— Если сумеешь написать достойную автобиографию, я скажу тебе причину, — произнёс Се Хуайюй с такой уверенностью, будто знал наверняка: она ни у кого об этом не спрашивала.
— Знал, что она здесь.
Цзян Яо услышала в его голосе облегчение и увидела, как он подошёл к ней с тетрадью в руках — пальцы у него были тонкие, с чётко очерченными суставами.
Се Хуайюй торжественно протянул ей тетрадь:
— Отныне тренируйся по ней.
Цзян Яо открыла её и увидела самые простые элементы иероглифов с пояснениями, как правильно вести кисть для плавного начертания.
Ей совсем не хотелось учиться рисовать горизонтали, вертикали, косые черты и завитки. Она же не первоклассница какая-нибудь!
Цзян Яо сердито швырнула тетрадь ему в грудь. На самом деле ей хотелось запустить ею прямо в лицо, но она была заядлой поклонницей красивых лиц и, признаться честно, не могла себя заставить испортить столь совершенные черты.
— Не желаете, Ваше Высочество? — спросил он, заранее предвидя её реакцию, и с умыслом подразнил: — Значит, не хотите узнать о библиотеке?
— Не скажешь ты — скажет кто-нибудь другой. На свете тысячи людей со ртом, — намекнула Цзян Яо, давая понять, что он ей не единственный.
— Как вам угодно, — легко отозвался Се Хуайюй.
Он был так спокоен и уверен в себе, что наверняка уже всё продумал. Значит, тайна эта известна немногим. Да и дворцовые секреты император Гуанси не станет ей рассказывать, равно как и императрица Сюй.
Цзян Яо скрестила руки на груди и, наконец, сдалась:
— Ладно, буду тренироваться!
Се Хуайюй тут же поставил перед ней деревянный столик и аккуратно разложил на нём чернильницу, тушь, бумагу и кисти.
Цзян Яо выбрала самую тонкую волосяную кисть и нарочито взяла её в руку.
Се Хуайюй не удержал улыбки, поднял ей рукав, и его пальцы слегка коснулись её запястья — прохладные и сухие.
Оба на миг замерли.
Тогда Се Хуайюй обхватил её полусогнутой рукой:
— Вы держите кисть неправильно.
— Мне не нужно, чтобы ты учил меня позе! — Цзян Яо попыталась отстраниться, но лишь плотнее прижалась спиной к нему.
Се Хуайюй слегка опустил подбородок, взял её мизинец и совершенно естественно произнёс:
— Сейчас я — главный советник императорского кабинета. Почему же я не могу научить вас держать кисть?
Щёки Цзян Яо вспыхнули. Сначала она не уловила двусмысленности в его словах и пыталась вернуть контроль над ситуацией. Но теперь до неё дошло, и она смутилась, не зная, куда деваться, и позволила ему обхватить её запястье и направлять руку с кистью.
Раньше, когда она анонимно буйствовала в интернете, ей доводилось ловить попутки на окраине города, но лицом к лицу так откровенно дразнить её ещё никто не осмеливался.
При этом Се Хуайюй выглядел совершенно серьёзным и, похоже, даже не замечал ничего неловкого в происходящем.
Если бы она сейчас возмутилась, то выглядела бы той, у кого грязные мысли.
Она вспомнила один мем, где хвалили древних за изящную и вежливую речь, в отличие от современников, говорящих грубо и прямо.
Например, «Ты бы ещё в космос слетал!» у древних звучало как: «Почему бы вам не воспарить вместе с ветром и не взмыть ввысь на девять десятков тысяч ли?»
«У тебя лицо — как площадка для скачек» — «На вашем лбу вполне можно устроить скачки».
«Тебе даже голову мыть не надо перед встречей» — «Женщина красится ради того, кто ею восхищается».
Но на деле всё совсем не так.
— О чём задумалась, Ваше Высочество? — мягко спросил Се Хуайюй, возвращая её к реальности.
— Ни о чём, — буркнула Цзян Яо, хотя на самом деле ей хотелось тыкнуть пальцем ему в нос и спросить: «Ты вообще кто такой, чтобы называться главным советником императорского кабинета? Мы же оба тут просто отсиживаемся — не могли бы просто спокойно отлынивать от работы?»
Но это было бы невежливо и не соответствовало бы её имиджу. Ведь она всегда считала себя человеком с безупречными манерами.
Когда в её кругу разразился скандал с изменой, и она оказалась в центре всеобщего внимания, интернет-пользователи единодушно назвали её прощание «самым элегантным расставанием года» — решительным и без лишних сантиментов.
Подушечки пальцев Се Хуайюя были немного грубыми, а на большом пальце — мозоли от натягивания тетивы. Они то и дело касались тыльной стороны её ладони.
Из-за этого Цзян Яо так и не смогла сосредоточиться на прописях.
— Поняли? — тихо спросил он.
Цзян Яо наконец взглянула на написанное — точнее, на элемент «горизонтальная черта». С трудом она выдавила:
— Я не настолько глупа.
Се Хуайюй вдруг отстранился и, глядя на неё сверху вниз, сказал:
— Прошу вас, напишите сами.
Цзян Яо: «…» Почему он так не верит? Разве написать одну черту — такое уж грандиозное мероприятие?
Она послушно взяла кисть и провела линию. Хотя она получилась не слишком ровной и плавной, в целом напоминала ту, что он писал вместе с ней.
Довольная, Цзян Яо отложила кисть. Но Се Хуайюй, приложив руку к подбородку, весело рассмеялся.
Встретившись с его насмешливым взглядом, она почувствовала его злорадство: мол, «ты и вправду настолько неуклюжа».
Цзян Яо неловко стала искать ошибки в своём начертании. Её пушистые ресницы слегка дрожали, а миндалевидные глаза, обрамлённые изящными бровями, отражали мерцание свечи.
Когда она молчала и сидела тихо, она походила на прекрасную картину с изображением придворной красавицы.
Се Хуайюй так и подумал и, словно одержимый, снова накрыл своей ладонью её пальцы — тонкие и мягкие, как без костей. Под его руководством она снова повела кистью.
От него исходил лёгкий прохладный аромат. Цзян Яо напрягла спину, и на её ключицах проступил лёгкий румянец.
Закончив штрих, Се Хуайюй отпустил её руку и, наклонив голову, спросил:
— Теперь поняли?
Ресницы Цзян Яо дрогнули от внезапной пустоты в ладони. Она кивнула:
— На этот раз я действительно поняла.
Один простой элемент оказался полон тонкостей и нюансов, о которых она даже не подозревала.
На этот раз она постаралась чётко следовать его движениям. Се Хуайюй, наконец, не стал её поддевать:
— Силы в запястье маловато, но в целом сносно.
После всех этих манипуляций Цзян Яо почувствовала, будто уже уловила некую тайну каллиграфии, и с важным видом спросила:
— А это какой стиль? Очень редкий?
— Стиль Се, — спокойно ответил Се Хуайюй.
Цзян Яо слышала о стиле Янь Чжэньцина, стиле Лю Гунцюаня, но «стиль Се»? Она, опираясь на свои скудные исторические знания, предположила:
— Стиль Се Линьюня?
Се Хуайюй приподнял бровь.
Цзян Яо тут же переключилась на персонажей их вымышленной эпохи:
— Стиль Се Цинжуна?
Ведь Се Хуайюй был выбран Се Цинжуном из боковой ветви рода в качестве последнего ученика. Наверное, речь о нём.
— Стиль Се Хуайюя, — равнодушно произнёс он.
Цзян Яо: «…» Значит ли это, что однажды она тоже сможет стать знаменитой писательницей и создать, скажем, «стиль Цзян»?
— У вас неплохие задатки, но мастерства пока не хватает, — сказал Се Хуайюй, разглядывая её прописи, и, казалось, угадал её мысли. — Ваше Высочество, не стоит унывать. Ваш нынешний уровень каллиграфии вполне сравним с уровнем семи–восьмилетнего ребёнка.
Цзян Яо сжала губы:
— Я не спрашивала. Не нужно было так любезно мне это сообщать.
Она отправилась в библиотеку с пустыми руками, но вернулась в Зал Сифан с резной чернильницей из агата.
Только она села, как вокруг тут же собрались люди, чтобы полюбоваться новой чернильницей на её столе.
Яркие цвета, гладкая текстура — без сомнения, редкая и ценная вещь.
Кто-то сразу узнал:
— Это агат из Яньтай, разновидность яшмы. Обычно из него делают амулеты на удачу.
Цзян Яо великодушно махнула рукой:
— Раз тебе так нравится, забирай.
Все завидовали. Одетый в шелковый наряд юноша уже собирался благодарить.
— Как можно?! — вмешалась Ляньчжи, протиснувшись вперёд. — Министр Се специально подарил это вам! Нельзя отдавать другим.
— Подарил мне — значит, моё. Я сама решаю, что с ним делать, — невозмутимо ответила Цзян Яо.
Ляньчжи с грустью смотрела, как чернильницу с благодарностью уносят прочь.
Цзян Яо нашла Цинь Чжэнциня под клёнами: он лежал на каменном столе, а слуга мазал ему запястье мазью.
Она нарочно ступала тише, заметив синяк — наверное, от драки с Лю Вэйканом. В свободное время он обычно читал древние тексты, так что кулаки у него, видимо, не очень крепкие. Всё-таки обычный книжный наследный князь.
Её юбка с вышитыми цветами магнолии появилась перед его глазами. Цинь Чжэнцинь поднял голову и увидел улыбающуюся Цзян Яо:
— Неужели наследный князь Цинь тоже прогуливает занятия?
— Да, — кивнул он робко.
Цзян Яо перебирала красные листья на столе и будто невзначай спросила:
— Почему молодой господин Лю больше не ходит в Государственную академию?
— Ваше Высочество разве не знаете? — удивился Цинь Чжэнцинь. Он думал, она уже в курсе, или хотя бы министр Се рассказал ей. — Вчера вечером министр Тан из Министерства чинов устроил императору доклад и подал обвинение против главы Тинвэйфу, отца Лю. Сейчас его уже отстранили и расследуют дело.
— Между министром Таном и отцом Лю были разногласия?
— Министр Тан всегда следует указаниям министра Се, — сказал Цинь Чжэнцинь, понимая, что дело решено и семья Лю из Чанъаня окончательно пала. — В указе об отстранении отца Лю формулировки уклончивы. Разве вы не понимаете?
— Неужели из-за того письма, которое Лю Вэйкан написал мне? — у Цзян Яо ёкнуло в сердце.
Лю Вэйкан, конечно, был негодяем, но его отец честно служил государству и был редким образцом честного чиновника. Жаль, что всё воспитание сына он оставил жене, из-за чего выросло такое ничтожество.
Упомянув то письмо, которое уже было уничтожено, Цинь Чжэнцинь с трудом подобрал слова:
— Лю Вэйкан зашёл слишком далеко… осмелился питать к вам… непристойные мысли.
Цзян Яо онемела от изумления.
Наконец, запинаясь, она пробормотала:
— Лю Вэйкан, как бы ни был порочен, всё же честный повеса. А вот некоторые в этом мире — лицемеры, с благородной внешностью, но с волчьими замыслами в душе.
Цинь Чжэнцинь нахмурился и огляделся, прежде чем спросить:
— Вы имеете в виду министра Се?
Цзян Яо опустила ресницы, и подвеска на её диадеме коснулась брови:
— Откуда ты знаешь, что я говорю о министре Се?
— Вы часто ругали министра Се, — честно ответил Цинь Чжэнцинь.
— Разве ты не чувствуешь того же? — возразила Цзян Яо. Надо признать, до своего «очернения» Се Хуайюй обладал имиджем, легко завоёвывавшим симпатии толпы.
Цинь Чжэнцинь смотрел на неё с непониманием:
— Ваше Высочество, попробуйте отбросить предубеждения. Министр Се не такой, каким вы его себе представляете.
Цзян Яо встретилась с ним взглядом:
— Скажи, сколько раз ты вообще видел министра Се?
— Один раз, — его голос стал неуверенным.
Цзян Яо презрительно фыркнула:
— Ты ведь не Творец, откуда знаешь, какой он на самом деле, и зачем так рьяно его защищаешь?
— Ваше Высочество, вы не знаете, — оживился Цинь Чжэнцинь. — Два года назад в Ханьчжуне случилось нашествие саранчи, урожаи погибли, а к концу года началась засуха. Весь двор был в растерянности. Губернатор Ханьчжуна был снят с должности и покончил с собой. Если бы не министр Се, который лично отправился туда и всем занимался сам, спасая народ от бедствия, Ханьчжун сегодня, возможно, уже не существовал бы.
Глаза Цинь Чжэнциня засияли восхищением. Он с благоговением поднял руки к небу, будто поклоняясь:
— Всё благодаря министру Се!
Цзян Яо смотрела на него с печальной улыбкой и осторожно подобрала слова:
— Возможно, он не так благороден, как тебе кажется.
— Если бы я достиг хотя бы половины его заслуг, я умер бы без сожалений, — Цинь Чжэнцинь, словно открыв клапан, заговорил без умолку. — Все главные хранители Государственной академии всегда с уважением относились к министру Се. Даже не занимая официальной должности, только благодаря своему знанию, он заслужил такое почтение.
Цзян Яо: «…» Теперь она, наконец, поняла, что такое «мужской фанат».
Цинь Чжэнцинь перешёл в режим активной рекламы:
— Возьмите инцидент с Лю Вэйканом. Подумайте, как поступил бы главный хранитель Ся?
Цзян Яо задумалась и предположила:
— Главный хранитель Ся, конечно, поступил бы справедливо. И если бы я сразу узнала правду, Лю Вэйкану бы не поздоровилось.
— Главный хранитель Ся не стал бы этого делать, — вздохнул Цинь Чжэнцинь. — Он не посмеет обидеть вас, но и не посмеет обидеть главу Тинвэйфу. В таком деле он бы искал компромисс.
— Ты хочешь сказать, что главный хранитель Ся просто обманул бы меня? — Цзян Яо играла с красным листом в ладони и не придала его словам значения.
— Если бы дело не дошло до дворца, кто бы знал, как Лю Вэйкан вас оскорбил? — с чувством сказал Цинь Чжэнцинь. — И я бы тоже был бессилен.
После занятий карета Цзян Яо долго стояла у переулка Государственной академии, колёса не двигались.
Ляньчжи с сомнением спросила:
— Ваше Высочество, вы точно хотите, чтобы я пошла к молодому господину Чжану и забрала обратно чернильницу?
http://bllate.org/book/8836/806158
Готово:
