Взгляни на водителя. Чжан Сяохуэй надела очки. Всего прошлой ночью этот человек корчился от боли в желудке и не мог выпрямиться, а утром уже был полон сил.
Перед поездкой она уже купила билет — плацкартный: можно было бы спокойно проспать всю дорогу. Но Цзи Ши придержал её паспорт, и она оказалась затасканной в машину.
Неизвестно, откуда у Цзи Ши столько всякой всячины — багажник и заднее сиденье были завалены до отказа, так что ей ничего не оставалось, кроме как устроиться спереди.
Цзи Ши следил за дорогой:
— Впереди зона отдыха. Остановимся.
— Хорошо, — ответила Чжан Сяохуэй, расстегнула молнию сумки на коленях и вытащила салфетку, чтобы вытереть пот. Она достала зеркальце и заметила маленькое красное пятнышко на кончике носа.
Приблизив зеркало, она провела по нему пальцем. Когда оно появилось? Не помнит.
Цзи Ши с видом знатока произнёс:
— Наверное, комар укусил.
— В машине комары? — удивилась Чжан Сяохуэй.
Цзи Ши медленно провёл языком по губам и продолжил с той же серьёзностью:
— Бывают.
Чжан Сяохуэй не стала обращать внимания, застегнула сумку и стала искать кружку, чтобы попить.
На трассе не было пробок, но с неба падал снег. Проезжая мост, они насчитали несколько аварий. Она боялась заснуть — вдруг Цзи Ши тоже клонит в сон, тогда это будет небезопасно.
Но усталость всё же взяла верх, и она задремала.
Приснилось что-то из прошлого, и на душе стало тяжело.
Рядом прозвучал голос Цзи Ши:
— Мне тоже воды надо.
Чжан Сяохуэй взяла его кружку.
Цзи Ши тут же воспользовался моментом:
— Я за рулём, рук не оторву.
— Тогда потерпи ещё немного, — не поддалась она. — Мы же вот-вот доедем до зоны отдыха.
Цзи Ши промолчал.
В зоне отдыха машин было много, вокруг сновали люди — целыми семьями: кто торопливо ел на морозе, кто курил, выпуская облачка пара.
Пока искали свободное место для парковки, прошло немало времени. Наконец Цзи Ши и Чжан Сяохуэй вышли из машины.
— Зайдём перекусить, — сказала она. — Голодная уже.
Она пошла вперёд, а Цзи Ши последовал за ней — высокий, стройный, холодный и невероятно приметный.
Они не стали заходить внутрь комплекса, а выбрали одну из столовых.
Цзи Ши впервые в жизни ел шведский стол — причём в дорожной забегаловке. Его лицо окаменело.
Чжан Сяохуэй подошла к кассе, оплатила и получила два талона. Отдав их официантке, она взяла две тарелки.
Официантка повернулась к Цзи Ши с улыбкой.
Тот не смотрел на протянутую тарелку. Он медленно вынул руки из карманов брюк и неторопливо стал надевать перчатки.
Официантка замолчала.
— Там еду набирают, — спокойно пояснила Чжан Сяохуэй.
Цзи Ши взял тарелку и, слегка приподняв уголки губ, сказал официантке:
— Спасибо.
Официантка покраснела:
— Н-не за что!
Когда высокий мужчина ушёл, она глубоко выдохнула — сердце колотилось. «Все хорошие мужчины, конечно, чужие парни», — подумала она. Слов не обманешь.
Заведение оказалось неплохим: горячие блюда в больших кастрюлях стояли на длинном столе, выбор был разнообразный — мясные, овощные, всё свежее и аппетитное.
Чжан Сяохуэй положила себе ма-по тофу, кисло-острую картошку по-сицзянски, капусту с перцем и один клубень таро. Больше ничего не хотелось.
Она поставила тарелку на стол и вернулась за супом.
Суп оказался из ламинарии с помидорами и чуть-чуть маринованной редьки — выглядел неплохо.
Вдруг шею защекотало. Чжан Сяохуэй обернулась — Цзи Ши стоял прямо за спиной, опустив глаза, и смотрел сверху вниз. Он был так близко, что она чувствовала его дыхание.
Её тело напряглось. Она неловко отошла в сторону и быстро ушла.
— Куда так быстро? — окликнул он, беря маленькую мисочку. — Суп не будешь?
Она ускорила шаг и промолчала.
Цзи Ши подошёл и поставил миску перед ней на стол, затем сел напротив и начал перебирать рис палочками, тоже молча.
Он был явно «односторонне влюблён» — и, судя по всему, так будет ещё долго.
Даже если Чжан Сяохуэй — камень, он всё равно согреет её и упрячет к себе в карман.
Цзи Ши отведал рис — оказалось, не так уж плохо, как он ожидал. Его взгляд скользнул с собственной тарелки на её и обратно. Он заметил на её тарелке нечто, чего у него не было.
— Это что?
— Таро.
Чжан Сяохуэй наблюдала, как Цзи Ши встал, быстро вернулся и положил себе на тарелку такой же клубень.
Она медленно проглотила еду и тихо сказала:
— Цзи Ши, тебе правда не обязательно так поступать.
Мышцы на его висках напряглись. Он лениво бросил:
— Мне нравится.
Он стремился любой ценой влиться в её жизнь, в её мир.
Чжан Сяохуэй опустила глаза. Всё выходило из-под контроля и стремительно сбивалось с намеченного ею курса.
Кроме работы, конечно.
После отдыха за руль села Чжан Сяохуэй.
Долгая поездка утомительна, особенно в снег — лучше быть осторожнее.
Дворники мерно двигались взад-вперёд, в салоне царила тишина.
Лицо Чжан Сяохуэй было спокойным. Если бы не моргание и своевременное снижение скорости на опасных участках, Цзи Ши подумал бы, что она витает в облаках.
С момента отъезда из города И Цзи Ши не выкурил ни одной сигареты. Сейчас же мучительная тяга одолела его. Он сунул в рот сигарету, но, бросив взгляд на женщину рядом, лишь покрутил зажигалку в руках — огонь так и не вспыхнул.
Он попросил у Чжан Сяохуэй конфеты и начал хрустеть ими.
Сладость растекалась по языку, заполняя вкусовые рецепторы и проникая во всё тело. Цзи Ши развернул ещё одну конфету, достал ноутбук и углубился в работу.
Зимние дни коротки. В город А они приехали около четырёх часов дня — уже темнело. Машины мелькали по обе стороны, фары то и дело озаряли лицо Чжан Сяохуэй, делая его неясным, словно в тумане.
Цзи Ши закрыл ноутбук и потянулся:
— Приехали?
Чжан Сяохуэй кивнула:
— Угу.
Оба замолчали.
Съехав с трассы, они влились в плотный поток машин.
У Чжан Сяохуэй заболел копчик — слишком долго сидела. Она ерзала на сиденье, мысленно цепляясь за образ двух маленьких рыбок; иначе давно бы вышла из себя от бесконечных «старт-стоп».
Цзи Ши, у которого ноги были длинные и тоже неудобно согнуты, повернулся к ней:
— Может, поужинаем перед тем, как ехать домой?
Чжан Сяохуэй покачала головой:
— Нет. Хочу просто поесть кашу, больше ничего не лезет.
Цзи Ши промолчал, но в глазах мелькнула тень.
Атмосфера в машине стала давящей.
Через почти час автомобиль остановился у обочины. Чжан Сяохуэй расстегнула ремень и вышла наружу. Лишь почувствовав холодный воздух, она облегчённо вздохнула. В будущем надо избегать уединения с Цзи Ши.
Он переменчив, вспыльчив и привык, что все исполняют его волю. Она прекрасно видела: он сдерживается. Но это постоянное ожидание вспышки — крайне неприятное чувство.
Боясь ссоры, Чжан Сяохуэй просто вышла из машины в первом попавшемся месте и решила вызвать такси.
Подхватив чемодан, она подняла голову — Цзи Ши всё ещё прислонился к двери машины и держал её сумку.
— Я пойду.
Она натянула шапку и потянулась за сумкой, но не смогла вырвать её.
— Цзи Ши, отдай сумку.
Его пальцы сжались сильнее. Он опустил веки, черты лица стали неясными:
— Чжан Сяохуэй, запомни раз и навсегда: мы уже давно не друзья!
Вырвав сумку, она смотрела, как машина уезжает прочь. Глубоко вдохнув, Чжан Сяохуэй пошла вдоль дороги, ожидая такси.
В зеркале заднего вида её фигура постепенно уменьшалась и исчезла. Цзи Ши ударил кулаком по рулю и начал злиться сам на себя.
— Дура, — пробормотал он.
Развернувшись, он поехал обратно и увидел, как Чжан Сяохуэй, дрожа от холода, села в такси.
Он закурил и всё время следовал за этим такси, пока не убедился, что она вошла в подъезд. На девятом этаже загорелся свет — только тогда он уехал.
Проехав немного, Цзи Ши резко остановился, вышел и начал вытаскивать из багажника и с заднего сиденья все картонные коробки. Он смял их и выбросил в мусорку.
Если бы он не загромоздил машину этими коробками, Чжан Сяохуэй наверняка уселась бы сзади.
Тем временем Чжан Сяохуэй чихнула дома. Оттащив чемодан в сторону, она поспешила на кухню вскипятить воду. Хотя прошло всего два дня, в квартире стало ещё холоднее.
Выпив горячей воды, она уснула. Проснулась уже после восьми вечера. Готовить не хотелось — заказала еду на дом.
Вскоре позвонил курьер, подтвердил адрес и сообщил, что уже подъезжает. Чжан Сяохуэй в тапочках вышла к двери.
Курьер стоял на пороге, изо рта валил пар:
— Всего тридцать шесть.
Чжан Сяохуэй взяла еду и отсчитала мелочь.
Курьер быстро пересчитал:
— В самый раз.
Он не пошёл к лифту, а повернулся и постучал в соседнюю дверь.
Когда Чжан Сяохуэй закрывала свою дверь, соседняя открылась. Через щель она увидела юношу.
Чёрные волосы, бледное лицо, худощавый, с каким-то зловещим оттенком.
Она узнала его с первого взгляда и вырвалось:
— Это ты!
Юноша равнодушно приподнял веки — взгляд совершенно чужого человека.
— Сколько? — спросил он хриплым, переходящим в баритон голосом.
Ошеломлённый курьер очнулся:
— Как у вашей соседки — тридцать шесть.
Юноша протянул деньги — мелочь, ровно тридцать шесть монет.
Курьер начал считать — звонкий перезвон монеток.
Чжан Сяохуэй сама не поняла, почему стоит и смотрит, как курьер считает монеты — от первой до последней.
— Э-э… Вы…
Хлоп! Дверь соседа захлопнулась.
С сумбурными мыслями Чжан Сяохуэй вернулась в гостиную и уселась на диван, прислушиваясь к звукам за дверью.
Прошло неизвестно сколько времени, когда за дверью послышался шорох — кто-то открывал замок.
Чжан Сяохуэй метнулась к видеодомофону. На экране была лестничная площадка, в том числе и соседняя дверь.
Она уставилась на монитор: юноша стоял у входа, руки опущены, спина прямая. Непонятно, чего он хочет.
В следующий миг он чуть повернул голову. Его тёмные, безжизненные глаза, словно застывшая вода, уставились прямо в камеру.
Чжан Сяохуэй аж дух захватило — мурашки побежали по коже. Ей показалось, будто он видит её сквозь дверь, чувствует её страх и тревогу.
На экране юноша вышел ненадолго и вернулся с пустыми руками.
Чжан Сяохуэй провела в напряжении всю ночь, но ничего не произошло.
Утром она отправилась на работу с тёмными кругами под глазами. Когда двери лифта начали закрываться, они внезапно снова распахнулись, и пространство внутри потемнело.
В тесной кабине стояла гнетущая тишина.
Лифт опустился на этаж ниже.
— Эй.
Голос прозвучал неожиданно рядом. Чжан Сяохуэй вздрогнула:
— Что?
Юноша бесстрастно произнёс:
— Ты наступила мне на ногу.
— … А, — пробормотала она и убрала ногу, чувствуя внутреннюю тревогу. Какой неудачный день — сразу после пробуждения такой испуг, и теперь весь день будет испорчен.
http://bllate.org/book/8472/778768
Готово:
