Проведя в Америке больше месяца, Цяо Юэ посвятила почти всё своё время натурным съёмкам.
Её основной профессией была работа моделью для фотосессий, и у неё было безупречное чувство кадра — редкий дар, за который не приходится благодарить никого, кроме самой судьбы.
Однажды в Париже она снялась в серии фотографий под названием «Иллюзия». В одном из кадров она обернулась — и этот мимолётный взгляд оказался настолько ослепительным, что зарубежные СМИ посвятили этой серии целый репортаж. Авторы писали, что сама Цяо Юэ производит ещё более сильное впечатление, чем её снимки, и назвали её «феей».
Официальный аккаунт журнала «Цюйфэн» в Weibo получил разрешение и перепечатал ту статью. Именно благодаря этому случаю она подписала контракт с самым влиятельным в Китае изданием «Цюйфэн».
Как профессиональная модель, Цяо Юэ собрала немало поклонников, восхищающихся её внешностью. Её подписчиков в Weibo можно было сравнить с армией фанатов самых популярных звёзд-идолов. Однако у неё почти не было времени вести соцсети — последний раз она заходила в аккаунт как минимум полгода назад.
За время пребывания в Америке она также успела сняться в благотворительной рекламе и эпизодически появилась в нескольких фильмах в массовке. Она любила бросать себе вызов, и актёрская игра считалась её побочным занятием — по крайней мере, это разнообразило её жизненный опыт.
Под крылом Юань Бао находилось немало артистов. Она не была выпускницей театрального вуза и уж точно не считалась ведущей примой агентства, но, несомненно, была самой эффектной «вазой». Из-за чересчур яркой, почти ослепительной внешности её изначально держали в тени, чтобы она случайно не затмила главных героев, и чаще всего она играла в массовке.
В начале прошлого года вышел популярный сериал, в котором она сыграла служанку наложницы. После монтажа у неё осталось всего два кадра: появление и смерть в заварушке.
Эти два кадра длились меньше минуты, но её внимательные поклонники всё равно их выделили. Они сделали скриншоты и выложили в Weibo. Фотографии получили огромное количество репостов, а хештег #МимолётныйОбраз мгновенно взлетел на первое место в списке трендов того дня.
На фоне крови — безупречное лицо красавицы в профиль. Вся композиция была выдержана в трёх цветах: красном, белом и чёрном. Контраст и кадрирование создавали мощнейшее визуальное впечатление — настоящее зрелище для глаз.
После этого у Цяо Юэ стало больше ролей. Правда, в основном это были второстепенные персонажи с несколькими репликами и редкими появлениями, хотя иногда ей удавалось получить и роль второго плана.
В этом бизнесе мелкую популярность даёт лицо, а настоящую славу — удача.
В тот день, когда Юань Бао упомянул в казино, что нашёл для неё новую роль, она восприняла это как шутку. Ведь он выглядел настолько жалко, что любой подумал бы: его явно подставили — кто-то специально его подставил.
Но Цяо Юэ и представить не могла, что эта, казалось бы, абсурдная история окажется правдой.
Только вернувшись в Китай, она была вынуждена подписать контракт, который Юань Бао буквально впихнул ей в руки. Всего через пару дней её вызвали на съёмочную площадку.
События развивались стремительно, гораздо быстрее, чем она ожидала.
Эта роль казалась подозрительной: всё-таки вторая женская роль, а у неё такой опыт — как её могли взять без прослушивания, прямо в казино?
Слишком неправдоподобно. Прямо как дырявая насквозь афёра.
Но Юань Бао уверял, хлопая себя по груди, что это точно крупный проект — адаптация известного IP, сериал, который ещё до выхода в эфир вызывает ажиотаж. Инвесторы безумно богаты, и участие в проекте ей точно пойдёт на пользу.
Чем больше он расхваливал проект, тем сильнее Цяо Юэ убеждалась: «Юань Бао точно вляпался в какую-то секту».
Юань Бао сказал, что у неё паранойя, и ей срочно нужно лечиться.
*
Только что закончив грим, режиссёр прислал помощника срочно вызвать главных актёров на совещание: инвесторы прислали представителя, который хочет услышать мнения исполнителей об их персонажах.
Отношения между артистами всегда были натянутыми из-за конкуренции. Обе главные звезды были на пике популярности, и вокруг них постоянно крутились льстецы. Агенты же умели ловко выстраивать связи и были мастерами светских бесед.
Даже рассадка за длинным столом говорила о многом.
Цяо Юэ молча наблюдала со стороны и не собиралась участвовать в этой борьбе за статус. Когда все заняли удобные места, она спокойно села на одно из оставшихся.
Дело не в том, что она была слишком горда. Просто в этом мире было слишком много неписаных правил, о которых лучше не знать посторонним. Она не хотела слишком глубоко погружаться в эту игру — и поэтому всё это время оставалась на обочине.
Едва она уселась, рядом с громким скрежетом кто-то резко придвинул стул и сел рядом.
Шум привлёк внимание многих.
Ян Цзинъянь совершенно не обращала внимания на любопытные взгляды и, как ни в чём не бывало, положила руку на плечо Цяо Юэ и радостно потрясла её.
— Сюрприз!
Эта избалованная барышня славилась своенравным характером и ужасным нравом. В юности за границей они с Цяо Юэ из-за недоразумения сначала поссорились, потом помирились и с тех пор стали неразлучными подругами.
Как однажды выразился Юань Бао: «Цзинъянь просто нужен кто-то, кто её приручит».
Но сказать это в лицо он бы не посмел — только шептал Цяо Юэ за её спиной, чтобы хоть немного развлечься.
Цяо Юэ явно удивилась неожиданному появлению подруги:
— Ты как здесь оказалась?
— Папа внезапно решил, что я должна вложить деньги в проект и сыграть там какую-нибудь мелкую роль ради развлечения, — сказала Ян Цзинъянь совершенно открыто, даже не понизив голоса.
— Сейчас ты, наверное, скажешь, что если всё провалишь, то просто вернёшься домой и унаследуешь семейный бизнес? — усмехнулась Цяо Юэ. — Не хвастайся при мне богатством, а то я с тобой порвусь.
— Ах! Ладно, не буду хвастаться, — весело рассмеялась Ян Цзинъянь.
Повернувшись, она заметила, как одна из девушек рядом бросила на неё презрительный взгляд. Её лицо тут же изменилось. Не отводя глаз, она прямо сказала:
— Девочка, твоя мама, случайно, не забыла научить тебя, что так смотреть на людей — невежливо?
Девушка, пойманная на месте преступления, замялась и быстро опустила глаза:
— Простите.
Все присутствующие прекрасно понимали, с кем имеют дело, и недружелюбные взгляды моментально исчезли.
Цяо Юэ бросила на девушку холодный взгляд и вернулась к разговору:
— Учитывая твою склонность лезть на рожон, ты вдруг стала такой послушной дочкой? — прямо спросила она. — Не верю ни на секунду.
Ян Цзинъянь отвела взгляд и недовольно цокнула языком:
— На этот раз всё иначе.
Цяо Юэ приподняла бровь, ожидая продолжения.
Ян Цзинъянь, необычно серьёзная, наклонилась к ней и тихо прошептала:
— Ты слышала о президенте «Хуншэн» Линь Ци?
Линь Ци?
Цяо Юэ давно не слышала это имя. Она слегка замерла и тихо ответила:
— Слышала.
— Готова поспорить, — уверенно заявила Ян Цзинъянь, — что все эти пташки в зале мечтают познакомиться с этим президентом.
Цяо Юэ подняла глаза, в голосе прозвучало раздражение:
— И это как-то связано с твоим появлением здесь?
— Ещё как! — Ян Цзинъянь горько усмехнулась. — Мой папаша, как всегда, решил использовать меня как пешку. Ведь семья Линь — не просто богатая, но и обладает настоящим социальным весом. По сравнению с ними наша семья — просто выскочки, и даже не стоит упоминания.
Цяо Юэ помолчала и спросила:
— А как же Юань Бао? Вы собираетесь расстаться?
— Да брось! — фыркнула Ян Цзинъянь. — Я просто хочу посмотреть, правда ли этот загадочный господин Линь так невероятно красив, как о нём говорят.
Цяо Юэ рассмеялась:
— То есть госпожа Ян снизошла до съёмочной площадки ради того, чтобы полюбоваться на чьё-то лицо?
— Именно! — гордо заявила Ян Цзинъянь. — Я такая поверхностная.
— Погоди! — Цяо Юэ наконец осознала главное. — Ты хочешь сказать, что Линь Ци появится здесь?
Ян Цзинъянь посмотрела на неё, как на идиотку:
— Я что, недостаточно ясно выразилась?
*
Дверь конференц-зала из красного дерева распахнули два мужчины в чёрных костюмах. Из коридора послышались шаги, приближающиеся к залу. Все одновременно повернули головы, и в комнате воцарилась тишина.
Во главе шёл очень высокий мужчина в чёрном. Он двигался быстро, будто спешил, и, слегка нахмурившись, закатывал рукава рубашки, чтобы взглянуть на часы.
За ним следовали двое мужчин с серьёзными лицами, тоже спешащих и держащих портфели.
Главный режиссёр тут же вскочил и, подойдя к главному месту за столом, отодвинул стул. Встав рядом, он почтительно произнёс:
— Господин Линь.
Это был Линь Ци.
У него была врождённая красота, но теперь он выглядел иначе, чем в памяти Цяо Юэ. Юношеская мягкость полностью исчезла. За три года он сильно похудел. Его скулы стали резче, а черты лица — ещё более выразительными.
— Боже мой! Да он просто божественно красив! — восторженно прошептала Ян Цзинъянь, глядя на Линь Ци. — Юэюэ, я изменяю! Хочу завести любовника!
— Не смей! — тихо, но твёрдо ответила Цяо Юэ. — Это Юань Бао говорит.
— … — Ян Цзинъянь бросила на неё многозначительный взгляд.
С того момента, как Линь Ци вошёл в зал, Цяо Юэ не сводила с него глаз.
Она смотрела, как он быстро прошёл мимо неё.
Как сел во главе стола.
Как протянул руку назад, принял папку от помощника, раскрыл её, откинулся на спинку кресла и, опустив глаза, ослабил галстук.
Его лицо оставалось безучастным, и от него исходила ледяная отстранённость. Всё вокруг, как и раньше, будто не существовало для него.
Аристократичный, холодный, с безупречной осанкой.
И ни разу не взглянул на неё.
*
В воспоминаниях Цяо Юэ Линь Ци всегда её ненавидел.
Она думала, что, зная друг друга столько лет, он хоть немного к ней привязался. Но в их последней встрече перед расставанием он окончательно разрушил её иллюзии.
Их отношения закончились скандалом.
Цяо Юэ упрямо считала: Линь Ци — не человек, а кусок дерева без крови и плоти! Раз уж он не испытывал к ней симпатии, значит, оставалась только ненависть.
Это была крайность, вызванная обидой, но позже она упорно старалась запомнить только его худшие стороны.
Она думала: если так думать, возможно, она сможет его забыть.
Впервые она увидела Линь Ци, когда ей было шесть лет.
Летней ночью внезапно хлынул ливень. Цяо Янь вышла выбросить кухонный мусор и вернулась домой с мальчиком, промокшим до нитки.
Цяо Юэ сидела в своей комнате, свернувшись калачиком на маленьком стульчике и рисуя восковыми мелками.
Гремел гром, и ей было страшно.
Услышав шорох за дверью, она бросила карандаш и выбежала в коридор. И сразу увидела Линь Ци у дивана.
Он был намного выше неё, с очень белой кожей. На голове у него было белое полотенце, и он, наклонив голову, вытирал волосы. На густых ресницах блестели капли воды, будто кисточки.
Мокрая чёлка мягко прилипла к его тонким векам. Услышав шаги, он поднял глаза. Двухвекая складка изогнулась в изящную лунную дугу.
Его тёмные глаза спокойно взглянули на неё и тут же отвели взгляд.
Даже промокший до костей, он оставался необычайно красив.
Цяо Юэ долго смотрела на него, думая, что перед ней девочка — такая же изящная, как фарфоровая кукла, которую купила ей мама. И ощущение от него было такое же — холодное, как от куклы.
Цяо Янь позвонила его родным, а вернувшись, принесла ему сухую футболку.
Он упрямо покачал головой и отказался.
Никакие уговоры не помогли, и Цяо Янь просто положила одежду на диван.
Боясь, что ребёнок простудится, она пошла на кухню варить имбирный чай с бурым сахаром и велела Цяо Юэ позаботиться о госте.
http://bllate.org/book/8853/807496
Готово:
