Он на самом деле никогда не задумывался об этом. Пока ему не станет скучно, он сможет продолжать в том же духе.
Он был человеком, избегающим лишних хлопот, и не стал бы так расторопно менять партнёрш, как Чжоу Цзяци.
За эти годы он привык к сражениям в мире бизнеса. Для него «Цзяхуэй» всегда оставалась главным делом. А чувства и романтика — всего лишь приятное развлечение в свободное время.
Ему нравилась её покладистость и заботливость, но только и всего.
Ведь в мире столько покладистых и заботливых женщин — он был далёк от того, чтобы считать её единственной и незаменимой.
Чэнь Е прекрасно понимал, что именно её тревожило, но упрямо отказывался делать первый шаг. В их отношениях он занимал доминирующую позицию. А тот, кто держит верх, всегда имеет право гордиться собой.
Он положил палочки, аккуратно сложил салфетку пополам и неторопливо вытер руки. Затем поднял глаза и спросил:
— Рассердилась?
Се Баонань молчала.
Его тон оставался спокойным:
— Не выдумывай лишнего. Давай ешь.
Для него это уже было своего рода утешением. Если бы девушка была сообразительной, она бы сейчас сошла с этого высокомерного пьедестала и вернулась к нему.
Се Баонань смотрела на белоснежные кусочки рыбы в своей тарелке, покрытые чёрной кожей.
Она думала: Чэнь Е наверняка нанял лучшего повара и использовал самые дорогие ингредиенты. Но теперь у неё совершенно пропало желание пробовать этот роскошный ужин.
Она отложила палочки, подняла голову и пристально посмотрела через стол на него.
— А Вэнь, ты когда-нибудь слышал одну фразу?
Чэнь Е не мог объяснить почему, но в тот самый момент, когда их взгляды встретились, его брови непроизвольно дёрнулись.
Раньше её глаза были самыми соблазнительными — в них всегда мерцала тёплая, чистая влага, которая легко увлекала его в бездонную глубину. Но теперь в этих глазах читалась упрямая прямота, словно острый клинок, разрывающий завесу над самой уродливой стороной их отношений.
Он вдруг осознал, что ему даже страшно стало смотреть ей в глаза.
— Какую фразу? — медленно произнёс он.
Се Баонань с трудом, слово за словом, проговорила:
— В этом мире самое опасное — строить воздушные замки.
Сказав это, она быстро вытерла уголки глаз и встала, опустив голос:
— Я наелась. Пойду. Сегодня ночевать не вернусь.
Не оборачиваясь, она вышла из комнаты.
Чэнь Е не остановил её и не спросил, куда она направляется. Его дыхание на миг замерло, губы дрогнули, будто хотел сказать что-то, но в итоге промолчал.
Спина Се Баонань уходила решительно, но в этом решительном уходе чувствовалась ледяная, одинокая печаль.
Она даже не притронулась к изысканным блюдам. Чэнь Е сидел ошеломлённый и думал: «Как жаль, что такой ужин пропал зря».
Ночью по горам дул чёрный ветер. Се Баонань обхватила себя за плечи и начала спускаться вниз.
Её сердце разбилось на земле, рассыпавшись на тысячи осколков. Она пыталась собрать их, но уже не могла сложить целое.
Она вспомнила госпожу Бай и Тянь Жуй — одна гналась за славой, другая — за выгодой. Обе были куда яснее в своих стремлениях, поэтому и жили легко и свободно.
Только она одна была глупа — осмелилась надеяться получить любовь от Чэнь Е.
Наконец она поняла свою ошибку: ошибку в том, что влюбилась в него; ошибку в том, что питала иллюзии насчёт любви; ошибку в ту самую ночь, когда без колебаний последовала за ним — с того самого момента она лишила себя шанса на настоящую любовь.
Спустя два часа, почти у подножия горы, она вдруг увидела машину Шэнь Мань.
— Маньмань, как ты здесь оказалась? — растерянно спросила она.
Шэнь Мань обняла её:
— Давай, садись скорее.
Се Баонань не стала расспрашивать, почему подруга приехала именно сюда, а просто попросила переночевать у неё.
— Ты всё ещё собираешься возвращаться? — спросила Шэнь Мань. — Стоит ли тебе так мучиться ради такого человека, как Чэнь Е?
Се Баонань молчала. Её взгляд был пустым, и от этого становилось больно на душе.
Шэнь Мань, будто жалея неразумное железо, сжала зубы:
— Мне сегодня позвонили из клуба — сказали, что ты одна идёшь с горы, и побоялись за твою безопасность. Даже посторонние люди сочувствуют, а Чэнь Е остался равнодушным! Я ведь предупреждала тебя: у таких людей, как он, сердца нет.
Се Баонань по-прежнему молчала, прислонившись лбом к окну. За стеклом мелькали фонари, сливаясь в длинные полосы света.
Тело было до предела измотано, но мысли становились всё яснее.
Она вспомнила, как они впервые встретились под уличным фонарём возле бара и обменялись улыбками; как он внезапно выкупил весь её алкоголь; как шептал «малышка», когда они были в постели; и как холодно называл её «деревенской девчонкой без образования».
Слёзы сами потекли по щекам.
— Дорогая, послушай меня, — сказала Шэнь Мань, ведя машину. — Давай просто пошлём его к чёрту? Отныне я буду тебя содержать.
Се Баонань вытерла слёзы. В груди потеплело. Долго помолчав, она тихо ответила:
— Хорошо.
Эта ночь была спокойной снаружи, но внутри бушевала буря — ночь, которую она никогда не забудет.
На следующее утро Се Баонань рано вернулась в Тяньчэнхуэй.
Она обыскала всю квартиру и наконец нашла его в гардеробной.
Чэнь Е стоял перед зеркалом и завязывал галстук. Увидев её, он уверенно улыбнулся, ничуть не удивившись. Он знал: она не продержится и дня — обязательно вернётся.
— Наконец-то вспомнила, где дом! — холодно бросил он.
Се Баонань ничего не сказала, подошла к нему и крепко обняла за талию, зарыв лицо в его грудь.
Она жадно вдыхала его запах — запах мужчины, которого любила всем сердцем два года. Глаза её жгло от слёз.
Такая неожиданная нежность и близость ошеломили Чэнь Е. Её добровольное примирение стёрло все следы вчерашней ссоры.
Язвительные слова застряли у него в горле и не вышли наружу. Он поднял руку и погладил её по волосам.
— Уже пора на работу? — спросила она, не отрываясь от его груди, голос словно завернули в ткань.
Настроение Чэнь Е заметно улучшилось:
— Да, сегодня несколько важных совещаний.
Горло её сжалось, но она сдержала эмоции и помогла ему завязать галстук.
Чэнь Е наконец искренне улыбнулся, взял её за подбородок и наклонился, чтобы поцеловать.
Се Баонань послушно закрыла глаза.
Его губы были мягкие и прохладные, как желе из холодильника.
Именно этими губами он когда-то нежно целовал каждый сантиметр её кожи, но теми же губами говорил жестокие слова.
Пока страсть накрывала её волной, в голове мелькала мысль: может быть, Чэнь Е всё-таки испытывал к ней симпатию.
Когда он не спал всю ночь, прижимая её к себе; когда защищал её; когда нес на спине сквозь ночную темноту; когда они занимались любовью…
Но симпатия — это ещё не любовь. Она слишком лёгкая, не оставляет следа даже в море чувств.
Она не винила его.
Ведь в чём его вина? Просто он её не любил.
Слёзы снова потекли по её щекам.
Чэнь Е почувствовал влагу, отстранился и вытер ей слёзы:
— Что случилось?
Она покачала головой, пытаясь в последний раз запомнить его черты. Но слёзы затуманили зрение, и перед глазами остался лишь расплывчатый силуэт.
Она хотела сказать: «После моего ухода береги себя, не засиживайся допоздна»; хотела сказать: «Меньше кури, ешь вовремя»; хотела сказать: «Перед сном пей молоко, тогда тебе не будут сниться кошмары».
Но долго помолчав, так ничего и не сказала.
Чэнь Е снова улыбнулся, притянул её к себе и поцеловал в макушку. Даже он сам не знал, почему вдруг почувствовал лёгкую грусть — словно заразился ею от неё.
Он посмотрел в её глаза, полные прозрачной грусти, и сказал:
— Будь хорошей девочкой. Жди меня дома.
Как и много раз до этого, он открыл дверь и вышел, даже не обернувшись.
Се Баонань провожала его взглядом до самого конца. Когда дверь захлопнулась, она всё ещё стояла, уставившись в её сторону.
В это время года внизу уже начинали цвести глицинии, и в воздухе витал едва уловимый аромат. За окном стояли всё те же высотки, а по реке сновали корабли.
Это был её последний взгляд на этот пейзаж.
Вид за окном был прекрасен, но не принадлежал ей. И этот человек тоже никогда не будет её.
Се Баонань взяла себя в руки и молча начала собирать вещи.
Большинство её вещей купил Чэнь Е, и по-настоящему своих оказалось совсем немного.
В итоге она упаковала в чемодан только свои книги и старого плюшевого мишку, который всегда был с ней. Больше ничего не взяла.
В тот день она ушла незаметно, даже не попрощавшись.
До начала учёбы оставалось ещё время, и Се Баонань временно поселилась у Шэнь Мань.
После выпуска родители купили Шэнь Мань квартиру — трёхкомнатную, с обычной планировкой, но в Линьсане такие стоили больше десяти миллионов.
Она давно звала Се Баонань жить вместе, но та из-за привязанности к Чэнь Е всё откладывала. Теперь, когда они наконец расстались, Шэнь Мань чуть ли не захотела устроить фейерверк в честь этого события.
Для гостьи подготовили комнату: свежее постельное бельё, восемь плюшевых игрушек разных размеров — уютно и по-детски мило. Шэнь Мань сказала, что это торжество в честь нового начала Се Баонань, и потому должно быть особенным.
— Есть ещё кое-что, — вдруг серьёзно сказала Шэнь Мань.
Се Баонань нахмурилась:
— Что такое?
— Дай телефон.
Шэнь Мань разблокировала экран и тут же удалила контакт Чэнь Е из Вичата и из телефонной книги. Не пощадила даже фотоальбом — одним движением стёрла все следы Чэнь Е.
Се Баонань молча наблюдала за этим. Она понимала: только так можно начать новую жизнь по-настоящему.
— Раз решила — руби всё до конца, — сказала Шэнь Мань.
Теперь в её жизни не осталось ни единого следа Чэнь Е.
Вырвать человека из сердца — больно, но теперь ей больше не нужно подстраиваться, думать о ком-то или угождать.
Время исцелит всё. Раны на сердце тоже заживут.
Ночью Се Баонань лежала на кровати и подсчитывала свои сбережения. За два года работы в «Цзяхуэй» она откладывала каждую зарплату, да ещё были деньги от продажи алкоголя — всего набралось почти сто пятьдесят тысяч.
Она перевела дух: этих денег должно хватить на все четыре года университета — и на обучение, и на жизнь.
Экран телефона вдруг засветился, привлекая внимание.
На экране появилось уведомление о поступлении средств: Хуан Мин перевела ей десять тысяч.
Се Баонань растерялась, но тут же пришло сообщение в Вичате:
[Хуан Мин]: Купи себе несколько новых нарядов перед учёбой. Не знаю, что тебе нравится. Остальное пойдёт на оплату обучения. Если не хватит — скажи.
Се Баонань замерла на несколько секунд, уже собираясь вернуть деньги, как пришло второе сообщение:
[Хуан Мин]: Не смей возвращать! Иначе я рассержусь.
Се Баонань остановилась. В горле вдруг стало комом.
Насколько же нужно быть счастливой, чтобы вновь обрести мать?
Она вспомнила те годы, когда Хуан Мин каждый день приходила к ним домой, готовила ей еду и помогала отцу с реабилитацией.
Жизнь тогда нельзя было назвать ни особенно хорошей, ни особенно плохой. Се Баонань и отец держались друг за друга, и в этой боли по матери всё же была простая, тихая радость.
Позже, повзрослев, она начала понимать некоторые вещи. Например, что в мире действительно существуют люди, которые отдают без ожидания награды, и что есть такие, как мать, кто любит её и отца по-настоящему.
В семнадцать лет она сама предложила отцу жениться на Хуан Мин. С тех пор в их доме, долгое время окутанном мраком, снова появилась жизнь.
Слёзы застилали глаза.
Родители так сильно её любили, а она растрачивала всё своё внимание на другого человека.
Больше так не будет.
Она вытерла слёзы и ответила: «Спасибо, мама», а затем тихо прошептала в пустоту: «Прости».
В последующие дни Се Баонань сходила в торговый центр и купила несколько комплектов одежды, подходящих студентке. Затем отправилась в парикмахерскую и выпрямила свои длинные кудри. С её юным возрастом чёрные прямые волосы делали её по-настоящему свежей и жизнерадостной.
Раньше, чтобы выглядеть более гармонично рядом с Чэнь Е, она всегда одевалась в зрелом стиле. Теперь же, перед поступлением в университет, она наконец вернулась к себе настоящей.
Потом она сделала несколько фотографий на документы.
Увидев её, Шэнь Мань сначала замерла, а потом медленно протянула:
— Баонань, теперь ты точно выглядишь как студентка.
Се Баонань улыбнулась:
— Возвращаюсь к истокам.
Правда, иногда она всё ещё без причины замирала в задумчивости. На лице — спокойствие, но внутри будто бы крутился водоворот воспоминаний.
В такие моменты Шэнь Мань никогда не мешала. Она знала: те два года врезались в душу Се Баонань так глубоко, что вырвать их — всё равно что выдрать кости и вытянуть жилы. Это неизбежно должно быть больно.
http://bllate.org/book/8770/801273
Готово:
