Когда он был погружён в работу, вокруг него словно стягивался холод — ещё ледянее, чем обычно.
Лян Чжэн не смела его тревожить. На цыпочках она подошла к камину, присела, подняла свою книгу, взяла чашку, схватила пачку чипсов, из которой съела лишь половину, и снова на цыпочках двинулась к двери.
Едва она дотянулась до ручки, как Чжоу Сюй вдруг произнёс:
— Впредь тебе запрещено заходить в мой кабинет.
Лян Чжэн замерла. Обернулась и посмотрела на него.
Тот по-прежнему читал, даже не подняв глаз.
Она постояла несколько секунд, вдруг почувствовав неловкость. Помедлила ещё немного, ничего не сказала и вышла.
Лян Чжэн и не подозревала, что в кабинет Чжоу Сюя вход воспрещён. Однажды она заходила туда по поручению тёти Чжоу и заметила множество книг по своей специальности, а также несколько редких изданий. Она спросила у тёти, можно ли ей иногда заходить туда почитать.
Та разрешила — и только поэтому Лян Чжэн и посещала кабинет.
Всю ночь она ворочалась в постели, не в силах уснуть. В голове снова и снова звучал ледяной тон Чжоу Сюя.
Её мучили стыд и досада — и до самого утра она так и не сомкнула глаз.
На следующее утро, после завтрака, дядя Чжоу собрался на работу, и Лян Чжэн тут же схватила сумку и последовала за ним:
— Дядя Чжоу, можно мне с вами доехать до университета?
Его путь лежал мимо её вуза.
— Чжэнчжэн, тебе так рано возвращаться? Останься, поужинай с нами, а потом уезжай, — сказала Чжоу Юйчжи, подойдя и взяв её за руку. — Пусть Асюй тебя отвезёт.
— Нет, спасибо, тётя. В университете ещё кое-что нужно доделать, так что лучше вернуться пораньше, — ответила Лян Чжэн, сославшись на учёбу. Чжоу Юйчжи, разумеется, не стала её удерживать.
…
Прошло уже много дней с тех пор, как Лян Чжэн вернулась в университет, но она всё ещё часто вспоминала то вечернее поведение Чжоу Сюя.
Он предупредил её таким ледяным тоном, что она тогда отчётливо почувствовала: он её терпеть не может.
С детства у Лян Чжэн было высокое чувство собственного достоинства. С того самого дня она тихонько спрятала в самую глубину души те робкие девичьи чувства, которые ещё не успели проявиться.
Она признавала: Чжоу Сюй действительно очень красив. Признавала и то, что он ей нравился.
Но если он её не выносит — она не будет в него влюбляться.
Время летело незаметно, и уже минула большая часть декабря. В день Рождества Лян Чжэн проснулась в общежитии почти в десять утра.
Она сонно высунула голову из москитной сетки и увидела, как Фэн Си красится перед зеркалом:
— Ты куда-то собралась?
Фэн Си, прищурившись и накручивая ресницы, ответила:
— Ага. Сегодня вечером мероприятие, надо заранее зайти в отдел.
Лян Чжэн села на кровати, немного растерявшись, и, заметив, что на соседних койках тоже никого нет, спросила:
— А Сяо Юй с Чжунчжун где?
— Сяо Юй, наверное, на свидании, а Чжунчжун, скорее всего, в библиотеке.
Лян Чжэн ещё немного посидела на краю кровати:
— А сколько сейчас времени?
Она потянулась под подушку за телефоном, долго нащупывая его в полусне.
Фэн Си уже закончила макияж и теперь завивала волосы плойкой:
— Вечером зайдёшь к нам? В студенческий клуб. Я тебе оставлю красиво упакованное яблоко.
— Не, пожалуй, — Лян Чжэн включила телефон, посмотрела время и, увидев, что ещё не десять, решила снова лечь. — От яблок уже тошнит.
— Яблоко на Рождество — это совсем другое дело! — возразила Фэн Си.
Лян Чжэн лежала на спине и листала ленту:
— Если не от парня, то в чём разница?
Фэн Си обернулась и улыбнулась:
— По твоему тону слышно — хочется влюбиться?
Лян Чжэн, не отрываясь от экрана, рассеянно ответила:
— Да нет же. Учёба выматывает до смерти, уж не до романов.
— Просто ты ещё не встретила того, кто тебе понравится. А встретишь — сразу всё изменится, — сказала Фэн Си.
Вечером в студенческом клубе должно было быть весело и оживлённо.
Лян Чжэн пролежала в общежитии до одиннадцати, потом пошла в ванную мыть голову и принимать душ. Когда она собралась выходить пообедать, зазвонил телефон.
Она шла по коридору и одновременно ответила:
— Алло, тётя.
С той стороны слышался шум, будто Чжоу Юйчжи была на улице:
— Чжэнчжэн, ты сейчас в университете?
— Да, а что случилось, тётя?
Лян Чжэн закрыла за собой дверь и спустилась по лестнице.
— Сегодня Рождество, у тебя нет дел? Я уже почти у твоего университета. Давай сначала пообедаем где-нибудь, а потом сходим в супермаркет.
Лян Чжэн остановилась на лестничной площадке:
— Вы где сейчас?
— Уже почти у ворот университета, минут через десять подъеду. Можешь собираться.
Лян Чжэн кивнула:
— Хорошо, тогда я пойду вас встречать. Осторожнее за рулём.
— Ладно, тогда я кладу трубку.
С тех пор как Лян Чжэн приехала в Пекин этим летом, каждые выходные она ходила обедать к тёте Чжоу. В Рождество, разумеется, тоже должна была прийти.
Выйдя из общежития, она сразу почувствовала пронизывающий холод. Студенты на улице шли, втянув плечи, и изо рта у всех валил белый пар.
Лян Чжэн направилась к воротам и заодно натянула капюшон пуховика.
Сегодня было особенно холодно — руки за несколько минут на улице окоченели.
Когда Лян Чжэн добралась до ворот, тёти Чжоу ещё не было. Она перешла дорогу и зашла в чайную напротив, чтобы купить два стакана горячего молочного чая.
Только она вышла из магазина, как тётя Чжоу подъехала и, увидев её, коротко гуднула. Окно опустилось, и Чжоу Юйчжи радостно окликнула:
— Чжэнчжэн!
Лян Чжэн огляделась — машин не было — и быстро перебежала дорогу.
Забравшись в машину, Чжоу Юйчжи спросила:
— Долго ждала?
— Да нет, только что вышла, — Лян Чжэн протянула ей стаканчик. — Хотите попробовать? Я взяла с пятьюдесятью процентами сахара. Этот молочный чай здесь очень вкусный.
Чжоу Юйчжи улыбнулась и сделала глоток:
— Мм, действительно вкусно. Наша Чжэнчжэн всегда такая заботливая.
Лян Чжэн тоже улыбнулась, прищурив глаза.
Сначала они пообедали в торговом центре, а потом спустились в супермаркет на первом этаже.
Там уже царила рождественская атмосфера: даже кассиры и продавцы носили красные рождественские колпачки — очень весело и празднично.
Чжоу Юйчжи катила тележку и, выбирая продукты, говорила:
— Сегодня будем готовить запечённого гуся, хотя я никогда этого не делала. Нашла в интернете довольно простой рецепт — посмотрим, получится ли вкусно.
Лян Чжэн льстиво ответила:
— Всё, что вы готовите, вкусно.
Чжоу Юйчжи обожала такие сладкие речи от Лян Чжэн. Она рассмеялась и щёлкнула её по лбу:
— Ты, девочка, прямо мёдом намазана!
Лян Чжэн серьёзно возразила:
— Да я же правду говорю!
Чжоу Юйчжи смеялась всё громче и наклонилась к полке с соками:
— Чжэнчжэн, что будешь: апельсиновый, виноградный или яблочный?
Лян Чжэн тоже присела и указала на прозрачную бутылку с фиолетовым содержимым:
— Виноградный.
— Хорошо, — Чжоу Юйчжи поставила бутылку в тележку. — Пойдём посмотрим, что ещё нужно.
Они бродили по супермаркету почти час, потом расплатились и, нагруженные пакетами, вернулись домой около трёх часов дня.
Лян Чжэн занесла покупки на кухню:
— Тётя, эти продукты положить в холодильник?
Чжоу Юйчжи ещё парковала машину и крикнула в ответ:
— Нет, оставь на столешнице, я сама потом разберу.
— Хорошо, — Лян Чжэн вошла на кухню.
Но едва она переступила порог, как увидела Чжоу Сюя, выходящего оттуда с банкой пива в руке.
Их взгляды встретились. Лян Чжэн посмотрела в его холодные, безразличные глаза и тут же вспомнила тот вечер в кабинете, когда он без стеснения показал, как она ему надоела.
Сердце её больно кольнуло — она мгновенно отступила к дверному косяку, освобождая ему дорогу.
Чжоу Сюй даже не взглянул на неё и прошёл мимо, не сказав ни слова.
— А, ты сегодня не выходил? — Чжоу Юйчжи, занеся покупки в дом, увидела сына и машинально спросила.
Чжоу Сюй только кивнул и сразу пошёл наверх.
«Оба — один к одному», — подумала Чжоу Юйчжи, но не стала обращать на него внимания. Она весело вошла на кухню: — Чжэнчжэн, сегодня будем готовить праздничное блюдо, так что тебе точно придётся помочь!
Лян Чжэн как раз раскладывала ингредиенты на столешнице и, улыбаясь, ответила:
— Конечно!
Она положила болгарский перец, расстегнула молнию на пуховике и направилась к двери:
— Тётя, я наверх переоденусь и сразу спущусь.
— Иди, иди.
Дома было тепло, совсем не как на улице.
Лян Чжэн переоделась в удобную домашнюю одежду, собрала длинные волосы в игривый пучок и, закатывая рукава, спустилась на кухню помогать тёте.
Поскольку времени было вдоволь, они неторопливо готовили и болтали.
Чжоу Юйчжи рассказывала:
— Говорят, Асюй похож на отца, но не совсем. Он с детства такой — ко всем холодный, и с возрастом всё хуже. Иногда думаю: как же у меня такой неприятный сын вырос? Высокомерный, привередливый, всем свысока смотрит, никого не замечает.
Лян Чжэн резала овощи и думала про себя: «Да, Чжоу Сюй и правда чересчур горд. Я это уже почувствовала».
Но, с другой стороны, при таком уровне и внешности у него есть все основания быть высокомерным.
Ужин в Рождество выдался особенно пышным. Лян Чжэн не пила алкоголь и выбрала вкусный виноградный сок.
Дядя Чжоу говорил мало, а Чжоу Сюй и вовсе молчал.
Хорошо, что Лян Чжэн и Чжоу Юйчжи отлично ладили — они всё время о чём-то болтали, и атмосфера за столом была тёплой.
После ужина Лян Чжэн помогала тёте убирать на кухне.
В какой-то момент Чжоу Юйчжи позвала сына:
— Асюй, сходи, выброси мусор.
Чжоу Сюй вынес пакет и вернулся. Немного посидел в гостиной с отцом и снова ушёл наверх.
Когда Чжоу Юйчжи и Лян Чжэн вышли из кухни, сына снова не было:
— Асюй опять наверху?
— Ага, — кивнул отец. — Ему ещё данные по эксперименту нужно доделать.
— Да что он всё с этим возится! — недовольно нахмурилась Чжоу Юйчжи.
Раньше, услышав, как тётя или дядя упоминают Чжоу Сюя, Лян Чжэн всегда настораживала уши и прислушивалась.
Теперь же ей это было неинтересно. Даже если раньше у неё и мелькали неподобающие мысли о Чжоу Сюе, с того момента, как она почувствовала, что он её терпеть не может, эти мысли исчезли.
Они были совершенно разными людьми, будто разделёнными десятками тысяч ли, и даже дружбой связать их было невозможно.
Она уселась на пол и сосредоточенно украшала ёлку, вешая на неё разноцветные маленькие коробочки.
— Чжэнчжэн, отнеси, пожалуйста, Асюю кофе, — сказала Чжоу Юйчжи, подходя с чашкой. — Сегодня, наверное, опять всю ночь работать будет.
Лян Чжэн как раз закончила украшать ёлку и фотографировала её. Услышав просьбу, она опешила, но тётя уже протянула ей кофе:
— Я сейчас пойду принимать душ — после готовки всё пахнет жиром.
Лян Чжэн: «…»
Чжоу Юйчжи отдала кофе и ушла наверх.
Лян Чжэн сидела перед ёлкой и смотрела на чашку. Кофе обжигал руки. Она совершенно не хотела идти наверх и оставаться с Чжоу Сюем наедине.
Честно говоря, теперь она его немного боялась.
Она колебалась полминуты, но в конце концов сдалась, встала и пошла наверх с кофе.
Поднявшись на третий этаж, она остановилась у двери комнаты Чжоу Сюя и ещё несколько секунд колебалась, прежде чем тихо вздохнуть и постучать.
— Входи, — раздался его голос.
Лян Чжэн глубоко вдохнула и открыла дверь.
Чжоу Сюй сидел за письменным столом у окна. Перед ним был открыт ноутбук, пальцы быстро стучали по клавиатуре. Рядом лежал блокнот с записями экспериментальных данных.
Лян Чжэн подошла и сказала:
— Э-э… тётя сварила вам кофе.
— Ага, — кивнул он, не поднимая головы. — Поставь сюда.
— Хорошо, — Лян Чжэн поставила чашку на стол.
Она посмотрела на Чжоу Сюя и захотела объяснить, что тогда в кабинете она зашла не самовольно, а с разрешения тёти Чжоу.
Она открыла рот, но, увидев, как он сосредоточенно работает, проглотила слова — боялась его отвлечь.
http://bllate.org/book/8765/800951
Готово:
