Сюйянь так испугалась, что чуть не свалилась с лежанки. Девушка запнулась и пробормотала:
— Ты… ты очнулся?
— Мм, — ухо Чжао Сюня дрогнуло: женщина, молодая.
— Твои глаза выглядят плохо, я приложила компресс из трав.
Чжао Сюнь много лет провёл в походах и кое-что знал о лекарственных растениях. Например, сейчас на глазах лежала трава юймуцао — она действительно помогает при глазных болезнях.
Заметив его бледные губы, Сюйянь добавила:
— Не хочешь попить воды?
Теперь она воспринимала его исключительно как больного.
Чжао Сюнь кивнул и попытался пошевелиться, но всё тело онемело, а в груди вдруг вспыхнула тупая боль — вчерашняя рана от меча. Хотя он давно привык к боли, всё же невольно втянул воздух сквозь зубы.
— Не двигайся! — нахмурилась Сюйянь и прикрикнула на него. — Я только что перевязала рану, еле остановила кровь. Если сейчас пошевелишься, снова пойдёт кровь!
Чжао Сюнь замер. Её тон, будто учительница наставляет неразумного ученика, почему-то заставил его послушно лежать без движения. Сюйянь подняла его голову и поднесла к губам миску с водой. Будучи барышней из знатного рода, она вовсе не умела ухаживать за больными, поэтому просто приставила миску прямо к его рту. В итоге половина воды пролилась. Чжао Сюнь, не в силах больше терпеть, левой рукой схватил её за запястье — так наконец удалось спокойно допить остатки.
После последнего глотка у него в душе остались сомнения, и он не отпустил руку Сюйянь. Он почувствовал — эта рука такая же, как во сне: тёплая, нежная. Сердце Чжао Сюня невольно забилось горячо…
Сюйянь выдернула руку, не обратив внимания на его жест — ей и правда было трудно удержать миску. Заметив, что вода вот-вот попадёт на рану Чжао Сюня, она быстро вытащила свой платок и прикрыла им его грудь, неловко вытирая воду.
Чжао Сюнь поморщился от боли. Девушка сразу поняла, что задела рану.
— Осторожнее буду, осторожнее! — засмущалась Сюйянь и тут же смягчила движения, аккуратно промокая кожу.
— Благодарю вас за помощь, — с трудом сдерживая волнение, проговорил Чжао Сюнь. — Не соизволите ли назвать имя вашего отца? Как только я поправлюсь, лично приду выразить благодарность!
Сюйянь на миг замерла. «Да ну тебя, мерзавец! И не мечтай, что я тебе скажу».
— Я не спрашиваю, как ты получил раны. Наверняка тебя ранили злодеи, и я не хочу в это вмешиваться. Так что не нужно выяснять, кто я такая, — ответила она холодно и безразлично.
Гортань Чжао Сюня дрогнула. Он всё же не сдавался:
— Вам не о чем беспокоиться. На мне нет крови невинных — просто напали разбойники.
«Ври дальше, продолжай врать», — подумала Сюйянь.
Но тут ей в голову пришла идея:
— Не стоит. Я всего лишь монахиня с подножия горы. Если хочешь отблагодарить, пожертвуй немного ладана в нашу обитель.
Горячее чувство, разлившееся в груди Чжао Сюня, будто облили ледяной водой — оно медленно угасало.
Сюйянь немного растерялась, увидев, как он словно поражён громом. «Неужели ладана мало за спасение жизни? Да он ещё и скупой…»
Сюйянь покачала головой: «Этот мужчина не только плохой и слепой, но и скупой до невозможности».
Чжао Сюнь и вправду не ожидал, что его спасительница — монахиня. Он открыл рот, но не знал, что сказать, и предпочёл промолчать.
Сюйянь, видя, что он молчит, поняла: ей пора возвращаться. Она уже слишком долго задержалась на горе — к моменту, когда она доберётся до келии, солнце сядет.
— У тебя и глаза, и тело в ранах. Лучше лежи здесь и не двигайся. Мне пора спускаться.
Когда Сюйянь уже сделала шаг к выходу, Чжао Сюнь вдруг занервничал, протянул руку и крепко схватил её за запястье:
— Ты завтра придёшь?
«Не хочу».
— Приду, — сжалилась она, глядя на его жалкое состояние. — Вода у тебя справа. На горе нет еды. Хочешь чего-нибудь? Завтра принесу.
— Благодарю. Мне подойдёт всё.
«Ну хоть так», — подумала Сюйянь, подробно объяснив ему, что делать, и поспешила вниз по склону.
Чжао Сюнь остался лежать на простой лежанке, чувствуя тепло в груди. Впервые за всю свою жизнь, оказавшись в беде, он встретил того, кто пришёл на помощь. «Интересно, собирается ли эта юная монахиня выходить из монастыря? Если да… если да…»
...
Сюйянь успела вернуться в келию до захода солнца. В монастыре Цзялань разнёсся звон колокола. Шуанси вышла ей навстречу:
— Госпожа, почему вы так долго гуляли?
Сюйянь потёрла нос:
— Не нашла маленького наставника, просто побродила по горам.
Шуанси с упрёком посмотрела на неё:
— Переоденьтесь, госпожа, платье всё в пыли.
— Шуанси, что нужно есть раненым, чтобы быстрее выздороветь?
— Зависит от раны.
— Кровь шла! — вспомнила Сюйянь ужасную рану на груди Чжао Сюня. «Не умрёт ли он за ночь на горе?»
— Может, рисовой кашицы? — Шуанси тоже не очень разбиралась. — Кстати, госпожа, сегодня старший брат приходил к вам. Сказал, что нашёл путеводитель по святым землям, и велел передать. Я положила его на вашу постель.
Сюйянь полистала — действительно, «Путеводитель по стране Будды».
— Шуанси, я сейчас выйду!
С этими словами она сунула книгу под одежду и побежала в сторону главного зала.
— Сюй И! — радостный голос девушки донёсся издалека.
Сюй И замер, затем обернулся. На дорожке уже не было других послушников — он вышел первым, ведь не ходил в кухню за горячей водой.
— Госпожа, — юный монах был спокоен и благороден, как будто вырос в семье учёных и аристократов.
Сюйянь прижала к груди путеводитель и, легко подпрыгивая, подбежала к нему.
Когда она смотрела на него снизу вверх, маленький послушник всегда чувствовал, будто эти звёздные глаза вот-вот утопят его. Он никогда не смел смотреть прямо.
Его взгляд опустился. Девушка, стоявшая перед ним, всё так же прекрасна, хотя и ниже его на полголовы. Но в его сердце уже давно росли запретные чувства, и он не знал, куда их деть. Увидев, что Сюйянь одета в монашеское одеяние, он удивился:
— Почему госпожа переоделась в рясу?
Сюйянь не ответила, а вместо этого с гордостью протянула ему книгу, словно драгоценный дар:
— Смотри! Тот самый «Путеводитель по стране Будды», который ты так долго искал! Я нашла его для тебя!
В этот момент она была похожа на ребёнка, ждущего похвалы: глаза широко раскрыты, чёрные, как ягоды ежевики, влажные и послушные.
Сердце Сюй И заколотилось так сильно, будто вот-вот выскочит из груди. Он в замешательстве принял книгу из её рук, поспешно поблагодарил и, будто спасаясь бегством, скрылся в келии. Сюйянь осталась одна, озадаченно глядя ему вслед под вечерним ветром.
«Почему Сюй И убежал?» — недоумевала она.
Так и не найдя ответа, Сюйянь простояла ещё немного, пока не заметила возвращающихся монахов.
— Госпожа, вы здесь? — спросил один из них.
Сюйянь обернулась и увидела Цзиншаня. Она поклонилась:
— Почтенный наставник Цзиншань!
Цзиншань теперь был постриженным монахом и имел дхармическое имя, поэтому называть его «старшим братом» было уже нельзя.
Цзиншань сложил ладони в приветствии и улыбнулся:
— Госпожа искала Сюй И?
Сюйянь без колебаний кивнула.
— Если я не ошибаюсь, вы так старались найти «Путеводитель по стране Будды» именно для него?
Сюйянь смущённо улыбнулась и снова кивнула. Наставник Цзиншань всегда был добр к ней. Если бы её старший брат-наследник не умер, он, вероятно, относился бы к ней так же. Поэтому, пока Сюй И участвовал в спорах сутр, она упросила Цзиншаня перевести «Путеводитель» на китайский, чтобы Сюй И сразу мог прочитать его по возвращении.
— Сюй И любит путеводители. Я собрала все, какие смогла найти, но не хватало именно «Путеводителя по стране Будды», — Сюйянь неловко подняла один тоненький пальчик.
Этот путеводитель написал недавно индийский монах, и все китайские переводы давно скупили знатные семьи по высокой цене. Сюй И не знал индийского письма — только санскрит, поэтому так и не смог прочитать оригинал. Сюйянь знала, что Цзиншань изучает индийские письмена, и не раздумывая попросила его помочь.
Цзиншань покачал головой. В душе у него было немного горько: в глазах маленькой госпожи есть только Сюй И, она не замечает никого другого.
— Сюй И — мой младший брат по Дхарме. Даже если бы госпожа не просила, я всё равно перевёл бы ему эту книгу.
Они были братьями по учению уже более десяти лет. Сюй И пришёл в монастырь в четыре года — с тех пор Цзиншань заботился о нём. Он никогда не думал, что однажды станет завидовать Сюй И.
Он — монах, должен быть свободен от привязанностей, но в сердце у него таилось чувство. Он день за днём переводил «Путеводитель», лишь чтобы порадовать госпожу. За полгода, пока Сюй И отсутствовал, госпожа почти не улыбалась. Но в итоге книга всё равно досталась Сюй И.
Сюйянь почувствовала, что с наставником что-то не так, и, сказав несколько ничего не значащих слов, поспешила уйти.
Цзиншань был расстроен, но всё равно с доброй улыбкой проводил её взглядом.
...
На следующий день Сюйянь проснулась сама собой. За окном уже ярко светило солнце. Она спросила у Шуанси и узнала, что настоятель и Сюй И сейчас в медитационной комнате. «Значит, не меньше двух часов Сюй И оттуда не выйдет», — подумала она.
— Госпожа, вы же приехали молиться! Как можно спать до полудня каждый день? — упрекнула Шуанси.
Сюйянь зевнула и признала, что ведёт себя лениво. Надев скромное платье, она направилась в малый храм при боковом зале.
Чжао Сюнь ждал и ждал, но маленькая монахиня так и не появлялась. Он начал волноваться. Всю ночь он не спал, размышляя, как убедить её оставить монастырь: предложить золото и драгоценности? Земли и особняки? А если она отреклась от мира и не желает мирских благ?
Когда солнце уже припекало, а монахиня всё не шла, Чжао Сюнь почувствовал тревогу: не случилось ли с ней чего?
А Сюйянь, закончив молитву, вдруг почувствовала, что что-то забыла. Она хмурилась всю дорогу: что же это?
— Ах!
— Что случилось, госпожа?
Она забыла Чжао Сюня на горе!
Сообразив это, Сюйянь мгновенно собрала травяной компресс и вчерашнюю остатки рисовой кашицы из монастыря, сунула всё в корзинку и помчалась в гору.
Едва войдя в хижину, она увидела: «Ну и ну! Он свалился с лежанки! Не умер ли уже?»
Сюйянь присела и проверила дыхание — слава небесам, жив.
Когда она, изрядно потрудившись, втащила его обратно на лежанку, на груди Чжао Сюня снова проступило алое пятно. Пот катился по его вискам, лицо стало ещё бледнее, чем вчера. Сюйянь не удержалась:
— Мужчины — сплошная головная боль!
Но всё равно принялась перевязывать рану.
Когда она потянулась за компрессом, Чжао Сюнь, всё ещё в бреду, схватил её за руку и прошептал:
— Не уходи… Не бросай меня…
Услышав это, Сюйянь вдруг вспомнила его прошлое. Чжао Сюнь тоже был несчастен: в четыре-пять лет умерла его матушка-наложница У, и он, возможно, даже не понял тогда, что значит «умерла мать».
Позже его передавали из рук в руки разным наложницам. Сюйянь помнила историю с арестованным чиновником Цзян и его дочерью, наложницей Цзян, которая некоторое время воспитывала Чжао Сюня. У Цзян не было детей, и она хотела использовать его, чтобы завоевать расположение императора. Однажды зимой она жестоким образом погрузила маленького Чжао Сюня в ледяную воду. Сюйянь узнала об этом, когда пыталась выяснить правду после того, как ошибочно обвинила Чжао Сюня. Услышав рассказ служанки при своей тётушке, она была до глубины души опечалена и испытывала огромное чувство вины.
Даже в бессознательном состоянии Чжао Сюнь упрямо держал руку Сюйянь. Она мягко и с досадой успокоила его:
— Хорошо, будь послушным, я тебя не брошу. Отпусти руку, я принесла тебе горячую рисовую кашу.
При этом она виновато взглянула на вчерашнюю остаточную кашу и поспешно вытащила её из корзинки. Чжао Сюнь немного расслабил хватку, и Сюйянь наконец выдернула руку. На запястье остался красный след. «Даже в бреду дерётся, как на поле боя», — подумала она.
Чжао Сюнь снова погрузился в сон. На этот раз он был ребёнком. Он случайно сломал ноготь наложнице Цзян, и та в ярости погрузила его в бочку с водой во дворце Суйюньсянь. Ледяная вода хлынула в горло маленького мальчика, и никто не пришёл на помощь. Позже он тяжело заболел, и только после того как император навестил его однажды, его состояние улучшилось. С тех пор наложница Цзян стала относиться к нему чуть лучше. Став взрослым, он понял: доброта других людей всегда преследует цель — использовать тебя или получить что-то взамен.
http://bllate.org/book/8855/807637
Готово:
