Су Цин утешила мать Шэня, дождалась, пока та, успокоившись, не отправилась на кухню, как обычно, и лишь тогда вернулась на своё место. Она повернулась к сидевшему рядом Шэнь Юйбо и спросила:
— У тебя есть какие-то мысли?
Белые, длинные пальцы Шэнь Юйбо нежно гладили Ваньцая по спине. Тот блаженно прищурился и тихо заснул у него на руках. Шэнь Юйбо, не поднимая головы, смотрел на спящего Ваньцая и холодным, чистым голосом произнёс:
— Ждать.
Одно это слово заставило Су Цин замолчать — но, пожалуй, он был прав. Господин Цянь и семья Чжао пока не предпринимали никаких действий против семьи Шэней, а значит, и Су Цин с Шэнь Юйбо тоже ничего не могли сделать. Только дождавшись их хода, можно будет решать, как отвечать.
Если же семья Чжао и господин Цянь осмелятся напасть, Шэнь Юйбо готов был пожертвовать собственной жизнью, лишь бы утащить их с собой в могилу. Сейчас не стоило забивать себе голову — всё это случится позже.
Наблюдая, как Шэнь Юйбо спокойно гладит тигра, Су Цин не сдавалась. Пока Ваньцай закрыл глаза и ничего не видел, она осторожно протянула руку и изо всех сил провела ладонью по его шерсти.
— Аууу! — вскрикнул Ваньцай, словно испуганная невеста, к которой пристаёт грубиян.
Неожиданно для неё, всего одно прикосновение разбудило Ваньцая. Он мгновенно распахнул глаза и уставился на Су Цин с явным отвращением, всё глубже зарываясь в руки Шэнь Юйбо, чтобы та больше не смогла до него дотянуться.
— Ваньцай, ну давай, погладь меня хоть разочек, — умоляюще протянула Су Цин, подавшись вперёд.
Но Ваньцай проигнорировал её просьбу и остался таким же надменно-холодным.
От такого поведения терпение Су Цин лопнуло. Она перестала быть любезной и, нахмурившись, грозно заявила:
— Ваньцай, ты вообще понимаешь, кто тебя спас и кто кормит? А теперь даже погладить не даёшь! Раз такой жирный — сегодня ужин тебе не положен!
Казалось, Ваньцай понял каждое её слово: он обиженно завыл, обращаясь к Шэнь Юйбо:
— Аууу… аууу…
Будто жаловался хозяину, чтобы тот усмирил свою жену и не дал ему остаться без ужина.
— Скажу тебе прямо: жаловаться на меня Юйбо бесполезно. От меня зависит, будешь ли ты есть или нет, — с лёгкой гордостью заявила Су Цин, глядя на несчастного Ваньцая. Её задиристый вид делал бедного тигра ещё более жалким.
Ваньцай недоверчиво взглянул на Шэнь Юйбо, будто спрашивая: «Правда?»
— Не смотри на меня. Она говорит правду, — с досадой ответил Шэнь Юйбо.
Услышав это, Ваньцай немедленно принял вид существа, потерявшего всякую надежду на жизнь.
Как будто смиряясь с судьбой, он покорно замер под «злодейскими» руками Су Цин и позволил ей мять себя сколько угодно, даже не шевельнувшись.
Су Цин радостно рассмеялась:
— Ха-ха! Вот и славно!
Только когда она удовлетворилась и отпустила его, Ваньцай, полностью лишённый боевого духа, остался лежать на руках Шэнь Юйбо, обвиняюще глядя на него.
«Разве так трудно было удержать свою жену? Почему ты позволяешь ей так со мной обращаться?» — говорил его взгляд.
— Прости, Ваньцай. Придётся потерпеть, — сказал Шэнь Юйбо, поправляя взъерошенную шерсть питомца.
Су Цин, сидя на своём месте, бросила на Ваньцая презрительный взгляд:
— Баловень. Даже погладить нельзя!
Если бы Ваньцай умел говорить, он бы непременно возмутился: «Это называется „погладить“? Ты мне несколько шерстинок вырвала!»
Он больше не хотел видеть ту, что так жестоко с ним обошлась, и просто зарыл морду в руку Шэнь Юйбо.
Ваньцай уже довольно давно жил в доме Шэней. Каждый день его кормили досыта, и он быстро набирал вес — стал заметно крупнее того тощего зверька, которого Су Цин принесла сюда.
Скоро, наверное, Шэнь Юйбо уже не сможет носить его на руках, и Ваньцаю придётся перестать зависеть от хозяина.
Изначально семья Шэней планировала отремонтировать дом, но отложила эти планы: сейчас стояло лето, часто шли дожди, и строительные работы были неуместны. Они решили подождать осени.
От жары Су Цин чувствовала себя как вялая вобла — совсем не хотелось двигаться. Цикады на деревьях беспрерывно стрекотали. Иногда Су Цин брала с собой Шэнь Цюйбая ловить цикад. Пойманных насекомых они жарили на огне, и ароматное мясо цикад вызывало у них настоящий аппетит. Иногда Шэнь Юйбо тоже пробовал кусочек.
Каждый день Су Цин носила длинные шёлковые платья, и ей постоянно хотелось закатать рукава. Но она всякий раз отказывалась от этой мысли — вдруг кто-то увидит, это было бы неприлично. А вот ночью она уже не церемонилась: перед сном всегда закатывала и рукава, и штанины.
В первый раз Шэнь Юйбо даже опешил и смущённо отвёл взгляд. Он пытался объяснить Су Цин, что так нехорошо, но она его не слушала и продолжала закатывать одежду по своему усмотрению. Со временем Шэнь Юйбо привык — теперь он мог спокойно наблюдать за этим зрелищем, не теряя самообладания.
Из-за жары Су Цин по ночам постоянно сбрасывала одеяло, и каждый раз Шэнь Юйбо тихо накрывал её снова.
Их отношения постепенно становились всё теплее, и между ними зарождалась взаимная симпатия. Казалось, что так жить вместе — совсем неплохо. Но никто не решался заговорить первым, и эта неловкая пауза продолжалась.
Жара усиливалась, и на полях созрел урожай. Вдалеке простиралось золотое море рисовых полей.
У семьи Шэней полей было немного, но и их рис уже пора было убирать. Все, кроме ещё не до конца оправившегося Шэнь Юйбо, отправились на жатву. Даже маленький Шэнь Цюйбай пошёл вместе с ними.
Для Су Цин это был первый опыт работы в поле, и она с интересом оглядывалась по сторонам. В деревне все занимались уборкой урожая — в отличие от современности, здесь не было специальных инструментов, всё делалось вручную.
Су Цин взяла серп и соломенную шляпу, которые приготовила мать Шэня, и пошла к своим полям. По дороге она видела множество людей, уже занятых работой.
На поле Су Цин последовала инструкциям матери Шэня и начала свою первую жатву.
Сначала она медленно и осторожно срезала колосья, но вскоре освоилась и стала работать даже быстрее, чем мать Шэня.
Обычно мать Шэня с сыном Цюйбаем убирали урожай очень долго, но в этом году благодаря Су Цин работа продвигалась гораздо быстрее.
Когда мать Шэня встала отдохнуть, она с удивлением наблюдала за стремительными движениями Су Цин.
«Не ожидала, что у Цин и в полевых работах рука лёгкая», — подумала она.
Несколько дней раннего подъёма и позднего возвращения — и весь рис был убран. Наступила очередь сушки зёрен.
Двор заполнили расстеленные на солнце снопы. Шэнь Юйбо обычно сидел на веранде с книгой, следя, чтобы воробьи и другие птицы не клевали зёрна.
Чтобы защитить семью от тепловых ударов, Су Цин добавляла в питьевую воду немного воды из целебного источника. Здоровье Шэнь Юйбо постепенно улучшалось: его лицо, раньше бледное, начало приобретать здоровый румянец.
После напряжённой жатвы ни один член семьи Шэней не пострадал от жары, и даже кожа у них оставалась светлее, чем у других деревенских жителей, которые после сбора урожая стали почти чёрными.
За это время мать Шэня также заметила, что у Су Цин невероятная сила. Весь урожай она перенесла домой сама — в этом году им даже не пришлось просить соседей о помощи.
Когда Су Цин впервые подняла огромный мешок риса, мать Шэня изумлённо раскрыла рот. Шэнь Цюйбай же радостно захлопал в ладоши:
— Сноха, ты такая сильная!
Мать Шэня обеспокоенно спросила:
— Цин, ты справишься? Может, всё-таки позвать кого-нибудь помочь?
— Не волнуйтесь, мама. Мне по силам, — легко ответила Су Цин и, под взглядом изумлённой свекрови, легко взвалила мешок на плечо.
По дороге домой мать Шэня не сводила с неё тревожного взгляда, боясь, что та упадёт или устанет. Но Су Цин вернулась домой такой же бодрой, как и утром, окончательно убедив свекровь в своей необычайной силе.
Скоро слухи о силе Су Цин распространились по всей деревне — ведь в тот день многие видели, как она несла мешок риса.
Люди говорили, что у неё сила больше, чем у любого мужчины.
Когда Чжао Цюйлу услышала эту новость, она сидела в своей комнате и яростно теребила вышивальный платок. Ткань уже искажалась от её злости.
«Ха! Какая разница, что она сильная? Всё равно гнёт спину в поле!» — думала она. — «А я скоро буду наслаждаться богатством и роскошью».
После окончания жатвы Су Цин лежала на кровати и вздыхала:
— Юйбо, я совсем измучилась за эти дни. Спина и плечи болят ужасно. Помассируй, пожалуйста.
У неё и в мыслях не было стесняться просить об этом Шэнь Юйбо.
Тот, сидевший у кровати с книгой, на мгновение замер, затем поднял глаза. Перед ним лежала Су Цин — совершенно беззаботно распластавшаяся на постели и смотревшая на него.
Помолчав немного, Шэнь Юйбо отложил книгу и подошёл к ней.
— Где именно?
— Плечи и поясницу, — без церемоний ответила Су Цин.
Шэнь Юйбо терпеливо начал массировать её.
— Да, да, именно плечи! Хорошенько разомни, они просто сводит от кислоты! — командовала Су Цин с кровати.
Вспомнив, как тяжело она трудилась последние дни, Шэнь Юйбо смирился и продолжил массаж.
Так дебютировал новичок-массажист Шэнь Юйбо, и клиентка Су Цин осталась довольна его мастерством.
Через несколько дней к Су Цин неожиданно пришёл незнакомец с вестью о её брате. Сама Су Цин его не знала, но он представился товарищем Су Яна по работе.
Он пришёл в дом Шэней и спросил:
— Су Цин живёт здесь?
«Меня ищут?» — первой мыслью Су Цин было: «Кто это может быть? Здесь у меня почти нет знакомых».
Выйдя во двор, она увидела незнакомого юношу.
— Су Цин живёт здесь? — повторил он, заметив её.
— Это я. Что вам нужно? — холодно спросила Су Цин.
Шэнь Юйбо тоже вышел следом и с любопытством смотрел на незнакомца.
— Я товарищ и земляк Су Яна. Ваш брат упал на стройке и повредил ногу. Я сначала пошёл в деревню Суцзяцунь, нашёл вашего отца, но он отказался забирать Су Яна домой. Пришлось искать вас.
Он подробно рассказал всё, ожидая реакции Су Цин. В душе он надеялся, что она согласится поехать за братом — ведь все знали, как Су Ян любит свою сестру. Если и она откажется, ему неизвестно, что делать дальше.
Сейчас Су Ян лежал в рабочей бараке, но это не решение: без ухода ему не справиться ни с едой, ни с лекарствами, а у других нет времени за ним ухаживать.
— Что случилось с моим братом? — переспросила Су Цин.
— На него упала балка, нога серьёзно повреждена, он не может двигаться.
— Подождите, я сейчас соберусь и поеду с вами, — сказала Су Цин, не в силах больше сидеть на месте. Её любимый старший брат лежит без помощи — от одной мысли об этом ей становилось больно.
Она побежала в дом, чтобы взять немного серебра на всякий случай.
В коридоре она столкнулась с выходившей матерью Шэня. Та, увидев её встревоженное лицо, сразу спросила:
— Цин, что случилось?
— Мой брат повредил ногу и лежит в городе. Мне нужно срочно ехать к нему, — коротко объяснила Су Цин.
— Что?! У твоего старшего брата травма ноги? — мать Шэня была потрясена. — Тогда скорее поезжай! Если что понадобится, скажи мне.
— Спасибо, мама.
Су Цин побежала в свою комнату собираться.
Мать Шэня вышла во двор и, увидев Шэнь Юйбо, сказала:
— Юйбо, у старшего брата Цин травма. Съезди с ней, пожалуйста. Она одна — вдруг что-то случится, тебе будет легче помочь.
На лице Шэнь Юйбо явно читалась тревога.
— Мама, я понял. Вы с Цюйбаем оставайтесь дома и будьте осторожны.
http://bllate.org/book/8835/806089
Готово:
