Взгляд скользнул пару раз по Юань Бао, затянутому в одежду, будто в кокон, после чего она спокойно развернулась и вышла.
— Почему одежда такая тугая? Села, что ли? — Юань Бао потянул за явно укоротившиеся штанины. — Юэ, ты точно взяла это из моего шкафчика? Что-то странно чувствуется.
Она действительно перепутала: форма на съёмочной площадке у всех одинаковая, и Цяо Юэ не запомнила номер его шкафчика — взяла наугад.
— Дело не в том, что одежда мала, а в том, что ты чересчур высок и могуч. Обычная рабочая форма просто не выдерживает твоего внушительного присутствия, — с невозмутимым лицом заявила Цяо Юэ.
— Правда? — Юань Бао с сомнением оглядел себя.
— Конечно!
— Только не верится.
**
В VIP-зоне парковки у музыкального фонтана, чуть в стороне, стоял чёрный «Бентли».
В салоне царила тишина, свет был приглушён.
Мужчина на заднем сиденье оставался в тени и не проронил ни слова. Медленно поднял руку и приоткрыл окно.
Человек в чёрном, стоявший у заднего окна, склонился в почтительном поклоне и начал докладывать обстановку.
Мужчина на заднем сиденье лишь слушал, не подавая никаких признаков реакции. Когда доклад закончился, он слегка поднял руку — знак, чтобы тот уходил.
Служащий покорно отступил на несколько шагов, всё ещё согнувшись, и ушёл.
Неоновые огни скользнули по салону, на мгновение осветив руку мужчины: холодно-белая кожа, чётко проступающие вены.
Рукав безупречно отглаженной рубашки обрамлял запонку с мелкими бриллиантами, мерцавшими в ночи ледяным светом.
Его длинный указательный палец слегка согнулся и дважды постучал по краю телефона. На экране мигала маленькая красная точка, медленно перемещаясь в юго-западном направлении.
— Следуйте за ней.
Цяо Юэ подстроила высоту сиденья и откинула спинку пониже.
Сняв туфли на каблуках, она удобно свернулась на заднем сиденье и закрыла глаза, массируя виски. Как только напряжение спало, накатила усталость.
Сюй Лэлэ открыла бутылку воды и воткнула соломинку:
— Юэ-цзе, выпей немного.
Цяо Юэ полусонно взяла бутылку, зевнула и, опершись рукой о сиденье, села прямее:
— Юань Бао, до отеля ещё далеко?
— Здесь плохой сигнал, я иду на памяти и надеюсь только на удачу, — честно признался Юань Бао.
— Ладно, — Цяо Юэ не стала с ним спорить, прикусила соломинку и лениво уставилась в окно.
Окно было открыто, ночной ветерок освежал кожу.
В зеркале заднего вида её взгляд зацепился за чёрный «Бентли» с номером, оканчивающимся на 777.
Юань Бао, не зная дороги, ехал очень медленно — почти полз. Машины одна за другой обгоняли их, и особенно раздражённые водители, поравнявшись, высовывались из окон и показывали им средний палец.
Цяо Юэ не обращала на это внимания, но именно этот «Бентли» вызвал у неё настороженность.
Автомобиль держался на одинаковом расстоянии позади, не пытаясь обогнать, терпеливо следуя за ними, несмотря на все остановки и замедления.
Слишком уж явно. Цель была настолько прозрачной, что казалось — вот-вот водитель выйдет и прямо скажет: «Я слежу за вами».
— Бензин почти кончился. Вижу впереди заправку — заодно спрошу дорогу, — сказал Юань Бао.
Цяо Юэ не ответила, сосредоточенно наблюдая за машиной сзади.
Как и ожидалось, «Бентли» тоже свернул на заправку.
Неужели это те люди из казино?
Зачем они следят?
Грабёж? Похищение? Или вообще торговля людьми… органами?
Цяо Юэ начала строить самые безумные предположения. Чем дальше, тем страшнее становилось — сон как рукой сняло.
Водитель — её ненадёжный менеджер, рядом — беззащитная ассистентка. Цяо Юэ оставалась единственным, на кого можно положиться в этой машине. В стране, где разрешено ношение оружия, она не могла позволить себе расслабиться ни на секунду.
Машина остановилась. Юань Бао вышел, чтобы спросить дорогу.
«Бентли» припарковался прямо позади них. Никто не выходил. Цяо Юэ обернулась: окна чёрной машины были наглухо затемнены, внутри не видно ни единого огонька — невозможно было разглядеть, сколько там людей.
Никаких дальнейших действий. Может, она просто накрутила себе?
Так она пыталась себя успокоить, но сердце всё равно колотилось тревожно.
Лучше перестраховаться, чем стать жертвой.
Цяо Юэ решила действовать. Решительно поставила бутылку, протянула руку к Сюй Лэлэ:
— Дай резинку.
Взяв резинку, она собрала распущенные волосы в хвост, вытащила из-под сиденья коробку с обувью и молниеносно переобулась в удобные туфли на плоской подошве. Затем выскользнула из машины и пересела за руль.
Бак уже был заправлен. Юань Бао вернулся, наклонился к окну водителя и с недоумением уставился на неё.
Цяо Юэ пристегнулась и кивнула в сторону пассажирского сиденья:
— Ты будешь штурманом, я поведу.
— Ладно, — не возразил Юань Бао.
Он выпрямился — и в этот самый момент пуговица на поясе его брюк со звонким щелчком отлетела, отскочила от двери и покатилась к его ногам.
Юань Бао молниеносно схватился за пояс, натянуто улыбнулся, чтобы скрыть неловкость, и быстро юркнул на пассажирское место.
— Привяжись, — напомнила Цяо Юэ.
Не дожидаясь ответа, она резко нажала на газ.
От рывка Юань Бао покатился по салону, одной рукой ухватился за ручку над дверью и лихорадочно застегнул ремень:
— Помедленнее, помедленнее…
— Заткнись, шумишь, — Цяо Юэ взглянула в зеркало. — Куда дальше?
— Прямо, прямо! На втором перекрёстке налево… Лево… Эй, проскочили!
Юань Бао оглянулся на пропущенный поворот, потом вперёд:
— Тогда… разворачивайся на следующем перекрёстке.
«Бентли» по-прежнему держался сзади.
Цяо Юэ отвела взгляд и сосредоточилась. Выжала педаль газа до упора, подъехала к перекрёстку с мигающим жёлтым светом, слегка притормозила, резко потянула ручник и одновременно вывернула руль, чтобы скорректировать занос.
Шины визгливо заскребли по асфальту. Она не замедлилась ни на секунду, мгновенно отпустила ручник, выровняла траекторию и снова ускорилась.
Задняя часть машины описала красивую дугу, высоко подпрыгнула и мягко опустилась — разворот был идеальным.
Промчавшись по указанному повороту, Цяо Юэ сразу заметила впереди большегруз, выезжающий с примыкания.
Она обрадовалась: сохраняя максимальную скорость, она рванула вперёд и в последний момент слегка повернула руль, обогнув грузовик и оставив «Бентли» по ту сторону фуры.
Сюй Лэлэ на заднем сиденье расплакалась от страха.
Юань Бао визжал:
— Чёрт… Чёрт, чёрт, чёрт…
— Заткнись, — Цяо Юэ сбавила скорость. — Куда дальше?
— Прямо… на… на следующем… перекрёстке… направо! — Юань Бао всё ещё не мог прийти в себя. — Направо! Ты… ты… Это же опасно! Но… твой занос… Чёрт, это было круто!
— Хвалишь? — Цяо Юэ взглянула в зеркало, включила поворотник и резко свернула направо. Проехав немного, она ещё раз проверила — «Бентли» исчез.
Настроение улучшилось, и она с лёгкой иронией сказала:
— Когда я гоняла в профессиональных гонках, ты, Юань Бао, ещё в штанишки ходил!
— Да ладно? — Юань Бао пытался успокоиться, сделал несколько глубоких вдохов и наконец заговорил связно: — Ты чересчур дерзкая. Обычному мужчине, наверное, не хватит духу взять тебя в жёны.
Цяо Юэ усмехнулась, но не ответила.
Она думала о юноше, который когда-то лично учил её водить гоночный автомобиль. Иногда он вспоминает о ней?
Однажды она прочитала в интернете: «В юности нельзя встречать слишком яркого человека».
Из прошлого всплыло имя — Линь Ци.
Опасный, как мак, но вызывающий привыкание.
**
Линь Ци тогда было девятнадцать. Он ещё был юношей.
В тот день на нём была чёрная бейсболка.
Козырёк был опущен низко, и выражение его лица разглядеть было невозможно.
Грубо схватив её за ноги, он заставил нажать на тормоз.
Повернул ключ — машина дрогнула.
Дверь с грохотом захлопнулась, будто ударив прямо в сердце.
Потом он сел рядом.
— Умрём вместе.
Этот эпизод преследовал её во сне, словно замкнутый круг, повторяясь снова и снова.
Цяо Юэ впервые села за руль гоночного автомобиля в четырнадцать лет — в самый разгар подросткового бунта. В тот же год она случайно узнала, что Цяо Янь — не её родная мать.
Она родилась в глухой деревушке. Её мать умерла при родах. Отец, узнав, что у него девочка, даже подумывал утопить новорождённую — «ненужная обуза».
Правда оказалась жестокой. Цяо Юэ почувствовала, что весь её мир — ложь. В тот год она возненавидела этот безумный мир.
Но она была умна и понимала: Цяо Янь любит её по-настоящему.
Она не раскрыла правду, боясь, что Цяо Янь откажется от неё. Ей было страшно и душно, и она не раз пыталась покончить с собой.
Сейчас, оглядываясь назад, она понимала: тогда ей просто не хватало чувства безопасности — она боялась быть брошенной снова. Её «попытки» были не попытками умереть, а способом напугать Цяо Янь, чтобы та уделяла ей больше внимания.
Линь Ци появился после её очередной неудачной попытки. Не говоря ни слова, он силой затащил её в машину. Гнал на предельной скорости, без оглядки, прямо к обрыву. Казалось, он не собирался останавливаться.
Цяо Юэ испугалась до смерти, вцепилась в его рукав и заплакала, умоляя остановиться. В последний момент он резко нажал на тормоз — машина остановилась в сантиметрах от края.
Цяо Юэ была в ужасе — ей даже показалось, что она слышала, как колёса давят камни на краю пропасти.
Линь Ци почти никогда не разговаривал с ней. Если она не ошибалась, это был первый раз.
Он не стал утешать или отговаривать, как все остальные. Просто сказал: «Умрём вместе», — будто приглашал на ужин.
Тогда он показался ей настоящим сумасшедшим. Но именно его безумие, скрытое за спокойной внешностью, так поразило её.
Позже она думала: может, он и правда собирался увезти её на тот свет, но в последний момент передумал и передал решение ей.
Увидев, что она не хочет умирать, Линь Ци повёз её на трек.
Он был безрассуден — посадил несовершеннолетнюю девчонку в качестве штурмана на раллийные гонки. Это было безумие.
— Безумец, — думала она.
— Жизнь через смерть, — так он объяснил, почему учит её гонять.
**
Цяо Юэ проснулась от звонка будильника.
Ещё не открыв глаз, она, словно лунатик, подошла к окну и резко распахнула шторы.
Солнечный свет хлынул в комнату. Она прищурилась и с наслаждением раскинула руки навстречу новому дню.
Сделала несколько упражнений на растяжку — утренняя йога всегда помогала ей проснуться.
Между делом она машинально взглянула вниз, на парковку, и вдруг замерла.
Чёрный «Бентли» с номером на 777.
Та самая машина, что следовала за ними прошлой ночью!
Сердце её ёкнуло. Она потерла сонные глаза. В этот момент на тумбочке зазвонил телефон.
Звонила Цяо Янь — утренний звонок.
Цяо Юэ подошла к кровати, взяла трубку и ласково произнесла:
— Мама!
Поболтав немного, она снова подошла к окну.
Взглянула вниз.
Место, где стоял «Бентли», было пусто.
http://bllate.org/book/8853/807495
Готово:
