Когда всё было готово, настал и день зачисления в университет.
У Линьсаньского университета иностранных языков было два кампуса: старый, главный — для аспирантов, а все студенты бакалавриата учились в новом.
Новый кампус находился в студенческом городке на окраине Линьсаня. По дороге, везя Се Баонань в университет, Шэнь Мань видела величественные ворота множества вузов.
— Слушай, — не удержалась она, — я впервые в студенческом городке. Спасибо тебе — почувствовала сияние элитных вузов!
Се Баонань не могла оторвать взгляда от проплывающих пейзажей.
— Мань, а не поступить ли тебе в аспирантуру? Будем учиться вместе.
— Ой, да ладно! — рассмеялась Шэнь Мань. — Ты слишком много думаешь обо мне. Я точно не для учёбы создана. Мне больше подходит бизнес — зарабатывать деньги.
В университет чужие машины не пускали, но, к счастью, ходил экскурсионный электрокар.
Девушки погрузили багаж и уселись в него, любуясь по пути видами кампуса.
Эти дни были днём зачисления, и в университете царило оживление. Родители и студенты с большими и малыми сумками сновали туда-сюда, и на каждом лице читалась радость.
Се Баонань задумчиво подумала: как только отец поправится, обязательно привезу его сюда — пусть посмотрит.
Общежитие было распределено заранее и указано в уведомлении о зачислении.
Они добрались до красного общежитского корпуса и остановились у подъезда.
Багажа у Се Баонань было немного, одеяло — лёгкое шёлковое. Поднять его вдвоём с Шэнь Мань оказалось совсем несложно.
Она жила в самой восточной комнате третьего этажа. Хотя в комнате было рассчитано на четверых, заселили только троих. На двери уже висела табличка с именами.
В комнате уже находилась одна девушка. Её звали Дин Ишань, она приехала из другого города: длинные волосы, миндалевидные глаза, миловидная, скромная внешность. Увидев Се Баонань, она тепло поздоровалась:
— Сестра Баонань!
После короткого знакомства Шэнь Мань помогла Се Баонань расстелить постель.
Они повесили москитную сетку, разложили одеяла, поставили пару плюшевых игрушек — и уголок стал по-домашнему уютным.
Девушки весело болтали, как вдруг в дверь постучали.
— Се Баонань здесь?
Се Баонань выглянула из-за дверцы шкафа.
— Это я. Что случилось?
— Ты ведь не зарегистрировалась, когда поднималась? Тётя-смотрительница просит спуститься и оформить регистрацию.
— Хорошо, спасибо.
Они тут же вышли. Дойдя до лестницы, Се Баонань сказала:
— Мань, иди отдыхать, я сама схожу. Тебе не обязательно со мной.
Шэнь Мань не стала спорить:
— Ладно. Если что — звони.
Она напевала себе под нос и неспешно направилась обратно в комнату. Но у двери внезапно замерла.
Дверь была приоткрыта, оставив щель шириной в пол-человека. Сквозь неё Шэнь Мань увидела, как Дин Ишань стоит у стола Се Баонань и перебирает её косметику. Похоже, ей было любопытно — она открывала каждую баночку, нюхала, пробовала на запястье.
Перед поступлением Шэнь Мань подарила Се Баонань целый набор косметики и средств по уходу — всё от первых мировых брендов.
Для студентки это, конечно, роскошь. Что Дин Ишань такого не видывала — ещё можно понять. Но одно дело — любопытство, а другое — трогать чужие вещи без разрешения.
Шэнь Мань терпеть не могла таких, кто лезет в чужое без спроса. Она вспылила и с грохотом распахнула дверь:
— Эй! Что ты делаешь?!
Сегодня зачислялось много новичков, и регистрация у смотрительницы обычно занимала минут тридцать. Дин Ишань рассчитывала, что за это время сможет потихоньку полюбоваться «сокровищами» Се Баонань. Но она никак не ожидала, что Шэнь Мань вернётся так быстро.
Пойманная с поличным, Дин Ишань вздрогнула, и из её рук выскользнул флакон духов.
Розовый флакон разлетелся на осколки, и насыщенный, изысканный аромат мгновенно заполнил всю комнату.
Это были лимитированные духи известного бренда. Шэнь Мань специально заказала их через знакомых в Париже. Сама не решилась пользоваться — подарила Се Баонань как подарок ко дню поступления. И вот теперь они лежали в осколках.
Шэнь Мань вспыхнула от ярости:
— Да как ты вообще посмела трогать чужие вещи, а?!
Дин Ишань в ужасе смотрела на неё, и её глаза тут же наполнились слезами.
— Прости, сестра… Правда, прости… Я не хотела…
Шэнь Мань была из тех, у кого «сердце из золота, а язык — из стали»: с мягкими обращалась мягко, а на грубость отвечала резкостью.
Увидев, как Дин Ишань стоит, дрожа всем телом и обливаясь слезами, она почувствовала, что, возможно, перегнула палку.
— Чего ты ревёшь?! — нахмурилась она, уже не так грозно. — Я тебя что, ругала?
— Прости! — Дин Ишань покачала головой, но слёзы хлынули рекой, будто прорвало плотину.
*
Тем временем Се Баонань, наконец оформив регистрацию, поднялась на третий этаж — и сразу уловила знакомый аромат.
Весь этаж был окутан благоуханием, будто прошёл дождь из духов.
Она пошла по запаху к своей комнате и увидела картину разгрома: повсюду осколки стекла, лужа духов растекалась по полу.
Шэнь Мань сидела на стуле, закинув ногу на ногу, и с раздражением бросила:
— Сестра Линь Дайюй, ты не могла бы перестать плакать?
Дин Ишань стояла перед ней, как школьница, провинившаяся перед учителем, и рыдала, краснея глазами и носом.
— Что случилось? — спросила Се Баонань.
— Эта сестрёнка сейчас снимает мелодраму в стиле Цюй Юйцяня! — съязвила Шэнь Мань.
Дин Ишань всхлипнула:
— Сестра Баонань, я случайно разбила твои духи… Прости, пожалуйста… Я всё возмещу.
Шэнь Мань фыркнула:
— Да ладно тебе! Сможешь ли ты вообще это возместить?
Если бы речь шла просто о духах, Се Баонань и не обратила бы внимания. Но это был подарок от Шэнь Мань — и потому имел совсем иное значение.
Она протянула Дин Ишань несколько салфеток. Внутри у неё тоже было неприятно, но она сдержалась:
— Не надо возмещать. Но тебе нужно извиниться перед Мань — эти духи были её.
— Спасибо, сестра Баонань, — Дин Ишань вытерла слёзы и тут же добавила: — Сестра Шэнь Мань, прости меня.
Шэнь Мань встала. Злость уже прошла, но тон остался колючим:
— Если будешь реветь дальше, нас всех затопит, как в «Водяном замке на Золотой горе»!
Се Баонань прикусила губу, сдерживая смех, и бросила на подругу лукавый взгляд.
Она знала: Шэнь Мань великодушна. Такие слова — значит, всё уже прощено.
В первый день зачисления Се Баонань не хотела портить отношения в комнате из-за такой мелочи, поэтому утешительно сказала Дин Ишань пару слов — и инцидент был исчерпан.
Когда сгущались сумерки, Се Баонань провожала Шэнь Мань до ворот университета.
По дороге Шэнь Мань несколько раз собиралась рассказать подруге правду — предупредить, чтобы та держалась подальше от Дин Ишань: в девушке явно что-то нечисто.
Но потом передумала. Может, она и сама преувеличивает? Не хотела портить Се Баонань настроение в такой день. Сжав зубы, так и не сказала ни слова.
— Всё ещё злишься? — Се Баонань почувствовала подавленность подруги, сжала ей плечи и приласкала: — Не злись, а то перестанешь быть красивой.
Шэнь Мань фыркнула:
— Да я что, такая мелочная?
Се Баонань тут же замотала головой:
— Я знаю, наша Мань — самая щедрая на свете. Потом куплю себе такие же духи и буду брызгаться ими днём и ночью — будто ты рядом.
Шэнь Мань скривилась:
— Фу, приторно! Не хочу быть рядом с тобой постоянно.
Се Баонань обняла её за руку:
— А я хочу быть рядом с тобой постоянно.
— … — Шэнь Мань торжественно заявила: — Слушай сюда, Се Баонань! Даже если расстанешься с ним, не смей менять ориентацию. Я в тебя не влюблена, и не собираюсь.
Се Баонань тихо прошептала:
— Не знаю… Этим ведь не управляешь.
— …
Был уже сентябрь, наступила осень, и летняя жара постепенно уходила. Осенний ветерок был лёгким и нежным, как цветок на стене — до него не дотянуться, но чувствуешь всю его красоту.
Дойдя до ворот, Шэнь Мань остановилась, развернулась и поправила Се Баонань одежду:
— Раз уж решила отпустить прошлое, больше не думай об этом. Отныне живи по-новому: учись, учись хорошо.
Се Баонань поняла, о чём она.
Воспоминания о той любви уже расплылись, став неясными. Остался лишь образ уходящего Чэнь Е — жестокий и решительный.
Она крепко обняла Шэнь Мань, не сказав ни слова о прошлом, лишь кивнула и весело улыбнулась:
— Беги скорее! Иди к своему господину Чжао — ведите свои дела!
Шэнь Мань закатила глаза:
— Ах, женские уста — обманчивы, как призраки! Только что говорила, что хочешь быть со мной всегда, а теперь гонишь прочь!
Когда Се Баонань вернулась в комнату, появилась и третья соседка — Сунь Цянь.
Сунь Цянь была местной, с короткой стрижкой, похожей на парня. Багажа у неё почти не было — шкаф и стол пустовали, только гитара бросалась в глаза.
В первый день знакомства девушки чувствовали неловкость, общих тем не находилось. После краткого представления каждая занялась своим делом.
Се Баонань села за стол и отправила родителям сообщение в WeChat:
[Папа, мама, я уже в университете, сейчас в комнате. Соседки — Дин Ишань и Сунь Цянь, обе милые девушки. Не волнуйтесь!]
Положив телефон, она вдруг услышала радио: по всему кампусу зазвучал женский голос под музыку:
— Дорогие студенты, добрый вечер! Вы слушаете радиостанцию Линьсаньского университета иностранных языков…
Се Баонань замерла. Это знакомое ощущение, как звон колокольчика, пробудило в ней все воспоминания о студенческих годах.
И в этот момент она наконец осознала: её студенческая жизнь действительно началась.
*
Чэнь Е задержался в офисе почти до полуночи и лишь затем, уставший, отправился домой.
В последние годы работа до глубокой ночи стала для него нормой.
Когда он только вступил во владение «Цзяхуэй», в делах разбирался плохо.
До этого он учился в Кембридже на медицинском факультете. Его мечтой было стать выдающимся хирургом, а не бизнесменом, сражающимся на коммерческом поле. Он знал, как держать скальпель, но не знал, как управлять огромной корпорацией.
Из-за этого совет директоров сильно сомневался в нём и даже хотел выдвинуть на его место дядю Чэнь Сяна.
Но Чэнь Е привык бросать себе вызов в незнакомых областях. На сомнения он не отвечал — просто действовал.
«Цзяхуэй» тогда переживала тяжёлые времена: внутри — интриги дяди Чэнь Сяна, снаружи — конкуренты, жаждущие крови. Именно тогда он научился хладнокровно принимать самые жёсткие решения и улыбаться, вонзая нож в сердце врага.
Всего за два года он в одиночку усмирил все конфликты и стал одной из ключевых фигур в деловом мире.
Успех «Цзяхуэй» заглушил все сомнения совета и конкурентов.
Слабый свет уличного фонаря проникал в салон автомобиля. Фань Минъюй, глядя в зеркало заднего вида, видел, как Чэнь Е сидит с закрытыми глазами. Видимо, он и правда устал — на лице проступала редкая для него усталость.
Фань Минъюй прочистил горло, помедлил и осторожно окликнул:
— Дядя…
Чэнь Е, не открывая глаз, рассеянно отозвался:
— Мм…
— Сегодня тётя связывалась с тобой? — спросил Фань Минъюй.
Чэнь Е медленно открыл глаза и встретился взглядом с Фань Минъюйем в зеркале. Некоторое время молчал, потом спросил:
— Что случилось?
Фань Минъюй не стал скрывать:
— Утром я встретил тётю у подъезда. Она с чемоданом села в такси. Я спросил, куда едет — не ответила, только сказала: «Хорошо заботься о нём». Дядя, как ты думаешь, что это значит?
Взгляд Чэнь Е стал глубоким, будто он размышлял.
Это ведь не первый её побег. Вчера на автодроме она тоже гордо заявила, что не вернётся, а утром снова появилась дома.
Он усмехнулся и снова закрыл глаза, подытожив двумя словами:
— Пусть.
Фань Минъюй облегчённо выдохнул. Видимо, он зря переживал — показалось, что Се Баонань и Чэнь Е расстались.
В эту ночь в доме царила необычная тишина. Свет был выключен, повсюду — темнота, и нигде не было Се Баонань.
Раньше, когда он возвращался поздно, она всегда ждала его. Иногда засыпала на диване, иногда в гостиной — маленькая, свернувшаяся клубочком, как безобидный зверёк в лесу.
Тогда он всегда наклонялся и целовал её, чтобы разбудить.
Она открывала глаза — полумесяцы, полные сонной нежности — и радостно говорила:
— А Вэнь, ты вернулся! Тётя Су сварила суп из белого гриба, выпьешь чашечку?
Но сегодня никто не ждал его.
На столе стоял суп из белого гриба, в полупрозрачной жидкости плавали белоснежные зёрна лотоса.
Наверное, тётя Су сварила перед сном, подумал Чэнь Е.
Но больше никто не звал его выпить.
http://bllate.org/book/8770/801274
Готово:
