Хуан Лин собиралась уходить, но Ин Цин не отпускал:
— Давай завтра вместе пообедаем. Если не ошибаюсь, твоя защита как раз завтра утром?
Отказаться или согласиться? В прошлой жизни она пробовала мгновенное влечение — безрезультатно. Может, в этой попробовать медленное, но прочное? Хуан Лин слегка улыбнулась:
— Хорошо! Когда тебе удобно?
— В двенадцать. Встретимся у беседки с глицинией?
— О’кей! — Хуан Лин показала жест «ок» и развернулась.
На ней была спортивная одежда и белые кеды. Спина — тонкая талия, округлые бёдра, длинные ноги…
Не Сюйцзин смотрел на Ин Цина, который до боли в щеках растянул губы в глупой ухмылке. Прямо перед ним этот тип назначает свидание его жене! Да он совсем обнаглел! Неужели думает, что он какой-то сосед Ван? Внутри Не Сюйцзин был готов взорваться, как перекачанный шар.
Ин Цин подождал, пока Хуан Лин отойдёт подальше, и вежливо спросил:
— Слушай, а тебе что-то нужно?
Не Сюйцзин очнулся. Ему ведь ещё нужна помощь у этого… соперника. Да какой он соперник! Он даже не знаком с Хуан Лин, а тот уже приглашает её на обед. Внутренний шарик Не Сюйцзина мгновенно сдулся и обмяк.
— Доктор Ин, дело вот в чём…
*
Хуан Лин вернулась в общежитие. Сегодня из восьми соседок дома было пятеро: кто-то зубрил в последний момент, кто-то уже защитился.
— Девчонки, у меня отличные новости!
— Какие?
— Мне определили место работы! — Хуан Лин щёлкнула пальцами.
Фэн Лили с воплем скатилась с кровати и обняла её:
— Ты просто молодец! Это же завод комплектного оборудования в Цзянчэне, да?
— Именно!
— Моя Лин! Дай мне немного твоей удачи! Ты потрясающая! — присоединилась другая девушка.
— В три тридцать меня пригласили посмотреть баскетбольный матч, — сказала Хуан Лин. — Кто со мной? После матча пойдём есть лапшу, я угощаю.
— Я за лапшой, но мне ещё надо зубрить.
— И мне тоже.
— Тогда встречаемся в четыре пятьдесят у входа в кампус?
— Договорились!
Хуан Лин и Фэн Лили вышли на стадион. Первокурсник сразу подбежал:
— Старшекурсницы, мы вам оставили места в тени, там не жарко!
Он проводил их к скамейкам под навесом.
— Сейчас такие заботливые первокурсники? — удивилась Фэн Лили.
Но это ещё не всё. Парень сбегал в ларёк и принёс две бутылки колы:
— Старшекурсницы, пейте!
— Спасибо! Удачи! — Хуан Лин взяла колу, и они с Фэн Лили уселись.
Вскоре на стадион вошла целая группа парней из института гражданского строительства, сопровождая студентку-переводчицу — ту самую, которую все считали красавицей факультета.
Теперь понятно, зачем они позвали Хуан Лин — «вечную вторую» — в качестве поддержки.
Когда Хуан Лин поступила, старшекурсница с филфака ещё училась. Та была настоящей эрудиткой, играла на музыкальных инструментах, писала стихи и рисовала. А Хуан Лин тогда только сошла с поезда из деревни, вся в наивности и провинциальности. Она сама чувствовала, что рядом с той старшекурсницей выглядит ничем.
Потом та выпускница ушла, и Хуан Лин стала главной претенденткой на звание красавицы кампуса. Но внезапно появилась эта переводчица — и сразу всех покорила. Перед ними сейчас сидела девушка тихая и сдержанная, словно цветок, отражённый в воде, недоступная и недосягаемая.
В прошлой жизни Хуан Лин даже комплексовала из-за своей пышной груди: почему она не может быть такой «чистой» и невинной?
Эти хитрые парни снова свели её лицом к лицу с первой красавицей, явно задумав что-то недоброе. Но теперь-то она кем была? «Вечной второй» — не только в университете, но и в жизни. В прошлом существовании рядом всегда была Пэн Цзылин — главная героиня, и Хуан Лин два десятка лет так и не попала в поле зрения Не Сюйцзина. Так стоит ли ей теперь волноваться из-за мнения этих мальчишек? Теперь она просто будет собой.
Хуан Лин ткнула пальцем в одного из игроков:
— Я тебя запомнила!
Парень смущённо почесал затылок:
— Мы ведь привели внешнюю поддержку, а вы — свои!
Началась игра, и ребята рьяно бросались в борьбу.
Раз уж она обещала прийти и поддержать, то делала это по-настоящему. Хуан Лин сняла спортивную кофту — под ней оказалась обтягивающая футболка, открывающая её роскошную фигуру. Именно из-за такой формы она и проигрывала в борьбе за титул «красавицы кампуса»: её фигура считалась слишком вызывающей, лишённой «небесной чистоты», которую источала переводчица. Некоторые даже говорили, что она «вульгарна».
В прошлой жизни ей было больно от таких слов. Но теперь, получив второй шанс, она не собиралась обращать внимание на мнение этих детишек. Вульгарность — тоже преимущество! Кто ещё может похвастаться такой фигурой? Без груза «идола» Хуан Лин искренне радовалась каждому точному броску:
— Ура! Молодец!
Пусть их красавица и первая в рейтинге, но их энтузиазм — выше всех! Главное — отношение.
Под таким горячим подбадриванием парни будто получили допинг. Хуан Лин кричала одному из них:
— Лу Юнь, ты мастер и в учёбе, и в спорте! Вперёд!
Не Сюйцзин, закончив разговор с доктором Ин, направлялся прочь и проходил мимо стадиона как раз в тот момент, когда увидел Хуан Лин в белой обтягивающей футболке, гордо выпрямившуюся и хлопающую в ладоши:
— Вперёд!
*
Эти юные щенки перед ней выделывались один другого лучше. Хорошо ещё, что в те времена не было моды на чирлидерш — не стала бы она в коротком топе и мини-юбке прыгать с помпонами?
Ладно, пусть Ин Цин болтает с ней и смеётся — он ведь доктор наук и давно питает к ней интерес. Но эти мальчишки? Серьёзно?
Перерыв. Институт механики вёл в счёте. Ребята подошли попить воды. Лу Юнь, весь в поту, вытер лицо и подошёл к Хуан Лин:
— Старшекурсница Хуан, а можно после игры пригласить тебя на ужин?
Опять приглашение на ужин? У Не Сюйцзина дух перехватило.
— Сегодня не получится, я уже договорилась с соседками! — Хуан Лин широко улыбнулась. — Я просто пришла вас поддержать! Вы играете отлично!
Парни из института гражданского строительства, проигрывая, не осмеливались просить свою «поддержку» — да и та, в отличие от Хуан Лин, не хвалила их так открыто и искренне. При таком провале они и сами стеснялись чего-либо просить.
Все вокруг снова и снова смотрели на двух девушек и вдруг начали сомневаться: не слепы ли они раньше? Хуан Лин — такая яркая, уверенная в себе, разве она уступает этой «золотой красавице» Цзинь Пэйпэй? Перед ней та казалась бледной и безжизненной.
Во втором тайме Хуан Лин продолжала горячо поддерживать команду. Не Сюйцзин стоял за сетчатым забором, кипел от ревности, но ничего не мог поделать. Это была её юность — они ещё не знали друг друга.
В прошлой жизни они были лучшими друзьями — такими, с которыми можно обо всём поговорить. Он даже как-то сказал ей:
— Не присмотрелась ни к каким актёрам или моделям? Возьми парочку на время, просто для развлечения. Без серьёзных чувств.
— Дурак! Сам бы так делал?
— А ты не читала новость? Змея напала на грудь одной красотки и умерла от отравления силиконом. Натуральных женщин почти не осталось — боюсь за безопасность продуктов питания.
А теперь он видел, как перед ней кокетничает какой-то юнец, и сердце его сжималось. Что за дерьмо было у него в голове в прошлой жизни? Если бы зомби заглянул туда, он бы обошёл стороной, а вот жук-навозник обрадовался бы. «Натуральные продукты» были прямо перед ним, а он сетовал на их отсутствие? Неудивительно, что он всю жизнь прожил холостяком.
Даже известие, что доктор Ин согласился консультировать его маленькую фирму, не могло поднять ему настроение.
Он прошёл через стадион и оказался среди благоухающих роз. В прошлой жизни они жили по соседству — каждый в своём особняке. Они снесли забор между участками, и Хуан Лин посадила живую изгородь из роз. В это время года там тоже пахло именно так. Через арку, увитую цветами, можно было пройти к ней домой.
Их отношения тогда требовали всего лишь одного — немного алкоголя и решимости переступить черту. Одна ночь — и на следующий день они бы пошли регистрировать брак. Но они упрямо сохраняли эту дружбу до самой смерти.
В прошлой жизни она была рядом, но он упустил шанс. В этой жизни он решил всё исправить — но теперь она уже далеко.
Хуан Лин, посмотрев матч, взяла Фэн Лили под руку, и они направились к выходу. Вдруг она заметила Не Сюйцзина, задумчиво смотрящего на розы. Видимо, небеса решили, что в прошлой жизни она была слишком слепа и глупа, поэтому в этой судьба сводит их снова и снова. Вот и сейчас он стоит, будто позирует на фото — думает, что его профиль так уж хорош?
— Хуан Лин, какой красавчик! — Фэн Лили не могла оторвать глаз от мужчины с острыми скулами, прямым носом и тонкими губами. — Даже лучше, чем те гонконгские звёзды!
— Ну, нормально, — ответила Хуан Лин, хотя и соврала немного. На самом деле она давно привыкла к его внешности.
— Он из нашего университета? Не может быть! Такого красавца я бы точно запомнила! Даже лучше, чем XXX из Гонконга!
Не Сюйцзин, как один из популярных персонажей «романа, где всё решают акции», обладал безупречной внешностью.
— Думаю, не наш. Раньше не видела.
— Из другого вуза? Из какого? Надо узнать!
— Я слышала, он пришёл к доктору Ин. Хочешь, спрошу?
— Да, пожалуйста!
— Он, наверное, тоже участвует в каком-то исследовательском проекте, — сказала Хуан Лин, увлекая Фэн Лили дальше. Та всё ещё оглядывалась.
Она хочет помочь подруге узнать о нём? Сегодня он выглядел отлично — девушка даже сказала, что он красавец. Почему же она сама не проявляет ни капли интереса? Кулаки Не Сюйцзина сжались. С того самого дня, как он вернулся, он был в восторге, твёрдо решил, что в этой жизни обязательно будет с ней счастлив, многое подготовил…
Теперь он понял: в этой жизни Хуан Лин не просто не влюблена в него — она даже не замечает его. Для неё он — просто прохожий. А ведь только начало: он уже видел, как она соглашается на чужие приглашения, как горячо поддерживает юнцов… Его сердце будто сдавливала вата.
Столько лет она была рядом, видела, как он отдаёт всё своё сердце Пэн Цзылин. Так ли она тогда страдала? Не Сюйцзин не знал, жалеть ли себя или сожалеть о её прошлой жизни.
*
Знания были свежи в голове, и защита прошла легко. У неё даже осталось время зайти в общежитие, переодеться в платье с белым фоном и абстрактным узором из ромашек, нанести немного помады… Потом стёрла. Ладно, и так сойдёт!
Урок прошлой жизни был ясен: партнёра надо искать пораньше. Чем успешнее станешь, тем меньше рядом окажется достойных мужчин: либо они уже заняты, либо предпочитают свежеиспечённых выпускниц, а не женщин, с которыми можно соревноваться на равных.
Она уже попробовала жизнь в одиночестве. В этой жизни стоит заглянуть в «осаду», а если не понравится — всегда можно выйти.
Глицинии уже отцвели, но листва была густой и сочной. Под беседкой стояла девушка с распущенными волосами, платье подчёркивало тонкую талию. Она обернулась — глаза, полные света, как осенняя вода. Просто стояла — и казалась сошедшей с картины.
Проходящие студенты часто оборачивались, а Хуан Лин мягко улыбалась в ответ.
Ин Цин увидел её издалека и невольно замер. Вчера он уже заметил, что Хуан Лин изменилась. Сегодня же убедился окончательно: истинная красота — в духе, а не во внешности. Прежняя девушка была красива внешне, а теперь её красота исходила изнутри.
— Хуан Лин, долго ждала?
Она слегка покачала головой:
— Только что пришла.
— Любишь сычуаньскую кухню? В Цзянчэне обычно едят сладкое и мягкое.
— Я всё ем. В прошлой жизни она объездила весь мир, даже работала в Африке — что уж тут не съесть?
Они вышли за пределы кампуса, прошли два квартала и свернули в узкий переулок, где находилось небольшое кафе — такое студенты вряд ли посещали, слишком уж укромное место.
— Мао сюэван, рыба с бобовой пастой, капуста в горшочке, томатный суп с яйцом, — заказал Ин Цин. — И две колы.
Хуан Лин удивилась. Разве мужчина, приглашая женщину на обед, не должен спросить, нет ли у неё противопоказаний? Он лишь спросил, привыкла ли она к такой кухне, и уже сам решил за неё?
http://bllate.org/book/8469/778503
Готово:
