемь подряд, включая столичную газету, — это уже не удача, а настоящее мастерство.
Через несколько дней старосту вызвали на совещание. Вернувшись в бригаду, он сразу же позвал Се Вэньши из поля.
Неподалёку Шэнь Нин несла вёдра с водой и несколько раз оглянулась на них.
Её напарник, здоровенный детина, тоже пару раз взглянул на Се Вэньши и покачал головой:
— Люди рождаются разные… Мы целый год пашем, как волы, а заработаем меньше, чем товарищ Се за полмесяца гонораров.
В последнее время большинство в бригаде так и думало.
Но Шэнь Нин радостно улыбнулась:
— Так ведь он молодец!
Её друг много читал, поэтому умел писать — это естественно! Раньше статьи дедушки Се тоже часто печатали!
Однако она с любопытством смотрела на удалявшиеся спины Се Вэньши и старосты.
О чём они там говорят?
…
— Коммуна предлагает тебе должность сотрудника отдела пропаганды. Это отличная возможность! Есть зарплата, норма продовольствия, и кроме уборки урожая почти не нужно выходить в поле. Как тебе?
Староста был в восторге, его лицо покраснело от волнения, грудь сильно вздымалась.
Раньше такие места доставались только по связям. Никто не ожидал, что оно достанется приезжему городскому добровольцу.
Как староста, он гордился этим и с каждым взглядом на Се Вэньши всё больше одобрения испытывал.
В этом году в коммуну приехало более ста городских добровольцев, но только один оказался таким выдающимся — и именно в их бригаде!
Се Вэньши удивлённо распахнул глаза:
— Сотрудник отдела пропаганды?
Староста кивнул, лицо его тоже сияло:
— Да! Будешь заниматься идеологическим воспитанием, писать статьи — вот и вся работа!
Он понизил голос, взволнованно добавив:
— Это место специально для тебя подобрали в коммуне. Я уже дал согласие от твоего имени. Завтра можешь идти на работу!
Он был уверен, что Се Вэньши обязательно согласится: все знали, как тяжело городским добровольцам работать в поле. Староста думал, что Се Вэньши и так мало толку от него в сельхозработах, так пусть лучше займётся умственным трудом.
По крайней мере, ему, как старосте, будет чем похвастаться.
И действительно, Се Вэньши согласился:
— Хорошо, завтра пойду в коммуну.
Но в голове его мелькнул образ девушки с прекрасным лицом.
Ясные, чистые глаза в обрамлении густых ресниц, яркая, почти вызывающая красота, но взгляд — наивный и прозрачный, как родник.
Он помедлил и спросил:
— А жить я могу остаться в бригаде?
Староста растерялся — он не подумал об этом. Подумав, ответил:
— В коммуне ничего не сказали… Значит, наверное, можно.
Ведь в те времена комнаты в общежитии для служащих были не так-то просто получить.
Се Вэньши невольно вздохнул с облегчением и слегка улыбнулся:
— Хорошо, я понял.
http://bllate.org/book/9075/827027
Готово:
