Фу Юйчэн сказал:
— У меня ужин с друзьями.
Лян Фу фыркнула:
— Да уж, расписан по минутам!
— Не так плотно, как у старшей сестры по учёбе.
— …Ты всё ещё злишься?
Фу Юйчэн рассмеялся:
— Ты, может, и не знаешь, но я человек обидчивый.
На том конце провода Лян Фу захохотала:
— …Фу Юйчэн, разве тебе не хочется со мной встретиться?
— Жду, когда старшая сестра сама меня пригласит.
— Фу Юйчэн!
Он перестал её поддразнивать:
— Хочешь правду или неправду?
— Неправду. Ты же знаешь, я не переношу плохих слов. Лучше уж польсти мне — так веселее.
— Неправда в том, что нет.
На другом конце воцарилась тишина. Прошло немало времени, прежде чем Лян Фу тихо окликнула его — в её мягком голосе прозвучала такая нежность, что сердце защемило:
— Фу Юйчэн.
— Да?
— Где ты сейчас?
— На улице, под деревом. Недалеко какой-то мальчишка, наверное, мочится в кусты.
Лян Фу расхохоталась:
— …Нет, я имела в виду, где ты живёшь.
— На юге города.
— …Далеко?
— Далеко. А ты дома?
— Да.
— Пока что лучше побудь с родителями.
— …Хорошо, — глухо отозвалась Лян Фу, явно разочарованная.
Пока они разговаривали, Фу Юйчэн поднялся и направился к дому тёти Ши. Он помнил, что у второго сына семьи Ши есть машина.
Фу Юйчэн спросил:
— Во сколько ты сегодня ляжешь спать?
— Очень поздно. Надо ответить на кучу новогодних поздравлений. Ещё у меня тут младшая тётя — она до сих пор разговаривает по телефону, рабочий звонок, и, похоже, надолго затянется.
Поднимаясь по лестнице, Фу Юйчэн болтал обо всём подряд, пока не добрался до двери семьи Ши.
У Ши было гораздо оживлённее, чем у Фу. Хотя им задерживали зарплату и конфисковали товары, Новый год всё равно надо встречать. Люди живут ради ритуалов: если не соблюсти все обычаи в этот поворотный момент года, весь следующий год будет казаться испорченным с самого начала.
В доме шёл новогодний концерт, уже близился финал. Тётя Ши впустила Фу Юйчэна и сунула ему в руки горсть арахиса и конфет. Братья Ши тоже встали, чтобы обменяться с ним вежливыми приветствиями. Фу Юйчэн вспомнил, что у него в кармане до сих пор лежит символический красный конвертик, который Чжао Хуэй сунула ему на прощание. Сумма была в самый раз — он передал его внуку тёти Ши.
Машину одолжили без проблем.
Дороги в канун Нового года были пустынны; машина могла бы ехать ещё быстрее, если бы не ограничение скорости и светофоры.
Окно было опущено, и ветер хлестал в лицо. На деревьях вдоль дороги сверкали праздничные огни — резкий контраст между холодом и теплом. Возможно, именно из-за страха перед зимней пустотой и увяданием природы люди и придумали «праздник»: искусственно создаваемое тепло человеческого общения должно прогнать долгое одиночество.
В районе Лян Фу он остановился в час ночи — немного раньше, чем планировал.
Фу Юйчэн припарковался у обочины, закурил и позвонил Лян Фу. К счастью, она ещё не спала, хотя голос звучал уже не так бодро, как раньше.
— Спишь?
— Нет.
— Тогда выходи.
— …А?
— Не умеешь врать? Научу, как придумать отговорку?
— …Подожди, где ты?
Фу Юйчэн выглянул в окно и описал окрестности:
— У дороги, рядом маленькая площадь. На площади фонтан со скульптурой — пародия на Данайиду с кувшином.
Лян Фу воскликнула:
— Ах! Подожди, я сейчас выйду!
Вскоре ворота жилого комплекса распахнулись, и оттуда выбежала девушка. Белый свитер поверх одежды, изумрудное замшевое платье до щиколотки, на голове пушистая шапочка. Та слетала, и Лян Фу просто сняла её и сжала в руке.
Запыхавшись, она остановилась, распахнула дверцу и запрыгнула в машину. Увидев Фу Юйчэна, она сначала улыбнулась, а потом, переведя дыхание, сказала:
— Уазик?
Фу Юйчэн, опершись локтем на руль и держа сигарету, смотрел на неё. Белый пушистый свитер идеально подходил к её коже. Похоже, она сменила помаду — теперь она была бледнее, как свежая зимняя земляника, и от этого её глаза казались особенно яркими.
— Да, всю дорогу слушал «Deja vu».
Лян Фу не могла перестать смеяться. Этот сюрприз был слишком неожиданным, слишком импульсивным для Фу Юйчэна.
Окна закрылись, в салоне ещё держалось тепло, но Лян Фу опустила стекло, и холодный ветер мгновенно выдул всё тепло наружу.
— Не холодно?
— Нет, — улыбнулась она. — В машине душно.
— Какую отговорку придумала?
— Зачем вообще отговорка? Родители всё время разговаривают по телефону — с полуночи и до сих пор не прекращают. Когда я уходила, они даже не заметили.
Она посмотрела на него. На нём был пепельно-серый шерстяной пальто, которого она раньше не видела — похоже, новое. Одето очень элегантно, с ноткой благородства. Вообще, когда они были вместе, она редко обращала внимание на его одежду — взгляд невольно цеплялся за лицо, за глаза.
Эта мысль навела её на жалобы: она рассказывала ему обо всех новогодних хлопотах, бесконечных ритуалах, нескончаемом потоке гостей, о том, как в первый день нового года вместе с Чжан Пинъюй ходила в храм за благословением и потеряла в давке браслет, который носила много лет.
Фу Юйчэн с улыбкой слушал, не перебивая, медленно покуривая сигарету.
В конце концов она спросила:
— А ты? Встречал Новый год с бабушкой и дедушкой?
— Нет, только с мамой.
— А… твой отец?
— Умер.
Лян Фу замерла:
— Прости, я…
Но Фу Юйчэн остался совершенно спокоен.
Ранее Лян Фу дважды подводила его, да и сегодня он проделал такой путь ради неё — она чувствовала вину и хотела хоть как-то загладить её. Внезапно она вспомнила и стала рыться в карманах свитера, пока не вытащила две ириски:
— Раздала всем друзьям, остались только эти две.
Обёртки были специально подобраны: алый фон с белыми снежинками, завёрнутые в прозрачную бумагу — очень красиво и празднично. Шурша, она развернула одну и протянула ему.
Но Фу Юйчэн не взял. Вместо этого он схватил её за запястье и, наклонившись, взял конфету прямо с её пальцев. Она замерла, пытаясь вырваться, но он лишь крепче сжал её руку.
У этого, казалось бы, холодного человека ладони всегда были на полградуса теплее её. Сердце у неё замерло, будто половина тела онемела от прикосновения, будто от его пальцев исходили искры, обжигающие кожу.
Фу Юйчэн пристально посмотрел на неё, в уголках глаз мелькнула улыбка, и голос стал низким, почти гипнотическим:
— Раз уж проделал такой путь, не дашь ли старшему брату по учёбе небольшую награду?
Сердце Лян Фу забилось так, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. Она лишь смотрела на него, не зная, сказать «да» или «нет».
Он тоже смотрел на неё. В его глазах почти не читалось эмоций, но, пожалуй, там было что-то тёплое, с лёгким ожиданием.
Лян Фу судорожно сглотнула, уже собираясь что-то сказать, но Фу Юйчэн вовремя отпустил её руку и отвёл взгляд.
Разжёвывая конфету, он ощутил вкус арахиса, сливок, розы и земляники:
— Так мало оделась и говоришь, что не холодно. Руки совсем окоченели.
Он повернул ключ зажигания, завёл двигатель и включил печку.
— Посидим немного или прокатимся? Недолго — боюсь, поздно вернусь и разбужу маму.
— …Посидим. Мне тоже нельзя задерживаться.
Она всё ещё не могла прийти в себя после того момента, сердце всё ещё колотилось от пережитого волнения.
Фу Юйчэн, напротив, выглядел спокойно. Закрыв оба окна, он спросил, когда её труппа начнёт репетиции после праздников.
— Десятого числа начнём тренировки, а официальные выступления — позже. В этом году, возможно, я не буду долго оставаться в Чунчэне — нас отправят в гастрольный тур по десятку городов.
Она посмотрела на него, сердце снова заныло:
— …Папа говорил, что ты участвуешь в соревновании по моделированию Международного уголовного суда.
— Да, временно заменил кого-то.
Лян Фу знала об этом конкурсе: подготовка — настоящая мясорубка без сна и отдыха.
— А практика?
Отец выпустил множество студентов, и она знала правила: после экзамена на адвоката нужно год проходить практику, чтобы получить лицензию.
— Весной много занятий, начну практику с лета. Уже присматриваюсь. Хотя, честно говоря, выбора особого нет — у отца много учеников, которые сами открывают конторы, и куда меня направят, туда и пойду работать.
Лян Фу достала телефон и просмотрела предварительное расписание труппы. После весенних выступлений у неё будет две недели в Чунчэне.
Раньше всё казалось таким далёким, будто впереди целая вечность. А теперь вдруг стало ясно: времени почти нет. Она тяжело вздохнула.
— Что случилось?
— …Ничего.
Фу Юйчэн долго смотрел на неё, взгляд был проницательным и ясным.
«Мисс Лян» всю жизнь жила в роскоши и беззаботности, расточая дни напрасно. Он не питал иллюзий, что уже занял в её жизни важное место.
— …Старшая сестра по учёбе, можно задать тебе вопрос?
Когда он называл её «старшей сестрой», в его голосе всегда слышалась лёгкая ирония.
— Задавай.
Рукав свитера был длинным и постоянно сползал, закрывая руки. Она сжала край рукава и, взглянув на Фу Юйчэна, почувствовала неожиданное волнение.
Фу Юйчэн пристально смотрел на неё, долго молчал.
Вопрос уже вертелся на языке, но вдруг застрял в горле:
— …Ладно, спрошу в другой раз.
Лян Фу недовольно нахмурилась:
— Не терплю, когда меня дразнят.
— В следующий раз обязательно спрошу.
Она пошла на сделку:
— Хорошо, но тогда секрет на секрет, вопрос на вопрос — я не люблю быть в проигрыше.
Фу Юйчэн улыбнулся:
— Договорились.
Видимо, праздничное настроение было слишком хорошим: повсюду свет, новые надежды, люди верят в лучшее. И он всё ещё не решался вынести себе приговор. Хоть немного побыть с ней — и зима уже не кажется такой холодной.
После праздников труппа начала готовиться к гастролям. На этот раз Лян Фу выступала соло, и давление было огромным. Она равнодушно относилась ко всему остальному, но танцы были для неё делом чести. Хотя, возможно, просто потому, что занималась ими с четырёх лет и больше ничего не умела.
Узнав, что она надолго уезжает из Чунчэна, Фан Цинцюй собрал компанию друзей, чтобы устроить прощальный ужин. Лян Фу не хотелось идти, но Фан Цинцюй был настойчив — если бы она отказалась, он бы напоминал об этом до конца года.
Лян Фу сказала:
— Ладно, пойду, но возьму с собой друга.
Фан Цинцюй ответил:
— Бери кого хочешь!
Лян Фу позвонила Фу Юйчэну и договорилась.
В день встречи, чтобы показать уважение, она специально поехала в университет за ним.
Неизвестно, задержался ли он по делам, но Лян Фу ждала так долго, что включила музыку. Вскоре вдалеке появился он.
Весенний холод ещё не отступил, но он был одет легко: тонкий белый свитер под короткое пальто. Из-за рюкзака за спиной он выглядел на грани между зрелостью и юностью — как молодой колос, почти созревший, но ещё не до конца.
Фу Юйчэн сел в машину, и в салоне как раз заиграла знакомая кантонская песня.
Он положил рюкзак рядом, потер переносицу и улыбнулся:
— Старшая сестра за рулём — я вздремну.
— Плохо спал ночью? У вас же только начались занятия — уже так заняты?
— Готовимся к ICC. В марте сдаём документы, а я присоединился поздно — если не ускориться, не успею. На самом деле, это не только прошлую ночь — я уже несколько ночей подряд не высыпаюсь. Мне досталась роль адвоката обвинения, и после первоначального исследования нужно писать обвинительное заключение. Каждую неделю надо сдавать части дела, потом совещания группы и правки. И так по кругу, пока документы не будут окончательно утверждены.
— Тогда спи. Старшая сестра водит аккуратно — не потревожу.
Фу Юйчэн усмехнулся, прислонился головой к сиденью, пряди волос упали на глаза. От усталости его улыбка казалась неожиданно мягкой.
В арендованной вилле уже собрались человек семь-восемь и веселились на улице. Фу Юйчэн и Лян Фу приехали последними.
http://bllate.org/book/8845/806842
Готово:
