Сегодня он выглядел образцово благовоспитанным: каждое его слово и движение были безупречно вежливы, спокойны и изысканы. Но так ли он на самом деле?
Лунси очень хотелось вновь увидеть злую сторону Му Ли, поэтому она то и дело наведывалась в Сад Суйсюэ и пряталась на кривой яблоне, тайно следя за ним.
Она надеялась поймать Му Ли на каком-нибудь проступке, увидеть, как он раскроет своё истинное, порочное лицо.
Но сколько бы она ни следила, Му Ли оставался неизменно добродетельным. Он не только не совершал злодеяний за чужими спинами — даже муравья втайне не обидел.
«Невозможно! Совершенных людей не бывает. И он, Му Ли, не исключение!» — упрямо думала Лунси, отказываясь верить, что он действительно исправился.
Пока она стояла, погружённая в размышления, вдруг раздался голос Му Ли:
— Принцесса уже так долго стоит там. Не устали ноги?
Он поднял глаза.
— Там ведь сквозняк. Не лучше ли присесть здесь?
Служанка, разжигавшая огонь под чайником, мгновенно исчезла. Лунси пришлось сесть в павильоне и, не церемонясь, закинуть ногу на перила.
— Живёшь себе в своё удовольствие: чай пьёшь, пейзажами любуешься, да ещё и красавица рядом, — бросила она, кивнув в сторону уходящей служанки. — Отец снова прислал тебе новую служанку?
— Как принцесса её находит?
— Если я скажу, что хороша, ты, может, женишься на ней?
— Принцессе это не по душе? — с интересом разглядывая её лицо, спросил Му Ли. — Если принцесса недовольна, я сейчас же отправлю всех служанок обратно. Как вам такое?
— Не говори со мной таким тоном, — резко ответила она. — Я не ребёнок, мне не нужны твои утешения.
Му Ли, услышав это, неожиданно поставил чашку и лёгким движением пальцев коснулся её руки.
— Принцесса может быть спокойна, — мягко произнёс он. — В моём сердце нет места никому, кроме вас.
Глядя на его улыбку, Лунси почувствовала, как пересохло в горле, будто что-то застряло, и не смогла вымолвить ни слова.
Но Му Ли, похоже, не заметил её замешательства и налил ей чай.
— Принцесса редко заглядывает сюда. Как вам пейзаж Сада Суйсюэ?
— Двор, где умирали люди, — отрезала она. — Что в нём хорошего?
Она взглянула на табличку над павильоном. Там было вырезано три иероглифа: «Павильон Бо Чжу».
— «Павильон Бо Чжу»? Ты сам придумал это название? Звучит странно.
— Принцесса не знает, но в этом названии скрыт глубокий смысл.
— Какой смысл может быть в двух иероглифах — «Бо Чжу»?
— «Когда дождь прекращается, слышен звон капель», — пояснил он неторопливо. — Над павильоном нависает дерево. После дождя капли с листьев падают на черепичную крышу, и их звук напоминает рассыпающиеся жемчужины.
Лунси было совершенно неинтересно. Она нарочито зевнула. Му Ли, увидев её усталость, замолчал.
— У тебя тут «Сюй Юй Сюань», «Павильон Бо Чжу», «Пруд Циньлинь»… Все названия связаны с дождём. Ты что, так любишь дождь?
— Конечно, — с улыбкой кивнул он. — Принцесса, вспомните: ведь мы впервые встретились именно в дождливый день?
Лунси сразу вспомнила ту встречу: Му Ли тогда был грязным, худым и маленьким. А теперь он стал прекрасен, словно выточенный из нефрита, — совсем другой человек.
От этой мысли её вдруг охватила паника. Она схватила чашку и швырнула ему в лицо. Му Ли ловко уклонился.
— Принцесса всё такая же доверчивая…
Не договорив, он вдруг схватил её за рукав. Она попыталась вырваться, но не смогла.
— Ты ищешь смерти? — рявкнула она.
Му Ли пристально посмотрел на неё — взгляд был глубоким и странным.
— Принцесса… Прошло столько лет, а вы всё ещё меня ненавидите?
— …Безусловно.
Он отпустил её рукав и, казалось, тихо вздохнул. Лунси услышала этот вздох и почему-то почувствовала, что в нём не было сожаления — лишь усталая покорность.
— Принцессе не стоит волноваться. Император ведь сказал, что я должен оставаться при вас десять лет. Если по истечении этого срока вы всё ещё будете меня ненавидеть, я покину дворец.
Да, такое действительно было. Как она сразу об этом забыла?
— Если я не ошибаюсь, до окончания срока осталось всего несколько месяцев. Принцесса может воспользоваться этой возможностью и избавиться от меня.
Он говорил легко и спокойно, будто ему было совершенно всё равно.
— Отлично. Раз ты сам это понимаешь, хорошо, — с холодной усмешкой ответила Лунси. — Только постарайся в эти последние месяцы не разозлить меня. Иначе я найду повод отправить тебя прямо на плаху.
В тот же день наставник Цуй, как обычно, пришёл объяснять им классические тексты. Му Ли проявлял живой интерес, задавал один вопрос за другим. Лунси не понимала, что в этом тексте такого интересного, и всё время зевала.
Наставник Цуй, заметив её сонливость, нахмурился.
— Принцесса, вы хоть что-то услышали из моих слов?
Лунси вздрогнула и выпрямилась.
— Я всё слышала! Вчера выданный текст я уже выучила наизусть.
— Вы действительно внимательно слушали?
Она вяло кивнула.
— Тогда я задам самый простой вопрос. Принцесса, послушайте: «Кисть, словно дракон и змея, выводит „Сицзяньюэ“; лишь аромат книг проникает в кости, цветы шепчут и пыльца тает на губах». Какой, по-вашему, должен быть ответ?
Лунси, даже не думая, сонно пробормотала:
— Верхняя строка наставника: «Кисть, словно дракон и змея, выводит „Сицзяньюэ“; лишь аромат книг проникает в кости, цветы шепчут и пыльца тает на губах». Значит, нижняя — «Точу ножи с грохотом в День резни; лишь курицы пугаются до того, что залезают на деревья, а хряки прыгают в воду».
Едва она произнесла это, Му Ли громко расхохотался. От неожиданности Лунси вздрогнула. Наставник Цуй на миг замер, а потом лишь разочарованно покачал головой.
После занятий наставник Цуй покинул зал. Лунси, убедившись, что вокруг никого нет, схватила Му Ли за воротник и резко подняла его со стула.
— Держись подальше от наставника Цуя! Он может любить только меня! Если ты посмеешь отнять его расположение, я остригу тебя наголо!
— Принцесса, что вы имеете в виду?
«Притворяешься! Неужели я слепа? Ты так стараешься учиться, только чтобы наставник Цуй обратил на тебя внимание!» — подумала она.
Му Ли выглядел растерянным. Он помолчал, будто собираясь что-то сказать, но передумал.
— Тогда скажите, принцесса, что мне делать?
— Просто! Притворись полным идиотом: косоглазым, хромающим, с дрожащими руками, который при виде людей глупо хихикает и пускает слюни.
Му Ли рассмеялся — так же, как и раньше, с лёгкой насмешкой и грустью.
— Принцесса знает, почему наставник Цуй вас не любит?
Она уже собралась спросить подробнее, но в этот момент Му Ли резко потянул её за руку. Она потеряла равновесие и упала под стол.
Что за…? Лунси растерялась, но прежде чем она успела опомниться, её руки оказались прижаты к полу. Затем Му Ли навис над ней, и она почувствовала его тёплое дыхание на лице.
— Потому что вы не похожи на женщину. И он вас не понимает, — тихо сказал он, слегка сжимая её подбородок. — Разве принцесса не замечала? Кроме меня, никто не может вас понять.
Лунси сначала опешила, а потом в ярости пнула его ногой и опрокинула на пол. Затем без малейшего сожаления уселась верхом на него.
Му Ли даже не пытался сопротивляться — лишь спокойно смотрел на неё.
— Я не похожа на женщину? — возмутилась она, тыча пальцем ему в нос. — Кто ты такой, чтобы судить обо мне?
Её подбородок всё ещё болел от его прикосновения. Она засучила рукава, готовясь врезать ему.
Но в этот момент в зал вошёл наставник Цуй. Увидев эту картину, он был потрясён.
— Принцесса! Что вы делаете?!
Лунси мгновенно вскочила. Наставник Цуй быстро подошёл и помог Му Ли встать, внимательно осмотрел его и нахмурился.
— Принцесса, оказывается, император говорил правду. Вы и впрямь постоянно издеваетесь над Му Ли.
Лунси онемела. Сегодня она раз за разом выводила наставника из себя. Он, должно быть, окончательно разочаровался в ней.
Она посмотрела на невозмутимое лицо Му Ли и заподозрила, что всё это — его коварный замысел.
Из-за этого скандала занятия пришлось прекратить. Му Ли отправили отдыхать, а Лунси вернулась в Циньгун и, усевшись на цветочной галерее, начала дуться.
Служанки, видя, как из её ушей чуть ли не пар идёт, спросили, в чём дело. Узнав причину, они только рассмеялись.
— Да что это за ерунда? — весело болтали они, продолжая заниматься своими делами. — Принцесса, если бы вы не дразнили Му Ли, разве он осмелился бы сам лезть к вам?
— Что? — Лунси не поверила своим ушам. — Да вы что, не видите, кто тут жертва? Почему все вы за него?
Увидев, как принцесса вспылила, служанки ещё громче захохотали.
По их мнению, это была просто детская ссора, и они не придавали ей значения.
— Принцесса, успокойтесь. Не стоит из-за этого так злиться. Вы же каждый день пару раз сердитесь — без этого и дня не проходит!
Си Янь усадила её на вышитый табурет и начала расчёсывать волосы.
— Это всего лишь недоразумение. Не держите зла.
— Одно недоразумение — ещё ладно. Но два, три? — с горькой усмешкой возразила Лунси. — Я уже решила: сейчас же пойду к отцу и попрошу выгнать Му Ли из дворца.
Служанки испугались и попытались её остановить, но Лунси приказала им молчать.
— Принцесса, вы просто в ярости. Не стоит принимать такие решения всерьёз.
— Десятилетний срок — это обещание отца мне. Он обязан его исполнить! Если не согласится — буду докучать ему, пока не сдастся! — сказала она и, подобрав юбки, выбежала из Циньгуна. Служанки кричали ей вслед, но она не обращала внимания.
Наконец настал этот день. Наконец-то она сможет избавиться от Му Ли! Целых девять лет она ждала этого момента — и вот он, долгожданный час торжества!
От этой мысли она чуть не рассмеялась, но, едва выбежав из Циньгуна, столкнулась лицом к лицу с Му Ли.
— Куда так спешите, принцесса? — улыбнулся он, за ним следовали несколько служанок. — Вы так торопились, что забыли учебник. Я принёс его вам.
Лунси проигнорировала его и развернулась, чтобы убежать.
Чтобы избежать Му Ли, она побежала ещё быстрее, но, обернувшись, увидела, что он уже догоняет её и с каждым шагом приближается.
В саду деревья ещё не успели подстричь — ветви переплетались, образуя густую листву. Му Ли, опасаясь, что ветки ударят принцессу по голове, одной рукой прикрывал её сверху.
— Принцесса, осторожно с головой. Ваш ум и так не слишком острый — если ещё и веткой ударитесь, станет совсем плохо.
— Повтори-ка?
— Простите, принцесса. Впредь я не буду говорить правду так откровенно.
Этот нахал! В последнее время он всё смелее и смелее. Неужели съел что-то не то?
Она отчаянно хотела от него избавиться. Рядом оказалось озеро — она схватилась за подол и собралась прыгнуть в воду.
Му Ли превосходил её во всём, но боялся воды. Каждый раз, когда Лунси хотела от него убежать, она прыгала в воду — и Му Ли оставался на берегу, не смея приблизиться.
Этот способ всегда работал, хотя и был временным решением: ведь она не могла вечно торчать в воде. Рано или поздно придётся вылезать на берег в поисках еды.
Лунси уже собралась прыгать, но Му Ли вдруг обхватил её за талию и резко оттащил назад. В суматохе она подвернула ногу.
Боль была невыносимой — она вскрикнула.
Му Ли немедленно усадил её на траву и осмотрел лодыжку.
— Сильно болит? — обеспокоенно спросил он. — Почему такая неловкая?
— Подлец! Всё из-за тебя! — закричала она во всё горло. — Ты несчастливая звезда! Отойди!
Чтобы изобразить слабость, она принялась притворно рыдать, но не успела и пару раз всхлипнуть, как Му Ли зажал ей рот ладонью.
— Принцесса, вы всё время так фальшиво плачете. Неужели горло не болит?
— Не твоё дело.
http://bllate.org/book/8841/806480
Готово:
