Лу Цинцзюэ добавила:
— Пусть маленькая тётушка и не освоила искусства управления мечом, зато она от рождения гениальна и невероятно проницательна. Даже если не ел свинины, всё равно видел, как бегает свинья. Так что её навык управления мечом весьма неплох — летит быстро, высоко и плавно.
Янь Шаонин уже собрался было возразить, но в этот миг Юнь Цзинсинь окликнул его тихо и спокойно:
— Шаонин.
Тот тут же замолчал.
Четверо устремились на северо-запад, управляя мечами, и уже через полчашки чая наткнулись на сражающихся с «масочниками» из деревни Чэньцзяцунь учеников секты Сюйянпай.
— Чёрт возьми, что за чудовища! — скрипя зубами, Цзун Янь отбросил одного из масочников ударом меча, но пошатнулся и отступил на шаг.
Если даже Цзун Янь — самый сильный среди культиваторов, обладающий наибольшим запасом духовной энергии — выглядел так измученно, то остальным было ещё хуже: одежда их была изорвана, тела покрыты кровью и грязью, а лица выдавали крайнюю усталость. Очевидно, они уже давно сражались с масочниками и постепенно истощали силы.
Ещё хуже было то, что эти масочники лишены всех пяти чувств: они не ощущают боли, не знают усталости и не умирают, как бы ни были ранены. Только что отбили одну волну — тут же наступает следующая.
Один из молодых культиваторов не успел увернуться и получил глубокую царапину от длинных, острых ногтей масочника. Вскоре из раны потекла фиолетово-чёрная гнойная кровь, распространяя зловонный смрад.
Рядом Вань Мэн из последних сил отбросила двух масочников и вытерла кровь со щеки. Ранее, в схватке с Лу Цинцзюэ, её клинок «Суйюй» сломался пополам. Без артефакта духа первого ранга и без нового подходящего меча её техника не могла раскрыть прежнюю мощь, из-за чего она постоянно оказывалась в невыгодном положении и сильно пострадала.
Вань Мэн следила лишь за тем, что перед ней, и не заметила, как сзади один из масочников бесшумно поднял руку.
— Осторожно! — лицо Лу Цинцзюэ изменилось. Она перевернула ладонь, и кнут «Суолин», словно змея, метнулся вперёд, отбросив того масочника на несколько метров.
Вань Мэн замерла, но через мгновение поняла, что Лу Цинцзюэ спасла её. Выражение лица стало слегка неловким, и она тихо пробормотала:
— Спасибо.
Юнь Цзинсинь и Лу Цинцзюэ убрали мечи, отбили новую волну нападавших масочников и подошли к одному из раненых культиваторов секты Сюйянпай. Юнь Цзинсинь поднял руку и закрыл у раненого точки Шэньтань и Шэньнин. Лу Цинцзюэ достала из кармана белый фарфоровый флакон и сказала Су Юэцзэ:
— Юэцзэ, помоги мне поднять его.
— Хорошо, — кивнул тот, быстро убрал меч и поднял лежавшего на земле культиватора.
Увидев это, Цзун Янь направил на Лу Цинцзюэ меч и резко спросил:
— Лу Цинцзюэ, что ты задумала?
Янь Шаонин ответил:
— Моя маленькая тётушка, конечно же, лечит его! Мы пришли спасать вас из доброго сердца, а вы встречаете нас вот таким грубым отношением. Знал бы я — не пришёл бы вообще.
Лу Цинцзюэ не удостоила Цзун Яня ответом. Она открыла пробку и вылила содержимое флакона — кровь Вэнь Цзинъэня — прямо на рану культиватора. Наблюдая, как кровь медленно впитывается в рану, а фиолетово-чёрный яд постепенно исчезает с кожи, она наконец произнесла:
— Неужели у господина Цзун Яня глаза не растут? Не видите разве сами?
Цзун Янь:
— Ты…!
Лицо его почернело от злости, но он не успел договорить — Юнь Цзинсинь нахмурился и выхватил меч Суцин. Серебристо-белая вспышка пронеслась в воздухе, устремившись прямо к Цзун Яню.
, часть 1.1
Серебристо-белая вспышка меча пронеслась мимо, и масочник за спиной Цзун Яня издал гневный рык, отступая на несколько шагов назад.
Юнь Цзинсинь чуть приподнял веки; его взгляд был ясен и спокоен, словно после дождя. Оглядев всё ещё атакующих масочников, он спокойно предупредил:
— Шаонин, будь осторожен, не расслабляйся и защищай маленькую тётушку.
— Есть, Учитель, — серьёзно ответил Янь Шаонин, немедленно выхватил меч и встал на страже перед Лу Цинцзюэ и Су Юэцзэ.
Лу Цинцзюэ использовала кровь Вэнь Цзинъэня, чтобы вылечить нескольких культиваторов из секты Сюйянпай от яда мертвецов, после чего Вань Мэн не выдержала и спросила:
— Лу Цинцзюэ, как вы здесь оказались?
Лу Цинцзюэ плотно закрыла флакон и спрятала его обратно в карман, беззаботно ответив:
— Разумеется, чтобы спасти вас. Или вы думаете, мы пришли просто поглазеть на представление?
Вань Мэн помедлила, затем снова спросила:
— Но ведь совсем недавно между нами произошёл конфликт. Почему вы всё равно решили нас спасать?
Лу Цинцзюэ даже не задумалась, лишь слегка приподняла бровь и с полной уверенностью ответила:
— Потому что все ученики Чэньбайшани чрезвычайно добры.
Вань Мэн:
— …
Закончив прятать флакон, Лу Цинцзюэ встала и, взглянув на Вань Мэн, покрытую кровью и грязью с головы до ног, сказала:
— Эти масочники контролируются паразитическими червями. У них нет пяти чувств: они не чувствуют боли, не знают усталости, обычными методами их невозможно убить, и они слушаются только того, кто ими управляет. С этой точки зрения, они идеальные мёртвые солдаты — послушные и свирепые. Если продолжать так сражаться, вы будете постепенно истощать свою духовную энергию и в конце концов погибнете от рук этих масочников.
— Я знаю, — кивнула Вань Мэн с мрачным выражением лица, глядя на нескольких молодых культиваторов из секты Сюйянпай, которых Лу Цинцзюэ уже вылечила и которые теперь лежали без сознания на земле.
На самом деле всё, о чём говорила Лу Цинцзюэ, они поняли почти сразу после начала боя. Но когда попытались уйти, управляя мечами, то обнаружили, что их восприятие духа заблокировано и они не могут им управлять.
Помолчав, Вань Мэн вдруг нахмурилась. На её лице, обычно полном гордого высокомерия, но сейчас испачканном кровью, появилось выражение неверия, и она в изумлении воскликнула:
— Подожди… Ты сейчас сказала, что эти нелюди контролируются паразитическими червями?
Когда один из масочников бросился вперёд, Лу Цинцзюэ спокойно отбросила его кнутом «Суолин» на несколько чжань в сторону, затем ответила:
— Верно. Получив сообщение, мы уже вчера вечером прибыли в деревню Чэньцзяцунь и ночью внезапно подверглись нападению этих масочников. На самом деле, это жители деревни Чэньцзяцунь, которые исчезли сотнями за одну ночь. Они не исчезли внезапно — они мутировали. Те странные «маски» с причудливыми узорами на их лицах и есть те самые паразитические черви, которыми их контролируют.
— …Что?! Эти странные маски — паразитические черви? — Вань Мэн показалось, будто ей рассказали какую-то небылицу, но она также понимала, что Лу Цинцзюэ не стала бы обманывать её в такой ситуации, и поспешила спросить: — Кто же управляет этими червями и превратил жителей деревни в чудовищ?
Лу Цинцзюэ ответила:
— Хэлянь Цзюэ.
— Хэлянь Цзюэ? — Вань Мэн стала ещё более удивлённой. Управление сотнями кукол одновременно с помощью паразитических червей — дело явно не для обычного культиватора. Среди всех известных мастеров Дао в мире лишь один достиг стадии преображения духа и носит фамилию «Хэлянь» — это восьмой старший брат Лу Цинцзюэ, Хэлянь Чжуо.
Помедлив, Вань Мэн спросила:
— Какова связь между тем, кто управляет червями и превращает жителей деревни в чудовищ, и Хэлянь Чжуо?
Лу Цинцзюэ откровенно ответила:
— Хэлянь Чжуо и Хэлянь Цзюэ не только похожи именами, но и поразительно схожи внешностью. Их черты лица словно вырезаны из одного и того же шаблона — абсолютно идентичны, даже голоса звучат почти одинаково.
Услышав это, Вань Мэн в изумлении воскликнула:
— Неужели тем, кто управляет червями, является твой восьмой старший брат Хэлянь Чжуо?!
Ведь репутация этого восьмого старшего брата Лу Цинцзюэ, Хэлянь Чжуо, в мире Дао тоже не слишком хороша. Он своенравен, действует по своему усмотрению, нажил немало врагов в мире Дао и обладает такой соблазнительной, почти демонической красотой, что его дурная слава в мире культивации уступает разве что самой Лу Цинцзюэ.
Но в отличие от Лу Цинцзюэ, Хэлянь Чжуо невероятно талантлив и обладает высочайшей одарённостью. Его уровень культивации достиг стадии переплавки пустоты, и среди своих сверстников он занимает третье место, уступая лишь Юнь Цзинсиню и Ли Жаньсю.
Лу Цинцзюэ прозвали «бездарью и никчёмной», а Хэлянь Цзюэ — «гением, рождённым от небес».
Хотя репутация Хэлянь Чжуо в мире культивации и оставляет желать лучшего, Лу Цинцзюэ всегда высоко ценила своего восьмого старшего брата, который никогда не следует общепринятым правилам. Они часто вместе ходили на заднюю гору Чэньбайшани ловить рыбу и птиц или подшучивали над младшими учениками, чем не раз выводили Ли Жаньсю из себя до такой степени, что тот хотел достать меч и изрубить их обоих.
— Это не мой восьмой старший брат, — встретив недоверчивый взгляд Вань Мэн, Лу Цинцзюэ совершенно спокойно и уверенно отрицала. — Мой восьмой старший брат хоть и своенравен и беспечён, но он никогда не стал бы совершать такие злодеяния. Он даже не считает нужным этим заниматься. Иначе мир культивации давно бы превратился в море крови и костей. Более того, Хэлянь Цзюэ — это воплощение зла, а мой восьмой старший брат — воплощение добра. Их характеры и ауры совершенно противоположны.
Вань Мэн кивнула и больше ничего не сказала. Хотя ещё недавно она с презрением относилась к Лу Цинцзюэ, называя её «бездарью», сейчас почему-то безоговорочно поверила каждому её слову.
По мере того как ночь становилась всё глубже, над деревней поднялся белесый туман, насыщенный зловещей, ядовитой энергией, которая быстро распространилась вокруг. Силы масочников мгновенно усилились. Цзун Янь отбросил одного из них, но из-за истощения духовной энергии согнулся и вырвал кровь, опираясь на меч и опустившись на одно колено.
— Старший брат! — Вань Мэн поспешила поддержать Цзун Яня.
Лу Цинцзюэ взглянула на остальных, которым становилось всё труднее сражаться с масочниками, и сказала:
— Из тридцати шести стратегий лучшая — бегство. Если не можете победить — уходите. Быстрее управляйте мечами!
С этими словами она достала талисман управления мечом, бросила его в воздух и, схватив Су Юэцзэ, запрыгнула на меч, материализовавшийся из талисмана.
Вань Мэн, поддерживая бледного как смерть Цзун Яня, подняла голову и крикнула Лу Цинцзюэ:
— Нельзя! Мы уже пробовали! Наше восприятие духа словно заперто чем-то — мы не можем управлять мечами!
Су Юэцзэ сказал:
— Они тоже подверглись «Похищению восприятия»!
Лу Цинцзюэ пришлось убрать талисман и вернуться на землю.
Она достала тот самый белый фарфоровый флакон с кровью Вэнь Цзинъэня, попросила у Су Юэцзэ чистый талисман и, окунув палец в оставшиеся капли крови, нарисовала на талисмане несколько знаков, на первый взгляд совершенно произвольных. Затем, вложив в него божественную силу, она метнула талисман в небо. Яркая золотая вспышка озарила пространство, и над Лу Цинцзюэ и Су Юэцзэ медленно опустился куполообразный барьер.
— Хватит сражаться! Быстро прячьтесь внутрь барьера! — крикнула Лу Цинцзюэ, метнула кнут «Суолин» и, обвязав им талию Янь Шаонина, втащила его внутрь.
Янь Шаонин убрал меч «Чэньгуан», вытер кровь с лица и с сомнением спросил:
— Маленькая тётушка, разве ты вчера не говорила, что это жители деревни Чэньцзяцунь, ещё люди, просто потерявшие одну душу и один дух? Ты сказала, что, найдя их потерянные части души, можно вернуть им разум, поэтому их нельзя ни бить, ни убивать?
Лу Цинцзюэ ответила:
— То было вчера, а сегодня — сегодня. Судя по тому, что происходит сейчас, их не только можно бить — их нужно уничтожать без пощады.
Янь Шаонин:
— Что?!
Молодые культиваторы из секты Сюйянпай тоже отступили внутрь барьера. Они наблюдали, как масочники набрасываются на барьер и тут же, словно обожжённые огнём, отскакивают назад, и с любопытством постучали пальцами по краю барьера:
— Как странно! Что это за барьер? Раньше такого не видели!
— Эти чудовища ведь лишены чувств и не ощущают боли. Почему же, стоит им коснуться барьера, как будто их обжигает огнём?
Янь Шаонин поднял подбородок и с гордостью заявил:
— Это барьер, созданный на основе Тюремного Массива. Он прочен как железо, нерушим, неуязвим для клинков и стрел, не поддаётся ни воде, ни огню.
Услышав это, молодые культиваторы из секты Сюйянпай тут же начали восхвалять:
— Маленькая тётушка Лу такая сильная!
Янь Шаонин с горделивым видом добавил:
— Хм! А кто же только что называл мою маленькую тётушку «бездарью»? В итоге пришлось ждать спасения именно от этой «бездари»!
Все:
— …
Линь Мяорун взглянула на Юнь Цзинсиня, чья внешность после недавней битвы оставалась безупречной и холодно величественной, прикусила губу и подошла к нему, сделав изящный реверанс:
— Старший брат Юнь, благодарю вас за спасение. Сегодняшняя услуга спасения жизни навсегда останется в моём сердце, и в будущем я обязательно…
Лу Цинцзюэ улыбнулась и весело закончила за неё:
— Обязательно выйду за тебя замуж.
Юнь Цзинсинь нахмурился:
— Сяо Цзюй, не шали.
Лицо Линь Мяорун слегка покраснело, на щеках появились румяные пятна стыдливости. Она осторожно взглянула на выражение лица Юнь Цзинсиня и поспешно опустила голову.
Цзун Янь побледнел от ярости и сквозь зубы процедил:
— Лу Цинцзюэ, не говори чепуху и не порти репутацию моей младшей сестры!
С этими словами он снова вырвал кровь.
Лу Цинцзюэ презрительно фыркнула:
— Господин Цзун Янь, лучше замолчите. А то, не дай бог, сегодня здесь и погибнете — тогда уж точно не увидите свадьбы вашей милой младшей сестрёнки.
— Лу Цинцзюэ, ты… — не договорив, Цзун Янь вырвал ещё несколько глотков крови.
http://bllate.org/book/8467/778387
Готово:
