— Может… сходить в канцелярию и попросить отгул? — Её взгляд незаметно скользнул к лестнице неподалёку.
Спустя несколько минут дверь канцелярии распахнулась.
Тун Сяцзюнь всегда считала, что в канцелярии кто-то дежурит круглосуточно — либо Бай Чэн, либо сам директор. Но сегодня, к своему удивлению, она обнаружила их обоих в одном кабинете.
Директор по-прежнему носил те самые зеркальные очки и, уперев кулак в щёку, казалось, погрузился в размышления. Бай Чэн стоял позади него, возле книжной полки, внимательно разглядывая корешки томов. Почувствовав присутствие у двери, он отвёл взгляд от книг и перевёл его на Тун Сяцзюнь.
«…» От одного лишь его взгляда становилось как-то не по себе.
Подавив это неприятное ощущение, Тун Сяцзюнь вошла в кабинет. В отличие от первого визита, когда она робела, и второго, когда пришла в ярости, сейчас она держалась гораздо спокойнее и увереннее. С серьёзным выражением лица она подошла к столу и села на стул напротив.
— Директор, мне нужно кое о чём с вами поговорить.
Директор остался в прежней позе, продолжая смотреть на неё поверх кулака, но не ответил.
— Директор?
Когда она чуть повысила голос, тот вдруг наклонился вперёд, голова соскользнула с кулака, и он тут же резко вскинул её, пробормотав:
— А? Что? Как так?
«…………»
— А, учительница Тун Сяцзюнь! — Он будто только теперь заметил её сквозь стёкла очков и сразу принял строгий вид. — Простите, я ненароком задремал… Что у вас случилось?
Хотя ей очень хотелось сделать ему замечание, сейчас было не до этого. Она повторила:
— Директор, у меня срочное дело. Можно сегодня утром взять отгул?
— Почему?
— Э-э… У одной моей подруги пропал ребёнок. Я как раз видела его сегодня утром по дороге в академию. Пока он далеко не ушёл, хочу выйти за территорию и помочь найти.
— Сегодня утром?.. — Директор задумчиво пролистал маленький блокнотик перед собой. — По нашим записям, вы сегодня опоздали. За это уже списаны несколько баллов педагогической оценки, а значит, и зарплата будет уменьшена.
— Я знаю… Но сейчас…
— Что касается вашего запроса на отгул, — директор повернулся к стоявшему позади, — Бай Чэн, каково ваше мнение?
Бай Чэн сначала встретился с ним взглядом, понял ситуацию, а затем спокойно посмотрел на Тун Сяцзюнь. Та, поймав его взгляд, начала усиленно передавать глазами свою тревогу — хотя, судя по всему, без особого толку.
Полминуты в кабинете царило молчание. Наконец Бай Чэн произнёс:
— Считаю, это возможно.
В глазах Тун Сяцзюнь загорелась надежда. Но директор тут же уточнил:
— О? И как именно?
— Как учебное задание.
…
Двадцать минут спустя у главных ворот Академии Преобразования.
«…» Мо Ань молча смотрел на идущую впереди Тун Сяцзюнь. Его лицо было мрачнее тучи — над головой будто бы висело грозовое облако. Не выдержав, он окликнул:
— Учительница?
— Что? — Она обернулась с укоризной.
— Это скорее мой вопрос. Зачем вы нас сюда привели?
— …Не хочу об этом говорить.
Тун Сяцзюнь тяжело вздохнула, оглядывая двух своих учеников — высокого и низенького. В ушах снова зазвучали слова из канцелярии:
«Это прекрасная идея! Учительница Тун, мы одобряем ваш отгул на сегодняшнее утро. Время, проведённое вне академии в поисках ребёнка, будет засчитано как учебное задание. Если задание будет выполнено, утренние штрафные баллы аннулируются, и зарплата не пострадает».
«Условие выполнения: вы должны найти того, кого ищете. Но есть одно обязательное требование».
«Вы обязаны взять с собой своих учеников».
Взять с собой учеников… учеников…
Это требование не просто удваивало сложность задачи — оно превращало её в кошмар. Поиск ребёнка и без того был делом непростым, а теперь к нему добавились ещё два «буксировочных якоря».
Если бы это были обычные дети, Тун Сяцзюнь, возможно, и не переживала бы так сильно. Но её подопечные — не просто «цветы будущего», а скорее хищные плотоядные цветы, способные в любой момент устроить хаос.
Она сначала взглянула на Мо Аня — с ним, пожалуй, проблем не будет: пока никто его не трогает, он ведёт себя спокойно. Затем перевела взгляд на Янь Чэнъяна — и тут же погрузилась в глубокие раздумья.
— Янь Чэнъян, — она приняла особенно суровый вид, — слушай внимательно. То, что случилось в мастерской, я прощаю. Сейчас мы все вместе выходим за пределы академии. Ты, — она сделала особый акцент, — не смей устраивать никаких выходок! Понял?
Несмотря на необычную для неё строгость, ученик, похоже, вообще не слушал. Он лишь пристально разглядывал дорожку, ведущую за пределы территории, словно обдумывая что-то своё.
Почувствовав себя полностью проигнорированной, Тун Сяцзюнь разозлилась ещё больше:
— Янь Чэнъян!
— А? — Он наконец отвлёкся от созерцания и нахмурился. — Чего орёшь? Я не глухой.
— Да ты точно глухой! Я только что тебя предупредила! Повтори, что я сказала!
— Какие-то слова… Что именно?
— Ты…
Гнев, который она едва успокоила после прошлого инцидента, вновь вспыхнул с новой силой. В глазах запылал огонь, и она уже занесла руку, чтобы дать ему по шее.
Янь Чэнъян недоумённо посмотрел на Мо Аня:
— Эй, почему эта тигрица опять рвётся драться? Что она там бубнила?
Мо Ань лишь тихо вздохнул:
— Думаю, всё пропало.
К счастью, у Тун Сяцзюнь были дела поважнее. Она с трудом сдержала себя и быстро закончила наставление:
— Последнее предупреждение! Мы вышли искать ребёнка, а не устраивать цирк! За пределами академии не все такие терпеливые, как я. Особенно ты, Янь Чэнъян, держи себя в руках! Ясно?
Янь Чэнъян нахмурился, выслушивая нравоучение, потом вдруг приподнял бровь, будто что-то вспомнив, и бросил:
— Ладно, понял.
— Вот и хорошо. Пошли.
Под влиянием её тревожного настроения группа ускорила шаг. Обычно десятиминутная прогулка до выхода заняла всего пять минут.
— ? — Вышедший за ворота Мо Ань вдруг остановился, поражённый увиденным.
— Что такое?
— Это… как такое возможно? Не может быть… — Он с недоверием смотрел на окружающее.
— В чём дело? — Тун Сяцзюнь огляделась, но ничего необычного не заметила: всё тот же зелёный коридор, разве что людей стало немного больше.
— Учительница, скажите, где мы находимся?
— Здесь? Недалеко новый парк, через него я обычно иду.
— Не это. Я имею в виду — в каком городе?
— В городе Си.
Зрачки Мо Аня слегка сузились. Он покачал головой:
— Когда меня привезли в академию, я был в полусознании, но помню, как меня вели по такой же аллее, прежде чем мы достигли ворот.
— Да, со мной то же самое. И что?
— Проблема в том, что место, откуда меня забрали, находится в тысяче километров отсюда.
«…»
Лёгкий ветерок, несущий свежесть зелени, пробежал по коже Тун Сяцзюнь — и в жаркий день она покрылась мурашками.
— Шутишь?.. — Она замахала руками. — Это не смешно, Мо Ань.
— Я не шучу. И таких студентов, как я, наверняка больше одного.
— Тогда давай проверим на другом. Янь Чэнъян, ты тоже пришёл сюда по этой дорожке?
Никто не ответил. Прошло несколько секунд, но тишина сохранялась. Тун Сяцзюнь решила, что Янь Чэнъян снова игнорирует её, и раздражённо обернулась:
— Янь Чэн…
Её голос оборвался. Позади неё исчез Янь Чэнъян. Совершенно бесследно.
Будто живой человек испарился на глазах в самый светлый час дня.
Тун Сяцзюнь в панике стала метаться у развилки, крича:
— Янь Чэнъян?! —
Её голос эхом отразился от пустой дороги и привлёк лишь любопытные взгляды прохожих.
Не найдя и следа, она прекратила кричать и в отчаянии пробормотала:
— Чёрт… Неужели потеряла его из виду?
«…» Мо Ань подошёл к ней и серьёзно сказал:
— Нет, учительница. Думаю, он на сто процентов исчез намеренно.
— Что?
— Вы не заметили? Когда мы выходили, он всё время смотрел на конец аллеи.
Тун Сяцзюнь вспомнила: действительно, Янь Чэнъян часто поглядывал вперёд. Но в панике она не связала это ни с чем и спросила:
— И что это значит?
— Я не умею читать мысли, но догадываюсь. Скорее всего, он специально скрылся.
— Специально? Зачем ему исчезать? Что мы ему сделали?
На полуслове она вдруг осознала. С таким упрямым характером Янь Чэнъян вряд ли стал бы молча принимать её предупреждение. Вспомнив, как легко он согласился в прошлый раз — и чем это закончилось, — она с ужасом воскликнула:
— Он сбежал?!
Мо Ань кивнул:
— Именно. Думаю, нам стоит забыть про эту аллею и решить, что делать дальше.
— Да как он вообще мог сбежать? Куда? И зачем?
— Кто знает… Но если подумать, сегодня мы официально покинули академию. А он никогда не ладил с администрацией. Так что желание сбежать вполне объяснимо.
— Молодец… Просто молодец! — Тун Сяцзюнь с досадой фыркнула. — Не боится, что его поймают и вернут обратно. Ладно, пусть бегает.
— Глупец, — пожал плечами Мо Ань. — Когда вы сказали, что выводите нас, я тоже подумал о побеге. Но понял: это глупейший способ. Те люди не оставят его в покое.
— Что? Ты тоже хотел сбежать?! — Она тут же насторожилась и уставилась на последнего оставшегося ученика.
— Нет. Я не такой идиот, как он. Да и в академии мне неплохо. Не собираюсь никуда уходить. Не волнуйтесь, учительница.
— Ну хоть ты разумный, — облегчённо вздохнула она. — Ладно, пусть бегает. Без такого непослушного ученика мне даже легче будет. Пойдём, займёмся делом.
http://bllate.org/book/8781/802094
Готово:
