Хуан Лин взяла колу, и Ин Цин начал рассказывать о себе:
— Я родом из горного района провинции Цзянси. Знаменитая даосская святыня — гора Сишань — находится прямо в нашем городе.
— Там, наверное, очень красиво. Я почти никогда не выезжала из Цзянчэна.
Видя, что Хуан Лин поддерживает разговор, Ин Цин заговорил ещё охотнее. Темы были не самые удачные, да и сам он говорил сухо и довольно скучно. Чтобы беседа не прервалась, Хуан Лин время от времени подхватывала его реплики, создавая видимость живого диалога.
Ходили слухи, будто Хуан Лин — острая на язык девушка, но даже самая дерзкая вряд ли станет перечить учителю в лицо. За весь обед Ин Цин пришёл к новому выводу: слухи не всегда правдивы. Перед ним сидела внимательная, тактичная собеседница, умеющая слушать. Его симпатия к ней усилилась. После еды они вместе пошли по узкому переулку обратно в университет, и Ин Цин предложил:
— Пойдём в кино?
— Нет, спасибо, господин Ин. Мне нужно домой.
Только что она чувствовала усталость от этого обеда и начала сомневаться: неужели ей придётся провести жизнь с таким скучным мужчиной?
— Тогда в другой раз?
— Да, как-нибудь в другой раз! — Хуан Лин не отвергла его окончательно. Ей нужно было всё хорошенько обдумать. Если снова гнаться за идеей любви с первого взгляда, это будет слишком опасно. В реальности большинство мужчин не такие весёлые и эксцентричные, как Не Сюйцзин. Обычно они именно такие — серьёзные и заурядные. В прошлой жизни именно из-за этой иллюзии она никого не могла терпеть.
Она ведь не соврала: на следующей неделе ей предстояло выйти на новое место работы — в завод комплектного оборудования, и неизвестно, хватит ли времени, чтобы вообще выбираться домой.
В прошлой жизни её родители больше всего переживали именно за неё. Даже когда она стала богатой женщиной, купила им виллу и наняла прислугу, в их глазах она оставалась «больной», потому что не выходила замуж. Её мать, страдавшая старческим слабоумием, до последнего дня помнила об этом и постоянно твердила одно и то же.
Брак — личное дело каждого. Родители смотрят на мир через призму своего времени и опыта, и требовать от них иного взгляда — бессмысленно. Но в этой жизни она хотела дать им спокойствие!
Сначала вернётся домой, а потом посмотрит, как сложатся отношения. Может, он просто медлительный по натуре?
Автор говорит:
Девушка: Я очень стараюсь найти себе пару!
Парень: Шокирован собственным поведением в прошлой жизни!
Дом Хуан Лин находился на острове. Хотя формально остров входил в состав Цзянчэна, из-за географических особенностей попасть туда можно было только на пароме. Даже спустя двадцать лет, когда построили мост, в праздничные дни там гарантированно стояли пробки длиной в десятки километров.
От университета до пристани — час на автобусе, затем час ждать паром, ещё больше часа в пути по воде, потом снова автобус на острове — сорок минут до деревенской остановки. С учётом всех ожиданий дорога домой занимала три-четыре часа — и это если повезёт.
Вот и сейчас, после обеда с Ин Цином, когда она сошла с автобуса, уже вовсю клубился вечерний дым над печными трубами. По обе стороны дороги золотыми волнами колыхалась почти созревшая пшеница. Пройдя по узкой тропинке, пересекая каменный мост без перил, она шла по дорожке, где едва могли разминуться два человека, и приветливо здоровалась с односельчанами.
— Линьлинь, вернулась?
— Да!
— Уже заканчиваешь учиться?
— Ага, совсем скоро.
— Работу нашла? В Цзянчэн пойдёшь?
Хотя остров и считался частью Цзянчэна, местные жители под «Цзянчэном» понимали только городскую черту. Они сами себя воспринимали как островитян. Это был своего рода разрыв в идентичности: экономически отсталый регион неизбежно ограничивал кругозор.
— Мам, а где папа? — Хуан Лин переступила порог и увидела, как мать снимает резиновые сапоги.
— На пруду с крабами. Думала, ты сегодня не приедешь, поэтому решила сварить лапшу на скорую руку.
— А брат?
Младший брат Хуан Лин, Хуан Мин, учился во втором классе старшей школы уезда. Позже он поступил в Цзянчэнский финансово-экономический университет и всю жизнь проработал в иностранной компании, дослужившись до должности финансового директора Большого Китая с годовым доходом свыше миллиона юаней. Хотя он и не был так богат, как его сестра, для обычных людей это всё равно был недосягаемый уровень.
Родителям было нелегко вырастить двоих детей, работая на полях и разводя крабов, но дети оправдали все надежды. Единственной их болью оставалась нежелание дочери выходить замуж.
— В школе занятия, не приедет, — ответила мать. — Сейчас поем.
— Давай просто лапшу! — Хуан Лин подошла помочь замешивать тесто.
Мать разбила три яйца, пожарила омлет, обжарила солёную капусту для бульона.
— Хунъин! — раздался голос с улицы. В дом вошла полная женщина средних лет.
— Юньди, заходи! Ужинать уже успела? — спросила мать Хуан Лин, Чжу Хунъин.
Хуан Лин сразу поняла, зачем пришла тётя Юньди. В деревне сватовство считалось своего рода ремеслом: за успешное знакомство полагался подарок — шесть-семь сотен юаней, плюс рыба, мясо и конфеты.
Как и ожидалось, тётя Юньди встала у плиты и, наблюдая, как Чжу Хунъин опускает комочки теста в кипящую воду, внимательно осмотрела Хуан Лин:
— Линьлинь становится всё краше и краше. Я много девушек видела, но такой красавицы, как твоя дочь, ещё не встречала.
Чжу Хунъин повернулась. На самом деле Хуан Лин была в мать — та тоже была очень красива. Но годы тяжёлой работы на полях под палящим солнцем сделали своё дело: кожа потрескалась, как пересохший фрукт, и блеск молодости исчез. Именно поэтому родители мечтали лишь об одном — чтобы их дочь получила образование, уехала с острова и стала настоящей горожанкой.
— Ну, сойдёт, — скромно ответила мать.
— Уже выпускается? Парня в университете завела?
— Она сама здесь стоит, спроси у неё, — сказала Чжу Хунъин, поворачиваясь к дочери.
Так уж устроены родители: пока учишься — запрещают встречаться, а как только заканчиваешь — готовы выдать замуж хоть завтра.
Хуан Лин покачала головой. Тётя Юньди немедленно обратилась к матери:
— Хунъин, у меня есть один студент! Высокий, статный, прямо создан для твоей небесной дочери.
Эту речь Хуан Лин слышала в прошлой жизни до тошноты. В уездной школе, хоть и считавшейся лучшей в городе, качество обучения сильно уступало столичным лицеям. В классе из тридцати человек пятеро лучших едва добирались до бакалавриата, ещё десяток — до колледжа. Поступить в один из ведущих вузов Цзянчэна было почти невозможно.
Когда-то она, чтобы успокоить мать, соглашалась на свидания. Но предложения тёти Юньди были ужасны. Та называла «студентом» любого, кто учился за пределами острова. Даже тех, кто пошёл в техникум после девятого класса. Хотя техникумы в те времена тоже давали неплохое образование, но так вводить в заблуждение — это уже перебор.
Поэтому Хуан Лин просто кивнула — мол, слушаю, но всерьёз не воспринимаю.
— Линьлинь, слушай внимательно! Такой шанс упускать нельзя! Парень окончил Цзянчжоуский университет, не какой-то там колледж. Вам с тобой, выпускнице Цинхуа, сам Бог велел быть вместе! Уже два года работает в Цзянчэнской компании CW. Твоя мама сказала, что и тебя распределили туда?
Теперь Хуан Лин всё поняла. Дело не в том, что тётя Юньди путает колледжи и университеты или не знает разницы между вузами. Просто у неё мало подходящих кандидатов, и она пытается свести кого придётся, вдруг сработает?
— Я не пойду в ту компанию, — честно ответила Хуан Лин.
Мать сразу разволновалась. Ведь ради чего они столько лет трудились? Чтобы дочь получила «железную миску» — надёжную работу! Раньше она говорила, что устраивается в CW — отличную компанию! Что случилось?
— В чём дело?
— Мам, не переживай. Меня приняли в Цзянчэнскую электрическую компанию. Да, зарплата там не такая высокая, как в CW, но это крупное государственное предприятие, — поспешила успокоить её Хуан Лин.
Лицо тёти Юньди сразу изменилось:
— Не в CW?
— Нет, — улыбнулась Хуан Лин и отнесла миски с лапшой в гостиную. В этот момент вошёл отец.
— Пап, иди руки мой, ужинать пора! — позвала она.
— Ага! — отозвался отец, смуглый и худощавый от постоянной работы под открытым небом.
— Ладно, не буду мешать вам ужинать, — быстро сказала тётя Юньди и, несмотря на свои округлые формы, стремительно исчезла в вечерних сумерках.
— Она зачем приходила? — спросил отец, обращаясь к жене.
Семья села за стол. Хуан Лин начала есть лапшу, слушая, как мать объясняет:
— Сватать Линьлинь. Я как-то обмолвилась, что наша дочь устраивается в CW. Она услышала и пришла. А теперь, когда Линьлинь сказала, что не пойдёт туда, сразу ушла.
— Ты не идёшь в CW? — переспросил отец.
Ей снова пришлось всё объяснять. В прошлой жизни она вполне справедливо ненавидела Ло Цзяцзя, которая заняла её место. Это была не просто потеря хорошей работы — это удар по репутации. Когда все знали, что ты идёшь в престижную компанию, а потом вдруг — нет, за тобой начинали шептаться.
— Цзянчэнская электрическая компания тоже отличная! Там же атомные станции строят, это же круто! — сказала Хуан Лин отцу.
Для родителей главное — чтобы работа была на государственном предприятии. В чём разница между CW и электрической компанией, они не понимали и не хотели понимать.
Едва они доели лапшу, как тётя Юньди снова появилась на пороге, вся в улыбках:
— Гэньсин, Хунъин, уже поужинали?
Из «ужин ещё не готов» стало «ужин уже съеден». Она снова начала расхваливать того самого студента из Цзянчжоуского университета:
— Линьлинь, послушай! У него прекрасная семья: отец — руководитель в уездной администрации, мать — врач в больнице. Интеллигентная семья! Такие кандидаты у меня редко бывают. Как насчёт встречи?
В прошлой жизни такого предложения не было — иначе она бы запомнила. Но, видимо, тогда, узнав, что она не идёт в CW, тётя Юньди даже не стала предлагать этого парня.
Сватовство всегда напоминало торги: сначала проверяют условия, и если не подходят — сразу отказываются. Выпускник Цзянчжоуского университета вполне мог выбирать.
Мать тоже подключилась:
— Линьлинь, сходи посмотри. Лучше уж земляк, которого все знают, чем незнакомец с материка, про которого ничего не известно. А потом окажется, что у него куча проблем!
Хуан Лин сохраняла скромное молчание. Увидев это, тётя Юньди решила, что дело в шляпе:
— Парень только что сказал, что готов встретиться завтра в шесть вечера у восточного входа в уездный стадион!
Мать Хуан Лин сразу согласилась за неё. Так у Хуан Лин появился первый в этой жизни опыт свидания вслепую.
На следующий вечер она вместе с матерью приехала на велосипедах к восточному входу стадиона. Только они припарковали велосипеды, как подошла тётя Юньди:
— Они уже едут!
— Не торопись, не торопись! — заторопилась Чжу Хунъин.
Хуан Лин стояла и смотрела, как отец с сыном играют в бадминтон. Мальчик играл очень уверенно.
— Линьлинь! Парень приехал! — позвала тётя Юньди.
Хуан Лин обернулась и увидела рядом с полной женщиной средних лет в светлом платье, с маленькой лакированной сумочкой и завитыми волосами молодого человека, который… казался ей знакомым. Очень знакомым.
Она начала перебирать воспоминания и внезапно поняла: это же муж Ло Цзяцзя! Тот самый, что отлично водит машину, любит свежую рыбу и никогда не глушит двигатель!
А потом девушка повернулась. Конский хвост, жёлтая футболка, тонкая талия, джинсы, обтягивающие бёдра, длинные ноги. Овальное лицо, белоснежная кожа, большие выразительные глаза, алые губы и белые зубы.
Сваты обычно преувеличивают красоту невесты, но в этот раз тётя Юньди сказала правду: эта девушка была настолько прекрасна, что невозможно было отвести взгляд.
У молодого человека на лице расплылась улыбка, он протянул руку:
— Очень приятно познакомиться! Меня зовут Пу Лицзюнь.
— Хуан Лин, — ответила она, пожав ему руку. Он сжал её так сильно, что она инстинктивно захотела вырваться.
Тётя Юньди тут же обратилась к матери парня:
— Ну как? Я же говорила, ваш сын сразу влюбится!
Хуан Лин отстранилась и встала рядом с матерью. Тётя Юньди продолжала:
— Может, молодые прогуляются вдвоём?
http://bllate.org/book/8469/778504
Готово:
