Она решительно сунула кисть судьи в руки Цзян Сюаню:
— Держи, держи — кисть твоя.
Цзян Сюань упорно отказывался:
— Если уж ты сама так искренне хочешь рисовать, значит, желаешь себе удачи. Своими руками нарисованное всегда приятнее, чем чужое.
Цзян Яо раскрыла ему правду:
— Я рисую для Ляньчжи и остальных.
— А, вот оно что, — понял Цзян Сюань. — Служанки во Фэнъи-гуне и впрямь заслуживают сочувствия.
— Взаимно, взаимно, — ехидно отозвалась Цзян Яо. — Разве сравнить с Восточным дворцом, где все ходят, будто по лезвию ножа, и держат головы на ремне у пояса?
Цзян Сюаню было не до перепалок: он видел, как она уже измазала кучу бумаги непонятными каракулями.
Ляньчжи терпеливо убирала за ней беспорядок и время от времени подбадривала:
— Ваше высочество, это ведь журавль?
Цзян Сюань подошёл поближе, взглянул и тут же вынес вердикт:
— Да это же ворона.
— Я рисовала… — прошептала Цзян Яо, но так и не договорила. Внезапно она швырнула кисть: — На сегодня хватит!
Цзян Сюань ухватил её за бусы на шее и повёл прямо во внутренние покои.
— Да что с тобой такое? — проворковала Цзян Яо нарочито слащавым голоском. — Ваше высочество, неужели вы так стеснительны?
— Всё дело в том, — серьёзно начал Цзян Сюань, — что сейчас во Восточном дворце все ходят, будто по лезвию ножа, и держат головы на ремне у пояса — и всё это из-за тебя.
— Говори дальше, — сказала Цзян Яо, осторожно вытаскивая свои бусы из его пальцев.
— Если бы я несколько дней назад не подслушал один разговор, у меня бы не было причин для тревоги, тайфу не пришлось бы выходить из себя, и отец не наказал бы меня, — с веским видом пояснил Цзян Сюань.
Цзян Яо, конечно, не поверила и фыркнула:
— Почему бы тебе не сказать, что если бы матушка не вышла замуж за отца, ты бы не родился и не мучился бы всем этим?
Цзян Сюань вспылил:
— Ты подменяешь понятия!
Цзян Яо бросила на него сердитый взгляд:
— А ты строишь логику насилия.
Ляньчжи, стоявшая рядом с чайником и готовая войти, только руками развела. Эти двое принцев и принцесс просто заставляли её кланяться до земли.
— Дело в том, — продолжал Цзян Сюань, — что после утренней аудиенции я случайно услышал разговор министра Се и маркиза Чжэна. И тогда узнал…
Он многозначительно замолчал, будто чтец в чайхане, намеренно затягивая паузу. Жаль только, что под рукой не оказалось деревянной колотушки.
Цзян Яо, однако, уловила не то:
— «Случайно»?
Цзян Сюань прочистил горло, стараясь скрыть свою виноватость.
— Узнал что? — Цзян Яо подняла чашку, чтобы хоть немного подыграть ему.
— Министр Се в категоричной форме потребовал, чтобы маркиз Чжэн держался от тебя подальше, — с гордостью завершил Цзян Сюань, восхищаясь собственной способностью к обобщению.
Цзян Яо с недоверием посмотрела на него:
— Не верю. Министр Се, скорее всего, шантажировал маркиза Чжэна и даже не гнушался самыми низкими, подлыми и бесчестными методами.
Цзян Сюань с ужасом воскликнул:
— Ваше высочество, вы проницательны!
Цзян Яо хотела лишь подловить его. Ведь по сюжету оригинала среди трёх женихов, которых ей предназначали и которых потом убили, Чжэн Дая не было.
Она крепче сжала чашку в руках, но так и не могла понять. Неужели всё из-за того, что её отправили в монастырь Цзинъань за проступок и там она повстречалась с ним?
Теперь, вспоминая ту ситуацию, она поняла: он как раз завершил расследование дела князя Гуанъян и объявил о возвращении в Чанъань, но на самом деле прибыл позже.
Значит, на обратном пути в Чанъань он столкнулся с убийцами.
Но одно её особенно задевало.
С чего это он вмешивается в её брачные дела? Он ведь не император Гуанси и не императрица Сюй, да и не лунный старик на небесах. Кто он такой, чтобы указывать ей?
Пусть лучше сам одиноким и останется! Кто велел ему ломать её пары?
Разве мало ему самому быть одиноким? Нет, тянет ещё и других за собой. Да это же просто бесчеловечно!
Цзян Яо решила: она тоже будет ломать чужие пары.
Давай, наноси удары друг другу!
Не откладывая, она приказала подготовить карету и отправилась прямо в резиденцию князя Гуанъян.
Хотя императрица-вдова Чжэн недавно просила её не общаться с семьёй Гуанъян, она ведь уже не юная девица в расцвете лет.
Как говорится: «Оставь лазейку — пригодится при встрече».
К тому же она ехала именно затем, чтобы помочь и облегчить чужие страдания.
С тех пор как Цзян Цзинъгуань простудилась, промокнув под дождём во время восхождения на высоту, её лихорадило, и болезнь никак не отступала. Судя по всему, останется хроническая слабость.
В древности особенно заботились о здоровье девушек, ведь от этого зависело их будущее — рождение и воспитание детей считалось главной обязанностью женщины.
Госпожа Юань из-за этого плакала день и ночь. Весь дом князя Гуанъян и без того пришёл в упадок, а теперь, с грустной хозяйкой, стало совсем тяжело дышать, едва переступив порог.
К счастью, госпожа Юань в тот день отправилась в монастырь Цзинъань молиться и подавать обеты, поэтому её не было дома.
Цзян Яо вошла в спальню и увидела Цзян Цзинъгуань, лежащую на ложе почти бездыханной. Она наклонилась и тихо окликнула:
— Госпожа.
Та еле слышно ответила:
— Мм…
Служанка Цзян Цзинъгуань наклонилась к уху принцессы:
— Ваше высочество, не стоит слишком тревожиться. В последние дни состояние госпожи заметно улучшилось. Просто по ночам часто просыпается от кашля и спит беспокойно. Сейчас как раз отдыхает.
Цзян Яо понимала, что задерживаться здесь не стоит. Перед уходом она бросила вслух, не зная, услышала ли её Цзян Цзинъгуань:
— Может, тебе выйти замуж за маркиза Чжэна?
Десятого числа десятого месяца двадцать шестого года правления Гуанси наступил Ли Дун — день начала зимы.
В этот день в Чанъане произошло событие, потрясшее весь город и вызвавшее бурю в императорском дворе. Всё закончилось лишь тогда, когда министр Се пошёл на уступки.
Поводом стало то, что император Гуанси назначил нового правого министра и решил ввести политику, при которой левый министр главенствует, а правый — помогает.
С самого дня, как Цзян Яо переродилась в этом мире, она молилась, чтобы небесная кара настигла виновных. Но не ожидала, что это случится так скоро.
Теперь она немного понимала, каково это — слышать, как Цзян Сюань восхищённо говорит: «Ваше высочество, вы проницательны!». Нет, всё это меркло перед тем, как император Гуанси наконец-то пришёл в себя.
Он действительно очнулся и открыто назначил Цинь Дуна правым министром.
Кто такой Цинь Дун? Когда-то госпожа Цинхэ, очарованная его талантом, добровольно вышла за него замуж. Они жили в полной гармонии и любви. Но, увы, хорошие люди живут недолго, а злодеи — веками.
Счастье длилось недолго: госпожа Цинхэ умерла вскоре после рождения сына Цинь Чжэнциня.
Теперь, говоря о министерстве, спрашивали: о левом или правом министре?
Эпоха министра Се, казалось, постепенно угасала.
Спасибо ему за наглядное доказательство: тот, кто пытается одной рукой закрыть всё небо, неизбежно получит по заслугам. Действительно, старый имбирь острее молодого.
После назначения Цинь Дуна правым министром в Чанъане пошли разговоры.
Одни говорили, что дело князя Гуанъян наконец закрыто и все участники понесли наказание.
Другие шептались, что император таким образом подаёт знак министру Се, чтобы тот уступил дорогу новому жениху для госпожи Гуанъян.
В тот же день Цзян Яо закончила все свои змеи. Двойная радость!
В Государственной академии главный помощник преподавателя ушёл в отпуск по семейным обстоятельствам, а заместитель, будучи в преклонном возрасте, объявил пятидневные каникулы.
Цзян Яо взяла своих змеев, собрала Ляньчжи и всю свиту и отправилась на учебное поле. Ещё при изготовлении змеев она заручилась поддержкой командира Хо, и тот обещал выделить ей свободное место на поле.
Её собственный змей был сделан мастером-художником: трёхсаженный составной змей с семью изображениями красавиц, парящих в небесах с развевающимися лентами. Его называли «Семь небесных дев, спускающихся на землю».
А для придворных она нарисовала змеев в виде белых облаков, туч и грозовых туч.
Уже через полчаса в безоблачном небе выстроился величественный змеиный строй.
На стенах вокруг учебного поля собралась толпа зевак, все смотрели вверх.
Закат окрасил небо кроваво-красным, и наступали сумерки.
В этот момент указ императора Гуанси был объявлен по всему государству.
Он не только учредил пост правого министра, но и создал новую должность — великого академика императорского кабинета. И назначил на неё Се Хуайюя.
Заместитель Государственной академии, будучи в преклонном возрасте, подал прошение об отставке. Временно все дела академии перешли под управление великого академика.
Все, кто хоть немного разбирался в политике, сразу поняли: император Гуанси на самом деле не наказывает Се Хуайюя, а возвышает его.
Ведь правый министр — всего лишь один чин, а Се Хуайюй теперь ещё и великий академик императорского кабинета.
Цзян Яо рассеянно крутила катушку змея и спросила запыхавшуюся Ляньчжи:
— Есть ли новости из Восточного дворца?
— Наследный принц передал вам через меня, — Ляньчжи вытерла пот платком, — что его информационная сеть, кажется, больше не работает.
— Что это значит? — Цзян Яо замерла.
Ляньчжи рассказала всё как есть:
— Наследный принц знает лишь то, что сегодня после аудиенции министр Се подал императору прошение об отставке — целых три тысячи иероглифов, будто давно всё продумал. Но его величество, конечно, не согласился. Велел ему вернуться домой и отдохнуть. Сказал, что когда министр поймёт всё как следует, может в любой момент вернуться на службу. И ещё раз подчеркнул: не стоит слишком переживать из-за дел в управлении, главное — отдохнуть.
— Почему отец не согласился? — Цзян Яо сожалела за императора. — Как говорится: «Один неверный шаг — и раскаиваешься всю жизнь».
Ляньчжи давно привыкла к её неожиданным и дерзким репликам.
Цзян Яо нахмурилась и вдруг осознала:
— Значит, министр Се теперь отдыхает… в Государственной академии?
Ляньчжи энергично закивала.
Цзян Яо: «…» Жизнь — это череда взлётов и падений.
Она подняла глаза к небу и не могла не вздохнуть: когда не везёт, даже глоток холодной воды застревает в горле.
Её змей застрял на юго-восточной ветке дерева и не двигался.
Ляньчжи поспешила утешить:
— Не волнуйтесь, ваше высочество! Сейчас прикажу стражникам снять его.
Цзян Яо будто не слышала. Она смотрела на змея, дрожащего на ветру, и видела в нём своё будущее.
С горечью она пробормотала:
— Лучше повеситься на юго-восточной ветке, чем каждый день видеть министра Се.
Вечером Цзян Яо умывалась во Фэнъи-гуне, а Ляньчжи вытирала ей волосы. Принцесса скучала, намазывая на лицо «Нефритовую мазь».
Эта мазь с изысканным названием готовилась из лепестков белого лотоса, травы Имуму и жемчужного порошка. Её разработали специально по приказу императрицы-вдовы Чжэн в молодости, а сам император дал ей название.
Это было единственное утешение Цзян Яо с тех пор, как она переродилась в этом мире: натуральная косметика. Она не могла не восхищаться богатством Поднебесной — такие средства, как La Mer или SK-II, теперь казались ей пустой тратой денег.
За окном тоскливо стрекотали осенние цикады, когда неожиданно пришёл гость.
Поскольку Цзян Яо не могла принять посетителя, Ляньчжи вышла наружу.
Это был ученик Государственной академии, который пришёл ночью передать весть: министр Се вступит в должность великого академика через три дня. Занятия в академии возобновятся, и всем ученикам, включая принцессу, нужно будет сдать автобиографию.
Когда Ляньчжи передала это Цзян Яо, та даже не шелохнулась:
— Что за автобиография?
— Похоже, это запись личной жизни, родного места и семьи, — объяснила Ляньчжи. Сначала она тоже не поняла, но подробно расспросила ученика.
— Пусть идёт к министру финансов и берёт выписку из домовой книги, — презрительно фыркнула Цзян Яо. — Да и как я могу помнить, что ела в этот же день месяц назад и какие у меня были мысли?
Ляньчжи онемела. Если говорить об автобиографии, то у министра Се она, конечно, самая впечатляющая во всём мире.
Ученики Государственной академии вряд ли напишут что-то захватывающее, разве что Цинь Чжэнцинь сможет придумать пару интересных историй.
А вот её принцесса, скорее всего, опишет лишь повседневные развлечения.
Повседневная жизнь Цзян Яо напоминала вызов Чжугэ Ляна на пир, где вместо битвы — пьянство, игры и разврат. Хотя она и держалась на грани морали.
Как принцесса Цзяньчжан, внешне она жила в роскоши и беззаботности, но Цзян Яо проверила расходы Фэнъи-гуна за последние три месяца: доходы не покрывали расходов. Всё держалось на поддержке павильона Юнхэ и дворца Шохэ, а те, в свою очередь, часто «закладывали южную стену, чтобы починить северную». Выделенных императором Гуанси средств явно не хватало.
Императрица Сюй была образцовой бережливой хозяйкой: в этом она считалась примером для всего гарема.
http://bllate.org/book/8836/806153
Готово:
