Цяо Юэ сразу же влюбилась в эту прекрасную девушку. Она немного помедлила на месте, переминаясь с ноги на ногу, а затем резко развернулась и убежала в свою комнату. Когда она снова появилась, в руках у неё было белоснежное платье принцессы — именно то, в которое она влюбилась с первого взгляда.
Платье висело в витрине как экспонат: всё из чистого белого шёлка, с пышной юбкой и огромным бантом на талии. По подолу шли ручные вышивки из мелких бусин, которые на солнце переливались, будто роса на утренней траве.
Как только Цяо Юэ увидела его, ноги сами остановились. Она прильнула к стеклу витрины, не в силах отвести взгляд. Цяо Янь, заметив её восторг, без промедления повела девочку в магазин.
К сожалению, размер оказался слишком велик. Продавец связалась с другими бутиками сети, но, к огорчению, сообщила: кроме того экземпляра в витрине, других не осталось.
Цяо Юэ прижала платье к груди и ни за что не хотела выпускать его.
Цяо Янь, хоть и держала девочку в строгости, на деле всегда потакала её капризам. Ничего не сказав, она просто расплатилась.
Цяо Юэ, держа заветное платье принцессы, подошла к юной гостье. Белые, как молоко, ручки протянулись вперёд. Щёчки залились румянцем, губки тронула застенчивая улыбка, а голосок прозвенел, словно колокольчик:
— Сестрёнка, это платьице тебе. Надень, пожалуйста.
Она была уверена: в таком наряде старшая сестра станет ещё прекраснее. Но не знала, понравится ли подарок, и с замиранием сердца ждала ответа.
Гостья замерла, вытирая волосы. Наступила короткая тишина.
Затем поднялись чёрные, как ночь, глаза и холодно уставились на неё:
— Держись от меня подальше.
Голос был тихий, но ледяной.
Цяо Юэ застыла на месте с платьем в руках. Она не ожидала, что её добрый порыв встретит такой ответ. Ей показалось, что гостья её невзлюбила, хотя она ведь ничего плохого не сделала. Глаза наполнились слезами, но она изо всех сил старалась не заплакать.
После короткой паузы она вдруг неожиданно, быстро и со всей силы наступила гостье на ногу.
— Хм! — фыркнула она сердито и, развернувшись, умчалась прочь.
Так завершилось их первое знакомство — в довольно неловкой атмосфере.
Цяо Юэ узнала об этом лишь гораздо позже: в ту дождливую ночь Линь Ци вышел на драку.
Поводом послужило то, что кто-то назвал его «красавицей».
А она, можно сказать, превзошла всех: при первой же встрече не только посчитала его красивым, но и назвала «старшей сестрой».
И этого ей показалось мало — в довершение всего она ещё и наступила ему на ногу.
С тех пор между ними наметилась серьёзная вражда.
Цяо Юэ искренне считала, что ей повезло остаться в живых — ведь Линь Ци вполне мог прикончить её на месте.
— Благодарю Линь Ци за милость, проявленную в тот год.
**
Линь Ци был человеком со странным характером: обычно молчаливым и крайне не любившим, когда его трогают.
На лице его почти всегда было безразличие, будто все чувства были вырваны с корнем. Но Цяо Юэ, знавшая его много лет, отлично понимала, какие бурные течения скрываются под этой спокойной поверхностью. Его настроение было непредсказуемым, а отношение к ней — то тёплым, то ледяным.
Хотя они знакомы с детства, она так и не смогла до конца разгадать его.
Теперь, при встрече после долгой разлуки, в душе возникло множество чувств. Но в такой обстановке не стоило заводить с ним разговор.
Да и он даже не взглянул в её сторону.
«Наверное, избегает лишнего внимания», — подумала Цяо Юэ.
В ней с детства жила природная гордость, и, не зная наверняка, чего от неё ждут, она никогда не станет первой идти на контакт. Раз он хочет делать вид, что они чужие, — пусть будет по-его.
Цяо Юэ отвела взгляд от сидящего во главе стола величественного президента и, словно ничего не произошло, опустила глаза на сценарий.
Её окликнул заместитель режиссёра Чжу Тао.
Она только что отвлеклась и не расслышала вопроса. Подняв глаза на Чжу Тао, сидевшего через два места от главного кресла, честно призналась:
— Извините, господин Чжу, я не расслышала.
Чжу Тао был родственником главного режиссёра Ши Хая и, окончив университет всего несколько лет назад, уже занял пост заместителя режиссёра. Всем было ясно, что его продвинул именно Ши Хай. Поэтому вокруг него всегда толпились льстецы, готовые подлизаться.
Видимо, из-за того, что всю жизнь ему всё давалось легко, он совершенно не умел читать ситуацию. Он обожал хвастаться и выставлять себя напоказ.
Во время первого прогона реплик он получил отпор от главных актёров и теперь кипел от злости. И, как водится, решил сорвать зло на самом безобидном — на актрисе без связей и влияния.
На самом деле ему стоило просто повторить вопрос — и дело с концом. Но он решил устроить представление: принялся отчитывать Цяо Юэ, намекая, что она несерьёзно относится к своей профессии.
Цяо Юэ прекрасно поняла его намёки. Он вовсе не хотел её задеть — просто она неудачно подвернулась под горячую руку, и он использовал её как козла отпущения. Она не стала возражать, пропустила его слова мимо ушей и даже не обиделась.
Линь Ци медленно выпрямился, опершись одной рукой о стол. Указательный палец приподнял уголок губ, а зажатая между пальцами ручка неторопливо постукивала по документам.
Ши Хай несколько раз бросил взгляд на спонсора, лицо его побледнело. Под столом он пнул Чжу Тао и громко закашлял. Только тогда Чжу Тао понял, что сейчас не время для подобных высказываний, и замолчал.
Ши Хай тут же перехватил инициативу и вернул разговор к сценарию.
Линь Ци всё это время держал глаза опущенными и не проронил ни слова, будто всё происходящее его совершенно не касалось.
**
Совещание продолжалось.
Стоявший позади Линь Ци мужчина достал телефон и взглянул на экран.
Линь Ци услышал вибрацию, слегка повернул голову и жестом велел ему выйти.
Тот немедленно выскочил из комнаты, но вскоре вернулся и, наклонившись, что-то шепнул Линь Ци на ухо.
— Хм, — кивнул Линь Ци и ослабил хватку на ручке.
Круглая ручка покатилась по столу, издавая тихий стук.
Линь Ци спокойно наблюдал, как она катится, не делая попыток остановить её.
Когда ручка докатилась до края стола, мужчина слева уже потянулся, чтобы поймать её, но Линь Ци вдруг резко перехватил его движение.
— Плюх! — раздался звук падения.
Мужчина испуганно вытащил из кармана пачку влажных салфеток, вскрыл упаковку и протянул их Линь Ци.
Тот взял салфетку и, опустив голову, начал неспешно вытирать руки.
В комнате сразу воцарилась тишина.
Все присутствующие, будучи людьми сообразительными, почувствовали напряжение: хозяин явно сдерживал бурю эмоций, готовую вот-вот вырваться наружу.
Аккуратно вытерев руки, Линь Ци наконец поднял глаза.
Его взгляд упал прямо на Чжу Тао.
— Твоё имя? — спросил он.
Чжу Тао не ожидал, что его лично окликнут, и резко вдохнул. Он тут же вскочил:
— Линь Цзун, меня зовут Чжу Тао.
— Чжу Тао, — повторил Линь Ци без эмоций и указал пальцем под стол: — Подними.
Чжу Тао на мгновение замер, затем переглянулся с Ши Хаем. Понимая, что с этим человеком лучше не спорить, он без промедления подбежал, наклонился и залез под стол. Подняв ручку, он дунул на неё и, держа двумя руками, положил обратно на стол.
Линь Ци смотрел на ручку, лежащую перед ним, и, казалось, размышлял о чём-то.
Чем дольше он молчал, тем сильнее нервничал Чжу Тао. Тот стоял рядом, не зная, уйти или остаться.
Ши Хай попытался сгладить ситуацию:
— Линь Цзун, мы…
— Замените его, — перебил Линь Ци.
Ши Хай явно не понял:
— Простите, Линь Цзун, я не совсем вас понял.
— Чжу Тао. Уберите его, — сказал Линь Ци.
Сердце Ши Хая ёкнуло. Он уже видел, на что способен этот человек, и понял: Чжу Тао чем-то его задел. Актера, которого лично вычеркнул президент «Хуншэна», вряд ли кто-то осмелится взять в будущем.
Осознав серьёзность положения, Ши Хай тут же стал умолять:
— Линь Цзун, простите меня! Я не уследил за своим подчинённым. Чжу Тао ещё слишком молод, если он чем-то вас обидел, я от его имени искренне извиняюсь. Прошу, дайте ему ещё один шанс.
Чжу Тао, увидев такое унижение со стороны Ши Хая, тоже перепугался и низко поклонился:
— Линь Цзун, простите!
Линь Ци остался непреклонен:
— Не хотите менять?
— Нет-нет, Линь Цзун! Я не то имел в виду! Просто…
— Тогда съёмки отменяются, — заявил Линь Ци, ставя точку.
Ши Хай понял: ему дают выбор — либо убрать Чжу Тао, либо потерять весь проект. Решение было однозначным. Он не собирался жертвовать собственной карьерой ради родственника:
— Линь Цзун, не волнуйтесь. Я немедленно заменю его и гарантирую, что он больше не будет мешать работе.
Линь Ци ещё пару секунд смотрел на Чжу Тао, потом отвёл взгляд и встал:
— У меня есть дела. Совещание окончено.
Все в комнате тут же поднялись, но никто не пошевелился с места, опасаясь случайно вызвать гнев спонсора, как это случилось с Чжу Тао.
Цяо Юэ, сквозь толпу, тоже посмотрела на него и начала незаметно перекатывать ступню в неудобных туфлях на высоком каблуке.
Она чувствовала: если Линь Ци решил кого-то наказать, он не остановится на полпути.
Линь Ци протянул руку назад, и помощник снова подал ему салфетки.
Он взял одну, зажал ручку сквозь неё двумя длинными пальцами и направился к мусорному ведру.
Остановившись у урны, он бросил туда и ручку, и салфетку, не сводя глаз с Чжу Тао.
Публичное унижение — смысл был предельно ясен.
Лицо Чжу Тао то краснело, то бледнело, но он не смел и пикнуть.
— Запомни одно правило, если работаешь со мной, — сказал Линь Ци, поворачиваясь к нему. Руки он засунул в карманы брюк.
Он был выше Чжу Тао на полголовы, и его поза излучала подавляющую ауру:
— Я терпеть не могу, когда трогают мои вещи.
Его взгляд скользнул по Ши Хаю — он словно обращался и к нему тоже.
— Запомнили?
— Запомнили, запомнили… — торопливо закивал Ши Хай.
«Вот и не изменился! Всё такой же скверный характер!» — подумала Цяо Юэ.
Линь Ци направился к двери, не глядя по сторонам.
Цяо Юэ тут же опустила голову и уставилась на носок туфли, спрятанный под столом.
Её длинные волосы рассыпались по плечам, и на белоснежной коже в ямочке у ключицы ярко алела родинка — словно зимняя вишня на снегу.
У самой двери Линь Ци на мгновение замедлил шаг.
Повернул голову и посмотрел в чёрное зеркальное стекло, вделанное в стену.
Там отражалась её тень.
Автор примечает: При первой встрече внутренний монолог молодого Линя Ци был таким: «— Этот ребёнок довольно мил. — Просто со зрением проблемы. — Чёрт, только не плачь! — Как же нога болит! QAQ»
**
На церемонии запуска съёмок ведущий произносил речь.
Цяо Юэ стояла на краю сцены рядом с огромной корзиной цветов, почти по пояс. На красной ленте, свисающей с неё, было написано: «Удачи в съёмках!»
Туфли от спонсора жали, и запасных не предоставили. Цяо Юэ с трудом втиснула ноги в явно маленькие туфли на каблуках. Уже после нескольких шагов пятки натёрлись до крови.
Стоять на сцене долго было мучительно — будто наступала на иглы. От пальцев до пяток, особенно там, где кожа лопнула, всё пульсировало от боли. Но она сохраняла профессиональную улыбку, обращённую в объективы, и, чтобы хоть как-то облегчить страдания, слегка прислонилась к Яну Цзинъяню, перенося вес то на одну ногу, то на другую.
Ян Цзинъянь взглянул на её окровавленные пятки и тихо спросил:
— У меня в машине есть запасная обувь. К твоему наряду подойдёт. Хочешь, попрошу Лэлэ принести?
Цяо Юэ слегка покачала головой:
— Не надо. Я потерплю.
Одежда, обувь и сумки от спонсоров подбирались без её участия. Как профессиональная модель, она обязана была носить то, что ей дадут, особенно на публичных мероприятиях.
Она могла вытерпеть такую боль. Она никогда не была изнеженной и не любила доставлять неудобства коллегам.
Главные звёзды Кун Линьцзы и Вэй Ю в то время занимали большую часть новостных лент и топов в соцсетях.
http://bllate.org/book/8853/807497
Готово:
