Когда она поспешно добралась до двери и распахнула её, во дворе увидела женщину, стоявшую с надменным видом. За ней следовало множество слуг — целая процессия, внушительная и шумная. У женщины высокая причёска, наряд роскошный, вся она убрана, словно цветущая ветвь.
Письмо, которое Яо Цзы только что написала, уже презрительно и торжествующе зажато у неё между пальцами.
Инъэр же, прижатая к земле двумя служанками, стояла на коленях, испуганная до смерти. Одна из них занесла руку, чтобы ударить девушку по лицу.
— Семеро-восьмеро набросились на одну служанку? Не стыдно ли вам?!
Брови Яо Цзы взметнулись, и она тут же крикнула:
— Стоять!
На этот оклик служанка, уже занёсшая руку, немедленно замерла. Более того, все во дворе повернулись к ней. Взгляды были разные: кто-то восхищённо смотрел, кто-то — с пониманием… но были и завистливые.
Шумный двор мгновенно стих.
Служанки и няньки были поражены необычайной красотой женщины и поняли, почему князь так её бережёт и ограждает от всех. У всех мелькнула одна и та же мысль, что и у Инъэр: «Такую красавицу разве можно не любить? Недаром князь вокруг неё всё время крутится».
Все сравнивали пышно разодетую наложницу Мэй с той, что стояла у двери — от кончиков волос до ногтей совершенную, — и без всяких сомнений приходили к выводу: сравнение даже неуместно.
Сама наложница Мэй с самого начала не скрывала изумления и зависти. Заметив, как её слуги переглядываются, она чуть не задохнулась от ярости.
Она, конечно, догадывалась, что князь привёз красавицу, но не ожидала, что та окажется настолько ослепительной!
Эта женщина без макияжа, в небрежной одежде, с ленивой походкой — и всё равно затмевает её! Кто это вытерпит?
Она пристально смотрела на соперницу, и зависть в её глазах была почти осязаемой. Лицо и тон выдавали откровенную враждебность:
— Так это ты та самая, которую привёз князь?
Яо Цзы была женщиной, повидавшей свет, поэтому, несмотря на агрессивный настрой противницы, спокойно поправила растрёпанные волосы и кивнула:
— Это я.
Наложница Мэй, увидев столь небрежное отношение, решила, что та просто высокомерна, полагаясь на милость князя и не считая её за человека. Её лицо стало ещё мрачнее.
Раз не может соперничать в красоте, остаётся критиковать одежду:
— Выскочила на улицу в таком виде! Нет стыда, нет правил! Позоришь репутацию княжеского дома!
Хотя, честно говоря, именно в таком небрежном виде становилась заметна изящная фигура Яо Цзы, а отсутствие косметики лишь подчёркивало её фарфоровую кожу… Наложница Мэй скрипела зубами от ещё большей зависти!
Яо Цзы закатила глаза, оперлась на дверной косяк и с ленивым спокойствием произнесла:
— Если бы ты не тронула мою служанку, разве я выскочила бы так?
Та на миг онемела.
Яо Цзы бросила взгляд на всё ещё стоящую на коленях Инъэр и, не дожидаясь ответа, добавила:
— Письмо у тебя уже есть. Отпусти её. Зачем обижать простую служанку?
Наложница Мэй на миг замерла, затем подняла письмо и злорадно усмехнулась:
— Так эта мерзкая девчонка и вправду носила письмо от тебя! Посмотрим, что там написано — не переписка ли с каким-нибудь ухажёром за спиной князя!
Из зависти она злобно домысливала худшее, хотя даже не знала содержания письма. Думала: даже если это обычное семейное письмо, всё равно узнаю, кто она такая.
Всё это время она не раз пыталась заглянуть в покои, но князь каждый раз отсылал её, ссылаясь на раны красавицы и боясь, что кто-то причинит ей вред. А теперь, увидев собственными глазами эту лисицу, которая свела князя с ума, она готова была вспороть ей лицо!
В ответ на злобные слова Яо Цзы лишь безразлично пожала плечами:
— Распечатывай, если хочешь. Мне-то что бояться?
Наложница Мэй в ярости вскрыла письмо красными ногтями, пробежала глазами по строчкам и… «А?!»
Яо Цзы едва заметно улыбнулась про себя: «Хорошо, что я подготовилась. Если бы ты просто прочитала моё письмо, где бы тогда была моя репутация умной девушки из другого мира?»
Увидев непонятные символы, наложница Мэй подняла глаза и с яростью закричала:
— Что за чёртовщина у тебя тут нарисована?!
Яо Цзы холодно ответила:
— Если не умеешь читать, это не моя вина.
— Ты!.. — Наложница Мэй готова была изрыгать пламя.
Дело не в том, что Яо Цзы не умеет вести себя тактично. Просто она давно поняла: когда рядом мужчина, готовый защищать, можно притвориться слабой. Но перед женщиной, которая от зависти готова убить, притворство лишь ускорит гибель.
Она знала, что её дерзость вызовет гнев, но всё равно решила: раз уж всё равно не избежать конфликта, лучше уж быть честной!
И действительно, она разозлила наложницу Мэй. Та больше не стала вникать в содержание письма — всё равно пришла сюда специально, пока князя нет.
Она швырнула письмо на землю и злобно рассмеялась:
— Какая дерзкая бесстыдница! Полагаясь на то, что князь привёз тебя, позволяешь себе такое! Сегодня я научу тебя правилам нашего дома!
И тут же указала на двух крепких нянь:
— Взять её!
«Чёрт, правда собираются бить?»
Столько людей привела — явно заранее всё спланировала!
Хотя Яо Цзы только что держалась уверенно, теперь, глядя на двух здоровенных женщин, она невольно отступила на пару шагов.
Но уйти не удалось. Её схватили за руки так грубо и сильно, что боль от раны на спине вспыхнула вновь. Лицо побледнело, брови сошлись от боли.
Инъэр в отчаянии закричала, обращаясь к наложнице Мэй:
— Госпожа наложница, нельзя причинять вред госпоже Яо! Её раны ещё не зажили! Князь рассердится!
Её слова только усугубили положение. Наложница Мэй вспомнила, как князь всё это время крутился вокруг этой женщины и совсем забыл о ней, и ярость в ней вспыхнула с новой силой. Она тут же приказала нянькам бить служанку.
Яо Цзы была в бешенстве, раздражена и зла. Это же совершенно ни за что! Она даже не знает эту женщину!
Всю вину она возложила на Яньского князя.
«Проклятый мужчина! Привёз меня сюда, чтобы меня так мучили? Где ты, чёрт возьми, когда тебя зовут?!»
Будто услышав её мысли, из-за угла раздался грозный оклик:
— Что вы творите?!
Этот крик, словно гром среди ясного неба, заставил всех замереть. Шумный двор мгновенно стих, и все лица побелели от страха.
Все обернулись — и действительно, вернулся князь. Слуги тут же стали бледны как полотно и не смели пошевелиться. Особенно наложница Мэй — её густой макияж чуть не сполз от ужаса.
Она дрожащим голосом пробормотала:
— К-князь… вы вернулись…
Яо Цзы вздохнула с облегчением: пощёчина так и не достигла её лица. Она очень берегла свою красоту и не хотела, чтобы её испортили.
Те, кто держал её, тут же отпустили и упали на колени. Яо Цзы, лишившись опоры, почувствовала, как боль в спине вспыхнула вновь, ноги подкосились, и она едва не упала.
Можно было опереться на дверь, но, заметив, как князь стремительно приближается, она подумала: «Зачем терпеть?»
И тут же изобразила обморок, мягко опустившись прямо в его объятия. Бледное личико, беззащитный взгляд, в глазах уже блестели слёзы — она жалобно прошептала:
— Князь… больно…
Яо Цзы, хоть и была «вазой», но снялась в десятках сериалов и прекрасно умела плакать. Её слёзы — это слёзы феи: трогательные, нежные, способные растопить даже сталь… Поэтому у неё даже есть фанаты, обожающие именно её плач.
А сейчас она плакала дважды — оба раза из-за ран. От боли слёзы были искренними, а вид — по-настоящему жалким и трогательным.
Князь увидел, как в её прекрасных глазах дрожат крупные слёзы, готовые вот-вот упасть, и без сомнений решил, что она пережила ужасное унижение. Его сердце сжалось от жалости и боли. Заметив, что на спине намокла одежда, он понял: рана снова открылась.
Он был полон раскаяния и злился на себя за то, что вернулся слишком поздно. Нежно утешая, он пообещал:
— Не бойся, я обязательно накажу виновных!
Затем повернулся к наложнице Мэй. Его лицо потемнело, взгляд стал ледяным и полным отвращения:
— Ты сама ищешь смерти!
Наложница Мэй уже стояла на коленях, вся её надменность исчезла. Она дрожала от страха и заикалась:
— Князь… простите… я просто… я ведь ничего ей не сделала…
Лицо князя стало ещё мрачнее:
— Ничего не сделала? Её рана уже открылась и кровоточит! Что бы с ней случилось, если бы ты действительно что-то сделала?!
Он холодно приказал:
— Взять наложницу Мэй и запереть в её покои! Пока я не разрешу, она не должна выходить!
Не обращая внимания на её плач и мольбы, он осторожно поднял красавицу на руки и с заботой отнёс обратно в комнату.
Яо Цзы, услышав, что наказание — всего лишь домашний арест, недовольно нахмурилась. По её мнению, стоило бы ещё дать пятьдесят пощёчин и потом запереть!
Но, будучи «нежной красавицей», она не могла показывать такую жестокость.
Поэтому лишь тайком бросила на наложницу Мэй насмешливую улыбку. Увидев, как та побледнела от ярости и готова была пронзить её взглядом, Яо Цзы почувствовала удовлетворение.
Её снова уложили в постель, рану обработали и перевязали, князь долго утешал и жалел её.
Всё это происшествие случилось из-за него, и Яо Цзы злилась, но не могла показать это открыто. Поэтому просто притворилась слабой и уснувшей.
Князю нужно было срочно уйти — он лишь на минуту зашёл за вещами. Увидев, что она «спит», он велел хорошо за ней ухаживать и ушёл.
Как только он скрылся за дверью, Яо Цзы тут же открыла глаза. Она только что проснулась — какое уж тут спать!
Рана почти зажила, а теперь снова открылась. Неизвестно, когда теперь заживёт. Она была в унынии. Спина уже не так болела после мази, и она лежала на животе, разговаривая с Инъэр.
Инъэр уже вернулась и с благодарностью и сочувствием смотрела на неё. Сначала она была шокирована поведением госпожи с князем, но теперь уже привыкла.
Яо Цзы уныло спросила:
— Эта женщина… князь назвал её наложницей Мэй?
Инъэр кивнула и с опаской ответила:
— Да, это наложница Мэй из княжеского дома. Завистлива и жестока, часто бьёт и мучает слуг.
Яо Цзы: «…»
Снявшись в десятках исторических дорам, она прекрасно понимала, что в древности у богатых мужчин всегда было много жён и наложниц. У князя наложница — это нормально. Но когда она сама оказалась втянутой в эту историю, чувствовалось что-то странное.
«Ладно, виноват не я, а этот проклятый князь», — подумала она.
Она снова спросила:
— Почему эта наложница Мэй так настроена против меня? Я же её даже не знаю.
Инъэр посмотрела на неё, колеблясь, но всё же сказала:
— Она — наложница князя, но давно не в фаворе. А вы — та, кого князь привёз… новая любовница…
Раньше наложница Мэй уже приходила, но князь как раз был дома и отослал её, сказав, что нельзя мешать вам выздоравливать. Сегодня, видимо, узнала, что князя нет, и специально пришла вас донимать.
Яо Цзы: «…» Поняла.
Хотя она сама так не считала, но, похоже, и князь, и его наложницы воспринимали её именно так.
Подумав об этом, она поспешила расспросить о положении дел в гареме князя.
Инъэр тихо ответила:
— У князя раньше была законная жена, но через пару лет она умерла, и он больше не женился. Сейчас в доме, кроме наложницы Мэй, есть ещё несколько наложниц. Но князь часто в походах, поэтому наследников пока нет… Говорят, на северных границах он тоже взял несколько наложниц, но правда ли это — неизвестно, ведь он их сюда не привозил.
Яо Цзы: «…»
Услышав это, у неё осталась только одна мысль: «Бежать! Обязательно бежать! Как только заживёт рана — сразу уезжать, не оглядываясь!»
С точки зрения реальности, она понимала: для князя такая жизнь — норма. Многожёнство не только не запрещено, но и считается естественным. Он князь — ему положено наслаждаться жизнью. Истории о «преданном князе, любящем только одну» — всё это вымысел.
Но с точки зрения современной независимой женщины… ну, сами понимаете.
Она и раньше не питала иллюзий по поводу Яньского князя, тем более не собиралась становиться одной из многих в его гареме. Ей это противно!
Вот она всего лишь лечится в доме князя, а уже из-за его отношения к ней втянута в интриги гарема. Если останется дольше — кто знает, какие ещё неприятности ждут?
Покручинившись немного, она вдруг вспомнила о Ли Лифане и поспешно велела Инъэр отправить письмо.
Когда режиссёр получил письмо, он был в шоке! Сначала обеспокоился, потом начал жадно собирать сплетни.
http://bllate.org/book/8473/778848
Готово:
