Шэнь Нин действительно не переживала из-за ухода Чэнь Минъин. В её глазах та была всего лишь землячкой, с которой сложились неплохие отношения.
Главное — она не считала, что его досрочный отъезд как-то связан с ней.
Она ведь ничего такого не сделала.
Зевнув, Шэнь Нин почувствовала, как в уголках глаз выступили слёзы — просто физиологическая реакция на усталость.
Взглянув на Се Вэньши, она хлопнула себя по щекам, пытаясь сосредоточиться на новых иероглифах, которые он объяснял.
Без дополнительных занятий с Чэнь Минъин Шэнь Нин больше не могла позволить себе отвлекаться.
Но новые знания кружились перед ней, словно водоворот: вертелись, вертелись, а ухватить их никак не удавалось. В конце концов, голова закружилась.
Так хочется спать...
Она старалась держать глаза широко открытыми, как раз в этот момент услышав, как Се Вэньши спокойно произнёс сверху:
— Сегодня мы уже выучили пять иероглифов. А теперь я расскажу вам одну занимательную историю.
Историю?
Шэнь Нин немного оживилась и вытянула шею, чтобы лучше слышать.
Когда занятие наконец закончилось, Се Вэньши окинул взглядом аудиторию и, как и ожидал, заметил у одной девушки особенно блестящие глаза — стоит только прекратить учиться, как всё вокруг кажется интересным.
Он невольно усмехнулся. Некоторые внизу удивлённо переглянулись:
— Се-доброволец, над чем смеёшься?
Шэнь Нин тоже насторожилась. Она взглянула на Се Вэньши и задумалась: неужели он смеялся именно над ней?
Но вспомнив, как холодно он вёл себя в последнее время, она засомневалась.
Се Вэньши даже не посмотрел в её сторону и тихо ответил:
— Просто вспомнилось кое-что забавное.
Кто-то закричал:
— Что за дела? Расскажи и нам!
Он лишь покачал головой, и его голос, обладавший удивительной пронзительностью, донёсся далеко:
— Самое интересное — это то, что остаётся внутри. Как только скажешь вслух, оно уже не то.
Лишь то, что спрятано в памяти, невозможно разрушить. Оно навсегда остаётся прекрасным.
Се Вэньши улыбнулся и повернулся, чтобы стереть записи с доски, но тут же был окружён девушками, поднявшимися со своих мест.
Они смотрели на него с откровенным томлением, совершенно не скрывая, что им интересен вовсе не урок:
— Мы кое-что не до конца поняли, Се-доброволец! Объясни ещё разок!
В Хунцзянгоу нравы были не слишком строгими: молодёжь часто заводила романы, и активно ухаживать за кем-то считалось вполне нормальным. Главное — не обниматься и не держаться за руки при всех, и тогда всё в порядке.
Это Се Вэньши узнал лишь за последние два дня.
Он вежливо согласился помочь, но при этом его взгляд скользнул поверх голов окружающих и обшарил столовую.
Её там не было.
Уже ушла?
…
Шэнь Нин действительно ушла. Днём она сходила к фельдшеру, взяла пластырь от растяжения поясницы и специально принесла его дедушке Се.
Она постучала в дверь уже в сумерках, и на этот раз дверь открыли ещё быстрее, чем вчера.
Сяо Сун посторонился, давая ей пройти, и тихо предупредил двух мужчин в комнате:
— Товарищ Шэнь снова пришла!
Шэнь Нин вошла, как дома, и увидела, что дедушка Се и ещё один пожилой человек сидят на канге, похоже, только что беседовали.
Она весело помахала рукой:
— Добрый вечер!
Дедушка Се выглядел озадаченно — он не ожидал, что она снова появится так скоро, но всё равно собрался вставать, чтобы встретить гостью.
Шэнь Нин замахала руками, доставая из кармана пластырь:
— Это прописал наш фельдшер. Надо просто приклеить на поясницу. Попробуйте.
Сказав это, она сама уселась рядом и явно не собиралась сразу уходить.
Весь день Шэнь Нин размышляла и решила: попробует выведать у дедушки Се, знает ли тот, что его внук работает в бригаде Хунцзянго.
Или, наоборот, знает ли сам дедушка, что внук находится поблизости.
Сяо Сун, увидев, что она устроилась поудобнее, обрадовался и быстро налил ей воды:
— Пейте, пейте!
Шэнь Нин взяла кружку и, оглядев комнату, решила завязать разговор с незнакомым стариком.
— Вы, наверное, военный?
Старик на мгновение опешил, затем его взгляд стал острым, как клинок:
— Товарищ Шэнь, откуда вы так решили?
Шэнь Нин ответила с полной уверенностью:
— Так сразу видно.
У военных всегда есть особая аура — запах крови, прямота, даже осанка отличается от гражданской. А у этого шестидесяти- или семидесятилетнего старика все эти черты проявлялись особенно ярко.
Старик прищурился, но потом улыбнулся:
— Меня зовут Вэй. Можете называть меня просто Лао Вэй.
Здесь, на ферме, избегали всяких формальностей и титулов, чтобы не создавать впечатления классового деления. Поэтому Сяо Сун называл дедушку Се просто Лао Се.
Шэнь Нин кивнула, сделала глоток воды и продолжила:
— Лао Вэй, у вас есть сыновья?
Вэй на миг замер, не ожидая такого вопроса, но, не боясь проверки, сначала кивнул, а потом покачал головой:
— У меня было два сына, но оба погибли на фронте.
Голос его звучал ровно, без эмоций, но сжатые кулаки и выражение глаз выдавали внутреннюю боль.
В комнате повисло молчание. Шэнь Нин вдруг осознала свою бестактность:
— Простите.
Пусть она и не слишком разбиралась в людских чувствах, но знала: чужую боль трогать нельзя.
Лао Вэй махнул рукой и усмехнулся:
— Это всё случилось лет пятнадцать назад.
Шэнь Нин перевела взгляд на Сяо Суна:
— А вы? Как вы оказались на ферме?
Сяо Сун опустил глаза. Он сжал колени ладонями и долго молчал, прежде чем ответить:
— У моей семьи есть связи за границей.
Одного письма с родины, присланного из-за рубежа, было достаточно, чтобы всю семью отправили в ссылку.
Ещё одна болезненная тема. Шэнь Нин крепче сжала эмалированную кружку и сухо извинилась.
Сяо Сун покачал головой и с трудом улыбнулся:
— Ничего страшного. Главное — я жив.
Ведь многие даже этого не добились.
Дедушка Се, видя, как в комнате воцарилась мрачная атмосфера, уже догадался, к чему клонит Шэнь Нин. И действительно, её взгляд переместился на него:
— А ваши сын и внук?
В его возрасте наличие детей и внуков было обычным делом, поэтому дедушка Се не удивился вопросу.
Горько усмехнувшись, он ответил:
— Это мой собственный сын и отправил меня сюда.
Это был первый раз, когда дедушка Се рассказывал о своём прошлом. Ни Лао Вэй, ни Сяо Сун не ожидали, что его предал собственный ребёнок.
Шэнь Нин была поражена ещё больше.
Её глаза распахнулись, как медные блюдца, и голос невольно повысился:
— Ваш сын?!
Перед её мысленным взором возник образ Се Юаня.
Он всегда улыбался, был общительным. Когда дедушка Се занимался с Се Вэньши каллиграфией и чтением дома, Се Юань был снаружи — пил с друзьями, устраивал застолья и зарабатывал много денег.
Он не любил животных, никогда не гладил её по голове, но и не бил, когда никого не было рядом.
По её воспоминаниям, Се Юань был человеком не очень хорошим, но и не злым.
Неужели такой человек мог предать собственного отца?
Дедушка Се не удивился их шоку. Он покачал головой, и в голосе звучала усталость и безысходность:
— А внука я давно уже не видел.
Шэнь Нин переключила внимание с одного на другое и нахмурилась:
— Это ваш сын не даёт вам встречаться?
— Тогда его перевели, а потом меня арестовали и привезли на ферму. С тех пор я его не видел.
Дедушка Се вспомнил внука, и в его глазах появилась теплота, будто он сквозь стены пытался увидеть того, кто находился где-то далеко.
— Он очень одарённый и сдержанный мальчик. Любит читать и писать статьи. Жаль только, что родился в такое время.
Шэнь Нин онемела.
Значит, дедушка Се действительно не знает, что Се Вэньши сейчас работает поблизости.
Эмалированная кружка в её руках вдруг показалась обжигающе горячей. Она молчала, колеблясь, и наконец робко спросила:
— Как зовут вашего внука?
Она думала: если дедушка назовёт имя, она сможет удивлённо сказать, что в их бригаде тоже есть городской доброволец по имени Се Вэньши.
Но дедушка Се покачал головой:
— Лучше не говорить.
Он глубоко вздохнул, и в глазах читалась усталость:
— Связь со мной принесёт ему одни неприятности.
Шэнь Нин ушла этой ночью в глубокой тревоге. Она так переживала, что снова плохо спала.
На следующий день она пришла на работу с огромными тёмными кругами под глазами.
Се Вэньши, как обычно, проводил публичные выступления в других бригадах и не работал в поле.
Шэнь Нин то и дело пинала маленький камешек у ноги, туда-сюда, туда-сюда. Любой, кто хоть немного понимал людей, сразу бы заметил её раздражение.
Она теребила красный полевой цветок, лепесток за лепестком отрывая их и раздавливая в пальцах. Сок окрасил её тонкие пальцы в ярко-алый цвет, почти гипнотизирующий.
Окружающие видели, как двигаются её губы, но не слышали слов.
Оторвав очередной лепесток, она прошептала:
— Рассказать ему.
Ещё один лепесток:
— Пока не рассказывать.
В конце концов, на цветоложе остался последний жалкий лепесток, и она произнесла последнюю фразу:
— Не рассказывать.
…
На вечернем занятии по ликвидации безграмотности преподавала Сун Сюэцзе. Шэнь Нин сидела в самом конце и начала клевать носом.
Вдруг кто-то лёгким движением коснулся её руки. Она сонно открыла глаза, повернула голову — и мгновенно проснулась.
— Се Вэньши! — беззвучно выдохнула она, вовремя вспомнив, где находится.
Увидев его неожиданно, она сразу вспомнила о дедушке Се и почувствовала лёгкое беспокойство.
Он смотрел прямо перед собой, вежливо улыбнулся Сун Сюэцзе, а затем передал Шэнь Нин записку, сложенную вчетверо.
Шэнь Нин: «?»
Она посмотрела на чёткие, энергичные иероглифы и сразу занервничала.
Неужели он её проверяет?
Она сглотнула, тщательно разгладила все складки на записке и начала с напряжением разбирать знаки.
Всего шесть иероглифов. Первый — «я», она узнала его.
А второй — какой?
Шэнь Нин уставилась на сложный иероглиф и потянулась за волосы. Слишком много черт! Наверняка это то, чего ещё не проходили на занятиях.
Она неуверенно взглянула на Се Вэньши и смутилась:
— Я не знаю второй иероглиф.
Се Вэньши улыбнулся и дважды легко постучал пальцем по записке — мол, смотри дальше.
Шэнь Нин чудесным образом поняла его намёк и, немного нервничая, продолжила:
— Я... не знаю, и, ты... — три этих иероглифа я тоже не знаю.
Она опустила голову, впервые почувствовав стыд за свою неграмотность.
Се Вэньши заметил, как она склонила голову, но уголки её глаз всё же краешком следили за ним. Он с трудом сдержал улыбку.
Кивнув, он указал пальцем на второй иероглиф:
— Хотеть.
— Хотеть? — переспросила Шэнь Нин и медленно соединила первые четыре слова:
— Я... хочу... с... тобой...
Её глаза вдруг загорелись. В голове сами собой сложились последние три слова:
«Я хочу быть с тобой?»
«Я хочу подружиться с тобой?»
«Я хочу встречаться с тобой?»
Се Вэньши, услышав эти четыре слова, тоже явно подумал о чём-то неловком. Его лицо слегка изменилось, и он торопливо прошептал:
— Обменяться яйцами!
Он ткнул пальцем в три незнакомых ей иероглифа и чётко произнёс:
— Вместе это значит: «Я хочу обменяться с тобой яйцами».
Шэнь Нин опешила. На лице явно отразилось разочарование.
Но она всё же тихо спросила:
— Сколько яиц тебе нужно?
Она никогда не копила яйца на продажу. Все оставшиеся отдала дедушке Се, а сегодня у неё было только два.
Се Вэньши ответил:
— Штук пятнадцать.
И добавил:
— Я дам тебе по шесть копеек за штуку.
(В кооперативе цена была четыре копейки, так что он предлагал высокую цену.)
Шэнь Нин нахмурилась с озабоченным видом:
— Но у меня столько нет.
Се Вэньши на миг замер — он этого не ожидал.
Он кивнул, не выказывая разочарования:
— Тогда пойду спрошу у других.
Большинство семей не позволяли себе есть яйца каждый день, разве что детям иногда давали, так что в бригаде всегда находились те, кто копил яйца на продажу.
Шэнь Нин редко, когда её искал Се Вэньши, пусть даже ради яиц, но всё равно радовалась.
Она придвинулась ближе и лихорадочно искала тему для разговора.
Се Вэньши чуть склонил голову и услышал, что Сун Сюэцзе уже начала рассказывать историю.
Поскольку его способ преподавания — короткие и занимательные рассказы — всем очень нравился, другие преподаватели тоже стали чаще включать истории, чтобы удержать внимание слушателей.
До конца занятия оставалось минут десять, и он взял ту же записку.
— Хочешь, научу тебя читать эти иероглифы? — тихо спросил он.
Шэнь Нин: «...»
Она издала неопределённое «а?», и весь её вид выражал нежелание.
Но Се Вэньши сделал вид, что ничего не заметил, и уже указывал пальцем на записку.
Его пальцы были длинными и белыми, с красивыми очертаниями костей. Тонкие синие жилки тянулись от пальцев вдоль руки и исчезали в рукаве.
На боковой части указательного пальца виднелась лёгкая мозоль — от многолетнего письма.
http://bllate.org/book/9075/827025
Готово:
