Дуань Цзинъань тоже поднял бокал и, многозначительно изогнув губы, произнёс:
— Ваше Величество, в чём ваша тревога? Говорите без опасений.
— Мне хотелось бы знать, — начала Бай Су, — почему, когда больной отправляется в аптеку за лекарством, врач непременно предупреждает: «Ни в коем случае не пейте вина»? И почему при многих болезнях алкоголь вообще запрещён? Все знают, что вино вредит здоровью, но насколько сильно? Я всего лишь простая женщина из народа и, конечно, не так хорошо разбираюсь в этом, как регент. Похоже, и Её Величество Императрица-вдова тоже не в курсе. Раз уж сегодня здесь собрались самые умудрённые люди Шэнцзина, включая врачей из Императорской Аптеки, пусть регент при всех пояснит мне и Её Величеству, в чём тут дело.
— А ещё мне хотелось бы знать, — продолжила она, — насколько опасно для здоровья Его Величества, если, несмотря на строгий запрет лекаря Фана, Императрица-вдова настаивает на том, чтобы он выпил хотя бы бокал вина. Достаточно ли этого, чтобы обвинить её в государственной измене?
При этих словах зал взорвался.
Императрица-вдова вскочила с места и, указывая на неё пальцем, закричала:
— Наглец! Белая девка, осмелившаяся говорить такие дерзости! Да ты сама — изменница!
— Я — изменница? — переспросила Бай Су. — В чём именно? Где врачи Императорской Аптеки?
Чиновники переглянулись, дрожа от страха, и двое из них неуверенно вышли вперёд.
— Ваше Величество, прикажете?.. — спросили они, кланяясь.
— Во-первых, алкоголь разрушает активные компоненты лекарств, снижая или полностью нейтрализуя их действие. Верно ли это?
— Именно так.
— Во-вторых, состав лекарства подобран с точностью до доли грамма: лишняя или недостающая трава, даже на один грамм больше или меньше — и эффект меняется кардинально. То, что должно было спасти жизнь, может стать ядом. Так ли это?
— В любом медицинском трактате об этом сказано прямо.
— И, наконец, алкоголь несовместим с большинством лекарств. В некоторых случаях даже глоток вина опаснее яда. Поэтому врачи так настойчиво предупреждают: «Ни капли вина во время лечения». Верно?
— Совершенно верно…
Закончив допрос, Бай Су повернулась к женщине в роскошных одеждах.
— Вы прекрасно знали, что Его Величество принимает лекарства, и лекарь Фан неоднократно предупреждал: ни в коем случае не пить вина. А вы всё твердили: «Да это же всего лишь бокал, ничего страшного». Но даже глоток, если он вступит в реакцию с лекарством, может стать смертельным. Теперь вы всё ещё думаете, будто я раздуваю из мухи слона? Не знать чего-то — не позор. Позор — не зная, лезть со своим мнением. Ха! «Просить прощения за Императора»? Да за что ему прощать? Если со здоровьем Его Величества хоть что-то случится, вы все будете обязаны перед ним извиняться!
С этими словами она величественно покинула пиршество, оставив за собой развевающиеся шлейфы.
—
Бай Су вышла за ворота и направилась прямо в Зал Миншэн.
Из-за спора с Императрицей-вдовой и регентом она немного задержалась, и когда добралась до зала, Чанълэ уже уложил Дуань Чанчуаня.
У входа она столкнулась с Фан Моюнем, который спешил сюда с медицинской шкатулкой.
— Министр кланяется Её Величеству Императрице-вдове, — сказал он.
— Не нужно церемоний. Быстрее осмотрите Императора.
— Слушаюсь! — Фан Моюнь поспешил внутрь.
Едва он вошёл, как услышал разговор между Императором и слугой:
— Я лишь символически отведал. В том кувшине и так почти ничего не было. Да я ещё и пролил большую часть — одежда вся мокрая. Чего паниковать?
— Но… но лекарь Фан так строго велел мне следить за тем, чтобы Вы ничего не пили… Всё моя вина — я не удержал кувшин, и Вы легко его отобрали… Простите меня, ничтожного…
— Да если бы у тебя в руках были пушки и ружья, я бы и их отобрал.
— Ууу…
— Хватит реветь, голова раскалывается.
В зале сразу воцарилась тишина, кроме тихого всхлипывания слуги.
Бай Су вздохнула и вошла вслед за Фан Моюнем.
Мальчик сидел, скромно протянув запястье для осмотра. Поза его оставалась безупречно царственной, разве что лицо немного покраснело.
Она облегчённо выдохнула.
— К счастью, Его Величество выпил совсем немного, — сказал Фан Моюнь. — Я сделаю укол, чтобы вызвать потоотделение, и пусть пьёт побольше воды, чтобы быстрее вывести алкоголь. За последние дни здоровье Императора значительно улучшилось, поэтому я изменю рецепт. Сегодня лекарство можно не принимать.
Юноша опустил рукав и лёгко улыбнулся:
— Когда я взял кувшин, он показался мне очень лёгким — даже в бокал бы не налилось. Решил выпить прямо из него, так даже эффектнее. Не хотел ссориться с матушкой из-за такой ерунды, лучше уйти, пока эмоции не разгорелись.
Бай Су: …
Она снова забыла. Всё это время она воспринимала Дуань Чанчуаня как избалованного маленького Омегу, а ведь перед ней — человек, который в шесть лет взошёл на трон и более десяти лет в одиночку противостоял коварному регенту, окружённому шпионами и убийцами.
С виду послушный и мягкий, на самом деле — хитрая лиса, полная коварных замыслов.
Поняв это, Бай Су смущённо почесала нос:
— Э-э… Ты ушёл, а я поругалась с Императрицей-вдовой. Ты сбежал, а ей, наверное, теперь плохо от злости.
Юноша удивлённо поднял глаза:
— А? Вы поссорились с матушкой?
— Она заслужила воспитания, — сказала Бай Су прямо.
Дуань Чанчуань, Чанълэ и Фан Моюнь: …
Видимо, за всю историю империи только Бай Су осмелилась заявить, что Императрице-вдове «недостаёт воспитания».
Слуга и лекарь немедленно опустили головы, не осмеливаясь произнести ни слова.
Но Дуань Чанчуань…
Сначала он замер, а потом фыркнул от смеха.
Сначала тихо, потом всё громче и громче.
Он запрокинул голову, и в его глазах блестели слёзы.
В свете свечей они сияли, будто покрытые янтарём.
— Мне кажется, — сказал он, всё ещё смеясь, — вы совершенно правы.
Матушке не только воспитания не хватает… Ей вообще пора вразумление.
Бай Су, отлично сработано.
—
Поскольку Дуань Чанчуань выпил совсем немного, серьёзной опасности не было. Но для иглоукалывания нужно было раздеться, поэтому юноша отправил Бай Су обратно в Гулу-гун.
Измученная за вечер, Бай Су вернулась в свои покои, быстро умылась и сразу легла спать.
Ночью, когда она крепко спала, вдруг послышались шаги за дверью.
Она мгновенно проснулась.
С тех пор как её альфа-железы восстановились, её психическая сила значительно возросла: любой шорох за окном она замечала даже во сне и могла мгновенно определить, есть ли угроза.
Она тихо встала с постели, подложила под одеяло подушку и спряталась в темноте.
В этот момент дверь скрипнула.
Служанка, дремавшая у входа, пробормотала:
— А? Ваше Величество?
А затем испуганно вскрикнула:
— В-ваше Величество…?!
За ней последовал шёпот Чанълэ:
— Тс-с… Тише.
Бай Су: ???
Неужели Дуань Чанчуань?
Что он делает здесь в такое время?
Она зажгла свет.
Как раз в тот момент, когда юноша открыл дверь в спальню.
За ним следовали перепуганная служанка и встревоженный Чанълэ.
— Почему Ваше Величество внезапно пришли ко мне? Что-то случилось? — спросила Бай Су.
Маленький евнух, всхлипывая, пояснил:
— Его Величество спал так спокойно, а потом вдруг встал и пошёл, даже не одевшись… Мы звали, но он не отвечал. Я схватил одежду и побежал за ним. По дороге понял: Его Величество лунатит… Говорят, разбудить лунатика — смертельно опасно… Пришлось просто следовать за ним. К счастью, он дошёл до Гулу-гуна и вошёл сюда… Иначе я бы не знал, что делать. В такую ночь, на холоде… Если бы он бродил ещё час-другой, точно простудился бы.
Бай Су теперь разглядела: мальчик действительно выглядел как обычно, но глаза его были полуприкрыты.
Действительно лунатит…
Она взяла его за руки — они были ледяные.
— Ладно, я позабочусь о нём. Можете идти отдыхать, — сказала она служанке и Чанълэ.
— Хорошо… Мы будем в передней, — ответили они и вышли.
В комнате остались только Бай Су и Дуань Чанчуань.
Она пошла задуть свечу, и юноша, как хвостик, следовал за ней повсюду.
Когда свет погас, она обернулась — и в объятиях оказалась мягкая, тёплая фигурка.
Руки мальчика обвили её талию и замерли.
— Ты что, принял меня за дерево? — спросила она с улыбкой. — Дуань Сяочуань? Неужели тебе приснилось дерево?
Юноша чуть отстранился и пробормотал сонным, влажным голосом:
— Обниматься…
Его губы слипались, слова звучали нечётко.
Он открыл глаза — теперь полностью. В них стояли слёзы, и, моргнув, он пустил их по щекам.
Затем взял её руку и медленно приложил к своему животу.
— Больно…
Собственный Омега плачет и жалуется на боль — сердце Бай Су словно укололи иглой.
Она приложила ладонь к его животу и мягко спросила:
— Что болит? Живот? Но ведь лекарь только что осматривал тебя и сказал, что всё в порядке?
Юноша молчал, опустив голову.
Тогда она подняла его на стол, зажгла свет и приподняла одежду, чтобы осмотреть.
Омеги хрупки и прекрасны. Хотя признаки у Дуань Чанчуаня ещё не проявились в полной мере, кожа его уже стала намного белее и нежнее, чем месяц назад.
Из-за холода Бай Су не стала расстёгивать всю одежду, лишь аккуратно расстегнула нижние пуговицы.
Под тканью открылась гладкая, молочно-белая кожа.
Она растёрла ладони, чтобы согреть их, и положила на живот юноши.
— Так лучше?
Он медленно кивнул и тихо промычал:
— Ммм…
— Наверное, простыл. Я принесу грелку, будешь спать с ней?
Она вышла, попросила служанку вскипятить воду, наполнила грелку и вручила юноше.
Тот, всё ещё в состоянии сна, смотрел на неё затуманенным взглядом.
— Крепче держи, приложи к животу, — напомнила Бай Су.
Он послушно прижал грелку и уставился на неё, не мигая.
Видимо, во сне он просто следовал инстинктам — искал своего Альфу по запаху феромонов.
Бай Су, разбуженная этой суматохой, уже не чувствовала сонливости. Она наклонилась и посмотрела на него.
Обычно Дуань Чанчуань, хоть и красив, всегда держится напряжённо, всё держит в себе.
Она почти забыла, каким покорным он был в первую брачную ночь.
Хочется… поцеловать…
Она медленно приблизилась. Юноша дрогнул ресницами и закрыл глаза.
В нос ударил лёгкий, незрелый аромат жасмина.
Сладкий, свежий, будто ещё не распустившийся цветок.
Но полностью отдавшийся в её распоряжение.
Альфа склонилась и поцеловала его в уголок губ, пальцем нежно провела по шее.
Омега тихо застонал и чуть повернул голову, открывая шею.
Бай Су не ожидала такого — её губы скользнули по линии его подбородка.
Феромоны жасмина, словно мокрые угли, еле заметно тлели в воздухе.
Мальчик хотел, чтобы она поцеловала его железы…
Бай Су усмехнулась:
— Сейчас нельзя. Железы должны полностью восстановиться сами, иначе это навредит здоровью.
Юноша нахмурился, прикусил губу…
Но в конце концов неохотно кивнул.
Бай Су встала и погладила его по волосам:
— Молодец. Пойдём спать?
— Мм.
—
На следующий день начинались письменные экзамены.
Дуань Чанчуань выбрал темы для сочинений, и курьеры мгновенно отправились с ними на экзаменационные площадки. Многие годы усердно трудившиеся учёные мужи начали свой путь к славе и чинам.
Сегодня был выходной, собираться на аудиенцию не требовалось, и Дуань Чанчуань отправился в Управление Небесных Знамений, чтобы немного отдохнуть в гостях у Юнь Се.
http://bllate.org/book/8788/802609
Готово:
