Юношу она держала на руках, и его чёрные, прозрачные глаза наконец обратились к ней.
Губы слегка сжались, и он тихо произнёс:
— Ты… ты ведь уже умирала один раз. Как теперь тебя может напугать до смерти?
От страха голос прозвучал хрипло.
Бай Су поспешно налила ему чашку горячей воды:
— Выпей немного, смочи горло. Я же говорила: та, что умерла, — не я. Я жила себе спокойно в своём мире, а как открыла глаза — уже очутилась в этом теле. Сижу в паланкине и слышу, как мне говорят, что сейчас поеду во дворец выходить замуж за императора.
Тогда на запястье не было крови — лишь слабая боль.
Когда она отодвинула рукав, то увидела: прежняя хозяйка тела перерезала себе вены.
В голову хлынули чужие воспоминания — будто череп разрывало на части.
— Я обычный, нормальный человек. Сейчас это мёртвое тело постепенно сливается с моим собственным. Разве ты не заметил, что шрам на запястье уже стал гораздо светлее? Как только он совсем исчезнет, я, скорее всего, полностью вернусь в своё родное тело.
Услышав фразу «мёртвое тело», мальчик тут же напрягся.
Она сразу же снова обняла его, утешая:
— Всё в порядке, не бойся. Ведь ты же сам всё проверил? Я живая.
…
Дуань Чанчуань сидел у неё на коленях и долго не мог прийти в себя.
Лишь спустя некоторое время осознал, что находится на её коленях.
Поспешно соскользнул вниз.
Глаза метались по сторонам.
И только теперь заметил: вокруг царила полная тишина, а все взгляды были устремлены на беседку неподалёку.
Там, в роскошных шелках, стоял молодой господин рядом с хозяйкой дома главного министра.
А рядом с матерью, с изящной осанкой, стояла Бай Цзиньчжи — законнорождённая дочь канцлера, чья слава гремела по всему Шэнцзину.
Похоже, они только что объявили нечто важное?
Зрители тут же взорвались аплодисментами.
Люди поглядывали то на тех, кто находился в павильоне, то на Юнь Се и Фэн Яо, стоявших на лодке посреди озера, — лица у всех были разные.
Очевидно, объявление госпожи Бай имело самое прямое отношение к императорскому дому.
Молодой государь, чьё сердце всегда тревожилось за народ и который ревностно исполнял свои обязанности, тут же обратил на это внимание.
Нахмурившись, он уставился на беседку в центре толпы.
— Сын регента Дуань Шанмин. Законнорождённая дочь дома Бай — Бай Цзиньчжи… — пробормотал он.
Погрузившись в размышления, он пришёл к выводу: учитывая коварный нрав Бай Яньюаня, старого лиса, здесь возможен лишь один вариант.
— Сватовство?
Едва эта мысль оформилась в голове, как рядом раздался глухой голос:
— Похоже на то…
Он обернулся: женщина тоже смотрела в ту же сторону.
Несмотря на всё, что только что произошло, она вела себя так, будто ничего не случилось, и спокойно беседовала с ним.
Дуань Чанчуань с трудом подавил странное чувство в груди и неловко ответил:
— Должно быть, так и есть…
— Бай Яньюань оставил свою дочь вне императорского гарема. Даже думать не надо, чтобы понять, какие у него планы. Да и кроме старшего сына рода Дуань, в Шэнцзине никто не осмелится взять в жёны Бай Цзиньчжи. Ведь, взяв её в супруги, человек прямо бросает вызов Мне. Среди всех чиновников столицы, кроме канцлера Бай и регента, никто не посмеет пойти на такое.
Когда юный император заговорил о делах государства, его игривое настроение постепенно улеглось, и голос становился всё увереннее.
— Бай Яньюань всё просчитывает до мелочей. Все вокруг — лишь пешки в его руках. Даже собственных дочерей, которых у него всего две, он превратил в инструменты для достижения политических целей.
— Эта жадная до власти тварь! Рано или поздно Я велю растащить его на тысячу кусков!
Серьёзный юный государь, привыкший к трону, говорил с ледяной жестокостью.
Всего минуту назад он дрожал в объятиях своего альфы, прося утешения.
А теперь уже грозил кому-то смертью.
Это сочетание кротости и жестокости…
Бай Су аж зуд по коже пошёл.
Она незаметно придвинулась к нему поближе и похвалила, подхватывая его мысль:
— Ваше Величество — настоящий гений.
Мальчик повернул голову и вдруг увидел её совсем рядом…
Сразу же взъерошился, будто котёнок.
— Ты… отойди от Меня!
Как будто совсем недавно не он сам ревновал и не ныл, когда был рядом Линь Цин.
Она тут же подняла обе руки и отодвинула стул в сторону:
— Хорошо-хорошо, я сяду подальше.
— Садись на другую сторону стола.
— Но ведь это слишком далеко!
— Где далеко? Разве что два угла одного стола?
— Но ведь ноги свешиваются, детка.
— Ты…!
…
Пока они препирались, вернулись Юнь Се и Фэн Яо.
— Старый лис Бай Яньюань наконец-то не выдержал и выдаёт дочь замуж за сына князя Чэнского.
— Ох, старший сын регента… Давно слышал о нём. Ему всего-то двадцать с небольшим, а он уже переспал с тридцатью-пятьюдесятью девушками в крупнейшем борделе Шэнцзина. Интересно, нет ли у него сифилиса? Бедняжка Бай Цзиньчжи, чья слава гремит по столице, выходит замуж за такого урода.
Они болтали, пока не заметили, что оставшиеся двое сидят слишком далеко друг от друга.
— Эй? Почему вы так разошлись?
Не думайте, будто они не видели: когда они уходили, эти двое держались за руки под столом.
Юноша инстинктивно отвернулся:
— Похоже, на сегодня всё. Пора возвращаться. Мне нездоровится.
Юнь Се фыркнул:
— Тебе не тело болит, а сердце!
За это он получил злобный взгляд.
После того как все насмотрелись на представление, они вернулись во дворец.
На этот раз, поскольку они вышли официально вместе с Юнь Се и Фэн Яо, то прямо на карете доехали до Управления Небесных Знамений.
Зайдя во двор, юноша стал замедлять шаг.
Лицо его побледнело.
— Подождите… Мне нехорошо…
Он медленно дошёл до перил на галерее и опустился на скамью.
Бай Су, наблюдая за ним, почувствовала тревогу.
Она быстро присела перед ним:
— Где болит, Дуань Чанчуань?
Он молчал. Пот со лба стекал крупными каплями.
Губы были стиснуты до побеления.
«Чёрт…»
Бай Су мысленно выругалась и одной рукой коснулась его низа живота:
— Здесь болит? Если да — кивни.
Про себя она молилась: только бы не это, только бы не это…
Но, увы, юноша с трудом кивнул.
Из-за шеи повеяло лёгким ароматом жасмина.
Его омега-тело начало выделять феромоны, призывая альфу на помощь.
«Больно…»
«Мне так больно…»
Этот аромат, похоже, почувствовал и сам Дуань Чанчуань.
Он с недоверием поднял на неё глаза:
— Бай Су… Похоже, у Меня тоже появились те самые феромоны, о которых ты говорила…
В ответ его альфа резко подняла его на руки.
— Да, пахнет жасмином. Очень приятно. Не говори ничего сейчас, я отнесу тебя в покои.
Затем торопливо приказала Юнь Се:
— Беги в Императорскую аптеку, позови Юй Шэна. Скажи, что Его Величество сильно испугался и теперь у него сильная боль в животе. Быстро!
Юнь Се не понимал, что происходит, но послушно бросился выполнять приказ.
— Что со Мной… — прошептал юноша, вцепившись в её рукав. От боли всё тело его выгнулось дугой.
Голос прозвучал особенно жалобно:
— Бай Су… Ты ведь знаешь, правда? Лекарь Фан ничего Мне не говорит… Даже Юй Шэн молчит… Но ты-то знаешь, да?
— Скажи Мне… Бай Су, скажи, что со Мной?
Как она могла сказать ему правду? Одно лишь упоминание о том, что она заняла чужое тело, чуть не вызвало у него выкидыша. А если теперь сказать, что он беременен?
Ребёнок точно не выживет!
Она уклонилась от ответа:
— Ничего страшного, не бойся, не думай лишнего и не переживай. Сейчас придёт Юй Шэн, он всё осмотрит.
Она быстро вошла в самый дальний дворик и бережно уложила его на постель.
Омега, у которого началось отторжение плода, бессознательно искал поддержки у своего альфы.
Когда она попыталась отстраниться, юноша рефлекторно схватил её за рукав. Глаза его покраснели, в них читались обида и боль.
Но, как только разум вернулся, он с сожалением отпустил её руку.
Ресницы дрожали, пока он закрывал глаза.
Бай Су взяла его ладонь в свои и нежно поглаживала, успокаивая:
— Кроме боли внизу живота, ещё где-то болит?
Юноша покачал головой.
Но, покачав ещё немного, вдруг замер.
— Что случилось? — встревожилась Бай Су. — Где ещё болит?
В следующий миг он вырвал руку.
С ужасом прикрыл ладонями ягодицы и начал отползать вглубь кровати.
— Уйдите! Все уйдите! И Юй Шэна не зовите…
Омега вдруг закричал, словно в истерике.
Его прекрасные глаза были полны ужаса.
Бай Су посмотрела на то, как он прикрывает себя…
И на то, как он жмётся в угол…
Сердце её будто сдавило тяжёлый камень.
— Фэн Яо, пожалуйста, выйди. Мне нужно осмотреть состояние Его Величества.
Раздался холодный ответ:
— Простите, государыня, но Его Величество болен. Я не могу оставить вас с ним наедине.
Бай Су и так была в панике, а теперь совсем вышла из себя:
— Если бы Я хотела ему навредить, он был бы мёртв десять тысяч раз! Сейчас же, по приказу императрицы, немедленно выйди! Иначе не пеняй на последствия!
Фэн Яо посмотрел на неё, потом на императора, съёжившегося в углу…
Они долго смотрели друг на друга.
В конце концов Фэн Яо сдался:
— Я буду ждать за дверью. Если с Его Величеством что-то случится, позовите.
И вышел.
Дуань Чанчуань весь сжался у стены, укутавшись одеялом, и настороженно смотрел на неё.
— И ты тоже уходи.
Но женщина уже ловко сняла обувь и забралась на ложе.
Юноша в ужасе взъерошился и начал отползать назад.
Хотя он уже упёрся спиной в стену, всё равно пытался отодвинуться ещё дальше.
От боли он уже не мог говорить — последние силы ушли на те два слова… Теперь он лишь слабо шевелил губами:
— Уйди…
Но женщина совершенно его не слушала. В два счёта она стащила с него одеяло.
Он рефлекторно прикрыл ягодицы и продолжил отползать.
В следующий миг его тело оказалось зажатым. Обе руки оказались прижаты к стене над головой.
Одной рукой она стянула с него одежду.
— Бай Су, что ты делаешь! Отпусти Меня!
И тут всё, что раньше приходило ему во сне, вдруг перенеслось в реальность: он лежал на постели, а женщина, раздвинув его ноги, внимательно осматривала.
Лицо юноши покраснело до корней волос.
Руки были зажаты, и он не мог пошевелиться.
Мог лишь дрожащим голосом угрожать:
— Уу… Я убью тебя!
— Бай Су! Я обязательно убью тебя!
Уу…
Дуань Чанчуаню восемнадцать лет, но никогда в жизни он не испытывал подобного унижения.
С самого рождения он был наследным принцем, и императорское достоинство было неприкосновенно. Даже в детстве, когда он совершал серьёзные проступки, наказывали лишь его слугу Чанълэ.
Ему никогда не давали по рукам — даже по ладони.
А сегодня какая-то женщина раздела его догола!
И не только раздела — ещё и трогала!
Император, чьё имя наводило ужас на всю Поднебесную, был и возмущён, и унижен. Глаза его покраснели, и в них стояли слёзы.
Жалкий до невозможности.
Но виновница происшествия не проявляла ни капли раскаяния. Она лишь смотрела на свои пальцы, и лицо её было мрачнее тучи.
— Идёт кровь, — сказала она.
Затем сошла с постели и вытерла пальцы.
Резкая смена настроения ошеломила Дуань Чанчуаня.
Он замер в полном недоумении и машинально переспросил:
— А?
Женщина решила, что он не понял, и терпеливо пояснила:
— У тебя идёт кровь сзади. Лежи спокойно, не двигайся, иначе будет опасно.
Лишь теперь юноша медленно перевёл взгляд…
В глазах читалось замешательство.
— Почему это опасно?
Сначала он подумал, что понял: ну, кровь пошла — бывает, если «перегрелся». Но почему нельзя двигаться? Почему это так опасно?
http://bllate.org/book/8788/802626
Готово:
