Все в проектной группе с нетерпением ждали: ещё ни разу не доводилось поужинать вместе с главным художником. Интересно, каким он бывает вне работы?
Чжан Сяохуэй подумала: дома её всё равно ждёт пустота.
— Ладно, — согласилась она.
В компании были люди, отлично разбиравшиеся в еде, выпивке и развлечениях, — у них всегда находились свежие идеи. Шэнь И расплачивался, больше ничего не делая.
После ужина все отправились в заранее забронированный караоке-зал.
Чжан Сяохуэй была человеком медлительным и сдержанной — она сидела в сторонке и ела, лишь изредка отвечая коллегам рядом.
Внезапно её телефон завибрировал. Сяохуэй подумала, что звонит Сун Минсюй, и резко вскочила, направляясь к выходу. Но, взглянув на экран, застыла на месте.
Там были фотографии Сун Минсюя и Хэ Синь.
В машине, на улице, в супермаркете, дома, даже в постели…
Последний снимок — в больнице: Хэ Синь в больничной пижаме прижимается к Сун Минсюю.
Номер отправителя — Сун Минсюй.
Что он этим хотел сказать?
Сяохуэй не стала размышлять — она тут же набрала его номер, требуя объяснений. Но на том конце — «абонент временно недоступен».
Она звонила снова и снова — безрезультатно.
Голова раскалывалась. Сяохуэй сжала чехол телефона так, что ногти впились в ладонь, сдерживая желание швырнуть аппарат об пол.
В полумраке зала царила шумная весёлая атмосфера, и никто не заметил её состояния.
Она жёстко сжала сумку.
— Я пойду, — сказала она.
— Уже уходишь? — удивился Чэн Фан. — Сегодня же день рождения Сяо Линь! У нас ещё полно программ, не хочешь присоединиться?
В этот момент в зал вошла официантка с дюжиной бутылок алкоголя.
Девушка была красива, движения при разливе напитков — изящны и точны. Однако внимание мужчин привлекала вовсе не её техника, а слишком соблазнительная фигура.
Женщины тоже смотрели — с завистью и восхищением одновременно.
Никто не обращал внимания на то, как именно она наливает.
Официантка наполнила бокал Сяохуэй и вышла.
Чэн Фан с сожалением отвёл взгляд.
— Давайте выпьем за именинницу! — предложил он.
Сяохуэй подняла бокал и сказала коллеге:
— С днём рождения.
Она залпом выпила, затем добавила:
— Простите, мне нехорошо. Пойду домой. Продолжайте без меня.
Поставив бокал, она нахмурилась.
Странно… её выносливость к алкоголю всегда была высокой. Откуда этот головокружительный приступ?
Шэнь И пил мало и оставался трезвым. Он первым заметил, что с Сяохуэй что-то не так.
— Ты в порядке? — спросил он.
— Всё нормально, — ответила она.
Но в следующий миг Сяохуэй пошатнулась и рухнула обратно на диван.
— …
— Неужели… — оцепенел Шэнь И. — «Однобокалка»?
Лу Хай тоже опешил:
— Да ладно тебе!
Когда они спорили с Чэн Фаном, эта женщина была такой сильной и напористой, что он даже сомневался в её поле. А теперь она без сознания от одного бокала? В это трудно поверить.
— Сяохуэй?
Чэн Фан позвал дважды — без ответа.
Все переглянулись и расхохотались.
Сяохуэй пыталась что-то сказать, но сил не было даже пошевелить пальцем. Глотку будто охватило пламя, жгущее изнутри, распространяющееся по всему телу, проникающее в кровь, вызывая невыносимую пустоту и жар, заполняющий каждую клетку.
Безумие.
Кто-то окликнул её, но она не могла выдавить ни звука.
Чэн Фан скривился:
— Кто отвезёт Сяохуэй домой?
Проблема в том, что никто не знал её адреса.
Все посмотрели на Чэн Фана — он ближе всех к главному художнику.
Тот поморщился и взял её телефон, чтобы посмотреть историю звонков. Первый — только что сделанный, подписан как «Матча-латте».
Кафе? Навряд ли. Чэн Фан набрал номер — никто не отвечал.
Он пролистал дальше. Следующий контакт — «Тушёные рёбрышки».
Чэн Фан снова поморщился.
Действительно необычно.
Он нажал на номер. На этот раз трубку взяли после двух гудков — мужской голос:
— Сяохуэй?
— Я коллега Чжан Сяохуэй, — сказал Чэн Фан. — Она перебрала… Да… Мы в…
Тело Сяохуэй реагировало всё острее. Её разум стремительно угасал. Всё тело горело, терпеть становилось невозможно.
«Минсюй… спаси меня…»
«Минсюй…»
Чья-то прохладная рука коснулась её лба. От этого прикосновения Сяохуэй задрожала всем телом и инстинктивно обвила пальцы вокруг этой руки, крепко прижавшись.
Чжан Сяохуэй любила читать. Через книги она наблюдала и переживала чужие жизни и любовные истории.
Пройдя путь юности, она вошла в суровый мир взрослых, где постепенно похоронила свои идеалы.
Реальность — книга, которую невозможно не читать. Сяохуэй научилась быть сильной, лицемерной, улыбаться сквозь слёзы, думать о себе…
Она утратила наивность и простоту.
Только в любви она оставалась прежней — чистой, искренней, веря, что любовь — это просто: «Я тебя люблю, и ты меня любишь».
Она не знала, что любовь тоже требует хитрости, коварства, а иногда даже низких, подлых методов, чтобы уничтожить человека.
И поняла это ценой ужасающей жертвы.
Сяохуэй очнулась ранним утром, когда небо ещё не успело полностью посветлеть.
Ей казалось, будто её долго пекло под палящим солнцем — всё тело болело, будто каждая кость развалилась на части.
Она слабо шевельнула пересохшими губами и медленно открыла глаза.
Зрение то прояснялось, то снова затуманивалось.
Её рука коснулась собственного тела — пальцы дрогнули, и всё тело мгновенно окаменело.
Незнакомая комната, чужая постель. На ней — широкая рубашка с чужим запахом.
Страх, плотный и леденящий, хлынул в грудь.
Кровь будто выкачали из вен. Сяохуэй судорожно схватила одеяло, впиваясь ногтями в ткань, и начала дрожать.
Все ощущения безжалостно напоминали ей, что произошло этой ночью.
— А-а-а…
Она стиснула зубы так сильно, что из дёсен потекла кровь.
Стыд, ярость, боль… Всё смешалось в один хаос.
Она словно сошла с ума — швыряла всё, что могла достать, а потом опустила голову и зарыдала, не в силах сдержать истерику.
Внезапно в памяти всплыл образ.
Сяохуэй резко распахнула глаза.
Цзи Ши!
Она провела эту безумную ночь с Цзи Ши!
Как такое могло случиться?
Сяохуэй сжала голову руками. Шэнь И угощал ужином… фотографии… день рождения коллеги… алкоголь…
Её глаза налились кровью, тело дрожало, зубы стучали.
Даже если она не контролировала себя… а Цзи Ши? Разве он тоже потерял рассудок?
Как он мог так с ней поступить?
Перед внутренним взором один за другим всплывали кадры, словно фильм.
Главной героиней была она сама — с расплывчатым, опьянённым выражением лица, совершенно незнакомая себе.
Сяохуэй сидела на кровати, впиваясь ногтями в ладони до крови.
Всё сошло с ума.
Туман рассеялся. Наступило утро.
Цзи Ши стоял у двери. Несколько прядей спадали на лоб, щетина покрывала подбородок, глаза краснели от бессонницы и тревоги.
Он всегда был сдержан и никогда не позволял себе потакать слабостям.
Прошедшая ночь стала для него чем-то беспрецедентным.
Он не мог отрицать: с того момента, как аромат Сяохуэй проник в его пространство, и до тех пор, пока он не взял контроль в свои руки, он оставался в сознании.
Если бы он сразу оттолкнул её, ничего бы не случилось.
Когда всё началось?
Каждая их встреча заставляла его хотеть быть ближе к Сяохуэй — непонятно почему.
Он специально избегал встреч в эти дни, пытаясь разобраться в себе. Но вместо этого произошло непредвиденное.
Сяохуэй, наверное, убьёт его.
Он уже связался с Фан Цин и отменил все дела на сегодня.
Пусть она решает — бить, ругать, убивать или прощать. Всё в её руках.
Цзи Ши провёл пальцами по волосам, откидывая их назад. Его черты лица омрачала сложная гамма чувств.
Из-за прошлого опыта у него сформировалось крайне строгое отношение к интимной близости. До сих пор не было ни одной женщины, ради которой он нарушил бы свои принципы и позволил бы себе такую вольность.
У него не было опыта. Всё, что произошло с Сяохуэй, было чистым инстинктом.
К его шоку, оказалось, что Сяохуэй такая же, как и он. Он думал, что между ней и Сун Минсюем всё уже было.
В студенческие годы журналы ходили по общаге, и темы эти обсуждались с особенным жаром.
Тогда у Сун Минсюя была девушка — Сяохуэй. Парни спрашивали его: «Каково целоваться с ней? Вы уже…?»
Минсюй часто возвращался в комнату поздно ночью, пахнущий цветочной водой Сяохуэй, и был так счастлив, что, казалось, готов взлететь.
Один парень и девушка, уединившиеся на заднем дворе стадиона на долгое время… Что они там делали?
Все понимали без слов.
Кто знал, что они просто смотрели на звёзды и луну?
Цзи Ши нахмурился. Ему было бы легче, если бы прошлой ночью оказалась какая-нибудь безликая незнакомка — тогда осталось бы лишь отвращение, а не эта неловкость, тревога и раскаяние.
И сердце не билось бы так хаотично.
Внезапно он вспомнил: он не предпринял никаких мер предосторожности. Лицо его исказилось.
Но сейчас не до этого.
Этот препарат… его действие может передаваться через слюну. В Китае такого не продают.
Кто-то явно хотел уничтожить Сяохуэй.
Зная её характер, Цзи Ши понимал: после случившегося она наверняка уедет — уйдёт от Сун Минсюя и покинет этот город.
Тень легла на его глаза. Он обязательно выяснит, кто за этим стоит.
Если замешана семья Хэ — он не остановится ни перед чем.
Он сделал паузу, затем тихо повернул ручку двери. В комнате царил хаос. На кровати лежала его рубашка, но самой Сяохуэй там не было.
Взгляд потемнел. Он рванул на улицу.
«Сяохуэй, только не делай глупостей…»
Солнце поднималось над горизонтом, улицы наполнялись машинами.
Цзи Ши бежал и искал. Место было глухое, такси поймать трудно. Он всего лишь выкурил одну сигарету — Сяохуэй не могла уйти далеко.
Холодный ветер бил в лицо, но спокойствие покинуло его с того момента, как он обнаружил её исчезновение.
— Чёрт! — выругался он про себя. Надо было оставаться рядом с ней, не проявлять беспечность.
Пока он метался в мыслях, его шаги внезапно замерли.
На обочине стояла хрупкая женщина в чёрной куртке, с растрёпанными волосами. Лицо её было бледным, как бумага, а всё тело выглядело так, будто она пережила страшнейшее потрясение.
Цзи Ши нахмурился. Такой Сяохуэй он ещё не видел — и это приводило его в замешательство.
Он занервничал.
Даже незаметно вытер влажные ладони о штаны.
Это чувство было ему совершенно незнакомо.
Через некоторое время он сделал шаг вперёд, приближаясь к ней.
Чем ближе он подходил, тем отчётливее видел, как дрожат её плечи, как страдает она.
Ветер поднял прядь волос у её шеи, обнажив несколько следов от поцелуев.
Цзи Ши слегка ссутулился и тихо произнёс:
— Сяохуэй.
Она вздрогнула и медленно повернула голову. Её покрасневшие, опухшие от слёз глаза встретились с его взглядом.
http://bllate.org/book/8472/778759
Готово:
