Всего лишь вскоре после того, как Цзун Янь увёл своих людей, один из учеников Сюйянпая в панике ворвался обратно. Его лицо было мертвенно-бледным, а на рукавах и груди запеклась грязная кровь.
Судя по свежести пятен, он только что пережил жестокую схватку. Молодой культиватор тяжело дышал:
— Плохо дело! Плохо дело! Господин Цзун Янь и остальные попали в окружение ходячих мертвецов!
Едва он договорил, как внезапно согнулся и вырвал чёрную гнойную кровь. Его тело начало судорожно трястись, и он рухнул на землю без сознания.
Янь Шаонин стоял ближе всех и чуть не испачкал ноги этой мерзостью. Он поморщился, зажал нос и отскочил назад:
— Что за вонь?! Он что, ел дерьмо? Откуда такой смрад — тошнотворный и гнилостный?
— Всем отойти! Задержите дыхание и заблокируйте восприятие духа! — Юнь Цзинсинь быстро проставил точки Шэньтань и Шэньнинь на левом плече юноши, затем разорвал рваную ткань у него на шее.
На правой стороне груди зияли несколько длинных и глубоких царапин. Раны выглядели ужасающе: кожа вокруг них приобрела отравленный фиолетово-чёрный оттенок и покрылась ожогами, гниющими язвами и гноем, источающими зловоние.
— Фу! Какая гадость! — Янь Шаонин чуть не вырвало. Он отвёл взгляд и крепко сжал меч в руке. — Кто этот извращенец? Так жестоко и подло нападать!
Лу Цинцзюэ отложила палочки и чашку, подошла ближе и, присев на корточки перед безчувственным учеником Сюйянпая, внимательно осмотрела раны. Затем повернулась к Юнь Цзинсиню:
— Это царапины. Похоже, они столкнулись с одержимыми деревенскими жителями из Чэньцзяцуня и приняли их за ходячих мертвецов.
Юнь Цзинсинь кивнул.
Лу Цинцзюэ обернулась к Вэнь Цзинъэню и, словно что-то вспомнив, подозвала его, весело подмигнув:
— Цзинъэнь, подойди-ка сюда. У твоей маленькой тётки к тебе разговор.
Янь Шаонин интуитивно почувствовал, что за этой улыбкой скрывается недоброе намерение.
Но Вэнь Цзинъэнь, ничего не подозревая, послушно подошёл и, широко раскрыв невинные глаза, растерянно спросил:
— Маленькая тётка, о чём ты хочешь со мной поговорить?
— Да ни о чём особенном. Просто мне нужно немного твоей крови. Будет немного больно, потерпи. Я постараюсь сделать как можно мягче.
Не дав ему опомниться, Лу Цинцзюэ молниеносно выхватила меч Фэнсяо с его пояса и одним движением провела лезвием по ладони Вэнь Цзинъэня.
— А-а-а! Больно! — завопил тот, и слёзы тут же навернулись у него на глазах. — Маленькая тётка, ты опять меня обманула!
Янь Шаонин: «…» Я так и знал.
Лу Цинцзюэ подняла руку Вэнь Цзинъэня, чтобы капли крови медленно стекали с раны прямо на поражённый участок кожи ученика Сюйянпая.
Под действием его крови ужасные фиолетово-чёрные царапины начали постепенно затягиваться.
Лу Цинцзюэ достала из кармана изящный белый фарфоровый флакон, откупорила его и подставила под струйку крови, всё ещё сочащейся из ладони Вэнь Цзинъэня. Капли одна за другой падали в сосуд.
— Не будем же тратить понапрасну, — радостно пробормотала она.
— Маленькая тётка, у тебя вообще совесть есть? — обиженно спросил Вэнь Цзинъэнь.
— А что такое совесть? — невозмутимо ответила Лу Цинцзюэ.
Янь Шаонин: «…»
Через некоторое время ученик Сюйянпая медленно пришёл в себя.
Увидев перед собой Юнь Цзинсиня и Лу Цинцзюэ, он сначала растерялся, но, осознав происходящее, быстро вскочил на ноги и, скрестив руки, низко поклонился:
— Господин Юнь Цзинсинь, госпожа Лу! Умоляю вас, спасите господина Цзун Яня!
Лу Цинцзюэ и Юнь Цзинсинь переглянулись. Она спросила:
— Что случилось?
— Мы хотели зайти в деревню за едой, но по дороге внезапно появились сотни ходячих мертвецов и окружили нас со всех сторон. Эти мертвецы совсем не такие, как обычно — их невозможно убить, никакие атаки не помогают.
— Кроме того, стоит им поцарапать тебя когтями — и кожа начинает гнить, покрывается гноем и издаёт зловоние. Яд распространяется по всему телу, и в конце концов человек умирает в страшных муках.
— И меня тоже поцарапали. Наверное, мне осталось недолго… — Ученик распахнул одежду, чтобы показать им ужасные раны, но вдруг замер в изумлении: его царапины уже почти полностью зажили и теперь выглядели так, будто его просто поцарапала дикая кошка.
Он растерянно заморгал.
— Ты был отравлен ядом мертвеца, — пояснила Лу Цинцзюэ. — К счастью, у нас как раз есть противоядие. Мы уже вылечили тебя.
Услышав это, ученик Сюйянпая с огромной благодарностью поклонился:
— Благодарю вас, господин Юнь Цзинсинь и госпожа Лу, за спасение моей жизни!
Он замялся, потом вновь с тревогой заговорил:
— Но господин Цзун Янь и остальные уже на пределе! Прошу вас, скорее отправляйтесь им на помощь!
Лу Цинцзюэ встала.
Юнь Цзинсинь скомандовал:
— Сяо Кунъюэ, Цзинъэнь, вы двое останьтесь здесь. Будьте осторожны и ни в коем случае не действуйте опрометчиво. Шаонин, Юэцзэ, идём со мной.
— Я тоже пойду! — тут же заявила Лу Цинцзюэ.
— Хорошо, — кивнул Юнь Цзинсинь.
Как только они вышли из дома, все почувствовали, как с северо-запада поднимается волна зловещей энергии.
Однако эта энергия была слабой.
Обычно такое могло означать лишь появление нескольких мелких духов или демонов, не способных причинить серьёзного вреда. Даже если бы они вознамерились напасть на людей, их, скорее всего, уничтожили бы раньше, чем они успели бы что-то сделать.
Но после событий прошлой ночи и появления загадочного Хэлянь Цзюэ, чьи намерения остаются неясными, вся деревня Чэньцзяцунь наполнилась зловещей неопределённостью. Здесь уже нельзя полагаться на здравый смысл.
Су Юэцзэ огляделся, но ничего подозрительного не заметил. Однако, когда он попытался использовать восприятие духа для разведки, то с удивлением обнаружил: несмотря на полноту внутренней силы, он никак не мог активировать своё восприятие.
— Странно, — нахмурился он. — Моё восприятие будто связано чем-то очень мощным. Я не могу его освободить.
— Восприятие связано? — Янь Шаонин тоже попробовал сконцентрироваться, но тут же округлил глаза от изумления. — Как так? Моё восприятие тоже заблокировано! Может, мы снова отравились?
Он вдруг вспомнил что-то и сжал кулаки от ярости:
— Чёрт возьми! Наверняка это опять работа того извращенца Хэлянь Цзюэ! Он точно подсыпал яд в нашу еду, пока мы не смотрели!
— Думаю, это не отравление, — серьёзно сказал Су Юэцзэ, покачав головой. — Наша внутренняя сила не пострадала, просто восприятие временно заблокировано. Скорее всего, кто-то установил вокруг нас барьер.
— Подайте руки, — приказал Юнь Цзинсинь.
Янь Шаонин и Су Юэцзэ немедленно засучили рукава и протянули запястья.
Юнь Цзинсинь собрался проверить их пульс, но Лу Цинцзюэ тут же втиснулась между ними:
— Седьмой брат, позволь мне!
— Хорошо, — кивнул он.
Янь Шаонин засомневался:
— Маленькая тётка, ты уверена, что справишься?
Лу Цинцзюэ гордо подняла бровь:
— Конечно! На свете нет таких дел, с которыми не справилась бы твоя маленькая тётка! Помнишь, как три тысячи лет назад я в одиночку запечатала четырёх великих зверей…
Услышав знакомое «три тысячи лет назад», Янь Шаонин понял, что сейчас последует очередная история о её «героических подвигах». Он вздохнул:
— Ладно, маленькая тётка, ты самая лучшая. Но нам же нужно спасать людей Сюйянпая — поскорее скажи, что с нами не так?
Лу Цинцзюэ закатала рукава и положила руки на запястья обоих юношей. После короткой проверки её брови чуть заметно сошлись.
— Вы отравлены.
— Отравлены? — нахмурился Янь Шаонин. — Но у нас же полная внутренняя сила! При отравлении «Рассеивающим ци порошком» сила должна была исчезнуть!
— Кто сказал, что это «Рассеивающий ци порошок»? — усмехнулась Лу Цинцзюэ.
— Тогда что это? — допытывался Янь Шаонин.
— На самом деле Су Юэцзэ прав. Это яд под названием «Похищение восприятия». Он не влияет на внутреннюю силу, но если долго не снять отравление, восприятие получит необратимый урон.
Восприятие духа — основа пути культиватора.
Повреждение восприятия — крайне серьёзная проблема, способная оборвать путь культивации. Ведь повреждённое восприятие невозможно восстановить лекарствами или внешней помощью — только собственной силой духа.
Лицо Янь Шаонина побледнело:
— Маленькая тётка, какой именно яд на нас подействовал? Где взять противоядие?
Лу Цинцзюэ невозмутимо ответила:
— Это «Похищение восприятия». Противоядие у того, кто его применил. С того момента, как мы вышли из дома, в воздухе витает едва уловимый странный аромат. Скорее всего, яд скрыт именно в нём.
— Что?! В воздухе яд?! — Янь Шаонин тут же зажал рот и нос ладонью.
Су Юэцзэ тоже прикрыл лицо рукавом, обеспокоенно глядя на Юнь Цзинсиня и Лу Цинцзюэ:
— Учитель, маленькая тётка, вы тоже не отравились?
— Нет, — спокойно ответил Юнь Цзинсинь.
— Не волнуйся, — улыбнулась Лу Цинцзюэ. — У твоего учителя такая мощная защита внутренней силы, что «Похищение восприятия» не может проникнуть в его сознание. А у меня, наоборот, слишком слабая сила — яд просто не считает меня достойной целью. Этот яд нацелен только на таких вот средних культиваторов, как вы двое.
— … — Янь Шаонин был вне себя. — Маленькая тётка, мы же отравлены, а ты ещё и поддразниваешь нас!
— Да ладно, это же не смертельное отравление. Как только найдём того, кто его применил, просто попросим у него противоядие. Не хмурься так, — успокаивала Лу Цинцзюэ. — Ваш учитель и ваша маленькая тётка никогда не допустят, чтобы два лучших молодых культиватора Чэньбайшаня погибли здесь.
— Но мы даже не знаем, кто нас отравил! Где его искать? — возразил Янь Шаонин.
— Хэлянь Цзюэ, — коротко сказал Юнь Цзинсинь.
— Хэлянь Цзюэ?! Проклятье! Опять этот извращенец! — Янь Шаонин стиснул зубы от злости. — Он уже в третий раз травит нас! Какие у него планы?
— Узнаем, когда встретимся с ним, — сказала Лу Цинцзюэ.
— Учитель, маленькая тётка, — спросил Су Юэцзэ, — в какую сторону нам двигаться?
Лу Цинцзюэ ловко сломала сухую веточку.
Почти одновременно с тем, как ветка коснулась земли, Юнь Цзинсинь спокойно произнёс:
— На северо-запад.
Лу Цинцзюэ щёлкнула пальцами и весело улыбнулась:
— Верно! Именно на северо-запад.
Янь Шаонин и Су Юэцзэ не могли использовать управление мечом из-за блокировки восприятия. Меч Суцин Юнь Цзинсиня вмещал максимум троих.
Лу Цинцзюэ вытащила из кармана талисман управления мечом и помахала им перед носом Янь Шаонина:
— Шаонин, давай я тебя прокачу!
Тот отпрянул:
— Ни за что! Я полечу с учителем!
Боясь обидеть Лу Цинцзюэ, Су Юэцзэ тут же шагнул вперёд и вежливо улыбнулся:
— Маленькая тётка, я полечу с тобой.
— Вот у кого золотое сердце! — Лу Цинцзюэ «нежно» потрепала его по голове, метнула талисман в воздух, и тот превратился в меч, сотканный из чистой духовной энергии.
— Юэцзэ, взлетаем!
Янь Шаонин не удержался:
— Юэцзэ, будь осторожен! Маленькая тётка ведь может не справиться и свалить тебя с меча!
Су Юэцзэ мягко улыбнулся:
— Не волнуйся, этого не случится.
— Шаонин, — фыркнула Лу Цинцзюэ, — почему ты всегда ждёшь от меня только плохого? Если я упаду с меча, тебе-то какая выгода?
— Я просто переживаю за Юэцзэ, — буркнул Янь Шаонин.
http://bllate.org/book/8467/778386
Готово:
